果然如她所料，这辉煌的宫殿不是一般的大，宏伟的建筑不是一般的多，绵长的道路不是一般的杂，想要如厕的叶子终于不负众望地迷路了。
正在叶子急得原地转圈时，忽然瞥见有二个人影朝这边过来，她精神为之一振，如兔子一般扑向眼中的萝卜。
“请问……”只两个字，她就说不下去了。乖乖，这帅哥是打天上来的么？
纤尘不染，白衣胜雪，将原本修长的身形衬得愈发高挑，圣洁的让人多看一眼都觉得不敬。
偏叶子瞪得眼睛都直了。那腰也忒细了！帅哥，其实你是女的吧？！
“姑娘，有事吗？”男子似一点也不介意她的无礼，很有耐心地含笑询问。
哇，好听！
叶子从不知道男子的声音竟能如此悦耳，清清凉凉如谷中黄莺，气韵律动如深潭幽泉，带着令人贪恋的魅惑，余音绵绵使之意犹未尽。
“世子，她是傻子吧？”
“唰！”叶子斜眼扫向男子身后，却未见其人，她微一怔愣，挑了挑眉，而后不动声色地回道：“那位只闻其声的壮士，像你判断如此草率，说话如此无礼，未经主子允许就敢擅自开口，与你比咱俩谁更接近傻子？”
哼，不过一个影卫就敢如此放肆，她今天就要替心地善良的仙人哥哥教训你！
哦，不对，是世子哥哥。嗯，是哪个王爷有这么出色的儿子呢，叶子决定要好好看看。
忽然，一股杀气扑面而来，叶子侧头就见眼前闪出一人，应该是刚才的“缩头乌龟”，再细看，叶子这回真的傻了——
是、是那个侍卫！
带着异域风情镂空图腾的银质面具，慕容昭口中质子的随行侍卫——鬼面。
叶子不由双腿发软往后退了一步，同时见鬼面已被“仙人”伸手挡下，她目光紧盯那人，冷汗瞬间流下。
没错，这个让她嫉妒的细腰男子正是曾经的南兆大皇子，如今的北月质子——寒殊。
叶子深以为今日会交待在这儿，不禁想对顾欣哭喊：人家说不来的嘛！
就在叶子泪盈于目，眼看要黄河泛滥之际，寒殊突然上前微微一笑，立马晃得她脑中空白，忘了哀号也忘害怕，只会傻呵呵地咧嘴。
鬼面不屑地翻白眼，又一个被世子俘获的花痴！
寒殊问明情况后不但让鬼面给她道歉，最后因为顺路还亲自送她回慕容雪的住处。
叶子感激涕零一个劲道谢，只觉他性情温和，平易近人。
寒殊脸露疲态笑着附和了几句便要告辞，只是才刚转身就一个踉跄，叶子心下一惊，来不及思考就伸手去扶，眼里是毫不做假的担忧。
寒殊和鬼面都是一愣，可还没等他们反应，就听身后由远及近的一声冷笑——
“叶子，还不快放手！寒世子也是你能碰的？弄脏了，你有几条命够赔！”
叶子不敢置信地盯着差点把她拉个跟头的贺斩风，虽然他一向口没遮拦，但也从没说过这么刻薄伤人的话。
她下意识看向寒殊，果见他原本过分白净的脸上血色褪尽，脆弱的仿佛一碰就碎。
原以为他会与贺斩风争执一二，可是她想错了。寒殊一句话也没说，只是向不知何时站在她另一边的慕容昭行了君臣之礼，便平静地告退。
反观那个侍卫倒是眼中喷火，但许是怕连累主子也没敢吱声，只能跟在寒殊后面，再次隐去身形。
叶子回过神，转身不解：“你吃坏东西了，说话那么难听？”
她埋怨贺斩风不讲道理，得罪她的恩公，便将事情的前后经过原原本本说了，满心以为他会悔悟，谁知等来的却是——
“所以，你就投怀送抱以表感激？”
什么投怀送抱，还以身相许呢？！
叶子气道：“真是狗嘴里吐不出象牙！我看他要摔倒，所以扶一下怎么了？那叫互相帮助懂不懂？”说完，叶子就后悔了，跟从来只知互相拆台的人讲这些，她是有多闲。
于是叶子就想赶紧离开，省得被拉低档次，这时却听慕容昭突然冷笑：“一个连自尊和人格都能抛弃的人，还需要别人的帮助和尊重吗？”
叶子听不明白，但慕容昭却不予再说，转身走了。她又茫然地看向贺斩风，期望他能为自己解惑，谁想这家伙更是惜字如金，只用鼻子哼哼一声也闪了。
叶子气结，迷个路也能整出这么多事，她招谁惹谁了？！
※※※※※※
回到府里，顾欣又让叶子去芊卉居送补品，谁想一进院竟碰上了顾将军。
叶子想要福身行礼，奈何怀里抱着东西太多根本弯不下腰，就在她急得快哭的时候，顾将军压根都没拿正眼瞅她，直接从她身边视若无睹地走了。
叶子松了一口气，赶紧跑去找顾荣：“将军终于肯来芊卉居，太好了！”这是否代表顾将军从此会重视他们，亦或弥补？
见叶子脸上毫不掩饰的开心，顾荣知她误会了，拿起桌上的一页纸，苦笑着递过去。
叶子疑惑地接过，刚扫了一眼就傻了。
军令状！
如不能考取状元，就以军法处置，还要从重？！
这、这是什么逻辑？简直闻所未闻！
再者，这状元什么的除了真才实学就全赖皇帝一张嘴，圣意难测，顾荣能如何？
叶子一时即震惊又替他难过，也不知该如何安慰他。
