在夜晚的火光下，奥劳拉的酒馆大厅。
“佣兵最重要的品质是什么呢？”令狐楚威严地看着他的佣兵们，“是战斗力。战斗力是衡量雇佣兵最重要的指标，而完成任务是衡量战斗力的标准，越艰难的任务越能体现战斗力的高低。”
“首领，你的意思是不是看一个战士能对抗多少个战士啊？”
“不，首领的意思，是看你能不能攻下最坚固的城墙，消灭最强悍的敌人。”
“没错，我们是最强壮的高加索山民！”
令狐楚点了点头，“你们说得都很对，战斗力分为了单兵战斗能力和协同战斗能力，前者是看你能对抗多少个敌人，后者是看你和你的伙伴一起战斗能完成什么样的任务。我对于大家的第一个能力丝毫不怀疑，可是后者，我觉得还需要提高。”
“怎么提高？提高什么？”
“难道不是冲到敌人堆里抡起斧子一通砍，杀他们一个人仰马翻吗？”
“不要吵，听首领怎么说？”
“我要告诉大家的是，应该怎么去服从命令。命令是来自首领的，告诉大家应该做什么，就去做，其他的一律不做。不去做应该做的事情，就是违抗命令，而违抗命令，是应该受到惩罚的。我首先要在这里给大家说清楚，我们这个佣兵小队的第一个规则，就是服从首领的命令！每一条命令，必须做到，没有任何条件地做到，拒绝执行本首领的命令的，将视为敌人。有什么问题吗？”
“没有问题！”齐唰唰的回答，震得房梁都在摇晃。
“好！明天早上，我们开始训练，在大树下集合，天一亮就开始，希望大家都能来，以日出为限，如果太阳升起来还没有到的人，会受到惩罚。有问题吗？”
“没有！”
“好，回去休息吧，”令狐楚站起来，大手一挥，山民们呼呼地各自回家了。
“布里奇特，”令狐楚喊住了她，“明天有问题吗？”
“首领，没问题，我能起来的，我会让基恩喊我的。”
“很好，去吧，如果来晚，我可要惩罚你的。”
“知道了，首领。”
经历了一整天的惊心动魄，令狐楚也累了，住进了奥劳拉为他安排好的舒适的房间，倒头睡去。
他做了一个奇怪的梦，梦中，他带着他的波斯小猫，进到了那个山洞中，那山洞很长，很深，怎么也走不到头，终于到头了，却是在雪山的下面，有两只硕大的雪熊看护着。他们合力杀了那两只雪熊，在一个类似祭台的地方，发现了一把金色的斧子，一把闪着金光的双刃斧。
正待他去拿那把金斧的时候，门被咣当一声踢开，接着西琳喊他起床了。
“大人，天要亮了，”波斯女子严格恪守着自己的职责。
“好，谢谢，”令狐楚揉着发疼的头，痛苦地起来，“回到长安，我要睡上三天三夜。”
天刚蒙蒙亮的时候，令狐楚和西琳走到大树下的空地，大家已经在这里集结了，铁匠甚至都开始打铁了，他在赶制一把令狐楚弯刀的仿品。就连猎熊人哈维也及时赶到，还带着他的两只威猛的高加索犬，被他拴在一边。
“来，大家排成一字长队，从高到低，”首领的命令刚一下达，执行力本来就高的山民们迅速自动排列，铁匠伯曼古排在了最前面，他边上是瓦伦丁，奥劳拉，李奥，还有加瑞和基恩。
“咦？布里奇特呢？她没起来吗？”令狐楚发现就少了布里奇特，转问基恩，“你没喊她吗？”
基恩脸色通红，“首领，我已经喊了，她都醒了，说马上就来。”
令狐楚点点头，看了看天色，天才刚蒙蒙亮，希望她能在太阳升起来的时候赶来。
“好，不管她了，我们开始训练，我们现在这里有几个擅长持盾的战士？向前两步，有几个擅长弓箭的，向后一步，擅长投掷标枪和飞斧的……”
太阳升了起来，照在喧闹的村落，引来很多更小的孩子在围观。
“布里奇特，布里奇特，你迟到了，你来晚了，”两个小孩跟在她的身后叫着。
“闭嘴，我知道。”
看到一个间歇，布里奇特鼓了半天勇气，终于硬着头皮走了过来，“首领，实在对不起，我，我又睡过头了。”
“去树下呆着，等我们演练完防御进攻后再说你的事，”令狐楚没搭理她，继续带领他的战士们进行演习，“西琳，看住她。”
波斯刺客没有加入到山民的演练，她是刺客，有更独特的作战方式。
布里奇特很羞愧地跟着西琳，“真丢人，我怎么每次都起不来呢？”
“恩，布里奇特，你明天肯定能起来的。”
“谢谢，你说首领会怎么惩罚我呢？你跟他那么久，应该知道他的惩罚方式吧？”布里奇特最感到忐忑不安的是她不知道自己面临什么样的惩罚。
