可萨汗王的大帐是他们见过最豪华的大帐篷。
金子做的顶，装饰着各种宝石，各种颜色的丝绸悬挂在帐篷的四周，帐篷宽大得如同一座小宫殿，里面有多少个小房间，没有人能知道。
帐篷前一个很宽大的木板搭成的平台，平台顶上也同样有丝帛搭建的天棚，遮挡住了草原上强烈的日光，帐篷门口，放着三把铺有兽皮的宽大椅子。
从地面通向平台的台阶下，战立着佩刀悬弓，手持长矛的可萨武士，营地四周，有几队精悍的可萨骑兵不停地巡视着。
这是苏拉科河的河源地，水草丰美，最适合放牧可汗大批的马群和羊群，在高加索山以北直到东斯拉夫人地带，广袤的草原都是可萨的国土，而在这片广袤的土地上，最富有的牧主人则非可萨的汗王莫属。
令狐楚和马龙并排站在前面，其他人也都站成了一排，站在下面，静等着可萨的汗王布迪姆的吩咐。
可萨汗王正在阅读现任西突厥盟主的突骑施部落娑葛汗写给自己的一封措辞很客气的信，无非是让他念在都是突厥一族手足兄弟的血脉情分上，请汗王关照一下自己的两位兄弟。
布迪姆读完了书信，仔细地看着眼前这两个人，“你们不是突厥人吧？”
令狐楚想了一想，觉得还是坦承一些比较好，“回汗王，我们不是突厥人，我们是来自东方的大唐人。”
他的话让可萨汗王一震，下面的人也开始议论纷纷，“大唐距离我可萨可是千山万水啊，二位能跋涉这么远，真的是草原勇士啊。”
“是啊，我兄弟二人经历诸多困苦，我们的商队在草原上遭到野蛮打劫，财物损失大半，所以只能将一点微薄的礼物尽献给汗王您了。”
令狐楚和马龙同时转身，从后面的人手里接过了给汗王的礼物，那是两匹丝绸和两件瓷器，也是他们最后的货物了。
“这是我们从家乡带来的货物，本来就少，因中途损失，这是最后的两件，献给最尊贵的汗王。”
来自大唐的丝绸和瓷器，在太阳下闪着高贵的光泽，被汗王的近侍接过，转而呈现在了汗王的面前。
汗王的手指轻轻抚摸着，流露出一丝按捺不住的惊喜，不住地赞叹，“可惜啊，可惜，这么好的东西，居然失落在草原上了。”
突然，他才想起这礼物的主人，一拍脑袋，“将礼物收下。既然两位勇士是突厥的朋友，也自然是我可萨人的朋友，来人，给两位客人和他们的仆人安排帐篷，要最好的，准备酒宴，为东方的客人接风洗尘，我们要畅饮三日！”
“多谢汗王！”
公元10世纪初，阿拉伯地理学家伊本?法基赫这样描述他所认识的世界：“大地状似一只鸟，分为头，两翅，胸，尾五部分，其头部为中国，……其右翅为印度……其左翅乃黑海的突厥可萨人，……其胸部是麦加，汉志，叙利亚，伊拉克和埃及。”
这里与中国、印度等文明古国相提并论的可萨，也就是唐代史料中体积多次的突厥可萨部。在8到10世纪之间，这只突厥别部实力达到了鼎盛，建立起一个强大的汗国，拜占庭帝国称之为哈扎尔汗国。可萨人东联花剌子模，向西与东罗马帝国缔结联盟关系，征服了北面的斯拉夫部落，向南到高加索，并在重要的河流之畔，先后建立了三个都城，都成为了当时地区重要的商业中转站。公元740年，可萨的布兰可汗放弃萨满教而改信了犹太教，直到公元965年，可萨人一直以犹太汗国的名义统治着南俄罗斯大草原。根据阿拉伯地理学家伊本?胡尔兹达比赫的记载，很多犹太商人都是以可萨汗国为中转，前往中国经商的。