顾荣似看出她的心意，笑着插开了话题。
其实，叶子也知道自己说什么都没用，这纸军令状就如一柄刀已经狠狠扎在顾荣的心上，而将军正是执刀的人。
被至亲所伤的痛，是刻骨铭心，更可能会伴其一生。
顾荣还在说着什么，叶子却一句也没听进去，看着他强颜欢笑故作淡然，她只觉心中微痛，在离开前忽然问他：“少爷，你怨将军吗？”
顾荣呼吸短暂一滞，别开眼，声音虚无，轻若鸿羽——
“他是我父亲。”
※※※※※※
转眼到了春闱考试的那天，叶子和顾欣特意起个大早去送顾贺二人，直到再见不着他们的身影方才离开。
九个日升日落，黑白交替，时光于指间飞快划过。
叶子和顾欣早早守在上次分别的地方，焦急地等待。
当人群从考场涌出的刹那，她们的心都提到了嗓子眼，抻着脖子蹦着高高，恨不能立刻化身长颈鹿，冲进去找人。
“出来了！出来了！”
叶子兴奋地大叫，而顾欣早已扑了过去八爪鱼似地挂在顾荣的胳膊上，无论贺斩风怎么嘲笑都不肯下来。顾荣无奈，只宠溺地笑笑，任她胡闹。
“考的如何？难不难？”叶子问。
“还行！我有七八成的把握，他指定十成！”贺斩风一脸自信，胸有成竹地道。
“少爷肯定是没问题，不过你么……”叶子怀疑地瞅了瞅贺斩风。
“怎么？这叫会者不难，难者不会，你懂吗！”贺斩风不悦地微微眯眼。
“你就吹吧！也不怕啥时候吹破了，被牛压！”顾欣躲在顾荣身后做鬼脸。
“嘿，你这丫头竟然拐着弯损我。”贺斩风作势要把她从顾荣身后揪出来。
有哥哥在前面护着，顾欣才不怕他，嘴也不闲着，一句一句跟倒豆似的，还句句戳到他的痛处。偏贺斩风抓不到打不着骂不得，气得他只能哇哇乱叫。
叶子笑看他们玩闹，见他们脸色虽差，但精神很好，不由放下一直提着的心。
看来考的不会差了。
※※※※※※
三日后朝廷放榜，顾荣不出所料得了会元，而贺斩风别说几甲了，这百人大榜上压根都没这三字。他还非常淡定地强辩，爷不过就是去凑凑热闹考着玩。
一个月后，殿试。
听慕容昭说，顾荣是如何过五关斩六将，怎一个酷字了得。可惜她们无缘得见，而且叶子严重怀疑他的话大有水份，难保没夸大其词。
对此，顾荣只是一笑置之，保持其一惯的风轻云淡，叶子深以为他超凡的已经完全可以挂在墙上当仙儿供了。
又过了五日，顾荣再次进宫。
威严的大殿上，皇上当众宣布这次春闱的状元之名——顾荣。
因为顾荣将来是要继承将军之志，从军任将，为国流血洒汗、宁抛头颅的，所以这次参加春闱只为印证学识，搏个名头锦上添花。
对于这一点，皇上与他的想法一致，相较让他任文职，自然更希望他能为国征战、抗击敌寇。所以，现下只赏赐黄金万两，其余封赏待将来他立下功绩再一并赐封。
按惯例，顾荣需穿红戴花骑马环城，接受全城的祝福。
这边，慕容昭一早就在揽月楼定了位子，此时叶子等人已坐在二楼雅间，对刚刚经过这里的顾荣评头论足。
可怜堂堂新科状元被他们当成游街示众的犯人，评的那叫一个犀利，如果可能恐怕连脚指甲都不会放过。
叶子不由好奇，如果顾荣知道他们竟然如此编排他，不知道他会不会后悔结交这帮损友。
另外，顾欣竟然把她的神秘男友也带来了。
据男子自己介绍，他叫朱庭筠，是幽州巡抚的嫡长子，这次来京就是为了参加春闱。
贺斩风一听春闱马上来了兴致，忙说自己也参加了，只是没发挥好。
叶子佯装同情地叹气：“只怕，你此生都难以发挥好了。”
见众人哄笑，贺斩风脸微红刚想岔开话题问朱庭筠考得如何，慕容昭却突然开口——
“难怪我觉得这名字耳熟，今年春闱的探花可不正是朱庭筠。”
唰！满座哗然，众人都一致张大嘴，做吞鸭蛋状。
顾欣得意，笑咪咪道：“筠哥很聪明，夫子都讲不明白的道理，经他一说我就懂了。”
众人默，那是你理解能力有问题。
朱庭筠倒是一点不显摆，反倒有些拘谨，腼腆道：“我只是侥幸而已，欣儿的大哥才是真本事，在下仰慕已久佩服的紧。”
“想拍马屁也得等马来呀，否则就是个蹄子你都够不着。”贺斩风还在为刚才的事吃味儿，嘴欠的病又犯了。
“不是还有你这匹蠢马充数吗？过来，让我仔细拍拍！”顾欣一跃而起，照着贺斩风的屁股就呼过去，惊得贺斩风跟见了猫的耗子，拔腿就跑，汗毛都立了起来。
朱庭筠非常尴尬地杵在两人中间，拦哪个也拦不住，说哪个也不敢说，囧得脸都红了。
叶子见他挺可怜，就好心安慰道：“他们经常这样闹，你习惯就好了，打是亲骂是爱嘛。”
“你才爱呢！”正转得不亦乐乎的两人“刷！”地转头瞪她，那叫一个同仇敌忾。
好吧，她说错话了。叶子低头做委屈状，这年头说实话的小孩被狼吃。
好在还有慕容兄妹，二人合力把他们劝开，这才把朱庭筠这倒霉孩子给救出来了。
