隔天下午，璃音在手冢国光的陪伴下，依约来到比赛场地。
距离开赛还有十多分钟，但观众席上已经坐满了人，体育记者也聚集在球场边，准备报导这场比赛。
「丫头，拿去。」桑塔斯递给她一把湛蓝色的特制球拍。
璃音刚将球拍接过手，就立刻察觉这球拍相当适合她，不管是重量、握把粗细、尺寸、挥拍的感觉等等，全都非常顺手，感觉就像是为她量身订做的一样。
脑海中闪过的这个念头，让璃音有些狐疑的望向桑塔斯。
「咳！不错吧？这把球拍可是很贵的。」桑塔斯目光有些游移的说道：「我本来想要买来自己用，不过要是妳赢了，这球拍送妳也可以。」
自己用？听到这么明显的谎言，璃音笑了。
这球拍是女式球拍，握手处较细、重量也较轻，适合像她这样，还没发育完全的十三岁少女，若桑塔斯真打算买一把自用的球拍，他应该要购买握把粗一些、重量较重的，绝对不该选择这把。
「我会努力的。」璃音没有拆穿他的谎言，而是顺着他的话接下。
在她与桑塔斯第一次对练过后，桑塔斯几乎每天都会跑来找她打球，在指点她的球技之余，也连带把她操练的相当狼狈，对此，璃音虽然嘴上会埋怨几句，但从没对他感到反感。
与桑塔斯相处的这段时间里，她发现，桑塔斯是一个非常热爱网球的人，就算她没打算当他的学生，他还是愿意花时间与精神栽培她，就算她说自己没有成为职业选手的意愿，他也不勉强，就只是拿着「陪他锻炼身体」的借口，每天跑来找她打球。
对于这种认真、用心而且勤奋的人，璃音向来觉得十分佩服。
她也曾经想过，若她真的要走上职业网球选手这条路，桑塔斯绝对会是她的教练首选，只是……
目前她还没有确定自己的想法，还没坚定决心、下定目标，所以她也没办法给予桑塔斯好的回应。
比赛时间一到，璃音与维多利亚双双出现在场上。
两人猜了正反面后，由维多利亚先行发球。
维多利亚发了一个边角快速球，璃音动作利落的回击，并率先赢得分数。
「15－0！」
「反应还不错。」失分对维多利亚并没有造成影响，她脸上的笑容依旧灿烂。
第一局可说是两人相互试探的局，她们都想摸清楚对方的底，了解对方的种种信息，以便在往后的局数做出应对。
第一局由璃音率先取下。
然而，在几局过后，双方逐渐摸熟了彼此的状态，接下来的情势就变得相当惊险，每次的胜负差距都相当细小，而两人的局数也没拉开过，一直打到后来，双方迈入了抢七阶段。
璃音气喘吁吁地抹去额上的热汗，这场比赛中，她把自己的所有绝技都用上了，甚至还进入了无我境界，但对方毕竟是职业选手，网球球技相当高，说实话，她到现在还能跟对方不相上下，这已经让璃音感到很意外了。
不只璃音这么想，就现场其他观众、记者、卡麦多以及维多利亚本人，也对这样的情况感到相当错愕。
我竟然赢不了她？开什么玩笑！维多利亚大口大口的喘着气，恼怒的想将球拍摔断。
在她看来，这场该死的比赛早就应该完结，而且应该是以她大幅胜出划下句点，而不是像现在这样，进入了抢七的局面！
进入延长赛之后，两人也从网球技巧对决变成体力与意志力的争斗，在体力耗竭前，看是谁先取胜，或是谁先倒下。
这场延长赛持续很久，两人的比分从「1－1」一直延伸到「26－26」，而且比数还在持续下去……
该死！她怎么还不放弃？我的手都没知觉了！维多利亚气得咬牙切齿，她真想把球砸到她脸上！
事实上，她也真是这么做了，而且还连带球拍一起飞出。
「啊！危险！」
在观众的惊呼声中，维多利亚的球拍与击回的网球同时飞向璃音，面对这来势汹汹的「攻击」，璃音目光一闪，无视砸向自己的球拍，回手将网球打了回去。
与此同时，球拍擦过她的眼睛下方，在她的右脸颊留下一道红痕，差一点点那拍柄就刺中了她的眼睛。
「31－29！安倍璃音胜出！」裁判高声宣布道。
比赛一结束，场上立刻响起热烈的欢呼声，声如雨下，一次次地击打在璃音心口。
看着观众席上的人群，璃音心底涌现激动与感动。
这不是她第一次接受欢呼、喝采，但这却是她第一次以网球球技得到肯定，这让她莫名有种想哭的冲动。
这场球赛璃音赢得相当惊险，若不是维多利亚一开始对她抱着轻视的态度，让她拿下开头三局的分数，抢得先机，在比赛进入抢七后，维多利亚又因为情况陷入胶着而情绪浮躁，没办法静下心来打球，有些回球并没有处理的很好，让璃音能够抓住机会化险为夷……
若维多利亚没有出这么多状况，这场比赛的赢家恐怕还很难界定。
因为这次难得的经历，璃音察觉到以往一直忽略的事情，也终于确定自己心底的想法。
