天下读书人大概都有“治国平天下”的政治抱负。而能够实现这个愿望的，只是他们中的寥寥几个。
白遽岚显然是幸运的。但他不是读书人出身。不过这并不重要，当你当了读书人的领袖，你想不是读书人也难。
绮绣城白氏两百年来一直是名闻天下的富商家族。古时重农抑商，商人社会地位低下，但那只是因为他不够有钱。白氏富可敌国，在绮绣城手眼通天，更是掌控在江湖中最有势力的组织——绮绣城商会多年。
绮绣城在夜鸢城东南两千五百里，城中人口六十万，远超夜鸢城的四十万。这是因为夜鸢城地处中原，若欲一统天下，非取之不可，因此战乱频繁，常常是刚聚积起来的人气很快就被冲散了。而绮绣城远离朝廷，政治实力薄弱，加之此处水道通畅，商旅云集，便成了江湖人士的天堂。
白遽岚是父亲的长子，但并非嫡子，乃是庶出。或者说父亲并无嫡子，白雨岚是唯一的嫡女。因此她自小备受宠爱，常被父亲带在身边，见识了各种各样的人和事。她的美貌和气质，也随着商旅的行迹，渐渐传遍了天下。
在这种情况下，白遽岚不仅在家族内部毫无存在感，在外面也是受到不少嘲笑。他一直隐忍不发，等待崛起的机会。
宁岱曾与妻子尹洛南游绮绣城，与当时的白遽岚不过是泛泛之交。白遽岚一见尹洛，顿感惊为天人，为之神迷，但也只能将这层爱慕深藏心底。
之后不久，绮绣城一位文姓小商人投资失败，欠下巨债，无力偿还。债主将其羁押拷打，又要将其家中女眷卖为奴婢。因债主势力庞大，文姓商人的独女文萱四处求援无门，后经人指点，来求白氏长子白遽岚。
白遽岚并不是个大善人，但当他看到文萱和尹洛长得如此相像，便决定不惜一切代价也要帮助她，实际上是另有所图。果然，在白遽岚帮文家还清巨债后，文萱自愿成为他的侍女。文萱也是知书达理，温柔可人，与个性倔强的尹洛相比，别是一番风采。
事情至此，白遽岚也是感到上天待自己不薄，暗下决心不久便迎娶文萱，从此好生过日子。当然很多时候男人不仅对别人发的誓不可信，连对自己发的誓也是不可信的。
皇风二年，宁岱妻子尹洛自杀，宁岱为之痛不欲生。白遽岚却从中嗅到了一个巨大机遇的味道。此时文萱虽在名义上是他的婢女，实际上已是他的妻子。
文萱对白遽岚想要将她献给皇帝的“提议”感到很是伤心失望。这时她告诉他，自己怀有了身孕。满以为这会改变白遽岚的想法。但没想到白遽岚在短暂沉默后，却更加兴奋：如若文萱怀的是个男孩，则他很可能会被立为太子，将来……
文萱看着对自己的计划颇为自得的白遽岚，心中苦痛，无以言表。她本是那样崇拜和感激这个解救她一家于水火的男人，盼服侍其一生以报答恩情，虽从未奢望能够得到他真心关爱甚至明媒正娶，但过去那些甜蜜时光给她造成的对未来的美好幻想，于此时全部破灭。
她并不恨白遽岚。从全家陷入岌岌可危境地时起，她暗暗发誓，若能够再获新生，便是老天对自己的莫大眷顾，往后再遇到什么磨难，也安之若素了。显然，白遽岚给予她的，早已超出了预期。所没有料到的是，自己已经爱上了他，所以才会因为他这样轻而易举的“抛弃”而感到伤心难过。
在他心里，我远不如他想要得到的权势名位重要，既如此，那便成全了他吧，只盼能够对他彻底死心。
文萱却没料到，这只是一段长期痛苦生活的开始。她进京后，很快受到宁岱的宠爱，被立为皇后，并且在八个月后，生下太子宁湮。宁湮自幼体弱，众人皆以为是早产的缘故，并未产生什么怀疑。
