第二日,天佑不顾森克侯爵的挽留,带领所有人赶往下一处城池——伯恩城,森克侯爵见挽留不住,就赠送了大批粮食、帐篷等救灾物资。
伯恩城是这次洪灾受灾最重的地区,现在洪水已退,但是所有良田、房屋全部被冲毁,往日繁华的伯恩城如今已是哀鸿遍野。根据森克所说,伯恩城现在灾民不下二十万人,形势极其严峻。
不过一百余里的路程,天佑等人足足走了三天,这一路上,很多灾民看到天佑的大队人马不但不害怕,反而聚集起来跟在后面,天佑知道,他们是看上了自己带的粮食物资,此刻饥寒交迫的灾民们已经没有人注意到打出的王子旗号,他们眼里只有那一车车的粮食。
天佑无奈,只好吩咐下去就地接济灾民,就这样拖了一路,足足花了三天的功夫才来到伯恩城。可是刚到伯恩城,他就被刚传来的消息气了个半死!
“你是说,我的命令发出去之后,并没有多少人实行?”他看着前面的传令兵,恶狠狠的问道,熟悉天佑的人如果在这里,就知道现在的天佑已经气到极点了。
“回禀天佑殿下,您的命令确实传到了整个南部所有贵族手里,可是,可是除了原先就接济的人外,其他人根本没有人理会你的命令。”那名传令兵老老实实的回答。
“好!好!好!”天佑连说了三个好字,就不在说话,往着伯恩城赶去。刚到伯恩城门口,就见到一个衣着华丽的胖子在城门口迎接。
眼见天佑的旗号过来了,那名胖子屁颠屁颠的迎了上去,哈着腰说道:“属下伯恩城城主霍利奇见过天佑王子殿下、维克多智者大人,您两位大人一路原来辛苦了,请进,请进,今天晚上我在府内设宴欢迎诸位。”
本就在气头上的天佑闻言更是怒火熊熊,他望着周围城外荒凉的景色,不时有枯瘦的灾民远远的路过。而眼前刚脱离水灾中的伯恩城,似乎已经被清理过,至少城门口这一路见不到什么水迹、污物。
天佑一言不发,跟着霍利奇一路走进了城主府,到了城主府大门口,天佑已经气的笑了。跟内敛、低调的索纳塔城主府比起来,眼前的伯恩城主府富丽堂皇,奢华大气,丝毫看不出不久前被水淹的迹象。
霍利奇献媚道:“王子殿下还满意么?听说您要来,属下赶紧命人重新布置了城主府,希望您满意!还有,城主府旁边这个街道的人已经让属下赶走了,这片街道也打扫出来让近卫军的兄弟们居住。”
天佑再也忍不住了,回过身指着霍利奇说道:“霍利奇大人,哦,我是应该叫你侯爵大人吧!请问,霍利奇侯爵大人,前几天我从索纳塔城调拨而来的一批物资现在在哪里?伯恩城的灾情如何?还有,为什么现在伯恩城我看不到几个人!”
听到天佑的发问,霍利奇连连弓着腰说道:“啊哈,王子殿下,您前几天调拨的物资,恩,我已经,已经发下去啦!伯恩城的灾情在您亲自巡查下已经好了,恩,非常好了,这都是您的功劳!至于那些人嘛,那个,那个他们当初因为洪水冲毁了田地,就都跑了。”
天佑闻言,冷冷的说:“你说的可是真的?”
霍利奇擦着冷汗,说道:“都是真的,都是真的,属下怎么敢欺瞒王子呢!哎呀,王子殿下果然是关心子民的好王子呢,这可是王国的幸运,子民的幸运啊!王子一路辛劳,要不先去休息休息,到了晚上我设宴款待王子。”
天佑哪里会听他的话,当下命令:“哈里斯统领,请您派几名下属去城内城外找几个灾民过来,我有话要问,还有,调拨所有近卫军的兄弟,就在城内开辟救济点,让灾民们回来!”哈里斯当下就安排几人去做,自己领着四名手下保护着天佑和维克多智者,并暗暗围住了霍利奇,到了现在他再不知道天佑要干什么,就白看着天佑从小长到大了。
近卫军的速度很快,不一会就带了七八名灾民走了进来,天佑看着被带进来的灾民,大都是青壮,暗暗点头赞道近卫军会办事。因为如果找来那些老弱、妇女灾民过来,这些人胆子普遍小,无论摄于谁的压力他们都不敢说实话,只有这些血气方刚的青壮们才敢说出实情。
天佑发问道:“伯恩城主,霍利奇大人曾说,前几****调拨过来的粮食都如数发给你们了?”
