楼兰，西域古国名,是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城（遗址在今中国新疆罗布泊西北岸）,西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东当白龙堆，通敦煌，扼丝绸之路的要冲。
汉武帝初通西域，使者往来都经过楼兰。楼兰屡次替匈奴当耳目，并攻劫西汉使者。
元封三年（公元前108），汉派兵讨楼兰，俘获其王。楼兰既降汉，又遭匈奴的攻击，于是分遣侍子，向两面称臣。后匈奴侍子安归立为楼兰王，遂亲匈奴。王弟尉屠耆降汉，将情况报告汉朝。
昭帝元凤四年（公元前77），汉遣傅介子到楼兰，刺杀安归，立尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都扜泥城（今新疆若羌附近）。其后汉政府常遣吏卒在楼兰城故地屯田，自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障。魏晋及前凉时期，楼兰城成为西域长史治所。
距今约1600年前楼兰国神秘消失，只留下处古城遗迹。楼兰消失的原因成为千古之谜，至今仍为后世所研究和猜测。
现楼兰古城遗址地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处，占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地貌群中。
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古人无宿诺，兹道以为难。
万里赴知己，一言诚可叹。
马蹄经月窟，剑术指楼兰。
地出北庭尽，城临西海寒。
－－－－－－－－－－－（唐）高适《东平留赠狄司马》（节选）
第七章．楼兰刺客
商队中间，那堆最大的篝火边，胡杨老人、向导一盏灯和书生王长齐等人给大家讲故事呢，漫长的夜晚需要篝火和故事来打发的。
故事吸引了越儿，她此刻正躺在令狐楚的怀里，听王长齐讲关于前方楼兰古国的故事。
“有人说，楼兰国消失的原因是瘟疫，在三百多年前高僧法显西去取经，路过楼兰时，发现这里已经是一片死城了，说上无飞鸟，下无走兽，只有死人的枯骨才能辨别道路。至于什么瘟疫，就不知道了。”
一盏灯插话了，“听老辈人说，沙漠里有一种热窝子病，就是一种瘟疫，一个人得上，全家都撂个子，接着就是一个村子的人都跟着撂倒了。楼兰国可能就是这个热窝子病，得病的死了，没得病的就全家都逃了，整个楼兰就这么空了。”
“那，这个楼兰国在没消失前，是不是很强盛啊？楼兰城是不是很漂亮呢？”越儿关注的不是楼兰国的消亡，而是她过去的存在。
“是啊，在大汉的时候，楼兰可是丝绸之路上的重镇，长安的使节啊，军队啊，往来丝路的商队啊，前往西域都要路过楼兰，在这里补充给养的。”
“当时楼兰城聚集了很多富商，传说里，楼兰王还有一批宝藏呢，很多冒险者都曾到楼兰古城去寻宝，但都空手而归，甚至很多人还把命丢在那里。”
“那是啊，人家楼兰王的宝藏岂是那么轻易就能得到的？楼兰当年也是西域三十六国里比较强盛的，地理位置也好，不然大汉和匈奴怎么都这么看重楼兰呢，都想办法把楼兰变成自己的附庸国。”
“就是这重要的位置，才让楼兰王谁也不敢得罪的，东边是大汉，北边是匈奴，都招惹不起，最后的楼兰王因为亲匈奴，结果被大汉的刺客给杀了，楼兰国也被改为了鄯善国了，可楼兰还依然是楼兰城。”
越儿眼前一亮，“停，停，停，什么刺客？什么刺杀楼兰王啊？王先生，你能不能说下这个故事啊，我想听哎。”
湖面上突然吹过一阵阴风，吹得篝火有些摇曳，噼里啪啦烧得更猛烈了。
王长齐停顿了一下，仰头看了一下夜空，幽幽地讲起了八百年前的故事，“傅介子刺杀楼兰王安归，在那个时候是一件壮举，震惊了西域诸国和长安城。”
傅介子，西汉北地人，原汉武帝骏马监，以勇武果敢著称，胆识过人。
西汉征和四年（公元前92年）楼兰老国王病死，在长安作人质的楼兰王次子尉屠耆因不忍与其兄安归争夺王位，故留滞长安。在匈奴王廷作人质的安归在匈奴人的护送下，回楼兰称王，实行亲匈奴的系列政策，并无端杀害、扣押大汉的使节、官员以及西域亲汉的各属国的使节，激起大汉皇帝的不满。
傅介子此时受命出使西域，斩杀匈奴使者，质问楼兰王，楼兰王安归无言以对，承诺愿意归附大汉。
汉昭帝元凤4年（公元前77年）傅介子受大将军霍光命，再次出使西域。霍光者，骠骑将军霍去病之弟，指示傅介子，楼兰龟兹对大汉总是阳奉阴违，反复无常，不杀不足以扬威。
是年傅介子带了随从士兵和许多金银财物，离开了长安，沿途扬言这些礼物是要送给道路上的各国国王的。
傅介子一到楼兰，就要求见楼兰王，但住了一段时间后，还见不到楼兰王，傅介子就生一计，向接待他的官吏讲：我带了这么多礼物本来是要送给楼兰王的，现在楼兰王一直不见我，我只好离开楼兰国到别处去了，同时他将所带的金银财宝、锦绣绸缎一一打开来给楼兰官吏们看，楼兰官吏见傅介子确实带来很多精致的礼品，便一面挽留傅介子一行，一面回宫向楼兰王报告。
