江汉曾为客，相逢每醉还。
浮云一别后，流水十年间。
欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。
何因不归去？淮上有秋山。
－－－－－－－－（唐）韦应物：《淮上喜逢梁州故人》
神弓鬼剑的归来让原本有些惶恐的撒马尔罕欢腾起来，康王乌勒迦很快也听到了这个消息，乌勒迦对神弓鬼剑并不陌生，当年在抓捕阿拉伯间谍的时候，他作为撒马尔罕的守卫将军曾协助过令狐楚，于是在商队刚刚在撒马尔罕安顿下来后，一道来自康王的邀请就已经送到了令狐楚和马龙的手中。
处于礼节，令狐楚和马龙还是带了礼物，前往康王王宫前去拜会新一代康王。
四十多岁的乌勒迦行伍出身，典型的康居人性格，刚烈果敢，双目有神，一副西域硬汉的形象，见了令狐楚和马龙很兴奋，先是痛快地接受了两人的礼物，然后又是直接邀请两人在康国任职，请他们担任将军抵御阿拉伯人随时可能发动的侵袭，在被令狐楚婉言谢绝后也不生气，只是一个劲地请两位勇士为撒马尔罕这座美丽的城市再考虑考虑。
在离开的时候，康王也赏赐了两个人一些财物，令狐楚和马龙千恩万谢。
回到家，越儿已经等得很焦急了，她不知道康王叫哥哥去有什么事，也不知道他们会不会有什么麻烦。
“哥，康王叫你们什么事？”
越儿似乎也闻到了什么，小脸很紧张，已经不再是五年前那个小丫头了。
“没什么，他就是想请我们帮他抵抗阿拉伯人，还说让我们作什么将军，带领康国的勇士一起作战。”
“啊？这怎么可能呢，我们还要东归呢，你们没答应吧？”
“你说的啊，我们还要东归，怎么能答应他呢，被我很客气地谢绝了。”
越儿长长地出了一口气，拍了拍心口，“这就好，我就放心了，哥，那个新康王，你觉得怎么样？”
令狐楚眨巴了下眼睛，“新康王啊，他是一个很优秀的将军，但不知道是不是一个好国王了？”
“嗯？此言怎讲？”越儿有些疑惑了。
“他主张和阿拉伯人对抗，联合各方势力抵抗阿拉伯人，这是对的，但我总感觉他过于刚硬，不懂迂回，这让我想起来前康王突昏，虽然康继烈不是一个好将军，但他好象知道和阿拉伯人周旋，周旋你懂吧，想保全一个城市，和敌人周旋是有必要的。”
越儿点了点头，“你的意思是应该刚柔并济是吗？尤其是一个国王？”
令狐楚一笑，“是啊，商人也一样吧，过于刚硬会自我毁灭，过于柔软就不能自立，刚柔并济。”
“哥，你说河中的局势？”越儿又吸了两下鼻子，“对我们有影响吗？”
令狐楚摇了摇头，“我不知道，但我感觉打仗对商人不利，这里也是是非之地，我们应该尽早离开，对了，告诉会长，让他也做一下准备吧，最坏的准备。”
越儿这次懂了，认真地点了点头。
胡杨老人坐在首席，沧桑的老脸上真是乐开了花，手里的酒杯有些微微颤动，“我今天真是高兴，看来我的任务已经圆满完成了，你们兄妹现在又都平安地回到了撒马尔罕，我就放心了，剩下的路，即使只有你们自己，也会顺利地走回去的。”
“爷爷，您不想回长安啊？我们还要陪您回到长安城呢，我要继续在您的店里做事，替您给客商们鉴定珠宝，怎么样啊？”
“那可使不得！”胡杨故做惊讶，“我怎么敢劳烦阿拉伯商人、波斯商人和粟特商人的三方特使给我打杂呢，就怕我的小店被砸了啊，哈哈哈哈……”
令狐楚也跟着放声大笑，其实从怛逻斯到撒马尔罕的路上，令狐楚最担心的还是胡杨老人，老人毕竟已经是近七十的高龄，当年也是不顾很多人的反对离开长安带他们兄妹踏上西行之路，虽然胡家的商队跟着到了撒马尔罕，可令狐楚始终觉得欠下老人一个天大的人情，而且是一个永远也还不上的人情。而如今，回到撒马尔罕看到胡杨老人精神矍铄、腰杆很直，心里一大块石头也就落了地了。
胡杨老人的身体和精神一直都很好，他对身边的很多人说，“哎，这都是越儿照顾得好，如果不是越儿和她的这些朋友，我这把老骨头还不知道扔在哪里了，陪越儿一起出来的这几年，是我这辈子最快乐的时光了，就是死，我也能闭上眼睛了。”
今天晚上，又是一场关于团聚的盛宴，西行的两支商队在撒马尔罕胜利会师了，如果不是几个新面孔的出现，很多人还以为时间依然停留在五年前的那个冬天呢。
五年的时间，说长不长，一眨眼的功夫转瞬即逝，而说短也不短，当年的小越儿依然出落成了亭亭玉立的少女，当年的少年也都成了顶天立地的男子汉。
“子羽！我敢说，没有咱哥俩，只要有向导，越儿和段英他们也能把商队带回长安！你信不信？”
马龙几杯酒下肚，平日海量的他今日不知道怎么回事，脸色出奇地红，他的眼睛一直在越儿和段英的身上打转。
“那可不一定，从撒马尔罕到长安，可比从这里到大马士革艰难多了，大沙漠，帕米尔，河西走廊，他们啊，还小着呢，”令狐楚似乎不想承认自己在商队中地位的下降，“要不是有阿拉伯人帮衬着，他们哪有这么轻松？不信让他们从草原上带给商队出来？不行不行……”