可萨汗国是一个繁荣的贸易中心。东罗马、阿拉伯和犹太商人们成群结队地来到了这里，从巴伦加尔时代到沙克尔时代，从汗王所在的汗帐营盘到所有的大大小小的可萨营盘，商人们带来了外面的货物，同时收购北方的毛皮，因可萨人的营盘处于从东罗马到中国的草原丝绸之路，和北方的斯拉夫部落通往南方阿拉伯世界的奴隶和毛皮之路的交汇点，因此可萨人也从单纯的游牧部落变成了以商立国的汗国。根据史料记载，这里的著名商品包括来自斯拉夫地区的皮货、鱼胶，波斯的手工艺品、碟子、剑及其他金属等，同时，奴隶也是这条商路上最重要的商品，很多被征服的斯拉夫部落、其他游牧部落都成了奴隶的重要来源，大量的斯拉夫奴隶经这里被运往了西亚和北非。
公元750年前后，随着阿拉伯人完全控制红海、波斯湾和横跨大陆的亚洲商路，他们就从对东罗马帝国的贸易中提取高额捐税，后来，商人们不得不重新采用一条更古老的北方商路，一条被废弃多年的古老的草原贸易之路，以避开阿拉伯人的关卡。这条路自中国和印度，到中亚河中地区后，沿阿姆河顺流而下到达咸海，绕到里海北岸，过乌拉尔河口的萨拉坎谷，到达伏尔加河河口的可萨人新都城伊迪尔，从那里可以北上萨来，然后沿顿河到达亚速海的罗斯托夫，从那里可以乘坐海船，过黑海到达君士坦丁堡的金角湾。
随着越来越多的商人开始来往于这条北方的商路，可萨的首都逐渐成为了当时的国际商业城市，而商业税也成为了可萨汗国最重要的财政收入。
同时，随着商人们的大量涌入，基督教、伊斯兰教和犹太教在可萨国内找到了落脚点。历任可萨汗王都采取了宗教自由的宽松政策，任何一个宗教都可以在这片土地上自由传播，而汗王本人，甚至为各个宗教举办三方辩论大赛以解决他们在传播过程中产生的纷争。
可萨汗王的热情招待，让令狐楚和马龙还是有点意外，可能是大唐的名号过于响亮了，又或者是娑葛的那份书信？还有可能是他们商人的身份，或者是他们进献的那点微薄的礼物。也有可能，是汗王本来就是一个豪爽得性情中人。
有专人负责接待他们，带他们前往为他们搭建的帐篷。
虽然长期在这里居住，汗王和所有的可萨人依然保持着最古老的游牧居住方式，就是帐篷。而所谓的可萨都城，只是汗王的冬季牧场，而平时，即使汗王也会带领他的奴仆、马群和牛羊进行传统的游牧，寻找更适合放牧的草场。直到公元833年，可萨汗王向东罗马皇帝请求帮他建立一座定居的都城，于是狄奥菲勒斯皇帝就派出工程师帕特罗那斯带领着拜占庭工匠们帮他们建立了第三个都城沙克尔，这是一座可以设防的，有城墙和宫殿的真正意义上的都城。
令狐楚和马龙都知道，汗王赐予安身的帐篷，这是一种接纳和荣誉。汗王下了命令，手下的人也不敢怠慢，很快将帐篷搭建好，根据他们的人数和马匹数量，都进行了细致的设计。
“汗王的客人，请吧，”这一顶和那一顶，是给两位主人和你们的贴身奴隶的，而那一顶，是给你们的仆人的，一共三顶，马在三顶帐篷的马厩里，有专门的奴隶为你们照料，如果有什么需要，尽管吩咐那些奴隶。”
令狐楚与马龙向接待他们的阿巴姆道谢。
