老树坪因一株参天大树长在崖边，覆盖了几丈的一块平地而得名，地势平坦，又少沟壑浅坡，不容易埋伏。
方千邈已经候在哪里。他果然孤身前来，没带帮手。哪怕对顾念织有一丝威胁的可能，他都不会冒险，即便那对自己是致命的陷阱。
阿古拉在前，沈枫居中，水丝竹随后，吉雅赛音最尾，可见黑水教还是堤防着沈枫。方千邈曾经想他带人行刺自己，他当自己面两次救走阿古拉，也许是为了取得黑水教的信任，找到顾念织的影踪。
吉雅赛音是一行人里最焦虑的，一看到方千邈，他立刻蹿上去说，“少夫人不在阿古拉手里，别上了他当，你快走。”方千邈倒是有些奇了，吉雅赛音是医仙的故人，怎么的好像一直不想和自己起冲突。
阿古拉冷哼一声，仿佛说方千邈来了就走不掉。
“少夫人在黑水教手里，刚嘎哈拉也在黑水教手里，一个时辰后，大家就可以见到他们了。”沈枫笑冲吉雅赛音和方千邈说。
“你找死。！”水丝竹出手，居然没有考虑过沈枫的根基，情急之中没有防守，反一下被沈枫制住。
阿古拉怒喝着要来解救，方千邈迎了上去。
沈枫面色平和回答水丝竹，“谁都怕死，谁都不想找死。但是有些事情死都不能做，有些事情死也要做！水堂主不记得自己的手迹了吗？”
水丝竹惊疑不定看着沈枫举在自己面前的信封。里面会是什么？沈枫让吉雅赛音念出来，然后再让阿古拉自己看看是不是水丝竹的手书。
书信是写给水丝竹的护法，要他们按阿古拉要求约方千邈单独来老树坪迎战，然后带刚嘎哈拉到观音桥和绵儿先会合。无论今日迎战结果如何，水丝竹都会带大家去和黑火堂堂住胡豹会合。
吉雅赛音皱眉说，“难怪今天一早你就找借口打发绵儿离开。看来这书信有些根据。”
阿古拉舍弃方千邈，抢过书信，双手乱颤，胡乱读起来。
水丝竹不可置信地自语道：“怎么会？怎么会？难道绵儿和你串通？”
沈枫道：“这可冤枉小绵儿了。我只是撬动了水潭边的一方石块。。”
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绵儿提着甜酒和牛肉回来，沈枫忙迎上去接过东西，递水给绵儿喝。牛肉还是温热的，绵儿那几招聊胜于无的三角猫功夫，哪里具备奔袭山下买回热牛肉的功力。必然是有人半途传递于她。
绵儿喝过两口水，接回东西，匆忙进洞去，老七很快避嫌出来，看来传递的并非只是东西，更重要的是消息。
吉雅赛音回来说四大掌门死了，四海神捕来了。
赵红霜带着老七很快又下山去了。
这些都说明黑水教在传递重要的信息。黑水教的堂主出行，自然是护法伴护，和绵儿传递消息的自然也是黑水堂的护法长老。
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“你早知道刚嘎哈拉在黑水教手里，却为何不早告诉我们？”吉雅赛音不解。
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沈枫刚刚醒转，水丝竹入洞，吩咐绵儿外面守着不让任何人进入。
沈枫忙先说：“刚嘎哈拉真不在我们手里。”
水丝竹轻蔑地冷哼说，“但是你一定要让阿古拉相信刚嘎哈拉在方千邈的手中。”沈枫无言。水丝竹继续说，“当然你也可以告诉他是我让你这么说的。”
沈枫立刻讨好地说：“我不会说的。说了他也不会信。我知道天命丸的利害，我不会自己找死。”
