若琴跟着忻嫔到了翊坤宫正殿，忻嫔坐下也示意若琴坐下。若琴到了翊坤宫是很不自在的，因为她知道旁边的芳馨阁就住着莞灵。“果然是没出本宫所料，你入宫了。”忻嫔手靠着卧榻上的小桌子。若琴赶紧下跪：“承蒙娘娘恩惠，若琴才有今天。”忻嫔笑着扶起了若琴说：“知道是本宫恩惠就好。你要记得，你之所以能够进宫，只凭那支簪子，所以，是本宫让你享得皇宫的福泽的，今后你可要对本宫忠心，本宫便可以保证让你升嫔做妃。”若琴心中一颤，她知道忻嫔想利用她了，虽有不甘，但眼下在翊坤宫，若琴只好说：“多谢娘娘厚爱，只是若琴不才，不知能够做好娘娘交代的事情。”“放心，本宫会教你的。你先说说，和你一起入宫的那些秀女，都是怎么样的人？”若琴无奈，只好一一说出。
若琴到翊坤宫的事情被澈萱看见了，她回芳馨殿的时候告诉了莞灵。莞灵听说是若琴跟着忻嫔来了，便气不打一处来：“她果然是要和忻嫔联合起来害我了！这可如何是好？”澈萱拉住莞灵说：“主子不急，先看看忻嫔娘娘的动静，您连侍寝都还没有，怎么可能会被欺负呢？”莞灵没有搭理她，她担心是若琴会加害于她，如今她没有侍寝，又没有靠山，如果这个时候忻嫔和若琴联手，自己必将死无葬身之地。“不行，我要去找湘竹姐姐。”莞灵赶紧起身去，可是澈萱拦下了她。“主子，您这要是出去本来她们没有注意到您，这下更要害您了，万一忻嫔让您去正殿，您不是更难办？咱们先避避风头，待陈常在走了，我们再出去。”莞灵坐在凳子上，竟然开始微微颤抖了，她知道，忻嫔是个不好对付的女人。
昨日刚刚搬到翊坤宫，她便去向忻嫔请安，因为忻嫔是翊坤宫的主位。可是忻嫔并不待见她，对她目不直视，都是一种轻蔑的口吻说话。忻嫔是直接被封做嫔位的，听说是太后亲自下的懿旨，今年也只有十九岁。忻嫔是太后远房的亲戚的女儿，因为太后早年未入宫时，那个亲戚曾经对她特别好，太后记得他们，如今便下旨封她们的女儿做嫔。可是皇上并不特别喜欢忻嫔，但是忻嫔借着太后喜欢，有时竟然连皇后都不放在眼里。莞灵从小就是家里的掌上明珠，到宫里却这么受委屈，心里十分不好受，看到忻嫔的娇纵，她知道**绝不会平静了。再加上在储秀宫的时候，自己又常常欺负若琴，万一若琴趁机报复，莞灵想想都会害怕。其实若琴并无害她之意，那天在宫外的恭维也只是无心的，现如今若琴也想着如何摆脱忻嫔，可是，莞灵却误解了她。
澈萱在宫中也服侍过几个妃嫔，今年十七岁，入宫四年。澈萱一边安抚着莞灵，一边说：“主子，您可记着，在宫里，别指望别人帮你，您要自己有本事，才能主动吸引别人臣服与您，如果您只想着依仗着什么位分高的人，那您就要一辈子受打压，永无出头之日了，像陈常在，就算她攀得忻嫔，一样不可能出头的。所以，您先不要想着什么事都去找顾贵人，万一顾贵人害您，那您才是冤屈呢！”莞灵瞪大了眼睛：“什么？你说湘竹姐姐会害我？！不许你这样侮辱她！”“主子！奴婢不敢侮辱，奴婢只是希望您能够自己想办法获得圣宠，而不是像陈常在那样依靠别人！”澈萱跪下。莞灵皱着眉头，看着铜镜里的自己，我又生的不比别人丑，为何只能做一个小小的常在？莞灵心生一计：“澈萱，本宫有事要你去做。”
