天色渐黑，明军扎起营寨，大队兵士纷纷走入其中休养。余下的兵卒三五成群边搜检着地上的尸身，边将蛮兵的尸首弃置到远处尸山上。
战场一旁的土坡上，三骑并排而立，身后站着两队护卫的骑兵。
李颜望着战场中散乱的尸首，抓紧了手中的马缰道：“战损如何？”
一旁陈镇坐于马上沉吟道：“战死三十余人，伤者约有百人，如今只剩八百余人。”
此次征西大军阻截鞑靼援军，吴世杰以陈镇曾驻守沙胡关，熟悉边防事务为由，征调其任骑军都尉。依大明兵制，军中自营以上便须设立监军。监军作为在籍的士人，主领兵卒日常事务。照太祖年间的规矩，监军权责甚大，将令若无监军应允则大军不可妄动。但这规矩废弛已久，监军早沦为了军中虚衔。吴世杰让亲信李颜做了监军，显然是欲效仿太祖军中旧制，陈镇名为骑军都尉，实则是李颜的副手。
两人身侧一名疤脸汉子笑道：“亏得吴将军神机妙算，三千重骑便杀得近万鞑贼丢盔弃甲。”此人姓秦名重表字千钧，是秦州将军杜子腾麾下一员骁将，主掌重甲骑军。
李颜面上露出一丝苦笑道：“将军命本部将校参详雍州天候十余日，推断腊月雍州天候回暖，方才定下如此妙计。”
吴世杰考察雍州天候多时，推断安定郡蛮兵必会前来援救雍州城，下令陈镇、李颜率军阻击援兵的同时，征调秦州重骑出关。两军在雍州东北会和，便在安定郡边界上安营扎寨，只待援兵一出，轻骑诱敌伸入，重甲骑军与蛮兵决一胜负。此计着实凶险，重骑出关，永定关内空虚，万一天候转凉，不仅大军会被困死在雍州，永定关也有可能被鞑军绕道攻下，到时明军失却退路是小，鞑贼攻入中原是大。
“可惜，未能全歼贼军。”秦千钧有些不耐道。
李颜闻言道：“穷寇莫追，贼军声气已失，不足为患。”
秦千钧点了点头，低声道：“陈都尉、李监军，安定郡贼军尽去，不妨到隆德县中休养几日。”
陈镇见李颜并未言语，沉声道：“军务在身，明日便要开拔。医治伤患，收复安定等事便有劳偏将军了。”
秦千钧眉头皱起，低声道：“今日大捷，明日便要开拔？莫非……”话未说完，却听李颜轻咳了一声，秦千钧知道事关机密，只得悻悻闭口，不再询问。
军营中，张耀轻轻抚摸着骏马，抓起一把草料递到马前。一场大战下来，明军损伤人马数百。幸好彤云作为私马寄存在了永定关内，不然日后不知要如何对林伯驹交待。张耀边思索着边喂完了马，转身正要离去，却见一人身着常服，走至切近。接着营内的火光看清了来人，张耀不禁一怔。此人竟是顾铭。
张耀赶忙上前低声询问道：“德彰，你怎会到了此处？”
顾铭神色未变，端详了张耀一阵，冷哼一声算是回话，便往一旁伤兵营走去。
张耀见他神色冷淡，不再追问，回了营帐。
依当日胡范所说，书院事发后，周宾的众多手下纷纷被收监下狱，连带着周威的几位伴当都被凉州捕请走讯问了一番。只有顾铭失去踪迹，不知去了何处。
顾铭幼年失沽，平日里与病母相依为命，全靠着周威的周济度日。顾铭失踪，顾氏便没了倚靠。还是胡范与几位同窗凑了些银钱，请托街坊代为看顾。想不到顾铭竟流落到了军中。
刚思索至此，却见一人行到营帐前，朗声道：“都尉有令，张伯囧、杨不二、唐泽言三人调入勇字营中。”
营帐中三人齐齐站起道了声“是”，赶忙收拾整齐，便随着传令之人走到了勇字营一间营帐前。
主掌勇字营的校尉姓白名百禁表字无忌，面白微须，嘴角含笑，看上去十分和善。监军姓刘名人杰表字勿庸，生的有些干瘦，目光四处游移，似乎有些轻浮。
刘勿庸打量三人多时，方才对白无忌轻轻点了点头。
白无忌笑笑，对三人道：“平凉一役，你三人功勋卓著，升任什长。”说罢挥了挥手，接着道：“军中另有要事，且在此稍待片刻。”
三人闻言纷纷抱拳行礼，道了声是。
刘人杰对一旁兵卒吩咐道：“去请其余什长。”
