张耀与周乙未穿过正堂，看到堂中仅有那对母子坐在桌旁。柜后也不见王掌柜的人影。
张耀随着周乙未来到楼上，只见王掌柜与厨子王百味站在客房门前，望向屋内。
“王掌柜，怎么回事？”张耀低声喊到。
王掌柜也不言语，对他摇了摇头。
厨子王百味回过头，对他做了个禁声的手势，然后微微闪身，让出一条通路。
张耀走到门前，向房内看去。
只见郝仁脸上血色尽褪，盖着棉被，卧在床上。朱臻坐在床边，掀起他的眼皮检视着。
方百川抱臂立在朱臻身侧，双眉拧起，低着头看着朱臻一番动作，并未留意到张耀。
朱逍遥背对着门口立在床尾，看不见脸上的表情。
郝仁那二位保镖其中一位坐在床尾，望向朱臻，目光却有些呆滞。另一位似乎是宿醉方醒，坐在桌旁，以手扶额，一脸的惶惧之色。
朱臻检视完郝仁的面目，掀起棉被，只见被中沾满了鲜血。
方百川抬起头，看到张耀来了，对他点头示意。
“无关人等出去！”方百川低喝一声，走到张耀面前“伯囧，看住大门，不能放走一人。”说着转身站在了门旁。
郝仁的二位保镖齐齐轻叹一声，站起身，出门下楼。
朱臻抬起头对朱逍遥轻轻颔首，朱逍遥转身走出房门。
张耀尾随着几人急急下楼。
方百川看了门外几人一眼，关上了房门。
王掌柜，王百味，周乙未三人见房门关闭，一边窃窃私语，一边往楼下走去。
张耀走到门口，将门外的扫帚拿入门内，又将大门关上，便在门后扎起马步，开始挥拳。
王掌柜走进柜台之后，神色似乎有些惋惜。
王百味返回了后堂，应是去准备早饭了。
周乙未一脸恐惧，行至门前，对张耀说道：“老驴，亏你还有心思练拳。”见张耀停下手脚，闪到张耀身后插上了门栓。
“出了这等大事，那位高公子怎么没有动静？”周乙未脸色一变“不会也。。。”话未说完，便急急向楼上的客房跑去。
张耀见他离去，也不言语，仍是拉开架势一拳挥出。
过了一阵，楼上响起几声低喝，又过了盏茶时分，周乙未悻悻地走到张耀身前。
“行了老驴，别练了，别练了。”周乙未似乎有些烦躁“没讨得好来，倒挨了顿骂。”
张耀停住手脚，微微一笑道：“未哥，怕是你未打招呼便冲入了房内吧？”
周乙未面色微红说道：“别提了，一片好心倒惹了一身晦气。”
提到“晦气”两人面色都是一变，想到了身死的郝仁。
想起昨夜还一同饮酒的郝仁，今日便死在了房中，张耀不禁心下黯然，扭头望向了门外。
周乙未循着张耀目光看去，却只看到了两扇门板。
门外北风呼啸，一片白地绵延而去，看不到尽头。
时近晌午，方百川立在正堂中，王掌柜在柜后站定，周乙未拢着袖子倚靠在柜尾，其余人三五成群围各自围坐在桌前。
方百川掏出腰牌说道：“我乃梁州捕快，早前已告知各位。”
“诸位想必已知，客栈中发生了凶案。据我所查，昨夜大雪，今晨雪中并无可疑痕迹。所以作案者应在诸位之中。”方百川收起腰牌，抱拳拱手道，“烦请各位在店中多留几日，待事情查清后再行离去。”
这时，那身着白衣的高公子眉毛皱起道：“此地据清河不远，既然发生了凶案，何不通报清河县？”
方百川见这白衣公子神色傲慢，也不恼怒。笑道：“若要上禀清河知县，需派人前去。雪路难行，一日之间，难以返回。况且各位皆有嫌疑，这前去禀报的人选……”
方百川看了看张耀。
高公子冷哼一声，显然心疑张耀，不愿他前去。
方百川微微一笑道：“心斋先生的尸身，卓然先生已查验过，详情便请卓然先生来讲。”
方百川做了一个请的手势，朱臻从座位上站起，方百川走到张耀身侧坐下。
朱臻行至堂室中央站定，清咳了两声说道：“想不到客栈中竟发生了这等事。心斋先生亡于昨夜，约莫戌亥时分。观他胸腹间的伤处，应是死于一种奇门暗器之下。那暗器劲力极强，断非徒手所能打出。应是纳于某种机关之内，按动机括，数十根细针一齐发出。细针入体之后，随血脉而走，故而伤口中残留极少。据老夫所知，与此相符的，唯有一种暗器。”
