兰蒂斯大陆按照地理位置，大致分为东南西北四省，其中北省的面积最大，人口却是最少的。主要原因是北部的气候寒冷，一年有1/2的时间都是在大雪中度过，所以为了生存，很多人迁徙到了其他几省。但是不得不承认，北影城依旧是整个兰蒂斯大陆上最为繁华的城市之一。北影城也就是北省的都城，下面管辖着十几个大大小小的城市，米尔斯顿就是其中之一。米尔斯顿城之所以重要，是因为他一直以来都是工业的重镇，也是北方经济的一个重要的部分。
帝国历443年十二月的第二天早晨。
“报告长官，”北影城的侯爵府内，侍卫匆匆忙忙来到夏姆侯爵面前，额头的汗珠滴落在眉心。
“夏姆侯爵，米尔斯顿城的卫兵匆忙赶来，有紧急情报要告知阁下！”穿着一身红色长袍的夏姆侯爵转过身来，看着这个低着头的士兵，眉头一皱，“什么事？”
“那个卫兵说必须要亲自和侯爵说。”侍卫低着头说道。
夏姆侯爵捋了捋自己的胡须，“什么事情值得如此大惊小怪？没看见我正在和诺森大人一起下棋么？”
“你先退下吧!凡事等到下完这盘棋再说。”
听到这句，卫兵略感惊讶，却只能说：“是，属下告退。”
夏姆侯爵的声音在身后响起。“抱歉了呀，诺森，管教不严，没有影响到您的心情吧！”夏姆侯爵的表情转变地极快。
诺森拿起一颗棋子，笑着拿起一颗棋子。“这枚黑棋，我先收了。”诺森侯爵是一个银色头发的老者，今年已经六十余岁了，常年居住在皇城，此次受皇帝任命前来，担任钦差大臣，以视察民情。诺森侯爵看着棋盘，声音中蕴含着强大的威慑力。
“被打断倒是没有什么关系，不过我看这棋是不能继续下了，还是出去看看发生什么事了再说吧！”
夏姆侯爵立刻起身，正色道，“诺森侯爵所言甚是，我立刻就去看看。”
诺森侯爵也站起来，“我就在这里等着夏姆侯爵继续下完这盘棋了。”
在主殿中，夏姆侯爵听到了来自米尔斯顿城叛变的消息之后，不由惊出一身冷汗。
虽然同为侯爵，官阶亦是相同，但是，夏姆侯爵依然对于诺森侯爵非常恭敬，原因非常简单。诺森是作为皇帝任命的钦差大臣前来视察的。若被诺森发现在夏姆侯爵治下，竟然发生了暴动，那么夏姆侯爵在皇帝心中的地位必然将受到影响。
因为皇帝胡基四世对于暴动的态度一向是宁杀错，不放过，他对于起义者的怨恨，恐怕是如何也化解不了的。如果被皇帝得知，米尔斯顿城又爆发了起义，那么自己的侯爵之位恐怕也就再也难以保全了吧。
如何处理此事？侯爵心里一时无法理出头绪。务必要做到不动声色，这样才不会引起诺森的注意。夏姆心里这样想着。
“去召见斯特拉来。”
斯特拉·弗雷基匆匆忙忙来到主殿时，就看见夏姆侯爵的脸色不是很好看，大概了解到事情可能会很棘手。斯特拉是一个刚刚三十出头的青年军官，由于非常机智而且灵活，被夏姆侯爵选中，成为首席参谋，经常为侯爵解决一些棘手的难题。
“米尔斯顿的那些家伙真是废物，连小小的工人暴动都素手无策！”
“而且恰好诺森侯爵就在我的府邸，镇压叛乱一事不能让诺森侯爵知道。斯特拉有什么好的办法么？”
“米尔斯顿地区的长官的确无能，才会使此事发展的如此恶劣，目前我们的主要任务当然是镇压，而要做到神不知鬼不觉的话，就必须要靠侯爵您了。”
“侯爵您要做的就是以带领诺森侯爵视察周边民情为名义，带诺森侯爵去南边的菲尔斯顿，相信米尔斯顿暴动的消息传到菲尔斯顿还是要一段时间的，而这一段时间，我们则派军队迅速平定此事，等到事情结束，再将此事轻描淡写地禀告诺森侯爵，相信诺森侯爵也不会深究此类琐碎小事，这样一切便没有后顾之忧了。”
“我的确可以邀请侯爵去菲尔斯顿，但是也不能逗留太长时间，否则侯爵必然生疑。而且十几天后就是北影城十年一度的灯会，在灯会到来之际，一切不好的情况都不能出现！”
“阁下请务必放心，乌合之众而已，十天左右就能够平定。十五日之后，两位侯爵就可以回到北影城，属下一定会将所有事情办妥的。”斯特拉满面自信。
“好，我一直相当信任你的才能，相信这次你也不会让我失望，此事过后，我也将向皇上禀报，给你合适的职位的。”
“谢谢阁下，那么我也就去筹划镇压一事了！”
“去吧！”
“属下告退！”
当夏姆侯爵回到别苑，诺森侯爵正极目眺望着远方。听到夏目侯爵的脚步声，他指着天空说，“侯爵先生，你看这天，突然变了。”
夏姆侯爵大吃一惊，“难道这老家伙在暗示着什么？”但是他选择忽视这种暗示，“来，我们将这盘棋下完吧！”
“不用下了，大势已去，你已经输了。”诺森淡淡说道，
“刚才的那颗黑子一去，你的棋脉已断，便再也没法重连了。”
“那么我们不妨再下一局？：夏姆侯爵带着试探的口吻说。
“夏姆侯爵，与其坐在这里下棋，我倒是更喜欢下这天下的大棋。”
夏姆脸色一变，“您的意思是？”
“如果说，整个兰蒂斯大陆是一个棋盘的话，我们两个都只能算是其中微不足道的一颗棋子吧。”
“胜败输赢，都在一念之间，如果每颗棋子各行其道，自然战局平安无事，可是，如若，”
“如若如何？”夏姆侯爵突然感兴趣起来。
“如若这一片棋子相互联系，相互照应，那么战局就会发生翻天覆地的变化吧。”
天色依旧阴沉，夏姆侯爵感觉到空气中有一股无形的压力。
“天底下没有永恒不变的战局，所有的战局都无时无刻不在发生变化。当然只有聪明的人，才能够知晓战局的走向。”
听到诺森侯爵的话，夏姆侯爵感觉自己也不需要继续隐瞒些什么了“诺森，不瞒阁下，北影城这边的米尔斯顿发生了暴动，现在米尔斯顿城已经落入叛军之手了。”
“哦，原来夏姆你所担心的是这种事情么。”
“诺森阁下有何见解？”
“现在这个天底下，也许没有一块土地不孕育叛变的种子吧，夏姆你也无须担心，此事我是不会告诉皇帝的。”
“多谢阁下，在下已经准备了上等好茶，我们去客厅详谈如何？”
两人继续聊着，最后当夏姆侯爵提出，移至菲尔斯顿城继续商讨时，诺森侯爵欣然受邀，陪同夏姆侯爵一同出发，前往菲尔斯顿。而斯特拉正筹集下属，商讨迎敌之策。
