孟子都、张耀一众人退到了马厩之外，放下盾刀，就地歇息。
神策府中马厩甚大，散乱寄养着近两百匹骏马。马厩位于神策府西南，北通演武场，与白虎院相接，向东可以去藏书楼、公事阁、内务司、登录处等地。至为重要的是，通往厩中的道路狭窄，仅容两人并肩，若是有人追至，可以抵挡一阵，退向公事阁。公事阁四通八达，易守难攻，退入其中，仍有回旋的余地。
张耀盘坐在地上，调整着内息。当日读完笔记，回到家中，张耀便尝试了一番，不想竟全无效验。丹田中犹如一潭死水，无论如何运使，也是毫无动静。不想昨日来至府中，机缘巧合之下，飞起一脚踢向鞠球，内力竟泄出一线，卷着鞠球飞旋而出。张耀一惊之下，再次尝试运使内力，仍是一无所获。昨日夜间，回到参字房中，张耀内照细查，发觉丹田中那一股混元内力仍是缓缓旋转。回思那一脚飞球，似有所悟。当即不再勉强行气，催动着丹田中的内力顺势旋转。不想内力愈旋愈快，隐隐有增强之势，旋至极处，一丝内力飞出，流入四肢百骸之中。张耀心内惊喜，但碍于天色已晚，今日又有演武，并未摆开拳脚，尝试一番。想不到今日演武场上，危急之中使了出来，竟然建功。
可惜方才脱战，张耀便觉得丹田有异，此时内照细查，发觉那股混元内力暴涨了约有一半，旋转之势却慢了不少。
张耀略一思索，催动内力，止住内旋之势，丹田中那一股内力旋转得愈见缓慢，却并未止住。张耀只觉得手脚经脉中生出一股微弱吸力，那一团混元内力慢慢缩小，旋转之势竟隐隐增强。
过了许久，那一团内力凝为一颗黑色圆球，张耀催动起来愈见艰难，不得不稳住内息，放弃了运使。张耀甫一松劲，内力快旋了一阵，又散作了一团，缓缓旋转，倒较昨夜强了几分。
张耀吐气收功，忽听马厩前脚步声响起了脚步声。睁开双眼，只见诸葛稳走到了厩中。
此时厩中的众人多是参字房内的新丁，其余房中的老生仅有五六人。孟子都、张耀、诸葛稳三人俨然便成了众人之首。
孟子都见诸葛稳返回，起身走到张耀身侧。诸葛稳走到张耀身前，停下脚步，三人围坐在了一起。
“清平，骆院监怎么说？”孟子都开声问道。方才张耀情形有异，孟子都威信未立，也不好支使旁人，只能托诸葛稳前去打探。
“骆头儿领着其余人回了房中，”诸葛稳身躯肥大，此时出了不少汗，举起手擦了擦额前。“演武结束之后方能出院。”
“骆头儿说，若是放在平日里，当下便该选个近处，择机而动。可惜逃出来的多是些新丁，只能待日后再找回场子。”
孟子都轻叹了一声，只听诸葛稳接着说道：“骆头儿让咱们找个安稳之处，躲藏起来，待演武完毕，再返回场中。若是运气好的话，应不至于排名垫底。”
闻听诸葛稳之言，几位院中的老人脸上露出懊丧之色，挥拳踢土，发泄着不甘。其余新丁倒是齐齐松了一口气。
张耀神色不变，只是握紧了拳头。
孟子都沉吟道：“骆院监所言自是正理。但青龙朱雀玄武三院私下勾连，使诈欺人，若是就此罢手，我心意难平。”
闻听孟子都之言马厩里的众人脸上都露出了愤恨之色。
孟子都接着说道：“若要伺机而动，也不知场中现下是何情形。”
诸葛稳喘了一口粗气说道：“我方才出院时，见到场中三队人远远的对峙，并未交战。”
张耀沉声道：“青龙玄武两队未乘战马，战力不全。朱雀军若要取胜，便不能放他二队来取马匹。”
一旁孟子都点点头接口道：“想来三队此时正在瓜分缴获的腰牌。单论战力玄武军最强，但身披重甲，行动缓慢，只能任人宰割。青龙军与朱雀军倒是战力相当，两军若是交战，必有损伤，不论是哪一队得胜，面对玄武军都难以得胜。”
“我倒觉得你二人想的有些偏了。”诸葛稳笑笑道“惊蛰演武，抢夺的是腰牌。又不是生死之争，推演场中的变化，还是要先点清腰牌的数目。”
孟子都与张耀闻言恍然大悟，张耀急忙解下缴获的腰牌，点算数目。
一场混战，白虎院缴获腰牌二十二块，算上厩中十七人自用的，总共三十九块。
孟子都拾起一根稻草在地上边画边道：“我军共有八十二人，损失腰牌六十五块。缴获朱雀军的腰牌十九块，青龙军三块。朱雀军中应仍有一百五十余人，青龙军至少还剩百人。玄武军并未受损，约有七十余人。”
此时厩中的众人都围拢过来，听着他三人计数。
