且说凌云子等人被擒已过了数日，囚于石室之内也无人问津。诸人饥渴难耐，好不凄惨。修仙练法之辈本可辟谷，奈何诸人被闭了泥丸宫，此刻空有一身法力却使不出来，已与常人无异。元道人盯着墙角的一只老鼠眼中直冒绿光，到底修持日久，死死忍住没有扑将过去。
风道人吃力说道：“师兄，那妖怪究竟想要怎样？如此不杀、不放、不理，莫非要将我等活活饿死在这石牢里。”凌云子舔了舔干裂的嘴唇道：“不知诸位师弟可曾饲养过猎鹰？”火道人言道：“师兄有话就请明讲，我等既已这样阿哪还用打什么机锋。”元道人最是灵慧，略加思量便已明白凌云子所言何意，言道：”莫非师兄是言那熬鹰之术？”
凌云子言道：“师弟果然聪慧，那老妖法力高强要杀我等哪用等到如今。必是所谋者大，如此不杀、不放、不问，乃是想熬熬我们的锐气好一举收服。”凌云子话音刚落，石牢外便响起来了一阵掌声。石门被推开，子羽缓步走来言道：“道长果非凡人，言我之意如观我肺腑。我乾坤洞中总理军师一职尚缺，不知道长可否屈就，子羽也好早晚请益。至于道长诸位同门愿加入我乾坤洞者，羽某扫蹋恭迎，如若不愿径可离去羽某绝不阻拦。”
“好一个自行离去，若信你那才有鬼呢！”诸人心中不由同时想到。火道人最先按耐不住言道：“那妖怪，你也不用枉费心机了。我等玄门正宗，岂能与你这妖魔为伍。”元道人心中叹道：“师弟，你若不愿也未必要说出口来。那妖怪也未曾说要招降你，若惹恼了那怪连累我等岂不冤枉。此事还需从长计议，到底如何也得要大师兄拿主意。”凌云子心中早打定主意，不愿过早归顺也不过是想待价而估免得子羽见轻而已。见火道人一时将话说死，恐失了转还余地忙道：“洞主盛情凌云子感激不尽，此番被擒也是贫道得罪凤凰山在先，纵然不得幸免也只怪贫道本领不济怨不得旁人。虽则贫道不是执着于道魔皮相之人，但洞主盛情实是万难答应。”
子羽乃是七窍玲珑之人，岂不知凌云子这番说辞看起来慷慨，实际仍有隙可寻。所谓万难答应，实是仍有可能答应，只要将这万难之题解决便好。墨子羽言道：“羽某诚心相邀，愿与道长共谋大业，道长何苦拒人千里之外。”那老道言道：“此事究系贫道一人之过，与我众师弟无关。若洞主肯让他们离去，贫道愿自刎向洞主谢罪。”那厮鸟道：“道长言重了，正是千军易得、一将难求，道长怎可如此轻生。这几日儿郎们怠慢了先生，我即刻命人送来热水与斋菜。”火道人睁大双目，到底没能想明白情形怎么突然逆转。大师兄出言拒绝了那怪，那老魔怎么反而欲加客气了。
元道人直在心中感叹：“不愧为大师兄，连投靠妖魔也可以说得这般堂皇。我不及也！”元道人自是明白凌云子言下之意，自己为了众师弟连性命都可以不顾，又何况名节呢。只要那怪以自己等人相要挟，凌云子便可顺势归顺。高，不是一般的高啊！
这里不表那厮鸟如何施手段，迫使诸道人归顺。且说凌云子领着一众师弟降了子羽，在乾坤洞安下身来。一日子羽宴请诸人，宴中酒意正酣自有妖姬上前舞剑助兴。子羽见诸道人配剑在大战中遗失，遂命人从洞外桃树上取木料一块给诸人做剑。不一时小妖来报，那桃木主干刀砍不伤，锯拉不断硬得跟铁石一样。子羽大怒领着诸人出得洞来对那株桃木言道：“好个不晓事的朽木，要不是乾坤洞施以庇护，你早不晓得被哪个樵夫、猎户砍去做了柴火。侥天之幸让你得了灵识，如今取一木料你居然不肯，还留你做什的。”子羽手中燃起魔焰，作势便欲毁去这株桃木。那桃树全身抖了一抖，开口言道：“大王恕罪，实在不晓得是大王要取。小妖愿献千年木心一段，以供大王所用。”言毕树干即裂开一缝，一段木心滚落出来。早有小妖在一旁接了，退下造剑去了。
宴会过后，元道人领着众师弟来到凌云子所在石室之内。火道人按耐不住道：“大师兄，老魔日间这番作为是什的用意阿？”元道人也道：“莫非我等新附，洞主此举意在杀鸡骇猴。”凌云子轻笑道：“非也，非也。诸位师弟久在山中修炼，想来有些生疏世间人事了。大王此举想是要我等纳投名状呢。”木道人道：“那个小白脸忒也不干脆，有什的话直说就是，弄这等玄虚。”元道人接口道：“我们这位洞主，虽是占山为王不服玉帝不拜勾陈，却也风骚得紧哪。”凌云子抚掌大笑道：“元师弟所言甚是，我这几日也听那个虎头说洞主幼年得道后，尤爱人文，常扮做士子外出游玩。若非乾坤洞中尽是些赳赳野魔，使得不顺手。大小琐碎总要其亲躬而为，大王也不会起心想要收服我等了。”