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水丝竹不甘心地问：“你一开始就知道顾念织和刚嘎哈拉在我手里。为什么还献计去刺杀方千邈，差点就成功了；你既然不怕死，不在乎天命丸的威力，完全可以在凤凰山庄占据上风的情形下，擒住我要挟用顾念织调换，事情不是早就结束了，难道刺杀方千邈没有风险？你并没有机会通知他们你的计谋？”当初刺杀方千邈，阿古拉陷入绝境，水丝竹曾意识到自己中了沈枫的算计。但绝境之下，沈枫居然救了阿古拉。让她不得不相信沈枫屈服于天命丸的威慑。
“你不必在庄主的面前挑拨，相信庄主的功力，还不至于被你收了命！”沈枫笑看着方千邈。方千邈不语。
“那么绝境之中，你两次救了阿古拉，又是玩的什么花招？难不成当日被阿古拉俘获，都是你算计好的？”水丝竹真的想不明白。
“没有人会拿自己的性命做算计。我当日被俘，倒真是个意外。两次救走阿古拉，是想取得你的信任，找到你欺骗他的证据，让阿古拉不受你蒙蔽。”沈枫看着方千邈，好像都是说给他听的。
吉雅赛音听到这里，感叹凤凰山庄的仁义，竟然为了让阿古拉看清水丝竹的真相涉险。
阿古拉把那封信狠命揉成一团，扔在地上。众人只当他此时对水丝竹已生怨恨，却听他说：“水儿，是我不好。我明白了，是我错了。如果不是我说方千邈对刚嘎哈拉宽厚友善，不像是恶人，不想和他挑战。你一定不会这么做的。以后谁阻碍你的大业，我就杀谁。我不管他是恶人还是好人，凡是水儿不喜欢的，我都帮你杀掉。”
刚嘎哈拉去顾念织院中偷吃干果，阿古拉当时并不知道面对的就是凤凰庄主，看方千邈对刚嘎哈拉好，便对他心存好感，后来知道他就是自己挑战的对手，心下不愿。水丝竹看刚嘎哈拉喜欢顾念织，顾念织也喜欢刚嘎哈拉，便心生一计，让刚嘎哈拉带顾念织到那卖干果人家屋前，由白章二长老绑走了顾念织和阿古拉。自己撺掇阿古拉去找方千邈算帐，拖住时间，让白章二人有足够时间出城。
刚嘎哈拉和阿古拉亲密无间，常常妨碍了水丝竹和阿古拉的甜蜜，水丝竹心中有种说不清的嫉妒。让刚嘎哈拉离开一阵也好。
水丝竹本真心爱阿古拉，只是年少轻狂，以为自己计谋高妙，既能让阿古拉心无旁骛的对付方千邈，又能抓走顾念织牵制方千邈，从来不曾想过现在今天的结果自己无法承受。她心中又痛又悔，不想阿古拉居然痴情如此，不在乎她的欺骗，不介意他的利用。
方千邈呆呆地看着，如果自己的爱人知道自己欺骗她，也会原谅自己吗？
沈枫一脸错愕，这并不是他想看到的。
吉雅赛音一面紧紧抱住阿古拉，一面气得大骂。水丝竹一直是在利用阿古拉，因为怕阿古拉不肯和方千邈为敌，所以指示白章二位长老抓走刚噶哈拉，嫁祸方千邈，刺激阿古拉对付方千邈。而如今阿古拉仍然执迷不悟。
远处，果然有马车行来。时间也差不多在沈枫说的一个时辰后。
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沈枫一向远着阿古拉，讨好不了的人，就远离他。这一次，他小心翼翼地给阿古拉献计：用顾念织的安危胁迫方千邈单身而来。不是单纯的阿古拉突然会用心机了，而是单纯的阿古拉被沈枫看穿了心思，急于为水丝竹建功。水丝竹巴不得阿古拉这一战，手里握着顾念织，无论胜败，都能安全退走。沈枫揣测约战一事若定，会由绵儿传书给黑水堂的护法长老，由护法长老伺机传达于方千邈。他想办法弄清具体细节后，模仿水丝竹笔迹将内容稍作更改，趁绵儿摔倒偷走真迹。绵儿从地上拾起的那封书信是沈枫换过的赝品。可怜的绵儿现在还在观音桥焦灼的四处张望护法长老的马车。