但文萱也是个自小知书达理的人，有过许多不食人间烟火般的对未来的憧憬，此时她虽贵为皇后，奴婢成群，鞍前马后，锦衣玉食，享用不尽，但自己嫁给的那个人，宁岱，从未唤对一次自己的名字。
她仿佛就是“尹洛”，宁岱不允许她不承认。无论何时，当他唤“尹洛”，她必须答应。她从不敢提醒他尹洛已经死了。而且也没必要提醒。她知道宁岱心里是清楚这一点的，不然他也不会在深夜无数次从噩梦中惊醒，两行热泪沾湿被襟。
自己不过是个蹩脚的替代品。文萱不断这样提醒自己。她除了要在宁岱面前强颜装欢，更要面对自己内心深处那种永远无法对谁诉说的孤单。好在宁湮一天天长大，越来越聪明懂事，成为文萱唯一的心理慰藉。
但随着时间的流逝，文萱心中一股不安越来越强烈：白遽岚迟早会把宁湮从她身边夺走。她十分清楚白遽岚的计划，明白这个秘密一旦泄漏，必当是石破天惊，朝野震动，到时自己是什么下场顾不上考虑，但宁湮很可能死无葬身之地了。
现在她实在是恨透了白遽岚，恨他制定了这么一个让所有人都骑虎难下的计划。她感到愧对宁岱，但也绝不会因这份愧疚而对宁岱产生什么真正的感情。在宁岱心里，她只要有尹洛的外在就够了，至于她的灵魂是什么，宁岱从未关心过。
与文萱的度日如年相比，白遽岚心中一天比一天兴奋：宁湮登基后，他会认我这个父亲吗？不，他当然不会认，那样做是可怕的，人们缺的往往是一个煽动大家起来推翻皇帝的合适理由，而“外人僭位”这四个字，再好不过了。自己只要看他高高在上，万人匍匐在地，山呼万岁，四海之内，独自为尊。他便是自己生活和理想的延续。
眼见得“宏图大业”即将实现，白遽岚自然不希望出现任何异常情况。昨天的周坤二之死已经大大刺激了他紧张的神经，今日又冒出个外甥女戴月澜，他向来十分信赖的直觉告诉他，戴月澜必定是个极大的威胁：她为李文珍效力，她会得到宁岱的宠爱。
从沉域六年起，他就和碧落城开始了频繁的联络。当时碧落城刚刚击退宁岱的进攻，元气大伤，百废待兴，亟需数十年的和平时光，于是城主与白遽岚约定，将小女儿与宁湮订立婚约，碧落城永为白遽岚之援。
只是碧落城主的小女儿到底是个什么样的女孩呢？一切自小备受宠爱的孩子到了外面都是不确定因素。罢了，只是个女孩子，能翻起什么大浪来？
但同样是女孩子的戴月澜则必须要格外关照了。白遽岚想起了萧鸢。
萧鸢自然不是他的什么远方亲戚。她被绮绣城商会派来，名义上是保护他的安全，实际上主要是为了监视他。
当年白遽岚的父亲要将家业传给白雨岚，后来听说白雨岚葬身在了京城一场大火中，悲伤过度，很快去世。根据其遗嘱，接任家主的不是长子白遽岚，而是次子白曦岚。这使白遽岚备受打击，也成为促使他谋求更高权势以挽回颜面的重要因素。
白曦岚与白遽岚之间素来是貌合心离，甚至当白遽岚当上宰相尚书令后，白曦岚还是认为他不过是个靠旁门左道发迹的小人。但白遽岚毕竟是白氏家族中不可忽视的人物，他手中掌握着不少白家产业的机密信息，加上又在朝中权势滔天，因此白曦岚倒是不会将事情做绝，免得引火烧身。
白遽岚初为宰相，若要巩固地位，拉拢大臣是必不可少的措施。当时战事频繁，财政紧张，百官俸禄被大大削减，对贪污之罪又量刑甚重，于是一个个在尹朝大手大脚惯了的人，这下瞬间都变得不知道往后的日子怎么过。