且说芷然和湘竹分开以后便命水仙和斐杏整理了行礼，搬去景阳宫。离开时，陆陆续续有一些法师来超度伊嫔的亡灵。芷然叹了口气，去了景阳宫。
到了景阳宫的偏殿，这个偏殿很小，没有大厅，但是也还算素雅。芷然放下了东西，便想去黛霞殿看看若琴，可是若琴还没有回来。“臣妾给洛贵人请安。”芷然回过头，看到了一个眉清目秀的姑娘。她大约是十五岁左右，长得很清秀，身着一套水绿色的衣服，旗头上只有小小的栀子花点缀。“你是……？”芷然看着她问。她身边的宫女便说：“她是景阳宫的白答应。”芷然想起若琴来的时候给自己说的两位答应。“哦，白答应有礼了。”芷然点头示意。这时又来了一位女子，她身着檀色衣服，旗头上只有一些蝴蝶。“臣妾给洛贵人请安。”“想必你就是上官答应吧？”芷然问。“不，这是妙答应，皇上赐了封号的。”旁边的宫女说。“没关系的，反正臣妾的确是姓上官的，贵人没有说错。”妙答应说。芷然抱歉地笑着：“哪里是没关系，既是有了封号，必然是叫封号了。我听若琴说过你们的。”两位答应相视一笑：“那承蒙陈常在厚爱了。”“什么就承蒙我的厚爱了？”若琴从翊坤宫回来笑着说，“哎呀，姐姐来了！快到屋里坐，你们回去吧。”两位答应行礼告辞。
若琴和芷然进了黛霞殿，孤雪就关上了门。“姐姐，不好了，那个忻嫔想利用我！”若琴紧张地看着芷然。芷然愣住了，问：“妹妹不急，到底出了什么事儿？”若琴把忻嫔让她说的都说给了芷然听，还把忻嫔的一些情况也告诉了芷然。芷然惊住了，没想到，这**的斗争就这样开始了。“你且先帮她，咱们现在势单力薄，不可能不服从于她，现在不帮她，她要害死我们易如反掌。”芷然看着若琴，若琴点点头：“看来，也只能这样了。”
芳馨殿中，莞灵拿出了自己最美的一件衣服，一件茶白色的旗袍，上面是大红色的牡丹，旗头上也是一朵大红色的牡丹，然后插上太后赏赐的簪子，嘴唇用玫瑰花色染红，再用乌色画眉。长长的睫毛下，一双水汪汪的大眼睛，婉如西子一般。“澈萱，走，去御花园的莲池。”路上，莞灵步伐优雅，不少的宫女、太监都看呆了。莞灵面带微笑，来到了莲池旁，她知道，无论皇上是去皇后那儿，还是去娴贵妃那儿，莲池都是必经之路。莞灵走上了望莲台，开始唱起《越人歌》来：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮知不知。”空灵的声音，婀娜的舞步，早早地让皇上驻足欣赏了。曲毕舞罢，皇上鼓起掌来。莞灵回头，赶紧下了望莲台，跪在地上：“臣妾给皇上请安，臣妾没有注意到皇上来了，失礼了。”皇上扶起了莞灵，看着她说：“朕从未听过如此美妙的声音，从未见过如此曼妙的舞姿，原来你还是这样多才多艺。袁青，告诉皇后，朕中午不去她那儿了，去芳馨阁。”袁公公赶紧派人去传话。
“皇上驾到——”翊坤宫传来这样的声音让忻嫔受宠若惊，她赶紧整理好自己的衣服，跪在殿门口接驾。可是却没看到皇上，忻嫔抬起头，发现皇上抱着莞灵进了芳馨殿。忻嫔顿时升起了一股莫名的怒火，压低了嗓音说：“关门！”“娘娘不必和一个常在置气。”贴身丫鬟碧瑛说。“皇上！皇上居然抱着她回来！居然抱着！皇上从来没有这样抱着本宫过！皇上也不曾来本宫这里用膳！”忻嫔一手捏着手绢，一手揉着太阳穴，愤怒地说，“那个野狐媚子居然这样夺取了皇上的心！”芳馨殿里传出了莞灵和皇上的笑声。
