胡须花白那位老者，若有所思，突然说道：“从邺城出发前，大人反复嘱咐老夫。胡匪韩天赐虽已被剿灭，只是近几年北方各地仍间或出现流寇扰民之事。只恨这一众流寇最擅声东击西，藏首藏尾之能，因而至今未能连根铲除。虽够不上威胁，百姓却也不堪其扰。我们这一次去京城给太夫人拜寿，从出发至今所行之路一切顺遂，这会子虽已到了京畿重地，不日抵达京城，但还是不能掉以轻心。”
白四点头道：“吴先生所说甚是，越是到最后咱们就越要多加小心。”又忿恨道：“想当年，与那韩匪交手，这帮畜生被逼至绝境，竟不顾廉耻道义，行那屠城之举。可怜长松坡的十万民众，三天三夜之间皆沦为刀下亡魂。我们此次出行，也切勿惊动地方官员，轻装简行，安全第一。”
其他几人连连称是，几位少年听得连连点头。
那白衣少年，姓秦名正则。另两位少年与他是堂兄弟，名为峻则、士则。他们的叔祖便是上文瘦削老者提到的秦将军秦维铮。秦家早年虽并非簪缨之族，钟鸣鼎食之家。但自秦紹钧家主那一世起，便是邺城远近闻名的书香门第，当时邺城有名的富豪士绅李家看中秦紹钧的才华，把自家小女儿下嫁与他，即今日的李太夫人。适时秦紹钧只是普通的私塾先生，不仅科举屡试不中，而且家境每况愈下，自己的身体也因深受病痛折磨，早早的便离世了。
这位李氏素有才名，敦厚贤良，秦氏族人无不交口称赞。李氏为秦家育有四子，长子维贞，次子维铮，三子维闻，四子维章。李氏在孀居之后，天生倔强的她没有整日以泪洗面。而是每日督促四个孩儿用功读书，闻鸡起舞。自己则是整日操持家用，维持生计。
果然四个儿子终究不负母望，相继考取功名。尤其二儿子维铮，在睿宗十三年，以未及弱冠之龄，中了举人，次年又中进士。经馆选为翰林院庶吉士，授翰林院编修一职。当年在邺城，身披红绶，骏马游街，十里八乡无不赞叹艳羡，更是传为一段佳话。
十五年前，孝宗病重，大宸最南端的金州连年饥荒，庄稼又害蝗灾。五谷颗粒无收，致使饿殍遍野，寻常人家甚至卖儿卖女以换来斗粮充饥。朝廷虽然及时发放赈灾粮款，但官场早已腐朽的不成样子，一层一层发下来粮款竟被剥削个干干净净。金州常水县令裴罗胜联合一众民众揭竿而起，自称“替天行道”“匡扶大宸，铲除昏君”，号称天军。战火以星火燎原之势，烧遍大宸。天军一路北上，攻城略地，畅通无阻。
大宸各地驻守的皇族将领军务废弛，纪律松散，早已没了当初祖先金戈铁马，逐鹿中原的果敢和坚毅。叛军兵临城下，守城将领多数弃城逃跑，群龙无首的守城卫兵，不堪一击，节节败退。
河衢匪首韩天赐见有机可乘，联合北方三十六寨胡匪，发兵中原，令大宸腹背受敌。同时，位于大宸边境隔海相望的世代宿敌伊原国，计划趁虚而入，派出战船，在边境寻衅滋事。北方的戎狄国，东南岛国旸，西方的大斐等等众国，虎视眈眈，企图鹬蚌相争，渔翁得利，伺机而动。先帝孝宗，自此多事之秋便一病不起，缠绵病榻不足月余，撒手人寰去了。
孝宗端清薨，享年二十八岁。留下唯一的皇子缙瑀，同年缙瑀即被立为新帝，年号永安。荣贵妃为太后，孝宗异母弟弟端泽被封为慧恭亲王，辅佐幼主。
永安元年，临危受命的慧恭亲王，接连颁布十三道旨意，接连启用非皇族出身的贤能之人。秦维铮便在此时跟随工部侍郎张桦去协办剿匪事宜。在争夺河州的保卫战中，兵部侍郎白源、工部侍郎张大人相继战死，而秦维铮在部署战斗方面表现出色，英勇无比。永安二年，被任命为北方剿匪统帅，加直隶总督，从一品。秦维铮治下有方，能与将士同甘共苦，体恤民心，开仓放粮救济灾民，被河州，衢州二州百姓称为“秦菩萨”。在秦维铮带领下，秦家的后生也逐个显露出自己的才华和英勇。
虎父无犬子，秦维铮正妻柳氏育有二子，长子秦鸿良，次子秦鸿茗。
长子鸿良，中进士，拜欧阳徴侯爷为老师，与顾汝安师出同门。从此在欧阳侯爷的徴军麾下，披荆斩棘，官拜内阁。育有翰则、瑞则二子。次子鸿茗，自幼文采非凡，被吴城世家出身的岑熙收为门生，年少既进士及第，摘得殿试榜眼。加之岑氏一门多为太后身边近臣，鸿茗一路官运亨通，官至刑部尚书。生有嫡女修姝，庶子朝则。
秦维铮的大哥，秦维贞娶邺城名流王家之女王氏为妻，育有两子。长子秦鸿宣，次子秦鸿初。秦鸿宣作为长子嫡孙，因父辈兄弟外出做官，便与四叔秦维章留守邺城秦家堡，经营宗族，将秦家逐渐打造成当地首屈一指的名门望族。有二子一女，嫡子嫡女峻则，修清，庶子士则。
而秦维贞的嫡次子，秦鸿初自幼聪慧好学，深得长辈宠爱，在中了举人之后便跟随二叔维铮南征北战，在军旅历练多年，建功无数。永安十一年升任湖广巡抚，官居从二品。仅有嫡出秦正则一子。
三子秦维闻，虽不及二哥天资聪颖，然胜在刻苦勤勉，得进士出身，任江宁盐法道。可惜英年早逝，留独子秦鸿信，鸿信早慧，文采风流，现任太常寺卿，生两子立则、秀则，一女修英。
四子秦维章娶表亲李氏为妻，长子早夭，不惑之年得一庶子秦鸿敦。
秦氏一族经营不足百年，却俨然已是大宸举足轻重的世家。
当年，李太夫人因二儿子妻子柳氏早逝，夫妻二人鹣鲽情深，最后却天人永隔，维铮誓不再续弦。李太夫人心疼二儿子，便在维铮升任总督后随他赴京去了。长子维贞，也在妻王氏过世不久也因病离世了。李太夫人伤心过度，年事已高，也不宜远行，便一直留在旻京秦将军府修养。
七月十六便是李老夫人寿辰。如今在邺城留守的，便是维贞一脉的鸿宣和维章一脉。鸿初在湖广为官，亦很少有暇回邺城老家，适逢年中五月初八是鸿初母王氏五周年忌辰，鸿初便委托自己结拜兄弟白玉廷，幕僚吴承儒，护送独子正则回祖宅秦家堡给母亲扫墓上香。于是秦家兄弟便约好结伴上京给曾祖母拜寿。因有韩匪流寇之患的缘故，秦家这一代的族长秦鸿宣和族内主事人四叔维章不便离开邺城，而李老夫人素不喜维章侍妾孙氏，连带着对孙儿鸿敦一脉很不待见。因而此次去旻京则字辈的便仅有鸿宣的长子峻则，庶子士则，与鸿初的独子正则。
