此时青镇家家户户都起了灯火，皇上行塌更是堂外出彩，厅内通明，在城外驻扎下来的三军将士，也难得吃上这么丰盛的伙食。
此时宴客的厅堂内，多是带兵打仗的将领，一同叫来的还有镇子，县里的官员，至于方牧，是没有位子的。
他一个守陵人，连个具体点的职务也没有，算不上平民却也不拿朝廷俸禄，故而，没设他的位子。
此时皇帝坐于厅内主位，墨清位于左侧第一位，第二位是那个年迈的将军。右侧前三位都是设座却不安人，第四位才有县官坐在那里，方牧立于皇帝身侧，虽说有空位，他是万万不敢坐的。
位置虽说不错，却总有一种随侍太监的错觉，墨清的位置更是在他前方三尺处，自从昨晚她愤然离开，现在都还没能出个笑脸，刚刚进门碰到方牧时，更是直接无视。方牧却没什么变化，含笑打着招呼，也不管什么尴尬不尴尬。
见人到的差不多了，位于主位的皇帝清了清嗓子道，“既然尔等都在，朕先说个事情。”皇帝站了起来，望向下方的诸多将领道“朕今天叫你们来，主要有两件事。第一件，就是南援事宜，你们也知道，朕的叔父拥兵自重，意图谋反。朕虽然派兵围剿，但南方湖泽颇多，贼军多是水军，所以清剿不利也不能全怪你们，故朕自封南征元帅，御驾亲征，来拿下这群贼人。”说着，皇帝顿了顿，环望下方诸人的反应，方才继续开口道。
“这第二件，说来与第一件也有不少干系，明日的祭祖，朕准备延缓。”
皇帝这句话一出口，方牧瞬时变了脸色，虽然很快被掩饰过去，但却被位于其前方的墨清看了个正着，望向方牧的眼神中，颇具深意。
皇上又看了一眼诸人的反应，发现无人反对时，方才微微舒了口气，这要是在朝堂，铺天盖地的斥责之声早就吵作一团了。那些个文官最在乎的就是这个，若是知道皇帝延缓祭祖，还不拿祖制和那些繁缛条令压死他。
“朕主要是担心，繁杂的祭祖仪式会贻误战机，而且，此次是亲王谋反，朕如若不平了这帮贼寇，哪里有脸面在祖宗面前跪下，所以，朕准备待讨伐归来，再补办祭祖，到时，朕的列祖列宗也宽心不是。”
待皇帝一席话说完，下方的将领还是没多大的反应，他们负责的是战场厮杀，卫国守疆，这暂缓祭祖，和他们也没多大关系，倒是朝堂的那些个酸儒以此来彰显国力，歌颂太平。
“行了，既然你们没什么意见，那这件事就这么定下了。”和这群军人说话就是省劲，没那么多麻烦，想着，皇上看向位于末尾的青镇县官“王卿，祭祖仪式延缓，你做的准备也都撤了吧，待朕回来再行商定。”
此时的王大人内心可是快崩溃了，祭祖这么大的事说停就停了？他连忙起身走到皇帝身前行了跪礼，他不敢不跪，他是出来反对的，“斗胆问圣上，礼部可知此事？”
“事出突然，朕也是临时起意，所以，他们还尚未得知。”皇帝有些惊讶，这么一个不入堂的小官也敢出来唱反调？
不知道？不知道您就给停了？王大人可是有苦说不出，若是事后让朝廷里的人知道了，皇帝他们自然不敢得罪，最多也就指桑骂槐暗讽一番，可自己不一样啊，虽说自己只是个不入流的小官，可年年祭祖都由自己负责，若是让他们抓到，还不拿笔杆子戳死自己。想到这，王大人骇出了一身冷汗，慌忙接道“微臣斗胆劝皇上，这祭祖可是祖制，历朝也没有先例，这般大的事情，可否该跟朝中文臣商量一下，然后在。。。”
“商量什么。”皇上还未等他把话说完，就冷声打断，“这祭祖的事再大，也是朕的家事，再者说，朕刚刚的话你到底听懂没有，朕也是为了战事着想，总之，朕心意已决，你去撤了便是。”说完，皇上一甩袖，不再看他。
这王大人也真是没个眼力劲，历朝历代哪个皇帝不被言官束缚，心里头对他们更是烦的要死，你倒好，哪壶不开提哪壶。方牧轻笑着，微微摇了摇头
“是，是，微臣遵旨。”听到皇帝生气，王大人吓得头也不敢抬，连连应道退了下去。
皇帝这才转过身子，再次吩咐道，“既如此，你们明日早做准备，大军巳时开拔。”
“末将遵旨。”皇帝话音刚落，在座诸人便起身应道。