楼兰王贪恋汉朝财物，当他听说后，便十分高兴，立即在王宫设宴宴请傅介子一行，在宴会上傅介子一面将所带来的礼品拿来给王看，一面与他饮酒，在酒醉饭饱之际，傅介子悄悄对楼兰王说：“汉天子有事要我私下里报告大王”。
楼兰王信以为真，就起身要傅介子随他到后帐中去谈，此时傅介子的两名随从武士也跟了进去，他们趁楼兰王不备，从背后将刀刺入其胸部，楼兰王当即死去。
傅介子在楼兰王宫当众宣布，楼兰王屡次叛汉，杀我大汉使节官员，汉天子派我来诛杀。并立楼兰王之弟尉屠耆为新王，并更改楼兰国名为鄯善国。
傅介子因此事返回长安后，被封为义阳候。
故事讲完了，气氛却异常沉闷，湖面上的风似乎更大了，也更冷了，越儿不禁打了一个冷战。
“唉，打打杀杀的，难道就不能友好相处吗，就像我们现在这样，不管是大唐还是西域，大家都是一家人，做做生意，多好啊，”越儿丝毫没有为傅介子的过人胆识和丰功伟绩所震撼，却说出了另一番道理，一个孩子心目中的道理。
“和平有时需要通过战争来赢得的，但战争却总是破坏和平，”胡杨老人意味深长地感叹，“战争成就英雄和伟大的君王，但和平才能缔造百姓的幸福。”
“哥，哥，玄奘法师在楼兰有没有什么故事啊？”越儿突然抬起小脸问，“我还是更喜欢玄奘法师的故事。”
令狐楚笑了笑，“玄奘法师没过楼兰，他是从瓜州出新玉门关直接到的伊州，从伊州到了西州，那个时候，西州还是高昌国呢，遇到了当时的高昌王，还和高昌王结拜成了兄弟。”
“那我们去不去高昌啊？”越儿又问。
“我们先到楼兰古城再说吧，可以直接北上高昌城，从那里再进行补充给养，也可以沿着孔雀河直接到尉犁绿洲。但不管怎么走，以后都是大漠地段了。”
“那什么时候到白姐姐家啊？我们要到龟兹吗？”
“当然要到龟兹了，龟兹是丝路中线的重镇，也是重要的绿洲，大唐的安西都护府就设在龟兹绿洲的伊逻卢城。”
“胡老掌柜，您见多识广，也往来丝路多少年，不知道有没有听过关于楼兰王的那笔财富呢？”一盏灯突然提问，这可是一个很吸引大家关注的话题。
“啊，这个问题啊，以前的时候风言风语地也听过两耳朵，而且还有人卖什么宝图之类的东西，也有人去找，结果就是没几个人能活着回来。我们波斯有句谚语，自己一无所知却对别人显示天国之门的人啊，让神杀了他吧。”
“那到底宝藏有没有呢？”不止一个人在问这个问题。
“每个王朝，每个国王，都有属于自己的财富，但这些财富属于这个国家，属于这个国王，而是否属于你，就只有神知道了。我们波斯人相信，只有自己创造和积累的财富，才是自己的财富。对吗，越儿？”老胡杨的话很有哲理，但却并不是每一个人都能听懂，都可以领悟的。
“对，胡爷爷，别人的钱是别人的，自己挣的才是自己的。”
“对，是这样的。不过，我听一些西域的老人们说过，宝藏都放在仓库里，仓库是有门的，门上有锁的，要想打开锁，打开门，进入仓库，必须要有钥匙。也只有有了钥匙，才能打开楼兰王的宝藏。”
“楚哥，”不知道什么时候，祝小六也凑了过来，“咱们在楼兰古城，多呆两天吧，说不定我能把那钥匙给大家找到呢。”
“就怕你没找到钥匙，把热窝子病给找出来，那咱可全完了，”一盏灯在旁边说话了，“这金银财宝和命比起来，哪个贵重啊？”
祝小六一听，立即索然无味了，悻悻地缩回到一边，又继续烤火去了。
“大家听着，这次到楼兰古城，都不得擅自去寻宝，要是能找到商人部落，我们就简单交易，如果没有人，我们立刻补充给养，迅速北上。哪个要是私自进古城乱挖，我决不轻饶，”令狐楚突然下达了一道特别的命令。
如果楼兰城真的是被热窝子病给杀掉的，而且现在古城又被风沙所掩埋，那沙土下面的古城里，说不定哪具骷髅还有瘟疫呢，这不得不防备。
这个命令一下，失望的不光祝小六一个人，就连王长齐都是很沮丧的表情。
这天晚上，越儿在哥哥的陪伴下入睡，睡得很是香甜。
她做了一个奇怪的梦。
她在梦中来到了一个很漂亮的城，而且是沙漠中的绿洲城市，一个大大的湖，一条长长的河，水都是蓝色的，很多树，很多花，还有喷水的池子，和各种石头雕像。
她沿着长长的街道走着，好象是夜晚，整个城市灯火辉煌，每个房间里都亮着灯，里面欢声笑语。街道的尽头，是一个富丽堂皇的宫殿，房子顶居然是圆形的，很漂亮。
门口有很多台阶，台阶上面站着一个和她差不多大的小姑娘，穿着红黄相间的衣服，头发是金黄色的，两只大眼睛特别的漂亮，还穿着一双漂亮的小靴子，特别吸引人的是，她的头上有一个小小帽子，帽子尖尖的，镶嵌着一颗宝石，闪闪发光，腰里有一条很特别的腰带，金银两种颜色，最特别的是，小姑娘的腰带上，别着一把很精致的匕首刀，刀柄上镶嵌了好几颗宝石。
她被漂亮的小姑娘所吸引，那小姑娘也看到她了，向她微笑着。恍惚中，她听到有人在喊那小姑娘为明月公主，明月公主，哇噻，好美的名字啊。
“你是来帮助我们的吗？”明月公主在台阶上问。
