一个老人不过是无用的东西，
像一根竹竿上的破旧衣裳。
除非灵魂拍手唱歌，在凡胎肉体里
更高声地为每一件破旧衣裳歌唱，
而且没有一所歌唱学校不研习
自己辉煌的不朽乐章；
因此我扬帆驶过这波涛万顷，
来到这神圣之城拜占庭。
－－－－－－－－－－（爱尔兰）叶芝：《驶向拜占庭》（节选）
君士坦丁堡，原名拜占庭，罗马帝国皇帝君士坦丁一世于公元330年5月11日定都此地，便出现了“君士坦丁堡”这一名字。君士坦丁把此地命名为新罗马(拉丁语:NovaRoma;希腊语:Ν?αΡ?μη)，但此名称甚少人用。
君士坦丁堡位于巴尔干半岛东端，临博斯普鲁斯海峡，扼黑海门户，当欧、亚交通要冲，战略地位十分重要。是古希腊的移民城市，称拜占庭，公元前660年为希腊人所建。但是在君士坦丁之前的罗马帝国时代，它却一直未受到应有的重视。罗马帝国皇帝君士坦丁大帝重建并扩建了拜占庭，并于公元330年宣布迁都拜占庭，改名为君士坦丁堡，意谓“君士坦丁之城”。别称“新罗马”。从此，这个城市开始了它辉煌的千年历史，君士坦丁的名字与这个城市溶为一体，直到1453年。
公元395年，东西罗马帝国正式分裂，君士坦丁堡作为东罗马帝国（拜占庭帝国）首都，成为地中海东部政治、经济、文化中心。
君士坦丁堡1453年4月初被土耳其的军队围困，5月29日穆罕默德二世的军队攻入城内，君士坦丁堡陷落，拜占庭帝国（东罗马帝国）灭亡。君士坦丁堡为奥斯曼帝国占领，并成为奥斯曼帝国首都，更名为伊斯坦布尔。
当罗马灭亡的时候，拜占庭王朝依然强大如初，并且在此后1000多年的岁月里，一直都是世界上最繁荣的文明之一。对于那些深受异族侵略者威胁、依靠拜占庭王朝才能生存的小国来说，它就像是一座海上的灯塔，闪耀着不灭的光芒。
－－－－－－－－－－－－－－－－－百度百科：君士坦丁堡
急流中，商船象一片轻盈的羽毛，在达尔尼尔海峡的湍急水流中奋勇前进，两岸的风景飞快地向后退去。就这样，商船和船上的人们告别了美丽的爱琴海，穿越达尔尼尔海峡，来到了内海马尔马拉，而前方，一道更险峻的海峡又出现了。
“哦，博斯普鲁斯海峡，又见面了，”船长站在船头，手扶着越儿的双肩，为她指引着前方的景色，“看那里！看到了吗？君士坦丁堡！娜达，你看那个高高的石壁上面的城，那就是我们即将到达的重点，新罗马——君士坦丁大帝所建造的伟大城堡！”
“船长，听大家说，能在海面上看到圣索菲亚大教堂，是吗？”越儿很急切地问，关于在马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡上，能望到大教堂的穹顶的说法，显然不止一个人向她提起过了。而前方这个雄伟的城市里，恐怕没有哪个建筑能比圣索非亚大教堂更能吸引她了，也许，大教堂才是她这次旅程的终点。
“是啊，如果太阳出来了，把所有的雾气都驱散了，只要你的眼力够好，就能很清楚地看到大教堂的大穹顶，和上面的十字架，你看你看，就是那里！”
“啊，好像是的，我好象看到了，简直跟我梦里的一模一样，”越儿喃喃自语，“怎么跟做梦一样呢。”
即将在眼前的胜利鼓舞着每一个人，水手们齐声高喊着号子，努力地让船更快地冲进了更美丽壮观的博斯普鲁斯海峡。
商船进入博斯普鲁斯海峡后，刚行驶了一会儿，突然掉转了方向，折头向西拐进了一个海湾，接着沿着右边的海岸缓慢地行驶起来，速度一下子降低下来。
而迎面，正有两艘装满货物的帆船相向而来，看来正驶离这个海港。
越儿的眼睛在送别那两艘商船后再投向前方，眼前突然豁然开朗起来，一片繁华热闹顿时呈现在了众人面前。
好大的一个海港啊。
“欢迎来到美丽的黄金角海湾，君士坦丁堡的海上门户，”那熟悉的苍老声音再次响起，塔扬就像当地的一个老向导，“娜达，这就是希腊神话里伊阿宋骑的金山羊所失落的羊角，落到了这里，化作了这个美丽富饶的海湾。”
这是一个怎样的世界，越儿几乎不敢相信自己的眼睛，即使自己走过巴士拉和提尔港，越儿也从没见过这么多的船云集在一个这样规模的港口，眼前的情景不是一下子能用语言所表达出来的。
“不要说巴士拉和提尔港，纵使埃及的开罗和亚历山大里亚，北非的迦太基，威尼斯或者**，都无法和这里相提并论，黄金角海湾是世界航海的中心，这里也汇聚着世界上最优秀的航海家。”
不知道是谁曾经在这里发表着属于自己的感慨，在中世纪漫长的年代里，在大航海时代到来之前，也确实如此，君士坦丁堡一直发挥着世界中心的作用。