莞灵如此的举动很快就传遍了整个紫禁城。最坐不住的便是若琴了，她一得知此事就慌慌张张地跑去找芷然。恰巧芷然刚刚听完水仙说了此事。“姐姐！这可如何是好？莞灵如果受宠，我们一定会受到她的迫害的！”若琴皱着眉头，她担心今后的日子不好过了。芷然抓着若琴的手说：“妹妹先别急，我们且等等再看，再说我们不是还有忻嫔娘娘吗，相信这个时候最坐不住的便是忻嫔娘娘了，她的位分比莞灵的要大，莞灵再得宠也不过是个常在，就算封赏，也不过是个贵人，总之我们先静观其变吧。”
翡熙轩中，湘竹也听着一愣一愣的。侍女品茹把当时场面形容的相当壮阔，太监宫女都不断拍手叫好，皇上也是如痴如醉。湘竹轻轻扬起了眉毛：“看来，莞灵还有两下子啊。看来今晚是轮不到咱们侍寝了。走，午膳用完去芳馨殿。莞灵倒是聪明了，什么事儿也都不和我说了。”
娴贵妃和皇后在长春宫一同用膳，娴贵妃身边的槿荣把事情说给了她们听。槿荣是娴贵妃忠诚的丫鬟，还在王府的时候就服侍娴贵妃了。“看来永常在还真是厉害啊。”娴贵妃放下手中的银筷说，“难怪皇上今儿连姐姐这儿也不来了。”皇后也放下筷子，看着娴贵妃说：“咱们都是皇上身边的老人了，皇上身边有了新人，自然会比咱们受宠，本宫倒是不介意，自古旧爱难敌新欢，你我也应该是知道的。”娴贵妃看着皇后说：“那咱们就放宽心，再怎么说，您也是皇后，这个正宫的位置，可是其他人不可动摇的。”皇后点点头，却看向了窗外。
午膳用后，皇上看着莞灵，轻轻抚着她的脸，眼神里写满了温柔。“好了，朕要去慈宁宫了。”言罢站了起来。“皇上……”莞灵一脸娇媚地扑进皇上的怀里，“您就再陪陪莞灵嘛……”“怎么，莞灵舍不得朕走？”莞灵点点头，皇上靠近她的耳朵说：“那朕要你晚上来陪朕。”莞灵欣喜，下跪谢恩。“臣妾恭送皇上！”看见皇上自始至终都没有来自己这儿，忻嫔妒火中烧，一拍桌子要去芳馨殿，碧瑛赶紧拦下她，说道：“娘娘莫去！”“为什么？！本宫一定要去教训那个小狐狸！”“娘娘息怒！听奴婢说。”碧瑛把忻嫔轻轻压在了凳子上说，“现在永常在正得圣宠，想必今晚定是要侍寝了，如果娘娘现在惹毛了她，今晚她楚楚可怜地去皇上那儿告您一状，您不是吃不了兜着走吗？要奴婢说，娘娘先忍了，兴许皇上玩儿几天就腻了，然后等永常在失宠，您再收拾她也不迟啊！”忻嫔瞪着芳馨殿，咬牙说：“行，对，本宫看你能受宠到什么时候！”
莞灵坐在梳妆台前，梳妆台上摆满了首饰，都是皇上赏赐的，玛瑙镯子三对，翡翠耳坠一对，红宝石耳坠三对，玉镯三对，金簪三支，镶红宝石的银簪三支，珍珠项链十条，护甲六对。莞灵抚摸这这些赏赐的东西，微微笑着，紧接着拿起一条珍珠项链对澈萱说：“拿去，本宫赏你的，这次要不是你告诉我皇上每次必经过莲池，本宫还不知道怎么吸引皇上的注意呢，以后你若对本宫忠心，这些赏赐不在话下。只要有本宫一口吃的，本宫就给你一口喝的。”澈萱赶紧跪下谢恩：“谢主子，澈萱必定对主子忠心耿耿，赴汤蹈火，万死不辞！”莞灵看着她点点头。“顾贵人到——”莞灵一惊，赶忙出去。