马啸天独自坐在正对厅门的椅上，脸上的气色却有点儿不对，看见龙飞进门也只是抬手做了个请坐的手势。
龙飞缓缓坐在马啸天的下首，忐忑道：
“前辈是否有什么心事？还是说一会去将军府晚辈不方便一同前往了？晚辈只是一句戏言，前辈不用放在心上。”
马啸天一怔回神，略带抱歉道：
“龙小兄误会，刚才我帮出了一点儿事，有些地方我想不通，所以有点儿走神，和龙小兄没有关系。”
“出事？”龙飞讶道，“出了什么……”忽然反应过来，赶紧不好意思地闭嘴。
马啸天笑笑：
“龙小兄不用介怀，闯荡江湖虽有谨言慎行之说，但小兄对老夫有救命之恩，再加上北圣老前辈的关系，你我也不算外人，言谈之间不必过于拘谨。”
龙飞不好意思地点头。
马啸天续道：
“刚才我帮霸州分堂的堂主马宇龙和飞羽堂副堂主马征用来报，刚才城外俘虏的三十七个马贼，还没来得及进城便被皇将军的人带走了，连我帮负责押送俘虏的兄弟也不放过，虽说没有难为，但每个人还是留了口供画了押才放出来，即使提到我帮和老夫的名字也没用，衙门口的人一副公事公办的态度，这里头我怎么想也觉得不对。”
龙飞的江湖历练可以说是零，自然听不出马啸天话里话外的意味。
以固城和霸州城的规模来看，虽说有朝廷的正规军队驻扎，但是总体来说两城居民都加起来也不过三十来万人，一个北马帮的总帮众就将近两万，这还没算到和北马帮有关系，依附于北马帮，以及受北马帮庇护的一众小帮会、门派、商会、马场、店号的人员呢。马啸天这北地第一人的称谓，以武功来说的确算是过誉，以影响力来说则是名至实归，即使是朝廷的军队、官府的人员，即便以皇四奇这皇家身份，在没有确凿的证据和把柄下，等闲不敢也犯不着去惹北马帮。
虽说马贼这事儿确实在皇四奇管辖下，但目前来看，和北马帮的冲突，“江湖事江湖了”的惯性要大一些，若是事情小，睁一眼闭一眼还算夸张了，等闲连问上一句的兴趣也无。皇四奇就算要管，一贯的做法也是等马啸天把事儿处理完后，交上去几个仇口不那么大的马贼，官府留个文宗也就是了。当然这次事情比较大，几百条人命在那摆着，官府不出面也不像话，但像现在这样“横蛮”的处理方式的确是前所未有。
马啸天也看出龙飞一脑门的不解，时间关系也就没有详细解释，喝口茶之后接着说道：
“龙小兄有没有觉得这伙马贼有什么不对劲儿的地方？”
龙飞挠挠腮帮子，想了想道：
“也没觉得有哪里不对，我也是第一次遇上马贼，不过那个马贼头子手底下还真硬，如果不是大师兄跟着，我还真够呛。”
马啸天点点头：
“小兄说出了其中一点。
“这群马贼不光是马贼头子的功夫相当了得，你看他们设伏、行军、突击、战斗的风格，包括战败时的表现，怎么也不像仓促成军的一般马贼那种乌合之众。老夫在北塞呆了三十多年，大大小小的马贼团遇上不下几十起，我这精挑细选的兄弟虽说人数上有点差距，但无论是战斗力还是彼此的默契怎么也比一般的马贼团强得多，最后却只能得个惨胜，就更别说一个月前全军覆没了。”
龙飞倒吸了一口冷气，自己都没法发现自己说话都带着颤音：
“前辈是说……前辈怀疑这群马贼的背景不简单，难道是皇将军……”
马啸天摆摆手：
“咱们这是关起门来自家人说说，一切都无凭无据，这想法暂时放在心里就好。这也是咱们闯荡江湖的第一要则，可以装糊涂，但不能真糊涂，龙小兄听过就算，也不必深究了。”
“那今晚上前辈去将军府不就有点儿不妙了么？”龙飞担心道。
马啸天呵呵一笑：
“龙小兄江湖历练还是不够啊。
“今次晚宴从头到尾必然是你好我好大家好的空话套话，漫无边际聊聊，不会有任何实际收获。虽说你来我往的话语之间必然少了攻防试探，不过不管是皇将军还是老夫，彼此这经验估计也试探不出什么来，咱心里藏个怀疑就好，这层窗户纸还是不必捅破了。虽说有点儿对不起这牺牲的几百兄弟，但考虑到我帮这将近两万的帮众，息事宁人也是不得不的选择，这也算是一种人在江湖身不由己吧！”
马啸天沉吟了一下后又道：
“唯一有点儿问题的地方就是龙小兄的列席，如果这群马贼真和镇北将军有关系，龙小兄救了我，救了我北马帮，这就坏了皇四奇的打算，无论是有意还是无意，这梁子就算结下了。我刚才犹豫了一下是否应该让小兄和皇将军碰面，不过想到以皇将军的手段和眼线，小兄露面还是不露面其实无关紧要，既然如此，让小兄见见他，心里有个谱也是好的。不过我倚老卖老得嘱咐小兄几句……”
龙飞赶紧施了一礼，道：
“前辈太客气了，您尽管吩咐。”
“龙小兄江湖历练还少，时刻要谨记这防人之心不可无。言谈之间要留三分余地，无论是对人还是对己，可说可不说的话便收上几分，师承来历之类能不提就不提，毕竟上一辈的恩怨，不知道什么时候就应到你身上，闯荡江湖，毕竟多一事不如少一事。”
龙飞脸一红，再施礼：
“多谢前辈教诲。”
马啸天拍拍龙飞的胳膊，呵呵笑道：
“这是自家人的几句闲言，你老哥我长上几岁，岁数大了人就啰嗦了，厚着脸皮说几句，小兄也不必太往心里去。
“这时辰也差不多了，我们这就上路？”
“一切听前辈的。”龙飞道。
马啸天扬声道：
“门前备马！”
