莫海国边境，忘川城。
城门处，一面白底大旗迎风招展。当年，此旗一出，万军震颤！只凭一个字，便可威震四方，镇守国邦。
而如今，旗还是那面旗，字还是那个字。不同的是，它早已从都城移除，沦落至塞外边关。
叶开明，一位如虎如狼般的男子。中军帐前，指点沙场。震敌军闻风丧胆，摄诸国寸土未犯。然而只是数年光景，曾经的一国虎将，如今却从堂堂镇国大将军，沦落至边关镇守。可悲？可叹？
城中，同样有着一面这样威凛的大旗，高高竖立在一座府邸门前。
‘叶府’！这便是如今叶家的根基所在。
此刻在叶府中，宽敞的**院内。秋风过，残叶落。满园堆黄，染色成殇！
一位脊梁坚挺，身材魁梧的男子，立身在残叶上，负手而站，眺望远方。他已年过半百，双鬓泛白。威严的面色上已平添了几道沟壑，目光虽然依旧凛凛，但眸子深处却依稀现出几丝恍惚。
在他眼前，似乎有一名白袍少年，眉目清秀，嘴角含笑。在他的指导下，一遍遍的打着行军拳。忆到此处，他常年冷峻的面容上，不由泛起一丝温暖的笑容。只是凉风一掠，他眼前景象霎时消散。眼前，依旧是那枯黄的枝干，与满目的萧瑟。
“羽儿，爹知道你一定不会死的。可你为何不回来见爹。十年了，爹…想你啊！”
这般柔情话语，从记事起，数十年来叶开明都不曾说过。他是铮铮铁汉，从不计儿女情长。但英雄迟暮，再加上国之动荡。心中，早已不复磐石之坚。
犹记得十年前，从撼天山城传回叶羽不幸被贼寇所杀的消息时，叶开明雄雄之躯险些就此倒塌。那一刻他才知道，戎马一生，也不敌爱子在侧。
他恨自己，连唯一的儿子都不能保全。即便在军中打出赫赫威名，又有何用？报国？报谁的国！而国，又给了自己什么？
悲痛至极，叶开明一病不起。白发人送黑发人的痛，又有几人能懂？
直到月余之后，他派出去的人都没有寻到叶羽的尸体。这个消息，再次燃起了叶开明的希望。没有亲眼见到叶羽的尸首，叶开明便坚信叶羽没有死。他坚信叶羽福缘深厚，冥冥中定会安然无恙。
那一刻，他似乎又听到了叶羽在他耳边坚定的话语，‘爹，等着孩儿归来！’
月落江河寒雾起，风过残叶又一秋。日月变换，夏冬轮转。转眼，已是十年过去。
而叶羽，依旧音信杳无。“羽儿死了吗？不，绝不可能！他还会回来吗？是的，一定会！”
“将军，您在这里啊。”
就在叶开明思绪百转时，身后忽然传来一道苍老的声音，他面色一变，再次恢复了身为虎狼将帅的威严。
“福伯，可是有事？”叶开明转过身来，望着面前这个跟了他大半辈子的老奴，心绪不由又泛起丝丝波动。当年他只顾戎马，而这位老奴，尽心尽力，一手带大了叶羽。可如今，老人安在，爱子何方？
福伯微偻着身体，身材消瘦，眼窝深深的陷进去。他已年仅八旬，早已该回乡养老。只是一生都跟随了叶家，即便离去，都不知该向何方。
不仅是叶羽，就连叶开明，他也是看着长大。虽然他老态龙钟，双目早已浑浊。但叶开明哪怕只是一丝细小的情绪波动，都瞒不过他的眼睛。
他在心中轻叹，怎么会不知道叶开明的心中记挂。只是想要安慰，动了动干瘪的唇角，却不知如何开口。
“是啊将军，前面有都城来的信使，送请函的。”福伯说道。
闻言，叶开明眉头微皱，他镇守边关数年，都城来的信使可是寥寥无几。若无大事，绝不会来。况且值此大统交替之际，每一个消息，恐怕都会关系甚大。
他眯了眯眼，问道：“谁派来的，是何请函？”
“是大皇子府来的。”
“大皇子？”叶开明心中一动，心知定不是小事。他叶家一脉一直拥护二皇子当政，与大皇子一脉向来水火不容。如今竟然主动送来请函，其中又怎会没有文章。
“我知道了。”叶开明微一点头，旋即迈开不步，向前堂行去。
“见过叶将军。”见叶开明走出，那送请函的人弓了弓身，见礼道。不提他心中是否真的敬重，但面子上的礼节，还是要有的。
叶开明点了点头，算是回应。旋即也不寒暄，看门见山道：“什么请函，拿来我看。”
这人知道叶开明的脾气，不做怠慢，直接将手中信函递了上来。而后退到一旁，等待叶开明答复。
手腕一抖，叶开明将信函打开，观看起来。而随着他逐行细看，本就不善的面色越发阴沉起来。
片刻之后，叶开明‘啪’的一声将信函合起。见他面色阴黑，那信使心中一抖，生怕今日走不出这叶府。人的名，树的影。即便叶开明如今只是边关镇守，但他曾经镇国将军的威名，可是无人敢忘。
就在信使心中惊惧之时，叶开明终是冷声开口。回去告诉你家主子，两日后，我会前往。
闻言，信使心中终是松了口气。“那小人便待主子静候将军了。”说罢，他又施了一礼，旋即再不停留，快步而去。
待这人走后，福伯这才走上前来，“将军，这请函所为何事啊？”
叶开明深吸口气，缓缓开口，“五日后，都城大皇子府中一叙。”
“大皇子府一叙…”福伯虽年老，但脑子却并未迟钝。他微一沉吟，面色登时一变，急切劝道：“将军，如今大皇子登基在即，而您与二皇子…此时让您前去，恐不是善意啊！这都城之行，您万万三思啊！”
闻言，叶开明双拳紧握，目绽冷光，“那大皇子不过是个废材，莫海国上下谁人不知。这一切，定然都是那秦木在背后搞鬼。但即便明知此行危险，可我也不得不去！”
说罢，叶开明将手中的信函递给福伯。福伯接过，打开一看，也是顿时面露惊色…