“妹妹给姐姐请安。”莞灵行礼。湘竹扶她起来，说：“听说妹妹今天表演了一段歌舞，真是美艳无比，姐姐没有这个福分看到，又听说皇上看见了，还来妹妹这儿用膳了。”莞灵笑着对澈萱使了个眼色，澈萱便去梳妆台拿来了首饰。“姐姐尽管挑，这都是皇上赏赐的。”莞灵说。湘竹笑着摆摆手：“不必了，皇上赏赐妹妹的东西，姐姐怎么好随便拿呢？你就收着吧。”“不用担心，皇上可喜欢我了，只要是我想要的，还怕没有吗？姐姐尽管拿，都给姐姐都行。”湘竹依然婉拒：“好了，我也不缺这些首饰，妹妹收着吧，姐姐先回去了，愉嫔娘娘怀孕，我去探望她。”然后起身出门。“姐姐刚来就走啊，那妹妹不送了。”莞灵行礼相送。
“这得宠的女人就是不一样，骨子里就是一种瞧不起人。”品茹扶着湘竹说。湘竹没说话，但是想着刚才莞灵对她说的那些话便心生怨气。“什么‘皇上可喜欢我了，只要是我想要的，还怕没有吗’，这分明是瞧不起您。”品茹撇着嘴说。湘竹把平时上扬的嘴用力一抿，转身狠狠地摔了品茹一巴掌。品茹赶紧跪下：“主子恕罪，奴婢不该议论永常在，奴婢该死！奴婢该死！”说完自己抽了自己的嘴巴。“算了，本宫不想再听到关于永常在的事情！”湘竹说罢甩头就走，品茹赶紧爬起来，紧紧跟在湘竹身后。
晚上，敬事房的太监来请皇上翻绿头牌，皇上看也不看便说：“芳馨殿永常在。”皇后抬眼看了看皇上，皇上专注地扒完了碗里的饭。“起驾，养心殿。”“臣妾恭送皇上。”皇上没有理会皇后，急匆匆地就出了门。皇后看着皇上离去的身影，满脸的忧愁。“娘娘，起来吧，地上凉。”方嬷嬷扶起了皇后。皇后浅浅地笑着：“本宫从未看见皇上如此心急地去见谁过，从没有，今天也是第一次皇上这么快吃完饭，菜几乎没有动，点心也没有吃。”皇后看着桌子，平静地说。紫黛点了檀香，对希望皇后可以凝神静气。
景阳宫里，芷然和若琴在一块儿闲聊着。“主子，今晚是永常在侍寝。”孤雪进来说。若琴面无表情地点点头，看了一眼芷然。芷然没有看她，只是默默地绣着手上的荷包。“莞灵能歌善舞，我们怎么可能受宠。”若琴打破了沉默。莞灵依然没有看若琴，依然绣着手上的东西，缓缓说道：“忻嫔娘娘都不急，我们何必紧张什么。莞灵在翊坤宫，又不在景阳宫，忻嫔娘娘才应该生气呢，咱们眼不见心不烦。”
果然不出芷然所料，翊坤宫中，忻嫔坐立难安。她看着宫女太监进进出出，皱着眉头。教礼仪的林嬷嬷来了，莞灵沐浴以后，由太监包好，抬去了养心殿。看着莞灵被抬走了，忻嫔的心像是被什么东西狠狠地揪了一下。不知不觉地，泪水竟然从脸颊划过，自己入宫三个多月，皇上来自己这儿的次数，一只手就数得出来。
或许每夜都如此，有人欢喜，就有人愁。**女人那么多，皇上只有一个，每个妃嫔似乎都要经过受宠、失宠、复宠、争宠几个阶段，要让皇上注意到自己，手段是不可少的，除了皇上的宠爱，还要自己的孩子能够做上太子，最好自己还能有**的大权。每个人在宫里呆久了，目的就不那么单纯了。或许这就是**的女人，一层管着一层，有人虽然被管着，却不愿意服从，想要出人投地，自己就要努力往高处爬，想要摆脱别人的管制，必然要受到很多的苦。**人人都有心计，让自己平安活下去才是不变的法则，处事圆滑，八面玲珑是最好的，要是再有本事，就尽量不动声色地打压别人。尔虞我诈不单单是在朝廷，**亦然，或许几百年后，也还是一样的。