可黑水堂的护法这时候已赶着马车来到老树坪了。白长老、章长老看水丝竹被沈枫钳制，以为是比武败了，哪里想到自己接过那封信的时候，就已经一败涂地。
走上老树坪，车里动静大起来。“刚噶哈拉”，阿古拉仍被吉雅赛音双臂禁锢，不禁喊了起来，想必是畜生鼻子灵，闻到阿古拉的味道，在车里不安分起来。
“放了刚嘎哈拉！”水丝竹此时万念俱灰，心怀歉疚，倒也不讨价还价。
章长老从车里费力拉下来一团黑黑的重物，是刚噶哈拉，被捆成个黑粽子，嘴巴里还塞着团东西，想来是他太过野性，无法驯服，白章二人怕行踪暴露，才把他捆起来。虽然嘴巴堵住，但仍然发出低低的怒音。白长老摸出一把短刀，扯下塞住的口布，割断捆绑的绳索。阿古拉又叫了声刚嘎哈拉。
许是被捆绑得太久，刚噶哈拉一时四肢还不利索，他缓慢爬了两步，突然一声吼转身向白长老扑过去，白长老想不到这畜生有如此强的报复心，慌乱中大力击了一掌跃开，刚噶哈拉被击向马车，扑住了马头，爪子意外抓破了马眼，马疼痛受惊，嘶鸣着向前冲，刚噶哈拉被马猛力一撞，又被马车车轮从中腹部压过，马带着车直冲下了山崖去，马死车毁。方千邈惊叫着，顾念织还在车里。冲到崖边往下看，马车已经摔下谷底。没有半分犹豫，方千邈向下滑去。
吉雅赛音放开阿古拉，第一个扑去抱起刚嘎哈拉。刚噶哈拉嘴里嘶叫两声，抬头望了望阿古拉的方向，无力地又垂下了头。
刚噶哈拉已没了呼吸。沈枫、吉雅赛音、水丝竹都看向阿古拉，刚噶哈拉是阿古拉的亲人，刚噶哈拉死了，阿古拉会多伤心啊!但是阿古拉没有哭没有叫，他站在原地，眼睛一直盯着马车冲下山崖的位置，圆瞪着，一眨不眨，没有言语。
吉雅赛音抱起死去的刚噶哈拉，叫一声阿古拉，阿古拉好象突然从梦里醒来一样，猛退开三步，把在场的每一个人一一打量了许久，那眼神仿佛打量陌生人。吉雅赛音惶恐担忧地又叫了声阿古拉，阿古拉突然眼里泪如泉涌，仰天一声吼，这不是以前阿古拉从刚噶哈拉那里学来的猩猩的吼叫，是人的大吼。他双手抱住头，拼命摇晃，好像脑袋里有什么可怕的东西。阿古拉又仰天一声吼，带着强大经久的内力，撞击着周围每个人的神经，吼声愤怒，哀痛，迷茫又失望。
每个人都呆看着阿古拉，这不是阿古拉，可是这又是阿古拉。
阿古拉双眼血红，又把几人一一打量，扭头就跑。吉雅赛音抱着刚噶哈拉追。沈枫从他身边一蹿而过，追得更快。水丝竹也哭喊着追，但是身子一歪，被两位护法抱住。如今已落下风，趁着中原武林的混乱，赶紧脱身才是上策。
方千邈浑身一软，跌坐在地上。马车里没有人，就是说白长老、章长老带来的只有刚嘎哈拉。他颓然呆坐一会儿，慢慢站起来，抬头望着老树坪的参天大树，对自己说，“她还活着就比什么都好！”
方千邈打起精神，爬出崖谷，老树坪上空无一人，山风鼓鼓，吹不散死沉的寂寞。
什么都不想，只希望能醉一场。
酒肆的小二无精打采地趴在柜台上。店里就一个酒鬼，生意清淡，掌柜的也出去凑热闹了。今天拾欢楼热闹非凡，四方豪杰齐聚。
方千邈敲敲头，对了，今天是拾欢楼群雄汇集的日子，虽为顾念织不在那马车里庆幸，但又为她的下落着急，昨晚从老树坪回来，自己还没有回去过。已经把初八对质的事情给忘得一干二净。
方千邈站起来，拎着酒壶走出店去。当初为了逼沈枫出来见自己，说唐门勾结黑水教，说四大掌门死。现在沈枫是来了，可四大掌门死了。方千邈觉得头疼，也许是一宿没睡，也许是酒喝得太多，也许是拾欢楼的烂摊子让他心烦。
