小东离开已有三日，慕容侠终日闷闷不乐；读书了然无趣，游玩也失了兴致，练功习阵亦是毫无滋味。
一日，慕容侠在府内练武，练着练着便想起了小东。下人见他停下练武即刻奉上糕点清茶，平日里这活都是小东做的。慕容侠刚要拿糕点，一看来人便失了兴致，“撤了，撤了”下人们只好退下。
侠母路过见此，知是自己孩儿情重，想着小东，惦念非常，故此不似平日里一般。
“侠儿平日里不是最喜这芙蓉糕，今儿个怎么不吃了？”侠母拿着一块芙蓉糕走到慕容侠面前。慕容侠接过母亲手中的芙蓉糕，咬了一口，“即便是这芙蓉糕，也和人一样，长得不一样了。”
王妃拉过慕容侠的手，走到习武场边的石椅上坐下，“侠儿，你可知小东为何要跟随黯穆大师学艺？”慕容侠看着母亲，知道母亲定有话说，也便没有插话，静等母亲教导，“侠儿和小东虽名为主仆，然实则亲如兄弟，我与你父亦是将小东视如亲子。小东也是个好孩子，在他心里也是将侠儿当哥哥般看待。小东年纪虽小，但却懂事，知道将来天南国与他国的战事迟早难免，为了帮天南，更为了帮他心中的哥哥，所以愿跟随黯穆大师学法。”
“母亲……”
“如果小东知道你因没了他陪你玩耍就整日如此，难免让人心生遗憾啊。”
“母亲，孩儿并不是失了玩伴才如此，孩儿……”
王妃抚摸着慕容侠的头，笑说，“母亲知你不是个贪玩的孩子，你既然知道小东为何去学法，那你是不是不应该让小东失望呢？”
“孩儿知道了……母亲，你请坐在一边，看孩儿为你演武！”慕容侠顿时斗志满满，少年的冲劲又回到了这位红花郎的身上。
是日，慕容侠闲来翻阅《天南志》一书，书中收录了天南国的各种秘闻传说，讲述了许多不为人知的奇异景象和事物。许多人会根据这本书去寻找那些传说中的东西，但兴致而去却又往往败兴而归。那些神秘的东西又怎是常人都可寻得的，也许……很多都是不存在的吧，但这又有谁知道呢。
慕容侠很早便看过此书，在翻阅此书时看到一章中描写百花城西边树林里偶有“墨爪血狼”出现，此森林也由此得名为“血狼森林”。这狼通体血红，犹如泼了鲜血一般，然而唯有一处地方非如血般殷红，那便是它的利爪。关于这墨爪血狼，慕容侠倒是知道一二。
天南国国主慕容清风有一队护卫亲兵，名为“血狼十八卫”，慕容侠也只是听闻此十八卫的存在。除国主外，没人知道此十八卫的真正身份，他们可能是市井的小贩，也可能是朝中的大臣，但有一点是可以肯定的，那便是在国主出现危难的时候他们必会出现，而他们也只会在国主出现危难的时候出现。而此十八卫坐下皆有一头墨爪血狼，而要成为十八卫的成员，最关键的要求就是要收服一头墨爪血狼为自己的坐骑。而能收服墨爪血狼的人少之又少，他们无一不是万里挑一的高手。
慕容侠曾和小东称自己也要收服一头墨爪血狼，成为天南最强的卫队成员。可惜小东已经不在了，慕容侠依然记得当时小东坚信自己能收服血狼时认真的表情。慕容侠合上书，对自己说，“该是时候了……”
血狼森林外有士兵把守，此为收服墨爪血狼的第一道关卡。对慕容侠来说要想通过这道关卡还算简单，关键在于能否遇到墨爪血狼，以及遇到后能否将之收服。
慕容侠在森林里寻找血狼的痕迹，可惜血狼并没有寻到，却意外遇到了森林里的另一种凶物——红鳞蛇。这种蛇浑身被红色的鳞片覆盖，颜色极为鲜艳绚丽，然而此蛇却是剧毒无比，一般人被此蛇咬上一口，走不出三步便会死亡。而红鳞蛇却是墨爪血狼的猎物，墨爪血狼锋利坚硬的墨色利爪上浸润着红鳞蛇的毒素，身上血红的颜色则表示了吞食红鳞蛇的数量。
当慕容侠看到一条红鳞蛇注意到他时，他知道在这条红鳞蛇的背后可能就有一头墨爪血狼在等候着下手的时机。
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