顿时那些难民群情激动,其中一个看似带头的说道:“发了个狗屁!这批粮食,是我们兄弟亲眼看到的,被运来了伯恩城,听那些押运的军爷说了,这是当今王子调拨过来救济我们的粮食,可是谁知道那些当兵的一走,就全被霍利奇这头猪给扣下来了,一粒粮食都没发给我们!”
霍利奇一个机灵,大声骂道:“你们这些贱民,竟然胡乱诋毁我,王子殿下,在王国,平民污蔑一个贵族是要收到惩罚的!”
这时又一名难民说道:“惩罚就惩罚,老子豁出去了!”说罢跪在天佑面前说:“听霍利奇这头猪的话,您就是天佑王子大人吧,小民在这里见过王子殿下。”说罢一群人都跪了下来。
天佑上前扶起了说话的这名难民,不顾身上蹭上泥污,说道:“你们都起来,有话好好说,今天我在这里做主,你们把一切都说出来,不用害怕!”
那名领头的站了起来,说:“好,今天我豁出去了,把一切都说出来,只求天佑殿下为我们整个伯恩城做主!小人们,本来就在伯恩城外务农为生,前不久,霍利奇下了命令,说这几年收成好,这税务也要提高,还说是国王陛下的命令。我们没有怀疑,照着他给的标准交上了税赋。然后又来了个莫名其妙的商队来收走了我们所有的余粮。可是谁知道,谁知道他们刚走没多久,洪灾就来了!我们的田地和家都没了,我们躲在高地上避过了水灾,可是没有吃的,没有住的,我们就来到了伯恩城。
可是刚到伯恩城,就看见霍利奇发告示,说他用粮食来交换我们的土地,为了活命,我们都如实报了自家地址,他们证实后换回了一点粮食,一小袋三十斤的粮食,需要用整整一亩地去换!
后来,我们听说,王子殿下命令要求所有城池免费开仓救济我们,还调来了一大批粮食,我们都很高兴,以为有救了,可是,可是霍利奇说跟本没有这事!我们亲眼所见的,王子殿下你送过来的那批粮食,被霍利奇扣了下来!”
待他们讲完,天佑的手已经按在了佩剑上,他虽然不是武者,但是也跟着父亲练了剑法,杀死一个毫无实力的侯爵城主来说根本不是问题。他冰冷的说道:“霍利奇侯爵大人,你怎么说?”
霍利奇愤怒的跳了起来,指着灾民说道:“胡说!胡说!你们都在欺骗伟大的王子殿下,当初洪水来了,粮食都被冲跑了,我哪还有粮食去干这种事,再说王子殿下调拨过来的那批粮食,我都发下去啦!要不你们现在吃的是什么!”
灾民群后面,一个瘦小的男孩说道:“胡说,粮食才没有被冲跑,你私藏的粮食都在城外的高地上!”
天佑不管霍利奇的辩解,又命人出去叫来难民前来对质,渐渐地,在城内近卫军救济点,所有灾民都知道了这件事,纷纷聚集道城主府门口,诉说着霍利奇的罪行。
天佑看着聚起来的民众,对着霍利奇说道:“霍利奇侯爵大人,这么多人当面对证,你还有什么说法?”
霍利奇满头大汗,辩解道:“难道王子殿下您就相信那些贱民的话,而不肯相信一个对王国忠诚的贵族么?”
这时几名近卫军进来禀告:“禀告王子殿下,弟兄们按照灾民们所说的地方搜查,果然发现了私藏的粮仓,里面堆满了粮食,数目是在太大,属下根本没有清点出来,特前来禀报!”
听了近卫军的话,霍利奇一屁股坐在了地上。天佑命令道:“来人,给我拿下霍利奇!”
两名近卫军上前按住了挣扎不已的霍利奇,霍利奇如抓住最后一根稻草一样喊道:“王子殿下,王子殿下,按王国律,除了国王,没有人能够擅自抓捕一名城主!”
天佑冷冷的亮出了杰拉德的手令,当杰勒德的影像出现在众人面前时,霍利奇脸色一片死灰。
城主府外的民众们见到霍利奇被抓,兴奋的欢呼,最后在不知道谁的带领下,跪地高呼:“陛下万岁,王子万岁!”听着外面一浪高过一浪的呼声,天佑发自内心的笑了。