且说莞灵受宠了以后，皇上十分疼爱她。自从是由莞灵侍寝了以后，皇上几乎每次绿头牌都是翻莞灵的，几个月下来，莞灵被翻的次数甚至超过了皇后和娴贵妃的总和，其他同时入宫的人，也只有婉柔被翻过一次，其余的都没有侍寝过。腊月到了，北京下起了鹅毛大雪，各个宫中头有了新衣服过冬，只有莞灵的衣服最多，都是皇上亲赏的。这天，长春宫中，皇上下了早朝，到了皇后这儿。“再有十几天就是除夕了，皇后你要安排一下了，除了除夕宴，朕还要封赏永常在。”皇上看着炭火，把双手放在上面暖和着说，“封做永贵人。还有就是愉嫔给朕生了五阿哥永琪，晋封愉嫔为妃；陆贵人也已经侍寝了，太后很是喜欢陆贵人的刺绣，屡屡提到，说是颇有吉祥喜庆之色，所以赐陆贵人封号‘庆’，皇后你看如何？”皇后点点头：“臣妾知道了，臣妾即可便去安排，毕全，一会儿你要去敬事房给新晋封的永贵人和愉妃造册，还有陆贵人要赐封号‘庆’。”毕公公点头应下：“嗻。”“皇上，臣妾有一事想跟皇上说……”“哦对了，你记着，从明年开始，选妃重新改为三年一次，现在愉妃生了五阿哥，朕也觉得**的人够了。”皇上依旧没有抬眼，不等皇后说完便打断了。“臣妾明白，臣妾回去和太后说的。”“朕一会儿也会去说，我们一起说，她一定会同意的。”“是。”皇后见皇上没有要说的，便接下去说：“皇上，距离上次选秀近半年了，皇上专宠永贵人，忽略其他的新人，这样……怕是不太好吧？皇上为何不让她们都侍寝完了以后，再与永贵人一块儿呢？”皇上抬眼看了皇后，那一眼令皇后十分不舒服。“怎么，你吃醋了？”“臣妾有什么醋好吃呢？臣妾是觉得，不管怎样，其他的贵人和常在都是皇上的忠臣的女儿，皇上总要给点儿他们面子吧。”“嗯……”皇上想了想，“那今晚不去芳馨殿了。”说完起身，“朕要去慈宁宫给皇额娘请安了。”“臣妾恭送皇上。”望着皇上离去的背影，皇后心里很不是滋味。这么多年来，皇上都十分宠爱她，这是第一次皇上让她体会到了失宠的感觉。
芷然来到了紫霞殿，若琴在屋子里搓着手。“怎么？内务府还没有把炭火拿来吗？”芷然问。若琴摇摇头：“那群狗奴才，我让孤雪去拿，内务府的奴才说‘永贵人不喜欢陈常在，我们自然不必讨好她。等哪天陈常在也被封了贵人，奴才们定会拿着最好的炭火亲自送去的’。呸，一群狗奴才！”芷然搂着若琴说：“这么快就被封为贵人了啊？看来皇上真的很宠她。妹妹不要担心，你要不想受她欺负，我们在除夕宴上好好表现一番。”若琴疑惑地看着芷然：“妹妹不懂，无论什么情况，我们都不可能像永贵人那样妖娆。姐姐有什么计划吗？”芷然莞尔一笑，说：“妹妹按照我的安排来，这样说不定就能吸引了皇上。”
皇上乘着辇轿，去往慈宁宫。这时一阵悠扬的笛声从宫墙那头飘了出来。皇上打了一个“停”的手势，辇轿停下，皇上静静地聆听着。是一首《思君》，传说是唐朝一名女子因为丈夫是个商人，常常夜不归宿，女子夜夜守空房，最后就编创了这首《思君》，曲声婉转凄凉，浓浓的思念之情溢于言表。有一点点的哀怨，有一点点的嗔怪，但是这一切都是由于思君。曲毕，皇上问袁公公：“你可听得出这首曲子从哪儿传来？”袁公公说：“奴才听不出。不过奴才听说，永和宫翡熙轩常常传出笛声，想必这曲也是顾贵人吹的吧？”皇上点点头：“起驾，去翡熙轩。”袁公公一愣，说：“那慈宁宫……”“一会儿再去。”