“你希望会是什么方式？”西琳在逗她。
“只要首领不把我赶出佣兵小队，怎么惩罚我都可以，希望他鞭打我一顿，这样我既长记性，又不会被赶走，多好啊？”
西琳无奈地摇头，“小妹妹，如果不出意外，你的希望会实现的，来吧，我陪你练习你的刀吧，来，我们对打。”
布里奇特高兴起来，“好，太好了，说着抽出了自己纤细的双刀，和西琳的那对双刀一起，叮叮当当地对打起来。
不知道什么时候，令狐楚和他的山民小队已经训练完了，大家都兴高采烈的围观西琳和布里奇特的对战。
布里奇特更加卖力了，她知道首领在看着自己，一定要好好表现，自己可是有错误的人。
“停，”令狐楚制止了这场练习，布里奇特的心开始砰砰乱跳，她知道，自己接受惩罚的时刻到了。
“布里奇特，你今天来晚了，违抗首领的命令，而且，时间还很长，耽误了你和团队的训练，有问题吗？”
“没有，首领，我愿意接受您的惩罚。”
“好，你可以离开我的佣兵小队了，现在你是自由人了，回家去继续睡觉吧，我的孩子布里奇特。”
这个判决无疑于一声霹雳，布里奇特身体抖动了一下，大颗的眼泪开始滴落，“哦，不，首领，请不要赶我走，我不能带着耻辱离开，首领，求你了，换个惩罚方式吧。”
“首领大人，请等一下，”基恩站了出来，“布里奇特的迟到，和我有很大关系，哦，我知道这是您的命令，但请您能不能进行修改。”
“首领大人，我们需要一个优秀的弓箭手，而她，是最佳的人选，收回您的命令吧，”哈维也出来求情了。
“大人，”西琳闪烁着蓝绿的眼睛，“再给她一个机会吧，她是个好战士。”
其他佣兵也在七嘴八舌地求情。
“如果你开除了她，她会在村子里的孩子面前抬不起头来的，而且她会自卑一辈子，别毁了这个孩子，大人，”铁匠低下头，在他的耳边悄悄地说。
“首领大人，求你了，”布里奇特擦着眼泪，两手使劲揉搓着衣边，“我再也不敢偷懒了。”
令狐楚想了一下，指着大树，“去，站在一百步之外，用你的箭射这张佣兵告示，射三箭，只要能中一箭，你留下，如三箭都不中，你回家。”
布里奇特赶紧擦掉眼泪，从旁边拿出自己的弓，和三支箭，从大树底下想外直直地走出了一百步，然后回身就是一箭，箭矢不偏不倚，正好射中了告示的正中央，紧接着，布里奇特连发两箭，也都射在了告示上。
山民们之间发出了一阵雷动，令狐楚的脸上显露出一丝不易察觉的笑容，他向布里奇特招手，小姑娘赶紧跑到了他的面前，“首领，请您吩咐。”
“布里奇特，你已经达到了要求，可以继续留在佣兵小队了，可你还必须接受其他惩罚，为你晚到而付出代价。”
布里奇特很高兴，“谢谢首领，只要让我留在佣兵小队，让我受到任何惩罚我都愿意。”
“好，西琳，打她五十鞭子，不要徇私，去吧，”令狐楚说完，又其他野蛮人大声宣扬，“这次，只是为了惩罚一个因为睡懒觉而迟来的小丫头，下次如果其他人因为别的事没有遵守命令，惩罚他的不再是鞭子了，是斧子，或剑！”
其他野蛮人一片安静。
西琳将布里奇特的双手捆在一条绳子上，绳子穿过了树枝，一收紧，布里奇特的双臂被拉直，身体被固定在了那里，绳子的另一头捆在了树干上。波斯人从腰里解下一条长鞭，象一条黑色的大蛇，在空中旋转了几下，啪地一声响，让所有的人都一激灵。
西琳看了一眼令狐楚，首领大人一点头，那条鞭子就飞舞着，以一道优美的弧线呼啸而来，猛地落在布里奇特的小屁股上，一声结实的脆响。
布里奇特咬紧了牙，任凭鞭子抽打在身上，就是不发一声，也不去扭动身体。
等西琳收住了鞭子，向令狐楚再次禀报，“大人，完成了，”令狐楚一扬头，“将她放下来。”
西琳和奥劳拉上前将布里奇特解开，想搀扶她时却被她一把推开，小姑娘倔强地自己坚持着，一瘸一拐地走到了令狐楚面前，“首领大人，我可以归队了吗？”
令狐楚点了点头，“布里奇特，接受你的命令，去治疗你的伤，今天你的任务是休息。”
“那我明天能开始训练吗？”布里奇特是个急性子，她知道，如果不跟紧大家的步伐，结果将是自己被甩掉。
“看你恢复情况。去吧，下次遵守好我们的规则，不然，惩罚更重。”
“我的话就是命令，你们必须遵从我的命令，从你们承认我是本小队的首领开始，直到这支佣兵小队宣布解散的那一天，这是我们的第一条规则。”