这凌云子却也不凡，度人心思十有九中若依常例这番说辞确是有的放矢。然而凌云子等人恐怕怎么也不会想到，救了他们性命的只不过是一块小小的天魔令牌。那日这老道用令牌招来上界六方天魔分身。子羽陡然记起神魔残篇中记载，他化自在天魔常居三千世界，往来法相幽冥。子羽欲借他化自在天魔神力，打碎虚空壁障，聚集师妹碧沉消散神魂为其重塑法身。若非子羽要那天魔祭炼之法，凌云子哪能逃得开去，一早被魔焰烧成了灰烬阿。然则此事究系隐密，那厮鸟心机既深，又怎会直言索要，让旁人明了自己思想。
凌云子等人正谈论间，忽有伙房总管小妖来到。那小妖见了凌云子，磕头道：“报军师，近来连日大宴洞中粮草已然不济，只够六日之用了。”此事干系不小，凌云子闻言也顾不得养气功夫了，大怒道：“你们这班吃货，前番不是刚缴了宝象大军粮草么。这才多少时日，便胡吃海喝光了，真是不当家不知柴米贵，如今哪有钱钞去买那许多吃食。”元道人笑道：“师兄先前还在说我们疏了人事，现在怎么自己也魔怔了。我等如今乃是落草，那海捕公文中怕是也有我等的名号了。哪用花钱钞去买什么吃食。”凌云子闻言不禁一阵苦笑：“那个伙房来的，你叫什么名字阿？”
那小妖道：“小的本无名号。不记得哪年哪月遇到个算命先生。听闻小的在伙房煮饭且食量又大，诓说有大贵之像，讹了我一两雪花银。将吃饭的饭字改成了草头的范字充做姓氏。又因小的常提木桶与人盛饭，被洞中诸人取了个桶字做名。小的如今名字上范下桶。”噗，凌云子刚饮了一口茶闻言笑喷了出来：“什么，你叫范桶？”那小妖道：“是的，让军师见笑阿。”凌云子强忍住笑意，言道：“那个，范桶啊，你们以前常在哪儿打草谷？”
那范桶道：“回军师，凤凰山物产丰富。除非大旱，否则物资足够乾坤洞所用，不要专门外出打草谷。洞中诸人要是想吃谷米了，从山上抓头野猪就可以从山脚下的村子里换不少上来。自打宝象军攻山以来，数股大的兽群被惊走，余下的来被十数万人吃得爪干毛净。现如今凤凰山上，除了乾坤洞之外已经没的一个走动的活物了。”凌云子既已明了了情况遂让那范桶退下，自己与诸人商议对策。
几人一时面面相觑，众皆练道修仙之辈几时为柴米之事犯过愁，一旦被这等俗事相扰皆有无从下手之感。凤凰山乾坤洞某石室内，五位有道全真正搅动着满腹坏水儿，算计着从何处劫来粮米好度过眼前难关。那范桶却已来到了子羽跟前，磕头道：“小的参见爷爷。”子羽道：“事办的咋样子了？”那小妖回道：“回爷爷话，已按爷爷所教一字不差的跟军师讲了。”子羽笑道：“办得不错，以后就跟在虎健将后面做个管事，不用再去伙房了。”那小妖叩头喜道：“谢爷爷提拔，小的一定用心学。”言毕站起身来站在虎健将后面。那虎头笑道：“大王英明，军师和他的一众师弟个个总是精细鬼。比脑子我和狼哥两个加一块也赶不上他们一个。这种恼人的事情交给他来去办却是正合适不过阿。”
子羽起身言道：“以后洞中诸事都由军师打理，你等却不可因诸多琐碎耽误了修行。”虎、狼二健将伏首道：“紧记大王言。”子羽见二人无有宝贝伴身，遂按师门秘法炼了九九八十一根太阴神针给了虎健将，又制了血云幡给狼健将。他又不藏私每日给虎、狼二将讲法，自此二妖潜心用功法力日进。却说凌云子等人商议了数日，这天凌云子来到子羽处，见礼毕，言道：“洞中粮草将尽，贫道与诸师弟计议几天，唯有一法可解燃眉之急。”“哦，不晓得军师有什的办法？”子羽端坐宝座，开口言道。凌云子道：“宝象国府库充盈，若尽数取来可供洞中三十年食用。”“军师计止于此么？宝象兴兵犯我凤凰山，洞中孩儿十去八九，只抵得上他一座府库？”子羽淡淡道，言语中也觉察不出喜怒。