“嗯，”皇帝略一沉吟，转眼看向墨清，“墨将军，你随朕过来。”说完，皇帝离开厅堂去了后院。自始至终都没看过方牧一眼。
看到墨清随之离去，方牧略加思索，也跟着去了后堂。
刚入长廊，墨清听得后面有动静，立即冷眼回身，质问方牧道，“你跟来做什么？”
方牧没管她，看向前方的皇帝，却见后者全然不管身后，径直走向后堂。
“墨将军，草民有要事秉呈圣上，还请将军受累代为通报。”方牧面色从容，一席话说的也是淡然至极。
“在这等着。”墨清冷哼一声，转身跟了上去。
方牧抻抻长袖，立在原地。
等了约莫一个时辰，才见墨清折返回来。
“皇上睡了，有什么事情明天再说。”
墨清脸色一如刚才面如冰霜，也不知这张俏脸冷了多少人的心。
“虽说做臣子的等君王是自己的本分，但方某只是一介草民，不拿朝廷俸禄，说得好听点是皇上的子民，皇上如此对待自己的子民，怕是有些不妥吧。不愿见方某也就罢了，为何还要让方某在这长廊上一站就是一个时辰，怎么，皇上的时间便如此宝贵，方某的时间就是流沙是吗？”方牧一反常态，没了平日的沉稳，声音反而越来越大，全然不怕屋内的那位听到。
“我跟你说了皇上已经睡下，让你等这么长时间是本将军的疏忽，我跟你赔礼就是，你若再敢如此大声喧哗，扰了圣上清净，别怪我让人把你叉出去。”墨清冷声喝道。
“叉出去？那你叉便是了。”说着，方牧径直往皇上的卧房走去。
“这可是你说的。”墨清冷然一笑，“来人，把这个擅闯私府的书生拖出去，略施惩处。”
守在屋外的侍卫见方牧在原地动也不动的站了一个时辰，本来心里还颇觉佩服，此时见这人如此不知死活，应是之后，起身便准备拿人。
方牧见过来两个侍卫拦住自己，用力推向二人，两个侍卫猝不及防之下竟然被推倒在地，顿时感觉在将军面前扫了颜面，连忙站起来，抽刀架在方牧脖子上。
“竟然还敢反抗，仅是拒捕这一条我就能压你进牢子。”其中一个侍卫厉声喝道。
方牧轻蔑的看了他一眼，一点不在乎颈前的刀刃，理理前襟，轻扫袖摆，继续迈步。
眼看着双刀就要让方牧身首异处，“住手，”一个声音，止了方牧的步子。
长廊那头，皇上站在门外，“让他进来吧。”
屋内，墨清侍立在皇上身侧，神色平静的看着方牧。
“说吧，来找我干什么。”皇上背对着他，声音轻缓有力。
“草民是来请求皇上收回成命。”
“成命？怎么，你要阻止我暂缓祭祖？”
“草民，是恳求皇上莫要进军南伐。”
“呵，有趣，朕都已来到青镇，天下人谁不知朕亲征叛乱，你却让朕折返回去，你这是要打朕的脸吶。”
“青国地处中原，南北差异甚为明显，皇上调三军去南方，先不说水土不服致使将士军力大打折扣，便是南方众多湖泽，叛军又精通水性，您这八万人未必伐得了两万叛军。另外，叛军在当地只是拥兵自立，对当地百姓没有进行一丝一毫的伤害，且叛军首领在当地名望很高，极受百姓拥戴，您让南边的常备军平叛时已然引起当地人的反感，此时若再加兵增援只会致民心不稳。还有，此时正值夏末，眼看秋收就要开始，不管此仗是输是赢，对秋收事宜都有影响，一旦收成不好，更会致使大批难民出现。此间，天时、地利、人和，您一样不占，敢问如何取胜？草民绝不是无的放矢，请您三思。”说完，方牧一揖到底。
皇上听完这番话，沉默思量着，墨清听完却好似想到了什么，瞬时变了脸色。
“方牧，呵，你可知罪。”皇上坐在椅子上，端起桌上茶盏，抿了一口。全然不对方牧的请求给予答复。
“罪从何来？草民不知，即便有罪，皇上认为，我这已死之人还会怕那些个责罚吗？”
“已死之人。好一个已死之人，你当真以为朕不知道你这些年在暗地里捣鼓些什么吗？”皇上一怒摔了茶盏，冷然看向方牧。
方牧听到皇上质问，脸色依旧从容不迫，没有丝毫触动，墨清却略微有些紧张。
“那就请皇上明示，草民这些年在暗地里干了什么，草民怎么不知道？”方牧直视着眼前这人的眼睛，反问道。
“不知道？那朕就给你点提示。”皇上同样直视着方牧，一字一顿的说道。“燕子青兮青又青，踞西栖兮西又西。”
