莞灵换好了衣服，从里屋出来，一见到湘竹便跪下：“多谢姐姐救命之恩。”湘竹扶起了她说：“妹妹别拘礼，姐姐和你一条心，妹妹以后自己多多保重便是，可别又惹了忻嫔。”莞灵点点头，湘竹示意品茹把皇上赏赐的东西都放在桌子上，说：“妹妹，这是皇上赏赐给本宫的，反正本宫是多了去了，便拿一些来了。妹妹宽心，姐姐会护着妹妹的，但妹妹可要与姐姐一条心！”“那是自然的！”“好了。”湘竹起身说道，“妹妹休息去吧，刚刚妹妹一定受惊了，姐姐会给你带来一些参汤，妹妹喝了去休息吧，得空姐姐便来看你。”莞灵行礼：“恭送姐姐。”望着湘竹离去的背影，莞灵感慨万千。一个时辰之前，她还是那么痛恨湘竹的背影，现在就仿佛目送亲姐姐离开一样害怕她一去不回。
且说庆功宴结束以后，娴贵妃回到了景仁宫，逗弄着鹦鹉。“娘娘，令贵人来了。”蒲公公说。娴贵妃一惊，说：“请。”一会儿，芷然便来到了娴贵妃面前跪下：“贵妃娘娘吉祥。”“起来吧。怎么令贵人有空到本宫这儿来了？”娴贵妃指了指身边的卧榻，示意她坐下。芷然行礼之后，说：“娘娘肺痨之时皇上不许人探望，嫔妾就想现在娘娘病好了，便来探望，倒是天黑了，是否会扰了娘娘？”娴贵妃笑着说：“不扰，无妨。本宫素日里也是一个人闷着，只好养花养鸟，有个人来陪陪倒也是好事不是。”芷然看着对面的鹦鹉说：“嫔妾好生羡慕贵妃娘娘，不问权势，纵情花鸟呢。”娴贵妃摇摇头说：“哪儿是什么不问权贵啊，这**都是由皇后娘娘管着，本宫倒是落着一个清闲，本宫不爱与人相争，皇后娘娘待本宫也好，固然本宫有那闲工夫去养花养鸟了。自从本宫生病到现在，也只有皇上和你来探望本宫了。”“嫔妾万分羡慕娘娘呢，便来讨教一二，娘娘是如何在宫中生活得这般闲适？”芷然问。娴贵妃哈哈大笑起来：“令贵人可是高估本宫了，本宫倒没有什么本事，只是不争罢了。倒是令贵人聪明伶俐，饱读诗书，皇上每每提及，都赞不绝口呢！”芷然害羞地低下头说：“娘娘过奖了。”“罢了，时候不早了，你早些回去休息吧。”芷然起身行礼：“嫔妾告辞。”
辇轿到了临翠阁，斐杏扶着芷然下了轿，却见若琴从房中出来。“妹妹这么晚了怎么在这？”莞灵好奇地问着，“我等姐姐好久了，妹妹有一事要和姐姐说。”“什么事儿？”芷然被若琴拉进了屋内。“关门。”若琴回头对着孤雪说，然后转头看着芷然：“刚刚孤雪去内务府领了一些皇上的赏赐回来经过翊坤宫，听见里面有打骂声，便偷偷溜进去看，发现忻嫔娘娘正在让一个宫女去扒莞灵的衣裳呢！”“什么？”芷然惊讶地瞪大了眼睛，之后便马上平息了下来：“也难怪，永贵人已经不像以前那般得宠了，难怪忻嫔敢这样。不过听说永贵人得宠的那会儿，飞扬跋扈。虽然忻嫔是翊坤宫主位，但是翊坤宫似乎都是永贵人说的算。今天她也算尝到报应了。”若琴说：“是啊，感觉那真是痛快！想她得宠的时候也不过是个常在，位分和我一样，她却要我向她行礼。后来封了贵人，又碰到她她都要刁难我，说我这又俗气那又不好的。现在听说她被打了，倒是大快人心了！”芷然摇摇头说：“这才是我最担心的问题。永贵人一直是个不服输的人，这次受了这般侮辱，到时候她一定会想方设法地争宠。现在她的好姐妹已经被封为顺嫔，如果她再成为永嫔，那我们就更难办了。”“是啊……”若琴也陷入了沉思，“有什么办法可以牢牢捆住皇上的心吗？姐姐，你可以做到的！”芷然否定了她的想法说：“非也，在**，皇上永远都不是一个人的。”“姐姐，你可以争取！只要能够压住汪莞灵，我们就不用担心什么了！而且皇上也很宠爱你，她肯定要吃你的醋的！如果让她占了机会得了宠，晋为嫔位，姐姐失宠就有可能落得和今天的永贵人一样的下场！