辇轿落在了永和宫，皇上从宫外走进了翡熙轩。湘竹突然看见皇上一个人来这，非常吃惊，赶紧跪下接驾：“臣妾恭迎皇上。臣妾不知皇上今日会来，没有梳妆打扮，还请皇上恕罪！”皇上扶起湘竹，问：“刚刚那首《思君》，可是你吹的？”“是……”“你吹得太好了，来，再吹一首，朕还想听。”湘竹受宠若惊：“臣妾遵旨。”之后又吹起了一首《龙翔云海》。“妙哉！妙哉！”皇上拍手称好，“你入宫数月，朕竟然现在才知道你有如此才华！”湘竹谢恩：“谢皇上夸奖。臣妾不才，也只会几首而已。”“不多，却精。好啊，以后朕会常常来听你吹笛的。对了，嘉乐坊那边有很多谱子，你若是喜欢，朕就让人给你拿来，你平日闲着就吹来玩儿吧。”“臣妾谢过皇上。”“好了，朕要去慈宁宫了。”“臣妾恭送皇上。”“对了。”皇上转身对袁公公说，“命内务府把朕最爱的玉笛拿来，朕赏赐给顾贵人了。”“嗻。”湘竹大喜，赶紧跪下谢恩。皇上扶起她，出门上了辇轿。
“恭喜主子，贺喜主子！主子这下可要受宠了！”品茹放下门帘，扶着湘竹回屋。“别瞎说，本宫还没侍寝呢，哪里谈得上受宠。”湘竹坐下，嘴上这么说，但是心里十分甜蜜。“不管主子您信不信，奴婢把话放在您这儿了：今晚定是您侍寝。”“怎么可能呢，皇上这些日子都是宠爱着莞灵，哪里轮的上我。”这时，翡熙轩的蒋公公来报：“主子，内务府的柳公公把皇上御赐的玉笛拿来了。”“瞧，这么快就拿来了。”品茹接过，打开给湘竹过目。象牙白的玉笛洁白无暇，一看就知道是块好玉，这支笛子一定价值连城，可皇上竟然这么快就赏赐给了湘竹。“行，收着吧，过几天本宫试着吹吹。”
当晚皇上便翻了湘竹的绿头牌。“恭喜顾贵人，今儿晚上皇上翻的是您的绿头牌，您可赶紧准备准备。”来报的公公说，之后便让教礼仪的嬷嬷进来。“您瞧，主子，我说是吧。”品茹高兴地扶起了湘竹，去了浴室。兰汤沐浴之后，太监们用被子裹上了湘竹，抬去了养心殿。湘竹从来没有想过自己会得宠，她每天都在吹着笛子，皇上都没有来过，今日不曾有任何的不同，皇上竟然就来了。甚至在这去养心殿的路上，湘竹都觉得是在做梦。
至养心殿，太监们把湘竹放在了床上。“朕给你的笛子，你可喜欢？”皇上一手撑着头，一手轻轻拨开了包着湘竹的被子。“臣妾喜欢。如此名贵的笛子，皇上就这么给臣妾了。”湘竹垂着眼睑，没好意思看着皇上。“你喜欢就好，何必有什么名贵不名贵的呢？一会儿朕让袁青去把笛子拿来，等会儿你再吹给朕听。”“等会儿？”“是啊，朕现在跟你还有要是要做不是？”说完便将湘竹拉进了自己的被子里。龙帐之下，鱼水之欢。
