天枢正殿位于学院偏北，正对北斗，喻意文曲高照。空阔大殿之内，一名身着黑衣的年轻男子正站在墨色屏风前，看着上面用金字所写的天枢戒律。戒律乃是由十二大戒，二十一小戒组成，学院弟子无论身份地位，若是犯了大戒，一律逐出书院，小戒则是面壁三年，忏思己过。男子轻摇金边折扇，抬头看了一眼头顶匾额，上书勤文达圣，轻笑一声，在殿中徘徊。忽听得殿外脚步声响，男子收起轻佻之色，面露恭敬，低头抱拳道：“拜见院长。”天枢院长点了点头，便是走到高台座椅，缓缓坐下。方伯元看了一眼来人，心中一惊，走到一旁暗自思忖：居然是他？他轻易不在世间走动，今日为何会来我天枢学院？天枢院长见来人一身金丝缠裹乌缎衣，手持金边折扇，器宇不凡，剑眉插鬓，一对鹰眼熠熠，左眼角一枚哭痣，更显一股妖魅气质。天枢院长呵呵一笑，“哦？原来是久未露面的公子辜鸣，此番前来有何见教？”公子辜鸣微微一笑，从袖中取出一枚红色拜帖，双手举过头顶，高声说道：“此番拜会贵院，一是将这拜帖交给院长，通知三个月之后的学院大比改在不摧山竞锋岩。”天枢院长目光一动，右手一招，拜帖飞至面前，将信封拆开，看了一遍天权院长的亲笔信后，天枢院长点头说道：“信中之事我已明了，同意贵院院长决定。其二呢？”
公子辜鸣闻言身子一挺，气势雄发，整个大殿为之一震！方伯元见状大声喝道：“公子辜鸣，你好大的胆子！竟然敢在老师面前逞威！”天枢院长摆了摆手，笑着说道：“年轻人有脾气是好事，只是不知公子所为何事？”公子辜鸣寒声说道：“为沙白镇一役，无辜丧命的蔡坤等七名师弟而来！”方伯元闻言冷笑一声，“打战哪有不死人的，蔡师弟运气不好，死在沙白镇，有何不妥！”公子辜鸣转头看向方伯元，轻笑道：“若是因和妖魔对战而死，我当然是无话可说。不过蔡师弟死时，镇中战役已是结束，而且阁下送来的书信言语模糊，此事定有蹊跷！方师兄可有什么解释！”方伯元冷哼一声，刚要说话，却是被天枢院长拦下，“此事我已经修书向贵院院长完整交待，公子何不去问贵院院长！”公子辜鸣踏前一步，寒声说道：“蔡师弟等人性命，乃是有人故意见死不救！方师兄，你说是不是！”方伯元怒目圆睁，大声说道：“蔡坤和其他六人做出那等欺男霸女之事，便是被杀也是活该。我之前便已多次劝阻，只不过蔡坤依旧我行我素，所以才丧了命，如今竟然将责任推给我，天权学院倒是好手段！”公子辜鸣两眼一眯，冷笑说道：“天枢学院戒律严明，入学之时学生必是熟记天枢戒律。我倒要请教方师兄，不知院长身后的屏风上面的戒律，第十一条大戒是什么？”方伯元眼光一动，寒声说道：“不得妄送同门性命！违者逐出学院！”公子辜鸣笑着点点头，对高台上的天枢院长鞠了一礼，“俱芦洲谁人不知我四家学院同气连枝，不分彼此，我天权学院的学生和贵院学生份数同门。那蔡坤得了师长密令，要捉一名天憎之人回去。蔡坤不过是履行师命，没有想到却遭小人毒手，丧了性命。当时方师兄就在旁边，为何不出手相救，反倒帮着外人说话！让同门无辜丧命，理应逐出师门！”
方伯元闻言怒火莫名升起，一改儒雅气度，气的哇哇大叫，“纵是天憎之人也是活生生的人，你们无视他人性命，反而觉得理所当然，真是可恶，可恶！”眼看方伯元忍耐不住要出手，天枢院长一声轻咳，缓缓说道：“此事我已清楚，蔡坤为行师命而丧生，伯元的确有失责之处。这件事，我会给天权学院一个交代。公子请放心！”公子辜鸣闻言面色一正，急忙行礼说道：“既然院长开口，辜鸣自当拭目以待，我还有要事在身，不便久留，告辞！”说罢一甩长袖，扬长而去。方伯元见公子辜鸣如此嚣张，怒发冲冠，咬牙道：“老师，就这么让他走了？此前各派掌门修书给我，表明沙白镇之战乃是为了筛选英才，优胜劣汰，不用顾忌生死。如今公子辜鸣前来问罪，为那几个败类出头，定是有意来生事！”天枢院长走下高台，低声宽慰道：“如今我等势弱，自是要百般忍耐，你回去好好研修书艺，若是我天枢学院能在大比中夺魁，自然要和天权好好交锋一番，而其他两家学院便再也没有借口阻止我们！”方伯元闻言抱拳说道：“是！”说着便离开了大殿。天枢院长目光闪烁，一捋长须，拿出怀中的青玉腰带，右手微微放光，对着腰带一抹，腰带上的死气瞬间消失，变得晶莹透彻，如同新的一般。院长见状点点头，身形渐渐消失，大殿又是恢复了平静。
方伯元回到住处，一拍脑门，忽然记起还要去东市的客栈通知阿九。方伯元摇了摇头，看来自己养气的功夫还是不到家，居然被公子辜鸣三言两语激怒。正要出门，忽觉鼻子一痒，方伯元随手一抓，却觉得一个异物暗藏在鼻中。仙元一催，异物从鼻中飞出，方伯元右手抓过，只见一截三寸金丝在手中蠕动。方伯元见状大惊，“居然是公子辜鸣的金丝！怪不得自己在大殿上控制不住情绪，原来是这个金丝在作怪！只是自己和公子辜鸣并未靠近，这金丝是何时飞入我鼻子中的？”方伯元思前想后，也是不得其果，只好作罢。“看来公子辜鸣有意让我在大殿上对其出手，好有借口让我不能参加大比，其心可诛，其心可诛啊！”方伯元本想将此事告诉院长，不过转念一想，手中仙元一鼓，金丝颤动，瞬间化成一滩金水。方伯元甩了甩手，“一番探查体内已无金丝，此事还是暂且压下，免得让老师分神。”方伯元眼神一凛，“公子辜鸣，大比之时，定要让你好看！”言讫，方伯元一声冷哼，出了房门，快步而去。
