这些商客虽知这严樊并非东财神，但知道认物不认人的理，如今此人手握财神玉佩，便是自己万万得罪不起的。
“财神驾到，既昌永寿。”店内此话一出，众人纷纷靠来，楼上楼下的员外富豪都顾不得吃酒了，忙下来拜见严樊，皆作揖呼道：“财神驾到，既昌永寿”。
这杜家酒楼本就是扬州颇红的场子，常客都是有头有脸的人物，不是名震一方的豪绅来谈生意会客，就是秀才儒生前来吟诗作对。此时平日里耀武扬威的金主均站在严樊面前低头不语，一些不明事理的秀才坐在原位笑道：“奸商相会，何必以礼相待？”这句话本就是借士农工商来嘲笑商人地位不高，又奸诈无耻，却用士礼来会面，有伤大雅。在场的商人何故听不出这些书呆子的冷讽，碍于严樊还未发话，不敢发作。
严樊见谈笑者是几个书生模样的男子，转而笑道：“士非士，子非子，却与士同贪，却与子同酸。”严樊这话是笑指这几个读书人还未考取功名，算不上士，故而士非士；道子非子，是指他们虽也是儒生，却远远比不得孔子孟子；却与士同贪，却与子同酸，又是笑嘲他们虽然还不是官仕，却和贪官一样贪图名利，虽不是孔孟之辈，却与他们一样迂腐不堪。
几个秀才听得此话，不由怒火中烧，喝道：“你这厮有辱圣贤，理当告到官府，治个有辱斯文罪。”
“哦？有辱斯文罪？大明律令可有此罪？老夫知洪武先帝立大明法，大律令五十五条，小戒令一千七百二十项，赏罚包罗万象，普天同庆，却不知有个劳什子有辱斯文罪。如今你等穷酸却敢擅改大明律令，莫非是有造反之意？倒是该判个欺君之罪？”严樊冷笑一声，一脸正色，看不出半点玩笑。一旁的富商豪绅却是暗暗笑道，今日这几个不知天高地厚的小子定要遭大殃。
几个秀才平日里见这帮富商趾高气昂，挥洒金银，自己却不曾考得功名，心中大有嫉妒之意，本想教训一下这帮富主儿，却被这神秘人反讽一番，大大不爽也罢了。如今更是被扣了一顶欺君之罪的帽子，大明**盛行，若是真追究下来，自己岂不株连九族？当下几个秀才被吓得冷汗四起，神魂不定，又不愿当众人面求饶，正不知如何是好，却听见严樊开口道：“今日老夫心情不错，汝等滚吧。”几个秀才听罢当下纷纷上前作揖道：“多谢壮…”，话一出口却不知如何称呼，忽记起起先这些商客拜见的话语，忙改口道：“多谢财神爷。”谢过之后匆匆离去，生怕又被严樊戏弄一道。
待几个秀才走罢，严樊道：“都坐吧，你们可都是扬州人？”几个员外大都娇生惯养，体态虚肥，立即寻了座位坐下。其中领头的红袍商人道：“回财神老爷，小的姓秦名崇，祖籍来自徽州，但现在在扬州安家，打理扬州几个小码头。”其余几人都自报名号和生意，严樊点点头，看了一眼林寻，又对众人笑道：“你们回去好好打理一番，吹吹风，说下月扬州会账，有差错者，老夫严惩不贷。”一众员外忙点头称是，纷纷散去。众人都知道自己产业的账簿都不大干净，如今见严樊要会账，恐怕这一月都睡不好觉了。
待众人散去，王二见此人当真有莫大神通，忙上前问道：“老爷还有点别的酒菜吗？”严樊不语，挥手示意不用。
林寻见四下无人，低声问道：“前辈为何会有财神玉佩？”
严樊见林寻多有敌意，笑道：“嘻嘻，老夫说过林家气数已尽，宝物易主，再寻常不过了。”
林寻见他不肯多说，反而故意贬低林家，说道：“前辈如此强势，怕是有违东西和气吧。”
严樊笑道：“东西？东西既是事物，本是一体，又何来和气一说？”林寻见严樊端的不讲道理，自己明明说的是东西两财神，却影要偷换概念，也冷笑道：“前辈如此强词夺理，晚辈也不好多言，晚辈还有账没算完呢，就不打扰前辈的春秋大梦了。”说罢正要起身，林寻却感觉四肢被勒的吃痛，定睛一看手腕上银丝环绕，血痕弥布，盯住严樊道：“前辈这是何意？”
严樊不急不慢的又喝上一口，笑道：“贤侄，既然你和林季和一样好舌辩之术，那老夫就来和你论道一番，如果老夫满意必不难你。”
林寻也不挣扎，笑道：“前辈如何才能满意？晚辈若是负于前辈，岂不是不和前辈之意？可若是胜于前辈，又岂不是坏了前辈雅致？”
严樊复笑道：“公道自在人心，老夫虽强横，却岂能逆天而行？自古以来，愿赌服输。”