“交战时三队都要分出人手捡拾腰牌，这数目该减上十人。”诸葛稳出声道。
“青龙与朱雀相争，胜负在五五之数。”张耀沉吟道“青龙与朱雀不论哪队，若无战损，与玄武接战都可以得胜。若两军联手，齐攻玄武只怕玄武未灭，两军便会反目。”
“若玄武先灭，场中无主的腰牌便有近一百五十块。若朱雀先败便有两百余块。青龙若败，也有一百五十余块。”孟子都拿着稻草在地上勾勾画画计算着数目。“相较之下，我等手中的三十九块不足以左右胜负，想来不会有人围堵。”
“骆头儿扔在场中的腰牌若是能挑起三队相争，那是最好。”诸葛稳指着地上孟子都写着的一行字道“怕只怕，三队不争，那就要看这六十五块腰牌如何分配了。”
此时，演武场中点将台上。
沈参将望着场中，嘴角挂着一丝嘲讽的微笑。
一旁林伯驹面带微笑，捋着胡须道：“云翼这直人，倒出了一道难题。”
沈参将笑道：“演武争的是腰牌，若是两军阵前，当下遂之就该与惠徳联手，夹攻宗室子弟。”
林伯驹神色一肃，侧过身面对着他道：“神策府中只有军士，没有宗室。”
沈参将抱拳行礼，说了一声是。
林伯驹转过身，走回到椅前坐定。
场中三人已点清了腰牌的数目。邱遂之朗声道：“可惜少了一块，不然每队十九块，恰好分净。”
只听邱遂之身旁有人说道：“青龙军骁勇善战，遂之兄少拿一块无妨。”此人姓赵名沐恩，表字惠徳，是内阁大学士赵礼之孙，扬州刺史赵仁之子。
一旁朱琳琅闻言面色一沉：“二位学兄，方才两军与白虎军厮杀，白虎院退出演武场六十五人，如今场中白虎腰牌仅余五十六。想是两军战中缴获了九块。”长矛往地上一戳，接着道：“让我军占十九块，还是占了便宜不成？”
赵沐恩笑笑道：“我军缴获三块，不妨也放到此处。”说罢扭头望向邱遂之。
朱琳琅心中一惊，现下腰牌离玄武军最近，若不坐地起价，刁难他二人，只怕分完腰牌便要来夹攻己方。想不到赵沐恩毫不避讳，也未反驳，一场大战青龙朱雀两军损兵折将，玄武军分毫未动。他缴获了三块腰牌竟说要拿出来放到场中。
邱遂之脸上阴晴不定，一场乱战下来，青龙军仅缴获白虎军腰牌五块，朱雀军应是缴获了四块，赵沐恩却说只缴获三块。他扮作大公无私，一方面要占这一块腰牌的优势，另一方面是要挑起青龙玄武两军的矛盾。
邱遂之沉吟良久，出声道：“我军仅缴获五块，若是不信，可去军中搜查点数。”说罢，向后挥手，青龙军阵中走出一人，行到三人站立之处。邱遂之吩咐了他一句，那人将五块腰牌扔在地上，又对邱遂之举手行了一礼，然后便转身回了军中。
赵沐恩见此，笑容一僵，不愿被其余两人发觉，转身向朱雀军打了个手势。
朱雀军中走出一人，拿着腰牌走到切近，递到了赵沐恩手中。
赵沐恩转过身对着二人笑笑道：“我军缴获四块，方才点算错了。”说罢，将四块腰牌扔在地上。
朱琳琅板着脸看着这一番变故，心中惊疑不定。若非骆飞羽将腰牌扔在了玄武队切近，青龙朱雀势必夹攻己方。自己应允两军算计白虎军，原是想三军互相损耗，己方可以乘机出场上马，想不到骆飞羽竟刚烈至斯，硬撞向两军阵中。
“现下白虎腰牌已齐了，不妨商议一下如何分配。”邱遂之负手而立，吐气开声道。
一旁赵沐恩微笑道：“六十五块腰牌，三方分配仍是少了一块。我军人数最多，不妨派出一人，解下腰牌，补足其数。”
马厩中孟子都沉吟道：“六十五块腰牌，分作三份无论如何也分不齐整。”
诸葛稳拿手点指地上的痕迹道：“朱雀军人数最多，许会派出一人，补足其数。”
“如此做算不算犯了规章且不说，”张耀望着诸葛稳道“即便如你所说，我军与其余三方都是缴获二十二块，三方若是继续对峙下去，后果便是不分胜负。”
“所以朱雀军补足其数之后，应会提议三方继续互换腰牌。”诸葛稳笑道：“朱雀军单兵战力最弱，三军调换腰牌，最占便宜。”
“玄武军刀俎之肉，拖得一时是一时，恐怕会答允。”孟子都继续用稻草在地上勾画着“青龙军虽战力最强，但势单力孤，也不好违逆两军的意愿。”
“如此三军交换下去，只会变成一场软刀子割肉的猴戏。”诸葛稳拧眉道“最为恰当的选择……”
张耀神色一变接口道：“其实是来围攻我等！”
一言既出，满厩皆惊。