芳馨阁中，莞灵坐在正厅，一直盯着门外。为了看到皇上来，她不许澈萱放下挡风的门帘，说是那样就看不见皇上了，就这样，寒风吹进屋里，即使烧了再多的炭火，屋子还是冷得很。澈萱看着她，心疼得不行：“主子，歇了吧。皇上昨晚才来的，今儿不来也很正常啊，主子您赶紧睡吧，皇上指不定明天就来了呢。”莞灵面无表情地盯着屋外说：“本宫知道皇上今晚不来，你去给本宫问问，看看他是去了哪儿。”澈萱没辙，只好披上了风衣出去了。一炷香的功夫，澈萱回来了，莞灵有气无力地问：“是在皇后那儿，还是娴贵妃那儿？”澈萱抿了一下嘴唇，低下了头，不敢直视莞灵。莞灵看她半天不回答，眉头一皱，斥道：“怎么了？出去一趟冻成哑巴还是聋子了？本宫问你话呢！”澈萱赶紧跪下，说道：“主子恕罪，奴……奴婢去了敬事房，那里的太监说，今晚是顾贵人侍寝。”“什么？！”莞灵眼睛一瞪，猛地站了起来，“湘竹姐姐？！她……她是要和本宫争宠了么？她从不曾侍寝，也没有机会接触皇上，皇上怎么就让她侍寝了呢？！”澈萱说：“奴婢听说，顾贵人是吹笛子的时候，笛声美妙让皇上听见了。皇上还赏了她一支玉笛呢。”莞灵听完，顿时觉得双脚无力，眼前一黑，倒在了地上。
次日，莞灵病倒了。皇上急匆匆地来了芳馨殿。看到莞灵烧红了的小脸，皇上一阵阵心疼，对着澈萱发脾气道：“你是怎么伺候你主子的？竟然让她病成这样！”澈萱赶紧跪下，把昨晚的事情一五一十都说了，但是聪明的澈萱并没有提到莞灵吃醋的事情。皇上听完，皱起了眉头，说：“那看来是朕的不是了。你好好照顾好你的主子，我日后再来。”皇上走了，莞灵睁开眼睛，轻轻地说：“皇上就这样走了，他怎么也不多坐一会儿？澈萱，你去看看，皇上是不是去了湘竹姐姐那里。”澈萱眼里积满了泪水：“主子，您就歇着吧，别再想这些了。”莞灵皱起眉头，说：“那你让冯世楠去。”冯世楠是芳馨阁的太监，他接到了主子的任务便出去了。
且说黛霞殿中，芷然和若琴听说了湘竹侍寝的事情，都呆住了。“现在莞灵正得圣宠，如今湘竹也侍寝了，姐姐，你可千万好好想想啊！咱们都还没侍寝过呢！”若琴看着芷然。芷然点点头，眼下越来越难办了，莞灵和湘竹本身就是好姐妹，万一两人都得宠，那要横行六宫也不是不可能了，但是芷然还是安慰她道：“你先别紧张，你看莞灵得宠的那些日子，她不是一样没有难为我们吗？我觉得莞灵除了有点儿侍宠若娇以外，并没有想要害我们呐。要是有，她早就下手了。所以，你不要着急。”芷然心中已经有了计划，虽然这个计划只是为了若琴，但是她知道，自己的情况也不比若琴好到哪儿去。唯一的差别就在她是个贵人，而若琴是个常在。
冯公公跟着皇上，看着皇上果然是去了翡熙轩，眼看皇上进去了，冯公公便回了芳馨阁。“听说莞灵病了？”湘竹坐在榻上看着正在喝茶的皇上。皇上喝了一口，点点头：“是啊，朕刚刚下了朝就去了她那儿了。看样子是发烧了，太医说要休息一阵子。”“昨儿还好好的，怎么就病成这样了？”“听她侍女说，昨晚她撩着门帘等朕，结果外面风大，吹到了里屋，她便病了。”湘竹微微一笑，说：“我的傻妹妹啊，等会儿臣妾去看看她。顺带着给她那点儿退烧的草药去。”湘竹说完招呼了品茹：“品茹，把本宫的墨宝拿来，本宫一会儿给你写张方子，你去御药房抓药给永贵人送去。”“是。”品茹端出了笔墨纸砚，之间湘竹很快写下了药方，皇上看了不禁感慨：“朕真没想到你竟然对医药这么精通。”湘竹笑着说：“皇上过奖了。臣妾的外祖父是医药世家，臣妾的母亲对医术也是精通，又加上父亲常年征战，受了伤都是母亲调理的，这么多年来都没有后遗症，伤都好得很快，所以才能长年报效皇上啊。只是臣妾不才，没把母亲的所有学来，只会一些简单的方子，这些是偏方，但是效果极佳，可以给太医院留着。”皇上看着湘竹说的头头是道，不禁大赞：“不想过你竟然如此聪慧！朕必定要赏你！袁青，赐封，顾贵人‘常’，即刻去敬事房备案，不必等到除夕宴了！”湘竹听罢，赶紧跪下谢恩：“谢皇上。”