林寻双目一亮，顿时来了精神，笑道：“那前辈想要论何物何道？”
严樊右手一抓，空中银丝若隐若现，似断似连，看似杂乱无章却又浑然天成。只见严樊五指腾挪，林寻双腕上的银丝齐飞，收于掌中。严樊把右手摊开，笑道：“就论老夫掌中之物，天丝罗网。观我泱泱华夏，丝绸闻名天下，关外夷狄，无论皇室富商，或是平民奴隶皆喜爱无比。我西城天丝罗网便是西商前辈受那大财神沈万三之教，取其之意，为求自保而创立的绝学，如今更是睥睨天下。”
林寻暗忖，此人端的无赖，且不论这天丝罗网乃是西城严家绝学，论此物本对自己就不公平。光是这丝绸，历来都是西方丝绸之路为主，海路为辅，对自己是大大的不妙。所谓论道，便是格物致知，严樊出生敦煌，对丝绸的理解已登峰造极，林寻自知不如他，当下答道：“前辈所言不假，不过晚辈认为丝绸一物不过是财富与权力的附属品，与平民奴隶却是无缘，倒是丝绸一物通胡商，渡西洋，引得四方夷狄虎视眈眈，乱我华夏，孰知是功是过？”
严樊笑道：“非也非也，所谓南宋之后无汉人，却唯独这丝绸流传千古，丝既如此，人何以堪！青铜已蚀，陶瓷即废，良人不贞，唯独这丝绸一物看似软弱无骨却长存不衰，所谓道家有言，以柔克刚，方是正理。”
林寻一时苦笑，举杯道：“所谓祸患遗千年，此物诱惑百官敛财，致使百姓疾苦，如今流毒不消，西城可谓功不可没也。西城如此偏袒此物，大发丝绸横财，岂不是助纣为虐？”
“好大的罪名，如此一来，我西城岂不是华夏兴衰的罪魁祸首？俗语道，衣食住行衣为先，百虫吐丝，百丝聚线，百线成衣，何罪之有？若是以偏概全，历来改朝换代，起于莽草必因粮草之乱，那天下之乱根源岂不是这米粟？”
林寻顿时语塞，严樊心道，此子定非池中物，须趁他一时失势乘胜追击，以免此子再生诡辩，令自己失了面子。严樊正下身形笑道：“所谓功过，皆起人心，小子，你输在立意上了。”说罢右手一分五指，数根银丝齐飞向林寻，林寻躲闪不及，心想这老疯子莫非要杀人灭口？当下正要张嘴呼救，口型虽对，却发不出声来，只听得严樊笑道：“小二，结账。”说罢掏出一锭白银，王二忙上前接过笑道：“老爷可吃够了？”又问道：“林寻小弟，这账多少？”林寻此时却说不出话来，严樊忙接过话道：“不用找了。”
王二见手上银锭足有十两，远远够了菜钱，忙笑道：“是是是，多谢大老爷。”严樊起身，林寻也不得已起身，形似木偶。原来严樊用天丝罗网封住林寻的声穴，令他发不了声，又控制林寻的经脉操纵林寻的行动，只见二人均要出门之时。王二呼道：“嗨，帐房，哪儿去？”严樊笑道：“你家帐房与老夫有事，需得外出一趟。”王二见林寻不言，顿时生疑道：“这不好吧，需得等掌柜吱一声啊。”
严樊不耐烦的扔出一物，道：“告诉你家掌柜就说，既昌永寿。”王二杵在门前，定睛一看，乃是一锭金元宝直插桌面，当下咽了咽口水，答道：“遵大老爷吩咐。”
严樊与林寻一路向北出了城门，只见一颗老樟树下停着一辆破马车，马夫衣裳破烂不堪，见严樊走来，忙上揖首前道：“主人，车马已备好了。先到凤阳河港再坐船西去，到益州再换马车回敦煌，完全避开了南北交通线。”严樊点头笑道：“不错不错，南北财神必定会来找老夫麻烦，老夫要避开他们，速回敦煌。”
林寻立在一旁，面无表情，只能听严樊布置。只见严樊思量半刻，又说道：“将这小子带上，你们先走，老夫还有点事，随后就来。”
马夫答道：“是。”
严樊寻思他的穴道暂时被天丝罗网封住，但怕这小子诡计多端，忙嘱咐道：“你们要看紧他，不要让他跑了，必要时你们自己决定。”马夫当下不敢大意，答道：“请老爷放心。”
严樊点点头，转而对林寻道：“贤侄不必担心，老夫不会伤你的。”说罢右手一挥，从远处窜出一匹枣红大马，马上一人跳将下来单膝着地，低头道：“主人，马已备好。”严樊不语，驶马向东而去。
马夫几人将林寻抬上马车，一路西去。马车才行不过十里，林寻感觉自己身上的银丝纷纷萎缩掉落，自己四肢虽麻木无力，行动起来却无大碍。林寻张嘴见也能发声，正要说话，忽然两眼一黑，昏阙过去。