“两位客人远道而来，鞍马劳顿了，早点休息一下，晚上汗王有宴会，招待重要的客人，请您二位也要参加，请休息吧。”
汗王的侍臣安顿好一切，告辞离去，马龙看到艾勒昆他们已经将马匹和行李安顿好，搬进了各自的帐篷，对令狐楚说，“兄弟，刚听到了没有，晚上的宴会是有重要的客人，这客人好象不是咱们啊？”
令狐楚白了他一眼，“大哥，你在佩切涅格部落里当爷习惯了吧，咱是就是过路的商人，当然不是重要的客人了，人家汗王能让我们参加都不错了。”
“那是，那是，你还别说，我真的在佩切涅格人那里习惯了，来的时候我盘算了，如果这里有什么不对，我们就到东北方向的佩切涅格人的营地里找援兵，距估算，没多少路程，有个个把月足够来回了。”
“恩，那倒可以，我看啊，你是喜欢上这草原生活了，你啊，”令狐楚看着马龙，不住地摇头叹气。
“怎么了？这日子过得不错，我都想一辈子在这里过呢，行了，歇息去吧，晚上又要酒肉一顿了。”
令狐楚也有些累了，向他摆了摆手，“那就让姐妹花好好侍奉你吧，晚上见。”
等他走进帐篷的时候，西琳正在地毯上整理她的宝贝，一个皮行囊，一展开，居然全是她杀人的家伙，突刺短刀，蝎子尾虎爪匕首，拳剑，手刺，飞镰飞刀飞环，钢针铁钉，还有一对弯刀和一把精致的手镰。
“干什么？摆弄这些东西做什么？赶紧收起来！”令狐楚很严厉地斥责她，“让别人看见，还以为你有什么企图呢？”
“我一个奴隶，有什么企图啊，即使有，也是你这个主人唆使的，”西琳边将包卷起来，还低头小声嘀咕。
“你怎么又成奴隶了？你不是侍卫吗？”令狐楚很不解。
“可萨人说的，让我跟我的主人住一个帐篷，我是您的贴身奴隶，必须跟您住一起，齐齐格和图图格，不也是马大哥的贴身奴隶吗？”
“好吧，贴身奴隶，你睡里面，我睡外面，可以吗？”令狐楚很无奈，“咦，我的行李呢？我的东西呢？”
西琳眉毛一挑，眼睛一睁，一副很无辜的样子，“哎呀，我忘了告诉您了，在里面。”
令狐楚刚想说什么，帐篷外的门口一个声音响起，“尊敬的主人，羊肉和马奶准备好了，请享用吧。”
外面，一个长袍的少女站在那里，手里一个大托盘，左边是一盆热腾腾的煮羊肉，右边是一罐马奶。
晚上。
汗王的宴会开始了。可萨人的宴会和佩切涅格人的酒宴没有什么差别，也都是以酒和肉为主，除了煮的羊肉，还有烤羊肉，涂抹在上面的是来自东罗马帝国的橄榄油，将鲜嫩的羊肉烤的一片金黄。
银制的酒碗，盛着马**酒，被频频地举起来，倒进了每一张豪爽的嘴巴。
“欢迎我们东方来的客人！”汗王向令狐楚和马龙示意，两个人赶紧端起了酒碗，也向汗王致敬，“感谢汗王的盛情招待！”
参加的其他人也都向两位客人致敬。
就在大家准备一饮而尽的什么，一个奇怪的人走进了汗王的大帐，向汗王施礼，一个奇怪的声音传来，“对不起，汗王陛下，我来晚了。”
“哦，欢迎你，我的朋友查士丁尼，来，请坐，不要自己躲在帐篷里，应该出来和朋友们喝喝酒，享受草原上的自由嘛。”
令狐楚突然发现，那人带着一张大面具，挡住了嘴巴一上的全部脸庞，只留了一张嘴巴和两只眼睛。
“我的朋友，来自罗马帝国，查士丁尼。”