在今天以前，她一直以为自己不想成为歌手的原因是，她不喜欢演艺圈的环境，也不想因为成为明星就失去个人自由，而现在，她却有了更进一步的想法。
虽然前述两项原因也是理由之一，但最主要的原因是──她心虚。
当别人赞美她的歌声时，她虽然感到高兴，但浅意识却觉得那荣耀并不属于她。
她的好嗓音是「神」给的，那些歌词是她抄来的，这些全都不属于她。
但网球不同，虽然神同样也给了她好体质以及基本球技，但这只是让她可以少奋斗几年，她平日还是跟着青学正选进行体能训练、基本练习，也很努力的理解网球规则……
她可以很自豪的说：「今天这场胜利是她自己努力得来的，不是别人的赠与。」
体验过正式比赛的过程后，她发现自己深深的着迷了。
她喜欢比赛场上的紧张感，喜欢与对手你来我往的竞争，喜欢观众们的掌声与喝采……
她喜欢这一切，也十分享受这一切。
真是的，竟然是在离开之前才察觉这一点。璃音为自己的迟钝感到哭笑不得。
现在，她终于笃定了未来要走的路，她不再彷徨了。
只是……
她该怎么跟桑塔斯说？
桑塔斯，我决定要成为职业网球选手，但是因为我还有点事情要处理，需要离开两年，请你等我？
这……
这会不会太强人所难？
要是桑塔斯在这段期间里，遇见了比她更好的好苗子，难道要叫他放弃对方吗？这未免也太自私了！
但，如果什么都不说、什么答案都不给的离开，这对桑塔斯也不公平，毕竟他在自己身上付出了那么多心血，怎么说都该给个答案啊……
「桑塔斯，我今晚就要走了。」璃音下了球场，来到他面前。
听到璃音要离开，桑塔斯眼底掠过一抹黯然。
「你之前曾经说过，『我是那种一旦下定决心，就绝对会做到的人』，就在刚才，我已经肯定未来的方向，我要成为职业选手，我喜欢站在球场上的感觉。」
「妳……」听到璃音这么说，桑塔斯的双眼登时发亮，面露喜悦。
「我这次离开，是要去处理一些家务事，最晚两年后一定回来。」璃音说出了她的时间，「届时，要是你还没有收徒弟，希望你可以考虑我。」
「好！我等妳！」桑塔斯激动的点头允诺，笑容相当灿烂。
「恭喜两位。」华德从旁钻了出来，笑脸盈盈的道：「既然已经确定师徒关系，就让我来个锦上添花，来为你们做个『独家采访』吧！刚好可以搭上这场比赛的顺风车，将璃音介绍给全世界！」
他早就想要做璃音的采访很久了，现在正是「天时、地利、人和」之际，无论如何也要把这个独家拿到手。
「现在就要采访？会不会太早了？」
「怎么会早？两年可是稍纵即逝！就这么办吧！」桑塔斯赞同的附和。
经历了一小时的采访后，当晚的餐会上桑塔斯拉着她与手冢国光，将两人介绍给与会众人认识，一晚上兜转下来，他们至少拿到四十张以上的名片。
回到医院后，璃音立刻冲进浴室洗澡，而后换上一套蓝白相间的运动服，提起整理好的行李以及桑塔斯送得球拍，她轻手轻脚的走出房间，朝医院外头走去。
她没打算跟手冢国光道别，该说的话昨天都说了，不需要再多此一举，而且她也不想让他来送自己离开，她不喜欢分离时的伤感气氛，她怕她会忍不住哭出来。
静静的来、悄悄的走，这是再好不过的情况。
当她来到医院外的街道时，神已经在那里等待……手冢国光站在他身旁。
该死！他的动作怎么会比我快？璃音暗暗懊恼，脸上的表情有些僵硬。
「你怎么还不去休息？」她勉强扯出一个微笑。
手冢国光沉默的走向她，在他站定在她的面前时，他举起手，轻轻地为她抚顺被风吹乱的头发，再然后，璃音听到「喀」的一声轻响，她觉得头上多了一些重量。
「什么东西？发夹？」她伸手想摸，却被手冢国光拉住了。
「不管多久，我会等妳。」他嗓音低沉的道，语气相当坚定。
相当简单的一句话，却让她强忍的泪水瞬间溃提。
「可恶，我本来不想哭的，都是你的错。」她羞恼的抗议，脸上的眼泪怎么擦都擦不完。
「啊，我的错。」手冢国光将她搂入怀里，轻拍她的背，「这里有我等妳，一定要记得回来。」他提醒着。
「嗯。」璃音点头应允，顺便在他胸口蹭了几下，用他的衣服擦去眼泪。
「要好好复健、要听从复健员指示，不要再偷偷增加练习量，就算身体痊愈了，比赛的时候也要注意，不可以再拿身体去拼！」璃音叮嘱着。
「好。」
「全国大赛要加油，一定要拿第一。」
「好。」
「……我要走了。」璃音离开他的怀抱，目光低垂，她不想与手冢国光的视线对上，不想让他看见自己哭过以后的模样。
「保重。」
「嗯。」
转过身，璃音跟随神走向街道的彼端，直到离开手冢国光的视线，他们的身影这才消失在夜景中。
