天黑之前，拂粼回到了神武军指挥使府邸。管家告诉他，指挥使大人早在密室等他了。
拂粼进宫时，已有宫人将红叶轩情况密报给了李文珍。李文珍为此坐立不安。因为拂粼自小不知稳重谨慎，闯祸无数，仇家成行，虽说皇帝宁岱对他颇为赏识，但这次牵涉到太子妃，不是那么容易就可以全身而退的。
他不禁暗暗骂道：“这小子，我早告诉他不要看到漂亮女孩子就往跟前凑，最起码也该看看对方身份。可他偏偏作对似的，越是干系重大的人就越爱去招惹。”
正急火攻心间，拂粼推门进来。李文珍暗自松了口气，冷冷道：“你总算有命回来。”
拂粼笑道：“义父多虑了。皇上不过是想给我指门亲事，哪有那么凶险。”然后向李文珍述说了方才的情况。
李文珍听完，面色稍缓，仍是“哼”了一声，道：“你少贫嘴。总是这么轻率，也不怕招来大祸？”
拂粼有些神秘地问李文珍：“义父，本朝最惨无人道的刑罚是什么？”
“诛九族。你问这个做什么？”李文珍顿时提高了警惕。
“我早就研究过了，这个‘九族’，只包括有血缘关系之人，像我和义父这等关系，是不算九族之内的。鉴于我是义父捡来的，没什么亲戚，皇上杀我一个就等于杀了我九族。京城这么凶险，犯个小错都可能掉脑袋，那我索性干一票大的，反正也不亏……哎哟！“
李文珍看他大放厥词，立即踹了他一脚。
拂粼不敢造次，只好正正经经地说：“我看皇上的样子，也不像是真动了气的。往日他杀那些大臣的时候，眼睛里，还有说话的语气，满是恨意，与今天的表现，大有不同。他是喜是怒，我都很清楚。”
李文珍心里一“咯噔”，像是想起什么，沉声说：“你自小便随皇上左右办事。依你之见，过去的他和最近的他有什么不同？”
拂粼不假思索道：“没什么不同啊。”
李文珍奇道：“你不觉得皇上近来气色好了很多么？而且脾气也不是那么暴戾了。”
“气色确实是好了些，但没有很多。脾气还是原来的样子，没什么变化呀。”
李文珍的声音更低了：“那我换个说法。你觉得，皇上面对大臣们时候的样子，和私下见你时候的样子，有什么区别？”
“区别自然是有。面对众臣时，当然要威严，私下见我时，就不用那么讲究了。”
“我不是说这个。你不觉得过去皇上杀人过多么？”
“哪个皇上杀人不多？杀的人不多，别人怎么会服他？”拂粼对李文珍的问题大惑不解。
“注意我的措辞！我说的是‘过多’！过多！“李文珍有些激动。
“京城里面，天子脚下，就是死再多的人，也不能说是‘过多’的。”拂粼诧异地看着义父，又接着说，“入朝为官，所追求的是平步青云。但平步青云另一面是万丈悬崖，往上的路越来越窄，摔死的人也就越来越多了。”
李文珍哑然。虽说十六年来宁岱无缘无故屠戮了不少大臣，大臣们也私底下唤他暴君，但他们不照样继续喊着“食君之禄，忠君之事”，而不四散逃命么？
想到此，李文珍不觉有些麻木了。这朝中的每个人心里都打着小算盘，就连自己也一心想让拂粼有朝一日能够登上皇位。既然走在了这条路上，遇到什么怪事都不可太纠结于“为什么”这样的问题上的。
他看着拂粼，不禁长叹一声。拂粼怎会知道，他刚才说的皇上杀他一个等于诛他九族，实际上他的九族，十六年前就已经被皇上诛了。
与此同时，文萱皇后正坐在“曲梅亭”中，依在石桌上，怔怔地看着月色下的梅园。她喜欢一个人呆在这里，因为在这宫中无论身边有多少人，她都感到一样的寂寞冷清，而在这里，至少还有夜色相陪。
“母后。”背后一个熟悉的声音传来。
是宁湮。在这宫中，唯一属于她的人，就是自己的儿子了吧。
文萱笑道：“这么晚了，你来为了何事？”
“儿臣没什么事，只是想来和母后说说话。”
宁湮像往常一样坐到文萱身边，躺在她怀里。文萱便慢慢抚摸他的头发。
他刚出生时，头发只有那么黄黄的几根，如今竟已有了现在的规模。
快十六年了，过程虽然很痛苦难熬，但现在一看，也是眨眼般就过去了。
“萧姑娘对你还是那样么？”文萱问他道。
“儿臣现在已经不在意她了。”
“这样也好。人家不愿意也就罢了，勉强不得。”文萱松了一口气。她本来还担心宁湮会为了萧蘅闹出什么事端，这下就好办多了。
“只是方才儿臣求父皇把戴月澜姐姐许婚给儿臣，父皇并未答应。”看来宁湮并不省事。