船，各种各样的船，以及不同颜色的风帆和旗子，展示着他们来自不同的国家和地区，其中大部分都是商船。除了承担本国渔业和对外贸易外，金角湾还担负着帝国的另一项重要任务：运粮。以前非洲和希腊地区的粮食，正是通过帝国的运粮船队，将各个地区生产的粮食源源不断地运送到这个港口，再搬运到城中，维持着帝国都城的生命线。
在这里不得不简单介绍一下优良的天然海港黄金角海湾（简称金角湾），她是上天赐给这个城市的礼物，而东罗马人又将她的作用发挥到了极致。金角湾，沿君士坦丁堡欧洲一岸向西北延伸约7公里，近海海岸深达42米，可停靠大吨位货船，时至今日也仍作为重要港口发挥着重要作用。金角湾北部的加拉泰地区、马尔马拉海上的亚洲一侧的西齐库斯半岛、海中央的普罗柯奈索斯岛以及尼科米底、尼西亚也都是重要的货物集散地。从金角湾出发，可以自博斯普鲁斯海峡向北进入黑海，然后可以到达南高加索、里海和亚欧草原，与通向波罗地海与北欧的商路相通；也可以自达尔尼尔海峡西行，进入爱琴海和地中海，到达北非、叙利亚、中东和西欧等地。在地中海上，东罗马帝国的海军舰队为来往的商船提供保护，随时迎头痛击那些袭击商船的海盗。而东罗马帝国又有着当时世界上最为完善的海运管理制度。在公元6～8世纪，在东罗马帝国海域通行的《海洋法》，就已经严格地规定了海上商业保险制度和海货抵押贷款制度、货主与承运人在海船不幸遇难时分摊损失的比例，以及在赢利时利润分配的比例，成为中世界基督教国家的第一部航海法。
凭借着优良的海港，便利的海上交通运输，以及完善的管理体制，君士坦丁堡吸引着世界上优秀的商人们，一时形成在中世纪地中海地区的金融中心，外国商人云集于此，堪称国际化大都市，与当时的大唐长安相媲美。
商船停靠在了码头，越儿之前的兴奋却变成了紧张，自己也说不清什么原因。
塔扬带着哈萨木和一名水手上了码头，前去与君士坦丁堡市政府管理外商的官员办理一下相关的事宜，而这段时间，其他人必须留在船上安静地等待。
趁着这个当口，越儿仔细地观察着这个美丽的港口。虽然热闹，但秩序井然，每条停靠港口的船，在码头上都有人进行指挥着，还有士兵驾驶着小船，穿梭在大船的缝隙之间维持着秩序。远处能看到一条宽敞的街道，直直地通向远方的城门，街道两旁是很多修建整齐的房子，不知道是店铺还是什么。码头上，很多人在一间大房子跟前排队，应该是等待着办理入城手续吧，同样也有士兵在维持着秩序。
船下的海水轻轻摇荡着船，海风吹在脸上，竟如此地轻柔，远处，就是终点了，这让越儿感到紧张，她不知道前方的城里到底有什么结果在等着自己。这风景，也看不出什么名堂，此时越儿的心思，全在那道高高的城墙后面了。
“娜达小姐，我们顺利平安地到达了君士坦丁堡，高兴吗？”达乌斯船长看着有些不安的越儿，这一路下来，大家相处得非常好，尤其是越儿，这一路上和船上的每一个人都建立起了牢固的友谊，这一路是艰辛和快乐共存的旅程，虽然劳累，但很开心，足以让她铭记终生。
“船长，我有点紧张，恩，过会儿就好了，”越儿继续观望码头，突然她想起了一个重要的问题，“船长，您的船什么时候离开啊？”
“哦，我们休息两天，再找下一趟活儿，当然这要看谁先雇用我们的船，然后离开，去下一个目的地，”船长说着，语气中透露着一丝无奈，他看得出，这个孩子对他的船充满了留恋。
“船长，我们，我们三个月后离开，回大马士革，您的船，三个月后能回来吗？我还想乘坐您的船回去，您能在三个月后在这里等我们吗？”
看着她满是期待的眼神，达乌斯船长把很多正当的理由又都咽了回去，三个月，谁知道能遇到什么样的差事，三个月后又在什么地方呢，可他觉得自己无法拒绝，不管用什么理由。达乌斯船长微笑着点头，“好，三个月后，我和我的水手们还在这个港口等你，我们一起再踏上航海的路程。”
“啊！谢谢您，船长，真是太感谢您了，能乘坐您的船，我真是无比荣幸！”
“孩子，我们也同样感到荣幸！”
“看！威尼斯人来了。”不知道谁在背后喊了一声，众人又把目光落到了有艘刚进港的帆船上。
塔扬和哈萨木回来了，与他们一起的，还有一位长相文静的年轻人，看起来就二十多岁，身材俊伟，面容清秀，穿着当地的衣服，“哦，他肯定是帝国的官员，居然亲自来接我们了。”
“各位，这是罗马帝国君士坦丁堡市政府派来的保罗先生，他负责我们这些人的经商和其他事项。”塔扬在向大家进行介绍。
保罗清了一下嗓子，用一口略带生硬的阿拉伯语向大家致辞。
“各位，欢迎来到君士坦丁堡！”