而白遽岚出身于江南巨富白氏，自然是财力雄厚，众人艳羡。他倒也有“古道热肠”，暗中或借或送，将朝中多数大臣收买得服服帖帖。
实际上他个人的钱财数量也不是很可观，但他说服了白曦岚，让绮绣城商会给予他强大的财力支持。作为交换条件，白遽岚逐渐颁布了一系列政令，削减绮绣城周围六百里内的征税关卡，降低城内商税税率，并对绮绣城商会从事的一些不合国家法度的生意如贩运私盐、偷开铜矿等减轻打击力度。
这样一来，绮绣城商会收入大为增加，其中的一小部分被白遽岚拿去用作“政治资本”，朝官也广受实惠。但国库收入却是越来越少了。不过没人在乎这个。
绮绣城商会与白遽岚的合作越来越深入，白曦岚也越来越感到不安。白遽岚不是个容易满足的人，他总是在寻求更大的利益。万一有一天，他的力量强大到足以吞下绮绣城商会甚至整个绮绣城时，他必定会毫不犹豫这么做，因为亲密战友往往是独霸天下的最后阻碍。
所以白曦岚在两年多以前，为白遽岚送来了萧鸢这个“保镖”。虽说萧鸢今年只有十九岁，但她似乎受过长期的刺客训练，性格坚韧，身手敏捷，白遽岚对她既利用，又防范。她做事一向不会失手，只不过这次是个例外。
但她脸上并无丝毫愧疚之情。她长得很美，与文萱的柔美不同，她的美给人清冷刺肤之感，并不是轻易就能融化的。但她又不是孤高的人，白遽岚有时看到她嘴角含笑，仿佛春雪初开，别是一番滋味，但这笑明显不是为他的。她从不解释任何问题，也从不隐瞒任何信息。在她看来，完全没必要考虑自己不在乎的人对自己是什么感受。
“昨天在你离开丹房的时候，周坤二被杀了，你去了哪里？”白遽岚并不客气。
“一个朋友约我出去走走。”萧鸢不太喜欢白遽岚的为人。但是她有任务在身，所以也不想和他作对。
“朋友？你和李文珍的义子做朋友？真是敌我不分。”白遽岚当面指责一位冰美人，有些不怜香惜玉，但是他认为若这香玉看起来明显不属于自己，那倒不如谈谈现实更有用。
“不过，这事有些蹊跷。我派去的炼丹童子少了一个，而丹房中只有一具尸骨，却难以认清面目。周坤二会不会没有死？”白遽岚说到此，不禁打了个冷颤。
周坤二死了倒没什么，就怕他不死。如果哪一天他突然出现在皇帝跟前，将自己送他进宫炼丹毒害皇帝的事情说出去，就是天塌地陷了。不过还好，他的父亲——绮绣城的老制毒师周坤一还在我手里，他是个大孝子，不会不顾老父性命。
白遽岚看到萧鸢对他的自我纠结有些兴味索然，便定了定神，说：“河阳节度使将要启程去碧落城接两个人。一个是戴烽澜的女儿戴月澜，另一个是碧落王的女儿萧蘅。我希望你悄悄跟随他们，一是保证萧蘅的安全，二是若有机会，就下手杀掉戴月澜。”
此言着实有些惊人。就连镇定如萧鸢也脸色一变，说：“派人杀掉外甥女，可真不像是舅舅所为呢。”
白遽岚早就料到她会用这种刻薄语气来挖苦自己，所以并不着恼，只是说：“我二弟派你来，想必不是为了劝我行善吧。有时我在考虑，是不是请他再派个人过来，才能保证我和商会之间的合作顺利呢？”
看到白遽岚搬出了白曦岚，萧鸢终于对他说：“希望如你所愿。”然后转身离开了。白遽岚一愣神间，只看到了她飘扬在后的水绿色衣角，又瞬间消失在空气中了。
她到底是个有什么样故事的人呢？她来到京城，真的只是为了完成白曦岚交给她的任务么？
距宁岱的死期越来越近了，即使是一件小事造成的压力也使人头痛欲裂。白遽岚突然感到有些疲倦。
十六年了，文萱，心里还恨我么？