白无忌见张耀面色疑惑，笑道：“伯囧一行轻身犯险，潜入平凉，早该擢拔。只是军中并无空职，是以才拖到了今日。”这番话本是李颜交待下来的。当日张耀将杜子腾的提议当面驳回，李颜便知道他性子刚强，此际若不言明，必会以为是陈镇念及与张世英的旧情，这才将三人擢拔为什长。若是如此只怕他胡思乱想，什长做不安稳。
不多时，数名什长纷纷来至营内。张耀未曾料想，魏毕竟也在其中，上前低声交谈了几句，便听刘人杰轻咳一声，起身道：“肃静！”
众人纷纷收声，白无忌面色一肃，挥手令众人上前，朗声道：“坐！”
一众什长上前，席地而坐，围成一圈。
刘人杰蹲在圈子中央，左手拿着一盏灯，右手持着一支羽箭，在地上画着什么。不多时勾画完毕，将油灯放到地上，走到一旁将羽箭递与白无忌。
张耀接着火光细细观瞧，发现刘人杰所画的竟是一副雍州地图。图上还标注了城池的方位。
白无忌手持羽箭点指道：“鞑军主力被我军围困在雍州城内，南有梁州军拒守，北有我军阻截，无法援救。所需忧心的，唯有扶风郡内的贼军。”
“分兵时将军定计，若扶风郡的贼军前来救援，沙胡关内势必空虚，我军则取道西平，飞袭沙胡关。”白无忌托着下巴道：“日前军情传来，腊月二十五贼军首脑帖木儿未等援兵来至，率军向西突围。我军斩敌首三千余，克复雍州城。”
白无忌笑道：“将军早有所料，我军开拔时便传下将令，若帖木儿狗急跳墙，则翻越祁连山，攻入鞑靼境内。”
“沙胡关易守难攻，帖木儿必率军退入关内修整，以图再进。我军若要强攻，则死伤不可计数。况且贼军劫掠多日，夺取的辎重必会运回鞑靼境内。雍州钱帑一空，难以赈济流民，恐生变乱。”刘人杰轻叹了一声道，“我军攻入鞑靼境内实是不得已而为之。”
白无忌点了点头，用羽箭点指地图道：“我军入境后突袭尤布拉，截断贼军粮道，逼迫其退出沙胡关。而后向东迂回，撤入关内。”
刘人杰神色郑重道：“此事凶险异常，列位回到军中，需对兵士言明，若有不愿去者，可随秦州重骑收复安定郡。”顿了顿，又道：“只是事关机密军情，不可讲说太细，只说攻向鞑靼即可，免得走漏了消息。”
两人解说完计策，又嘱咐了几句，便命众人回营依计行事。
行走间众人散去，只余下张耀、魏毕、杨不二、唐泽言四人。张耀皱起眉头，对魏毕低声道：“罕车兄，监军话中似有未尽之意……”两人在云鹏社中同夺泰斗杯，交情日深，此时张耀心内疑惑，不禁直言相问。
魏毕笑笑悄声道：“此次前来阻击的轻骑多是收罗的雍州残军与新征募的流民，二者与贼军皆有仇怨，若说要攻入鞑靼境内，只怕人人奋勇，无人肯退。但奇袭之计兵贵精而不在多，校尉的意思是吓阻住新征募的流民，免得到时候麻烦。”
“如此说来，此行未必如其所说的那般凶险？”
魏毕面色一沉，摇了摇头道：“鞑靼局势不明，我军入境，一无强援，二无补给。此去恐怕是九死一生。况且入寇大明的贼军战力较往日所传弱上许多，只怕并非精锐。”张耀点了点头，见魏毕已到帐前止步不行，便施礼告辞，与杨不二、唐泽言匆匆离去。
张耀见二人沉思不语，低声道：“泽言、不二，此行凶险，你二人还是留下为好。”二人所以到此，全是为了自己，若再轻身犯险，恩情实在难偿。
却听一旁杨不二低声道：“富贵险中求，这可是立功升官的好机会，岂能错过？”
唐泽言有些犹疑道：“伯囧，不如我三人一同留下……”
张耀摇了摇头道：“家父死在鞑贼刀下，此仇不报，我心不安。况且我方任什长，一旦离队，只怕军心不稳。”
杨不二轻笑道：“泽言，你若怕了不妨自己留下。”
却听唐泽言嗫喏着道：“若说是守御国土，护佑生民，我虽死无憾。但攻入鞑靼境内，劫掠夷民，恐将造下杀孽……”
张耀心知他仁善，不禁轻叹了一声道：“围魏救赵，也是为了逼迫贼军回师援救，或许能尽早消弥兵祸。”
杨不二拍了拍唐泽言肩膀，悄声道：“泽言，杀孽自有我与伯囧去做，你还做你的郎中便可。雄飞以身殉国，骆伍留在了雍州，军内与我相熟的同袍，便只剩下你与伯囧两人了……”
唐泽言闻言站定，沉思了一阵道：“……好吧，我也同去。”