令狐楚的话顿时激起了千层浪，在座的比他小的人都不干了，“轻松？从撒马尔罕到大马士革轻松吗？一路上也是很多大沙漠。”
“不就是到长安吗？我们就各走各的，看谁先到长安！”
段英的脸色通红，情绪激昂，“公子，您说这话我可不爱听了，你和马大哥都是多年商队老护卫，有经验，我们可是新手，一样往返几千里，不信我们赌一个，各带一个商队，从撒马尔罕到长安，看谁先带，同样还得看谁赚的钱多，商队不做生意，可算不上商队啊？”
其他的撒马尔罕少年纷纷附和，就连程二牛和祝小六也加入了进来，“别站着说话不腰疼，什么叫容易，什么叫轻松？”
“就是，比一场，赌一场！”
越儿摆了一下手，撒马尔罕少年都安静了下来。
“哥，你什么意思？是想让我们自己回长安吗？也没必要这样拱火吧？你准备和马大哥带你的雇佣兵们干什么呢？”
令狐楚吃了一惊，心里大叫不好，难道自己的意图被这丫头看出来了？如果在这大庭广众下被他公开可不妙，于是赶紧给自己找台阶下，嘿嘿地尴尬讪笑了两声，“我只不过是想再锻炼下你们，等回去我和子骏兄就可以金盆洗手了。”
越儿也晒笑，“我知道，你们不过是想走来时的路，还想走楼兰和白龙堆，想从老玉门关进大唐，同时呢，哄着我们走另一条平坦和更近捷的路线，让我们从新玉门关回大唐，是不是啊？对不起，我们也走老路，新路要走你们走吧。”
所有的人都恍然大悟起来，哦，原来这样啊。
令狐楚黯然，“我不希望你们再跟我冒险过帕米尔和大沙漠，太危险了，你们还是走北线吧。”
“不管走北线还是南线，大家都要一起走，绝不再分开了！”
越儿的号召顿时得到了其他人的响应，周江也在一边苦苦相劝，“公子，大家一起走吧，即使再苦再累大家也都在坚持，别再分开了。”
马龙及时发话了，“大家放心，走哪条路，怎么走，也不是子羽一个人决定的，这得要听大家伙儿的，如果大家决定一起走老路，我们就一起走老路。”
胡杨也发话了，“对，子骏说得有道理，大家一起走，再不分开了。”
“你看你看，胡爷爷都发话了，我们不管怎么走，都要在一起！”越儿趁机继续向令狐楚施加压力，令狐楚只好微笑着放弃了自己的想法。
“楚儿，今天是我们在撒马尔罕团圆的日子，关于东归的一些事情，等明天再说吧，不要搅了大家的兴，今天晚上就好好喝酒，好好庆祝吧。”
胡杨向令狐楚点了一点头，又举起了手里的酒杯，“来，喝一杯吧。”
令狐楚赶紧恭敬地站起来了，也举起了酒杯，“是，胡爷爷。”
夜深了，周围一片安静，令狐楚走出了房间，撒马尔罕的夜晚异常寒冷，他不禁把斗篷往紧里裹了一下。
“咳咳，”有人在他背后故意发出了声音，他不用回头也知道是马龙，两个人相处了这么多年，别说咳嗽，就是脚步声也足够判断出对方了。
“怎么了？又睡不着了？”
马龙一说话，一股热气冲出，在寒冷的夜里异常明显，“是不是又在操心突骑施人了？”
令狐楚沉默着，望着天空，“突骑施的变故太让人吃惊了，打了败仗我觉得没有什么，可，可娑葛被**的默啜给俘虏了，我得做点什么。”
“做什么？你不会想去救他吧？”马龙已经看出了他的心思，知道他的想法，“兄弟，有些事情超出了我们的范围，我们也无能为力的。你想，**人必定对娑葛严加看守，我们现在人手就这么几个，也没什么很得力的帮手，去了也是白搭进去。”
“那我就这么眼睁睁地看他在默啜那里受苦不成？娑葛兄对我不薄啊，子骏，你说，我应该怎么做呢？”
令狐楚这次是彻底地没了主意。
进了撒马尔罕，令狐楚终于得到了关于局势的消息。就在他们前往草原西边的那年，突骑施人和大唐起了争端，后来突厥人胜利了，打败大唐军队，在郭元振的帮助下，娑葛被大唐的中宗皇帝封为了西突厥十四姓可汗。后来，娑葛在与**默啜的战斗中战败被俘，据传一直关押在**的牙帐黑沙城。
“子羽，两年前娑葛被俘，现在生死未卜，如果默啜不杀他，想必自有他的道理，也不着急在这一时半刻，我们先把商队护送回大唐，然后我们从长计议，怎么样？如果要去营救娑葛，我陪你，咱哥俩走到哪儿可都是不分开的啊。可不是现在，现在如果没有充分准备，冒冒失失去救，不但救不了他，反而会害了他，如果去救，就要一次性成功！你说呢？”
马龙的话让令狐楚觉得很有道理，他点了点头，“子骏兄，你说得对，我们还是从长计议吧。”
“哎！这就对了，从长计议，这两天大家都很高兴，把这事先压到心里吧，等你把越儿和胡掌柜送进关里，送回长安，我们再做打算也不迟！”
令狐楚重重地叹了一口气，“真是一波未平，一波又起啊。我本来还想去碎叶川看看他们呢，没想到，唉，世事无常啊。”
马龙也忍不住与他一起叹气。
令狐楚抬头，看到西域的夜空黑的很沉，没有一丝星光。
