大老爷问明了谁是吴星，看他干瘦身板，不象能杀人越货，又看四丫头不过一女子，有些不太相信。捕头随时仔细张望台下四周百姓，好象能发现下面谁是同党。
纤夫里突然有一汉子说:“禀大老爷，这吴星确实有些古怪，那日劫匪杀人的当儿，我们看一群凶徒挥刀舞剑的，都害怕得不得了，四散乱跑，我跑得最快，我上了河岸一大石后回头看的时候，其他人都在没命的跑，只有吴星回头在看那船上的情形。”别的人也都纷纷附和，显然是被打得怕了，巴不得找个替罪羊自己快些脱身。
只有四丫头一个劲喊冤枉说:“不是的，不是的，只是我跑在后面，我哥回头拉我罢了。大老爷可不能糊涂啊！那起胡乱栽赃的歹人一定不得好报。”四丫头虽只是一个粗野丫头，但性格却是刚烈，若非如此，在村人十多年的唾弃中，她很难和奶奶两人生存下来。
大老爷喝道:“你这叼蛮女子敢说本老爷我糊涂，对老爷不敬，先打二十大板。”
吴星忙说：“大老爷息怒，小民等都是山野小民，小妹不知道大堂威仪，言语不敬，请大老爷宽恕。”
大老爷冷哼道:“大老爷我可告诉你，这事惊动了朝廷，朝廷已经派了御封的四海神捕前来查案，还有京城四大世家来助阵。这位是今年朝廷新中的头名武状元贾福宝贾状元，正好荣归乡里，你如果不是同党，绝不会冤枉了你，你若是匪徒也绝逃不掉你。”
贾福宝听到贾状元三个字皱了皱眉，方千邈笑了起来。这贾福宝倒是相貌堂堂。
猎鹰刚从这里经过几日，想必一听到消息就会折返。
贾福宝和知府耳语了几句，盯着四丫头和吴星看了几眼。四丫头也不示弱，怒目回视，知府怒道：“大胆刁女，直视大人，藐视官府，二十大板是省不下了。”
一众衙役得令，上前就要把四丫头按倒行刑。吴星忙跪地求道：“大老爷恕罪，小妹藐视大人威仪，只因村野无知，绝非有心，二十大板请让我这为兄的代受，女子当众受刑，有伤风化，侮了老爷英名。”
知府听他说得得体，也就准了。众衙役又重新按了吴星在地，当众行刑，听得板子啪啪响，四丫头再不敢强。唯听见奶奶的哭泣声。贾福宝看吴星隐忍，只低低叫了两声，便咬牙不吭声，倒不象他看起那么柔弱，心中奇怪，走到近前来细查行刑。二十板过，衙役停了手，四丫头扑过来边扶边问情况。贾福宝冷笑，“身子单薄，倒能受刑，二十大板，自己就站起来了，真是贱人贱命。”
哪知道四丫头竟是个不怕死的，对着贾福宝面门就啐了一口。众人面前，新科武壮元哪里丢得起这么大的脸，一脚踢向四丫头心口。四丫头再是年轻，也受不住如此带力的一脚，当时就飞出一丈，昏了过去。贾福宝还不罢休，吴星抱住他腿哀求，“大人饶了她吧，无知村妇，不值得大人动怒！”
贾福宝呵斥：“放开你的脏手！”啪啪甩了吴星几耳光，他仍不放手。其他的衙役来帮忙，才拉开他。混乱中，贾福宝又踢了吴星数脚。
“住手！”猎鹰回来得真快。想必是接到消息就马不停蹄的赶路。
