经过一段时间的精心治疗，大部分伤员已经康复。罗复华的外伤大有好转，但骨伤恢复很慢，左胳膊依然不能使劲，左腿也不能走路。另一个受重伤的上杭士兵，也仍不能走路。但客家义军和闽南义军总体上已渐渐恢复元气，队伍的士气高涨起来。
罗复华把林千总、林秉宗请到自己家，商议下一步行动。吴大山一直住在罗复华家，自然也参加他们的碰头。这段时间，林千总和林秉宗都在想方设法探听局势的变化。从了解的情况看，日军已经占领全台所有县城和重要城镇，控制了交通要道。台南守军刘永福将军已经内渡厦门，其他零零散散的抗日武装则退入乡村和山林地带。不久前台湾总督府宣告“全台平定”，台湾已经落入日本人之手。
经过前两轮的战斗，客家义军和闽南义军取得了一些战果，但面临着许多新的困难。人员伤亡厉害，战斗力减弱。弹药消耗殆尽，好些义军手里有枪，却没有子弹，弹药不足成为最大难题。此外经费也严重短缺。客家义军住在客家庄，大部分人吃住在自已的家，平时还能帮助家里种地，生活不成问题，但要购买枪支弹药、医药用品，则没有经费来源。林千总的队伍也住客家庄，因为人数不多，又有罗复华、老族长的帮助，吃饭也不成问题。但他们的队伍早已领不到军饷，也没有经费来源。闽南义军住在妈祖庙，柴米油盐全靠当地乡亲捐助，来源极为有限。林秉宗和谭金翼等人的捐款，已经花费殆尽，新的捐助却越来越少，义军的生活成了问题，大米不够，有时候只能用番薯、野菜充饥。
罗复华劝林秉宗把队伍拉到客家庄来，他说客家庄这么大，后有山林，前有田地，粮食、蔬菜都是自己种的，多养百十号人没问题。再说打日本不是一天两天的事，队伍聚合在一起，更方便指挥。林秉宗说：“我自己是愿意过来，也征求过不少弟兄的意见。好些人还是愿意各干各的，硬把他们拉过来，反倒弄得大家别扭。躲在客家庄也不是长久之计，最好的办法是发起新的进攻。只有把日本人彻底赶走，我们才能真正过踏实的日子。”
林千总毕竟军人出身，谙熟用兵之道，他分析说，日本为了尽快占领台湾，派大批军队登陆台湾。大部队远程作战，后勤保障是个沉重负担。日军在台湾待得越久，后勤保障的负担越重。如今总督府已宣告全台平定，日军主力可能最近会撤离台湾。要发起新的进攻，应选择日军主力撤离之后。那时候日军防守力量减弱，我们跟各地义军串连起来，就能一股作气将日本人赶走。
罗复华和林秉宗也感到有理。但日军主力何时撤离？主力撤离后县城的防御力量如何？义军应该什么时候发动进攻？这些他们都无从解，因而也就难以决断。
吴大山就说：“我们待在乡下，消息不灵通，只有到县城去才能及时知晓日军动向。现在伤员情况已大体稳定，我待在客家庄事情也不多，我打算回县城县，把医馆重新张罗起来。”
罗复华他们想了想，也感到吴大山回县城对各方面都有利，就表示同意。罗复华还是让罗梅去县城给吴大山做帮手。
这天是县城的墟日，好些城郊的农民、商贩运载农副产品到城里赶集。吴大山和罗梅带着药箱，一人挑着一担从客家庄采集的草药，返回县城。走到县城东门，只见那里构筑了工事，设置了关卡，还架着山炮，黑洞洞的炮口直对着山野。日军对过往行人全都进行检查，挨个翻看行人所带物品，确认没有枪支弹药才放行。看得出，上次义军偷袭县城后，日军加强了防卫。吴大山和罗梅走到关卡，日军照例进行检查，见他们挑着草，没什么危险品，便让他们通过。