一旦姐姐比她提前封为嫔位，姐姐就不用担心她敢对姐姐无礼了，好歹你们也是同一个位分的！”看着若琴这般坚定，芷然很无奈地说：“相比于我自己，我更担心你啊！对了，忻嫔最近都没有找你了吧？”若琴说：“几乎不了，她本来就是利用我的，那次我得宠，她便时常到我宫里坐坐，问问你们的情况，后来姐姐得宠之后，她便不来了。就前几日的时候，她把我叫到她的宫殿问了我一些你的情况，我只挑了不重要的和她说了。”“我就担心的就是这个！”芷然握着若琴的手说，“你现在只是个常在，位分太低了，她们想要欺负你随时都可以！”“所以妹妹才要仰仗姐姐啊！姐姐若是得宠，便可护妹妹周全了。”看着若琴这般话，芷然的心里很不是滋味。“姐姐今晚可是去了娴贵妃的宫中？”“是啊。”芷然突然听到她这么问有点儿担心了，甚至后悔今晚去了娴贵妃那边。“姐姐若是能和娴贵妃交好，我们也可有个撑腰的了！娴贵妃看上去也是一个容易相处之人，也许我们可以……”“嗯，我会考虑的。夜深了，妹妹赶紧回去吧，虽已入春了，但是还是很冷的。”“那妹妹告辞。”若琴行礼之后便出去了。
“主子，为什么您自己不想着争宠呢？”孤雪跟在若琴后面问着，“我想啊，可是怎么也想不出法子，只能依靠着她了。孤雪，明天你去陪本宫向娴贵妃娘娘请安。”“是。”
且说临翠阁中，芷然坐在镜子之前卸了发饰和装束。“料峭春寒风刺骨，山花未开遍地秋。伊人解发心思郎，切盼月圆满园春。”芷然一边梳着头发，一边喃喃地说着。“伊人解发心思郎，切盼月圆满园春。怎么，春天到了，然儿想朕了？”芷然一回头，看见皇上的身影出现在身后，惊得赶紧站起来：“皇上金安。皇上今夜劳累，怎么不在养心殿歇息？跑到臣妾这儿来偷听臣妾胡诌的什么……”芷然半撒娇地说。“哦？怎么？然儿不希望朕来？那朕走了！”说完就转身，芷然飞一样地跳起来扑到皇上身后紧紧地抱住了他。芷然虽知道皇上是故意逗她的，但是竟然反应这么强烈，她自己都不敢相信：难道……我这么害怕失去他？芷然抱着皇上，心里想着。皇上转过身，把芷然从地上抱了起来，缓缓地走向床：“既然你这么舍不得朕，那朕今晚就陪着你。”“真的？”芷然紧紧地搂住皇上的脖子说，“皇上真的不用陪皇后娘娘或者顺嫔娘娘？”“朕都好久没来看你了，你怎么还老是想把朕赶走？”皇上把芷然放在床上，坐在床边看着她说，“朕本来今晚在养心殿，可是睡不着，想着你呢！所以翻来覆去一下，便起来来看看你。”“皇后娘娘生病的那段日子，皇上不是在她那儿，就是在臣妾这儿，臣妾比娴贵妃娘娘还要得宠呢，真是让臣妾不安。”芷然低着头说。“陪着皇后是理所当然的，后来娴贵妃病了，朕不是就几乎没来了嘛，你知道朕是最疼你的。”说罢便脱去了龙袍，抱着芷然躺了下去。
“皇上昨儿是在谁那里过夜的？”莞灵一早喝着参茶问。“回主子，听说本来是在养心殿的，后来皇上睡不着，便去了临翠阁……”“又是临翠阁……洛芷然……我早该想到她是个那么棘手的人！”莞灵把茶具用力地放下，杯子里的茶水溅了出来。澈萱赶忙擦去了茶水，说：“主子不急，令贵人本来对我们都没有威胁嘛，她并不侍宠若娇啊！”“是啊，可是她勾走了皇上！皇上走了，本宫一个人守着空床！皇上除了是皇后的，那就得是本宫的！从小到大，本宫喜欢的东西，就从来没有得不到的！”莞灵咬牙说，“现在我们没有得宠，谁都会踩在我们身上，我们还得扒着顺嫔，防着忻嫔，这样累不累！本宫不想过这种看着别人脸色过日子的生活！只有我们自己强大了，才不会有人欺负我们！我们现在卧薪尝胆，有朝一日，一定可以重振威信！”“主子所言甚是。”澈萱答。
