夏州国西部山脉纵横交错，土地贫瘠，历来不受各大部族重视，大规模的战争之火很少烧到此处。因而这里居住着很多小部族，他们无力与其他部落抢夺水草肥美、土地富饶的地方，只好退到大山里依托有利地势躲避战争。祝融族建立夏州国以后，这些小部族纷纷加入，既是自保，也是寻求庇护。
夏州国立国根本一直放在四大部族间的联盟、抗衡上，且又投入不少国力对抗巫族，加上西部地区地形使然，因而对这些小部族的统治就显得鞭长莫及，心有余而力不足；而这些小部族虽然都杂居在西部山区，但相互之间有高山深谷阻隔，来往不多。种种原因，倒使得他们在这大争之世远离祸乱，大多过着自给自足与世无争的生活。
自鸠偃率领夜郎族深入到西部山区以后，这里的平静就被打破了。不断传来的消息，使很多小部族人心惶惶，终日提心吊胆。他们知道是世子起兵除逆，但因为向来远离国中朝政，孰是孰非难以判断，就算黑白对错一目了然，这些小部族也不敢随意卷入斗争之中，只要战火熊熊燃起，他们明白遭受的往往都是灭顶之灾！因而他们宁可观望、退让，也绝不会旗帜鲜明地支持任何一方。
一连收服两个小部落以后，鸠偃就对他们的心思了如指掌，这让他头疼不已。进行宣传鼓动吧，不管如何晓以大义痛陈奸佞罪状，这些部落都是无动于衷冷漠麻木，不但收效甚微，而且耗费时日；可是如果强行动武，又会无端挑起仇恨增加敌手，一旦失去这些小部落的人心，在这茫茫大山中更是寸步难行，还空谈什么日后复国！
后面还有强劲追兵，前方又无从着手，队伍粮草也快告罄，这几天鸠偃夜不能寐日不能食，感到心力憔悴，虽然竹烟时时对他进行宽慰，鸠偃还是难以轻松得起来。
连日大雨，山雾空濛，道路泥泞打滑，夜郎族困在一处山谷里，只能砍些树枝搭起简陋棚子住下。鸠偃正坐在火塘边看竹烟烤野味，一股油腻喷香的味道钻入鼻子，火塘里的火焰有油滴滚入，忽而窜得很高，将竹烟脸庞映得通红。鸠偃心情不再那么沉重，接过竹烟递过来的烤肉，吃得满嘴油腻。
这时外面一阵呼喊声，鸠偃走到木棚外，看到破虏正指挥着部下往里搬运粮草，他身后排开三千多蓬头垢面的人，一看就知道是些奴隶。他们光着脚丫站在泥地里，像泥塑一般动也不动，浑然不觉天上下着雨。
“破虏将军，怎么回事？”鸠偃走过去，把手中剩下的大半烤肉扔给破虏。
破虏顺手接住，一气啃完，才用手边擦嘴边说：“世子，这一趟没有白走，嘿，你看，我给你带回来多少粮草，还有整整三千勇士哪！”
“究竟怎么回事？说详细一点！”
“嘿，你看我，一时高兴竟忘了禀报世子了。”破虏转过头去对着部下喊道，“快把粮食搬到雨淋不到的地方去！好好招待这些新加入的兄弟们！”说完把鸠偃拉到木棚里，自己坐到火塘边伸手烤火，还没等竹烟把肉烤熟，又扯下一块大口嚼着，嘴里含混地往下说：“世子派我到前方打探，嘿，说来也巧，我和兄弟们路过一处山谷时，看到一些兵士正押着一群奴隶在林中避雨，粮食横七竖八堆得到处都是。我心想世子不是正为粮草犯愁吗？当下就带人杀了过去，哪想到那些兵士真他妈差劲，才交手就丢盔弃甲屁滚尿流地跑了！嘿嘿，老子，不，我他娘的还没杀够呢！额咳咳……”
竹烟噗嗤笑出来，端一碗水给破虏，说：“将军喝口水，小心噎着，慢点吃！”
鸠偃笑起来，破虏不好意思地拍拍后脑勺。鸠偃问道：“这些奴隶的情况，你可打听清楚了？”
“说是什么族，哎呀，破名字谁记得来！他们啊，刚被月亮族打败没多久，对，就是月亮族，名字倒是像模像样，可做事太他妈残忍了！这些奴隶所在的部族就只剩下这些精壮男子，其余族人一个不留全被活埋了，听说婴儿也被拿去喂月亮族驯养的虎群，世子，竹烟，你们说月亮族是不是禽兽？我看哪，禽兽不如！嘿，又扯远了，我们截下这些奴隶以后，把我们夜郎族对待奴隶的仁义之举跟他们一说，他们就自愿跟着来啦！”
竹烟又递给破虏一块烤肉，回头对鸠偃说：“世子，我看破虏将军这件事做得很好啊！”
鸠偃也夸赞起破虏，然后沉思道：“破虏将军，还得劳你再走一趟，带几个兄弟去摸一摸月亮族的底，这件事还没完呢！”破虏立即领命走了。鸠偃让人把夷彤找来，命他去将新加入的三千多人混编到三军中去，自己则带上抗巫兵在山谷一带巡查。