县城的秩序已基本恢复，前一段时间躲避到乡下的市民，大多数已陆续回到城里，街上的店铺已重新营业，学堂也已正常上课。原来的县衙和清兵营变成了日本兵营，驻扎着日本军队，县衙楼顶和兵营门口飘扬的太阳旗。街上时常可见日军士兵在巡逻，人们遇见他们，远远就躲到一边。这一切提醒人们，这里已不是过去的县城，台湾也不再是过去的台湾。
回到吴氏医馆，那里大门紧闭，吴大山立在门口打量片刻，医馆依然保留着他走时的模样，没有遭到破坏。开门进去，里面因为长时间没人居住，积郁着一股潮气。罗梅打开窗户，让新鲜空气吹拂进来，良久潮气才渐渐散去。两人把医馆里里外外收拾一番，又把带回来的草药进行加工整理。
不多一会儿，几位客家邻居主动前来问候：“吴医生回来了？这些天到哪儿去了？”吴大山不敢说自己去给抗日军治伤，只轻描淡写地解释：“前一阵子兵荒马乱，我到乡下躲避去了，顺便采些草药。”
中午时分，郑一笔也闻讯前来问候。他前一阵已先回到县城，继续开办学堂。吴大山问他书房开始上课了？孩子们来得齐不齐？郑一笔说：“上了半个月了。刚开始谁都不敢来，我挨家挨户去劝说，现在大部分都回来了。时局怎么动荡，孩子们读书不能耽误。”
吴大山又问：“日本人没找你麻烦吧？”
郑一笔说：“我一回到县城，就有日本人来搞人口调查，问我的名字，是做什么的。至于办书房，他们倒没说什么。”
下午，吴大山和罗梅正在加工草药，门外突然传来一阵沉重的脚步声，三四个日本兵推门而入，为首的是个小胡子军官。吴大山怔了一下，又觉得那个小胡子有些面熟，很快他想起来了，那天他在城外山坡上采连钱草药时，曾远远看见过这个小胡子。他暗自吃惊：难道日本人来抓他？此刻跑是跑不了的，他只好硬着头皮，紧张地看着日本人。
小胡子叽哩呱拉说了几句什么，旁边的翻译说：“川本长官问，谁是这里的主人？”吴大山说：“是我。”小胡子川本打量他一眼：“你是做什么的？你的名字？”吴大山说：“我叫吴大山，是个中医，在这里开医馆，给人治病。”川本面色冷漠，目光扫视片刻，看到屋子里摆着各种药材、器械，又问：“你来台湾多久了？是从哪儿来的？医馆开多久了？这里都有什么人？”吴大山一一作答。旁边一个日本士兵拿着纸和笔忙着记录。吴大山明白，他们是来搞人口调查的。幸亏郑一笔提醒过此事，他心里稍稍安定了些。
川本继续盘问：“县城里有几家医馆？老百姓病了在哪儿看病？”吴大山说：“有两家医馆，一个是我的吴氏医馆，另一个是陈记药铺。老百姓病了，有的找我们，有的自己采些草药吃。”川本又问：“最近有谁找你看病？”吴大山说：“最后我采草药去了，医院没有开张。”
川本又问：“你什么时候开始学医？怎么学的医？读过哪些医书？擅长治哪些病？”吴大山觉得奇怪，他问这些是何用意？难道他对中医感兴趣？他简略介绍自己学医的情况。
川本话锋一转，突然又问：“枪伤你会治吗？”
吴大山一怔，连连摇头：“医书上没教过，我不会。”
“前不久一些匪徒袭击我们，被我们打伤炸伤，他们有没有找你治疗？”
“没人找过我。”
川本在医馆里转了转，鄙夷地说：“你们这些中医，治个头痛发烧还差不多，谅你也治不了枪伤弹伤。不过，如果发现受枪伤的匪徒，必须立即报告。知情不报，与匪徒同罪论处！”随即转身大步而去，几个士兵也随之而去。
吴大山和罗梅虚惊一场。
晚上郑一笔又过来，说起人口调查的事，他说：“到别人家调查时，好像没问那么多，到你的医馆他问得特别多。”
吴大山问：“他们调查出什么了吗？”