文萱大惊：“那你知道戴月澜的意思么？”
“她说不愿意。”他毫不讳言。
“不愿意也没什么。不熟识的人，哪能轻易谈婚论嫁呢？”文萱安慰他道。
哪知宁湮又激动起来：“她们为什么都不喜欢我？我有什么错？”
文萱有些心碎地看着他。在她眼里，宁湮虽有时有些任性，但还是个听话懂事的好孩子。只是现在长大了，她也觉得他有些陌生了。
“这都怪拂粼。他和她们走的太近了。”宁湮恨恨地说。
文萱耐心劝道：“拂粼是河阳节度使，一方诸侯。他的义父李文珍又是神武军指挥使，掌管京城武备。你往后还要仰仗此二人，万不可轻易得罪。”
宁湮“哼”了一声道：“拂粼已被白相调回京城，不是什么河阳节度使了。李文珍不过是个太监，他手下的人未必服他。儿臣贵为太子，何必把这两人放在心上。”
“你万不可这样想。前朝的太子当年多让人寄予厚望，但他后来遇到了不好的事情，那些风光，一夜之间就烟消云散了。”
宁湮一下站起身来，大声说：“你不要以为我比不上别人。自小别人就嫉妒我的身份，不和我为伍，在背地里嘲笑我，这些我都记得，总有一天，我要让他们终生后悔。”
他说完就转身跑了，任文萱如何唤他，都不回头。
文萱有些伤心，泪珠在眼眶里打转，却最终没有落下来。
这时一个声音说：“他这样子，算是毁了吧。”
文萱一惊，急忙看去，却见一个黑衣人慢慢走来。待近了些，她看清了那人的面貌，不禁低呼一声，想要站起身来，却发现身体发抖的已不受控制。
“卢南卿！”文萱终于叫出了他的名字。
来者正是卢南卿。他不再往前走，只是站在那里静静看着文萱。月色虽皎洁，文萱却难以看清他的表情。
文萱想起了十八年前她初次在绮绣城遇到卢南卿的情景。她十六岁，卢南卿十八岁。
她自小便被父亲定了娃娃亲，约定她十六岁那年要嫁给城里另外一个大商人的儿子。尽管她从没有见过自己未来的夫婿，但她像所有顺从的女孩一样，并没有打算对此抗拒。
后来在成婚前的一天，她和几个闺蜜去湖边赏荷花。当时风和日丽，花美人更美，便有个纨绔公子按捺不住，前来**。
文萱几人自然是吓得花容失色，但无奈对方家丁众多，路人并不敢上前帮忙。正绝望间，恰巧路过的卢南卿上演了“英雄救美”的好戏。
文萱对他千恩万谢，他也是英雄豪爽，潇洒离去。
到了婚期，新郎带着队伍吹吹打打前来迎亲，文萱悄悄掀开盖头一角，去看他的容貌。
不料这一看之下，却让她差点惊叫出来：新郎正是那天**众女子的那恶公子。
她努力使自己平静，不动声色地上了迎亲队伍的花轿，但心里已暗下决心，即使是死，也不会将自己就这么委屈了。
街上到处是看热闹的人。待队伍走到了自己最熟悉的那段路，文萱突然掀开轿帘，跳下轿子，钻进了人群，往小巷子里跑去。
想法是美好的，但结局有些现实主义。她一介弱女子，披红挂彩的，又穿着极不舒服的婚鞋，很快就被那些如狼似虎的家丁们追上了。
好在随那些家丁一起来的，还有他，卢南卿。
他挡在她和那些家丁之间，对她说：“方才看到姑娘事有仓促，在下便来看看是否有能为姑娘尽力之处。”
她指着随后过来的新郎，语无伦次地说：“上次就是他……你记得的……”
卢南卿安慰她说：“姑娘且放心，哪有一件事不管到底的道理？一切便交予我吧。”
那恶公子新郎倒也聪明，先前吃了卢南卿的苦头，知其厉害，这回也不与他碰硬，领着家丁扭头就走，直奔文萱家里去了。
文萱自然是不会丢下家人不管，卢南卿便带着她去和恶公子交涉。
恶公子开口索要一笔巨额钱财作为取消婚事的代价，那数目不是文萱家里能承受得起的。
卢南卿倒是轻描淡写的对恶公子说：“我欲永久解决此事，才答应照你说的条件来。不然以我卢家的身份地位，想要将你们从绮绣城抹去，还算容易。”
他支付了那笔“赔偿”。后来文萱才知道那是他父亲分给他的所有财产。如此一来，他也算是清贫了。
从此文萱对他一往情深，但他似是心有所属，并不热情。文萱对他的感情，也渐渐只剩下感激。没过多久，他就去了碧落城，并没有说什么时候回来。
然后，发生了文萱父亲破产欠下巨债之事，这次是白遽岚帮了文萱。往后的事情，前面已经都交代了。