鸠偃巡查完四周回到山谷，看到夷彤和族长正把那些新人聚在一处开阔地记名、编队，就带着人走过去。夷彤见到鸠偃走过来，对那三千多人说道：“众位兄弟们，站在你们面前的，就是鸠偃世子！”那些新人就要跪下去，鸠偃连忙说：“兄弟们，从今天起，你们就是夜郎族人了，不再是奴隶之身，与我们大家一样平等，今后不用动不动就下跪！竹神护佑！”那些奴隶就都激动地喊起来。
鸠偃等大家安静下来，又说道：“弟兄们！今天发生的事，月亮族是不会坐视不管的，我们要时刻准备着与他们战斗到底！”那些奴隶又喊道：“竹神护佑！世子万岁！”
鸠偃对族长和夷彤吩咐道：“族长，你通知竹烟，让她带着女人们尽快编三千多双草鞋出来，然后交给这些兄弟们。夷彤，你在这些兄弟中找几个熟悉月亮族情况的人，带他们来找我。”
吃过晚饭，夷彤就带了三个人过来，他们你一句我一句互相补充着，把月亮族的情况仔仔细细告诉了鸠偃。
原来在离山谷两百多里之处，有一月牙形湖泊，住在湖边的部族就称自己为“月亮族”，他们尊崇月亮神，每逢月圆之夜都要举行祭祀，这祭祀仪式极其血腥****，常常从其他部落里掳些童男童女开膛破肚，生吃他们的心肝，再把尸体沉到湖中，最后举族男女在月亮下****狂欢。这月亮族人口也不过两万多人，军队至多六七千人，还没有佐洛举族兴盛，但这月亮族不知用什么妖术，驯养了一群猛虎，足足有三百多头，他们便仗着这群猛虎欺凌压迫临近的几个小部族，手段又凶残暴戾，谁也不敢得罪他们。
“这么说，附近还有其他部族？你们为什么不联合起来呢？”竹烟听了三人的讲述，内心里对月亮族厌恶到了极点。
一个年长的说道：“算上我们族，共有五个小部落，人口都不上万。我们也曾联合起来与月亮族对抗过，奈何那群老虎实在叫人胆寒！这月亮族从来都是用人肉来饲养猛虎，每逢战前，月亮族都要狠狠饿它们一顿，那些老虎一闻到人味就发狂，神灵也抵挡不住哇！”这人眼里露出恐惧，想必是回忆起那些惨不忍睹的场景了。
竹烟咬牙切齿道：“可恶！世子，这样一个邪恶的部族，一定要狠揍他们一顿，最好把那些老虎全都烤来吃了！”
鸠偃只是平静地说了一句：“容我想想对策！”遣走三人后，就和夷彤嘀嘀咕咕了好一阵子。后来夷彤扳着手指说：“世子，如今我们的兵力，算上前段日子收服的那两个小部落和这新来的三千兄弟，已有将近八九千士卒，人数上稍有优势；可这对付虎群之法，却该当如何？”
鸠偃沉默一会儿，说道：“如今看来，对付月亮族，光靠人数众多是不够的，这五个小部落联合起来再不济也能凑出一万多将士，可还是照样不敌！我们得另想对策。这样吧，我们先把另外四个部族联合起来再说，事不宜迟，今夜就派人去联络他们！”
夷彤就去挑选使者队伍去了，半个时辰后将他们带到了鸠偃木棚前。鸠偃出来看到这些使者分作四队，每队十人，由新来的人带队，心里很是满意，又嘱咐了几句，让他们路上小心，就下令出发了。
两天以后，派出去的使者都陆续回来，带来了令人欣喜的消息。原来这四个小部族受够了月亮族的剥削压迫，族中的童男童女眼见着就要奉献光了，听说世子鸠偃带着大队人马要与月亮族开战，都想着与其窝窝囊囊地亡族灭种，倒不如趁此机会背水一战，所以见到使者，没说二话就答应了联盟。他们都是倾尽兵力而来，四族加起来少说也有一万多兵卒，只把山谷塞得满满当当。
鸠偃将人马分作两处，一处驻扎在山谷中及两边山上，一处移到外围平缓处驻扎，严令把守住各个路口，不得随意进出。待一切井然有序后，已是深夜，鸠偃顾不得休息，叫来夷彤、破虏、族长，以及四个部落领兵之人，连夜商量对策。直至东方发白，众人才议定散去。
鸠偃囫囵睡了一觉，正午时分，就带着四个小部落的盟军朝月牙湖疾驰而去。夕阳下山时，鸠偃将队伍止住，找来军中向导询问，听说距离月牙湖还有五十里，就将大军埋伏下来，自己则带着抗巫兵与两千多将士又前行了二十多里，才隐藏到山林中去。
鸠偃命令队伍原地休息，人马都不许发出声响。长风不断吹来，还能闻到鱼腥味。万籁俱寂，唯有松涛喧哗。鸠偃抬头凝望天空，轻轻说：“月亮就要升起来了！”
