留在走廊上的人一言不发，刘鹏飞奇怪地打量史永北；躺在平车上的秦淑珍眉头皱得更紧；李明强则是一脸黯然。史永北很不自在地在秦淑珍的平车边站了一会儿，嘀咕着向大厅走去：“我去看秋芬怎么还不来！”
照完X片，秦淑珍在骨科护士的安排下住入16床，隔壁还有两位病人，大概刚用过晚饭，食物的香味还存留在房间中。医生看过X片后，在秦淑珍的右大腿上打入钢针将断端固定，托挂在牵引架上，并告知两日后做手术。
史永北殷勤地请人送来饭食。李明强推说不饿，告辞离开，余秋芬送他下楼。
秋风瑟瑟，外科大楼前的园林中，樵叶一张接一张地脱离树枝，悠悠荡荡地飘落在地上。
李明强停留在一棵槐树下，愤愤地说：“秋芬，你真的想好吗？那男的比你大十多岁，他配不上你！”
余秋芬站在他的斜对面，眼睛望向远处：“这些年，他都很照顾我，我心里已经很满足了！”
李明强抽出一枝烟叨在嘴上，再拿出火柴，抽出其中一根在火柴盒上磨擦了好几下都燃不起来，他有些吞吐地说：“钱的问题我可以解决，如果……如果你需要钱，我可以……”
余秋芬着急地打断“不是钱的问题，我知道你对我很好，只是……只是……”
“行啊，行啊，祝你们幸福！”李明强扯下嘴里叨着的香烟，和火柴一起砸进旁边的垃圾箱，转身快步离去。余秋芬不安地看着他的背影消失后才转身上楼。
病房中，秦淑珍闭目休息，史永北问了几句刘鹏飞的学习情况，两人便再无语。史永北走到窗边，看到余秋芬与李明强在下边的园林里说话。待余秋芬转身上楼，他也回到病床边取碗盛饭。史永北曾是钢绳厂职工，一次作业中，不慎伤了手指，无法继续工作，提前病退回家休养。
余秋芬推门进病房时，看到史永北在扶秦淑珍起来吃饭，赶紧过去帮忙。
吃过饭不久，余秋芬的大姐余明欧和姐夫王代章提了两袋水果来看秦淑珍。他们夫妻在凤凰市开了一个家常馆，听闻秦淑珍摔伤，提前关门赶了过来，见老太太神色疲倦，安慰几句后就起身带着刘鹏飞去他们家休息了。
“永北，时间不早了，你也回去吧！”余秋芬轻轻地拍了拍史永北的肩膀。
史永北犹豫了一下：“我怕你一人照顾不来，留在这里帮你吧！”
“不行，你晚上的降压药还没有吃，回去吃过后好好休息。我干过许多体力活，怎么会照顾不来？”
“好吧，那我回去了。明天别卖饭，我给你们送过来！”史永北站起身来，跟秦淑珍打过招呼后离去。
夜深了，另外两位病人的家属都到护士站租了折叠床，安置在病床间隙睡觉。余秋芬舍不得花钱，便将房中的几张木凳拼在一起将就过夜。
秦淑珍从梦中醒来，看到余秋芬倦缩在木凳上瑟瑟发抖，内疚地对她说：“秋芬，夜里寒冷，快上床来，咱娘俩一起睡！”
余秋芬摇了摇头：“我怕睡过去后踢到你。没事的，将就一夜，明天回去拿床被子来就好了。”
“这孩子，是我们家拖累你了！”秦淑珍抓起她脱在枕边的外衣递过去：“快把它穿上暖和些！”
余秋芬接过外衣穿上：“妈说什么话嘛，我已经是你们家的人了，还有什么拖不拖累的？”
“那个……那个史什么北……”
“他叫史永北。”
“哦，对！史永北。妈看他对你还不错，也就放心了。只是……只是……”
“妈，你有话就说嘛！”
“廷江已经走了七年了，你也该找一个了。只是，我们刘家两代单传，现在只有鹏飞一个孙子。你无论如何也不能让他改姓啊！”
“我知道的，你别担心！鹏飞永远都姓刘，决不会改姓。”
“好吧，只要你答应这件事，我就安心了！以后，你把鹏飞带到身边来，隔一些时间到乡下来看看我就好了。”
“我们怎么放心你一个人在乡下？只要我们都还在，就要照顾你一辈子！”
秦淑珍的眼角流下泪水“好孩子！其实，妈心里也好怕……”
余秋芬摸出手绢擦去婆婆眼角的泪水：“妈，别说了，快歇下，尽快把腿伤养好！”
秦淑珍点了点头，心事一去，很快就睡着了。