且说冯公公回了芳馨阁，莞灵已经起来了，坐在床上，澈萱在给她喂药。看到冯公公回来，莞灵紧张地问：“怎么样？”“回主子，皇上的确是去了翡熙轩。”莞灵的眼神顿时黯淡了，紧接着泪水便出来了：“湘竹姐姐最疼我了，没想到现在竟然跟本宫争宠了，澈萱，你说，在皇宫是不是已经没有了什么姐妹之情了？”澈萱放下了药，擦干了莞灵的眼泪：“主子，您要知道，不论是**的姐妹还是前朝的兄弟，为了自己的利益都是互相残杀的。不过主子，您看，顾贵人不是还没有受宠吗？再说她应该还是会念及姐妹之情，不会伤害您的。”说话间，听到外面太监报：“常贵人到——”莞灵一皱眉，看着澈萱：“谁是常贵人？”
紧接着湘竹便进来了。莞灵和澈萱顿时愣住了，看着湘竹一身山吹橙，衣服上还有绣着枫叶，旗头上已经不再是紫荆花，而是两朵火红而又美丽的姊妹花。这两朵姊妹花在莞灵的眼里是那么讽刺，但是莞灵还是强颜欢笑：“还劳烦姐姐来看我。妹妹还来不及恭喜姐姐赐封了。”湘竹坐在床边看着莞灵苍白的脸，不知怎么了，竟然有一种快乐，她抚摸着莞灵的手，说：“我的好妹妹，听说你病了，姐姐便给你抓了药来，你知道的，我家里的配的药是最好的了。”莞灵让澈萱接过药，说：“多谢姐姐美意。姐姐，现在你我都已经得宠，还望将来要相互扶持啊。”“那是自然的。”湘竹微笑着。“主子，皇上让您去养心殿呢。”品茹小声说。“知道了。”湘竹转向莞灵，“皇上找我我也得去了，妹妹你好好养着，姐姐得空便来看你。”“既然是皇上叫，那妹妹也不便挽留，姐姐好走。”湘竹转身起来，品茹扶着她出去了。留下莞灵默默地流泪。“主子……”澈萱看着莞灵，“我想常贵人还是心疼主子的，您看，这药……”“丢出去！”莞灵咬牙切齿地说。“可是我看常贵人也没有恶意啊！”“没有恶意？你看她今天焕然一新，纯粹就是穿给本宫看的，把药丢出去！”澈萱无奈，只好出门，冯公公问：“澈萱，你真的丢了啊？”澈萱说：“是啊，你看主子那样儿。主子是嫉妒心太强了，她就只能皇上对她一个人好。可是也不想想，在皇宫里，这皇上是这么多人的，怎么可能顾及到她啊。本以为常贵人会来这儿耍耍威风，可是常贵人还特地带了药来，主子的确是不该啊。”冯公公叹了口气说：“咱俩也都是伺候过人的人了，皇宫里本来就会有像主子这样的，咱们做奴才的不好当啊。”
品茹扶着湘竹回去了，一路上湘竹的心情都特别好。品茹说：“主子您看，今儿的永贵人看上去病怏怏的，一点儿威风都没有，倒是您，既有大家风范，又能震慑到她，真好！”湘竹笑着说：“可不是，她从小就被宠坏了，什么好的都得给她，当初父亲送给我西域红宝石镯子，她看上了非要我给她。如今本宫也爱着皇上，本宫要告诉她，皇上不是她一个人的！”