朱臻顿了顿说道：“碎星针！”
听到“碎星针”之名，郝仁那对保镖霍然色变，犹豫着似乎想说些什么，但堂中众人犹在，两人并未出声交谈。
张耀也是一惊，想不到在这里又见到碎星针。
那对母子神色茫然，似乎从未听说过什么“碎星针”。
高公子神色未变，只是握紧了手边的木剑。
王百味坐在张耀身侧，有些昏昏欲睡。同桌的方百川似乎早已知晓此事，并未动容。
朱逍遥面上似乎依然挂着淡淡的微笑。
朱臻拱了拱手，走回了座位上坐定。
方百川站起身，拱手道：“烦请各位暂且回房，我将逐位查问昨夜之事。”
在座的众人陆续离去，张耀见王百味站起身，也欲离去。不想方百川伸手拉住了张耀道：“伯囧，你随我来。”
此时堂中众人都已离去，唯有王掌柜、周乙未二人未动。
方百川向王掌柜要来了笔墨纸砚，交到张耀手中说道：“伯囧，我来查问，你来笔录。”说完便领着张耀上了二楼。
两人来至二楼西侧末尾的客房，方百川拍了拍门，见无人应答，料想朱逍遥应是在朱臻房内，便回身走到旁边的客房，轻轻敲了敲门。
房门打开，只见朱逍遥立在门内，朱臻坐于桌旁，已沏好了四杯茶。
“例行公事，卓然先生与朱兄请勿见怪。”方百川笑了笑，便走入门内。
四人分宾主落了座，朱臻略一沉吟道：“逸之，你暂且回房。”
方百川未等朱逍遥站起，便拍了拍他的肩膀道：“无妨，例行公事而已。逸之兄一片孝心，便留下吧。”
朱臻见方百川如此说，点了点头。
“卓然先生似乎对查案颇有心得，”方百川笑了笑道“不知对此案有何看法？”
“不过是早年学过些勘验尸身的手段，方捕头见笑了。”
“还请卓然先生赐教。”
朱臻见他如此说，不再推辞，说道：“依老夫看，此案着实有些古怪。心斋先生房门虚掩，若非那吴铁心见他未醒前去查看，我等断难发觉心斋先生已然身死。”
吴铁心便是那郝仁的保镖之一，另一人名叫吴铁胆，乃是其弟。
“若说嫌疑最大的，那便是吴氏兄弟。”朱臻沉吟道“但若说他二人见财起意，谋害心斋先生，在这客栈中动手，又惊动了四邻，未免太蠢。”
“况且，那凶犯既已谋害了心斋先生，为何又要将棉被覆盖其身，着实有些难以索解。”
方百川听他如此说，大生知己之感，疑惑道：“老先生说的是。那凶犯谋害心斋先生的缘由，确实引人深思。”
“若是为财，那吴氏兄弟便应将之带到僻静隐蔽之处，再行动手。若是寻仇，这客栈中人皆是萍水相逢，又能有何仇怨？”
朱臻微微一笑说道：“方捕头莫不是忘了，昨夜我曾与心斋先生起了争执？”
“老先生说笑了。昨夜心斋先生言语间虽有些冒犯，也不过心急情切而已。老先生岂会因此痛加毒手？”方百川双臂抱胸沉吟道：“若是仇杀，这前尘旧事难以查探。我左思右想，还是从凶器上入手为好。”
“据老夫所知，那碎星针本不甚大，这偌大的客栈，怕是不好找寻。”朱臻端起杯，喝了一口茶。
“方才老先生提到碎星针时，言语间似有未尽之意。”方百川见朱臻并未接话，续道“吴氏兄弟听闻碎星针之名，颜色突变，此事定有内情。”
朱臻笑笑，瞥了张耀一眼，方才说到碎星针时，这张耀神色有异，方百川却故意不提。
“来，请用茶。”朱臻端起茶杯饮尽了杯中水。
方百川将茶水一饮而尽，问道：“伯囧，你可曾听闻过这碎星针？”
方才张耀见两人商议，并未动笔，此时放下笔道：“在书院时曾听先生讲过，据说此物威力极大，中者立毙，死状凄惨。今日一见，与先生所说倒有些差别。”
朱臻笑笑说道：“江湖传言而已。威力极大倒是真的，死状甚惨却未必。此针若打中要害，确是中者立死。但若打中他处，可用内力迟缓发作，再行救治，可保性命无虞。”
朱臻说着，边将几人喝干的茶杯拿至身前。“此针用过一次便需重新装填，那针筒精巧繁复，装填不易。一日之间，断不能施放两次。”朱臻说着又从茶盘中拿出一个空杯。五支茶杯放在身前，朱臻笑了笑说道：“这碎星针天下仅有五支。”