郑一笔说：“有个泉州老太儿子不在家，她又说不清儿子去向。日本怀她儿子是抗日军，连吓带唬追问。老太太很害怕，一时语无伦次，不能自圆其说。日本人认定他儿子是抗日军，就把她挑死了。事实上她儿子的确参加了义军，至今躲在乡下。后来好些人吸取教训，凡是儿子参加义军不在家的，索性说没有儿子，蒙混过关。尽管如此好些人家还是遭到日本人怀疑，被列入黑名单，日本经常上门追查人员下落，这些人家时常遭到打骂、恐吓。吴医生，你要多留个心眼。”
经过简单的准备，第二天吴氏医馆便恢复营业。这段时间吴氏医馆关门，陈方也去了乡下，陈记药铺也没有营业，县城里的百姓有了疾病，只好自己找些草药吃，有的索性忍着。如今吴氏医馆一开业，好些人便闻讯前来，医馆很快又有了人气。吴大山依然专心地给人看病，但对于疾病之外的话题，他却闭口不谈，特别是关于抗日义军的事更是只字不提。
天气一天天转冷，台湾进入了冬季。这几天，县城里的日本兵忽然多了起来，大街上不时有喝得醉熏熏的日本军人，唱着日本歌，一摇一晃地走过，看见女人就上前调戏，吓得女人们不敢上街。吴大山觉得奇怪，为什么日本兵一下子增多？莫非要搜捕抗日军？看到日本士兵花天酒地的样子，他很快否定了这种想法，觉得日本兵可能是要撤退。果然，几天后日本主力部队开始集结，向港口开进登船撤离。
吴大山立即挎着药箱，装作外出给人治病，直奔客家庄而去。城门外依然有全副武装的日军在把守、盘查，他们翻看吴大山的药箱，见没有危险物品，便让他通过。来到客家庄，偌大的村庄表面上很静谧，看不出什么异样。但从铁铺经过时，吴大山却听到里面传来叮叮当当的声响。走进去一看，李大锤正领着几个人在造子弹，其中有两个是林千总带的兵。一问才知，最近林千总为解决弹药不足难题，和林大锤一起对铁铺的设备加以改造，尝试生产子弹。林千总以前去制造局，对制造枪弹的工艺流程有所了解。经过反复试验，已经成功造出一批子弹，虽然产量很低，但终归缓解了一些弹药匮乏的难题。
来到罗复华家，吴大山把日军主力撤离的消息告诉他。罗复华立即让人把林千总叫来，兴奋地说：“是时候了！日军主力一撤，县城的日军兵力就弱了很多，这是个好时机！”
前些日子，林千总曾到各地秘密联络抗日义军，得知台北、台南都有义军在活动，而且都在重新集结，寻找时机起事。他提议和各地义军联合，同时起事，使日军顾此失彼。考虑到日军主力虽已撤走，但如果台湾局势吃紧，他们可能还会折回台湾增援。援兵从日本赶到台湾最快得6天时间，因而应当速战速决，在6天内结束战斗，在日本援兵赶来之前，夺回各大城市、港口和其他要塞。
吴大山提醒说：“日本兵力虽然减少，但防守仍很严密，在城门口修筑了工事，要直接打入县城并不容易。而且县城里有很多百姓，弄得不好会伤及无辜。依我看，我们客家人是耕山出身的，山林是最好的战场。最好的办法是把日本人引到城外，打得差不多了，再杀入县城。”
三个人又商议的起事的具体细节。
罗复华的皮外伤已经痊愈，但骨伤仍然未好，走路仍很吃力。他着急地说：“大山，我这腿什么时候能好，我要打日本了呵。”
吴大山给他检查骨伤，发现罗复华其实恢复得算是快的，但完全康复还是需要时日。他又给罗复华换了药，叮嘱他耐心养伤。随后又去庄时探望其他伤员，给几个伤势重的配药治疗。一一处置完毕，才告辞离去。
临别，他掏出一把钱票递给罗复华，说：“最近医馆生意不错，有了些收入，这点钱给义军添置东西。”罗复华推辞道：“医馆刚刚才起步，你自己用钱的地方多，就不要管我们了。客家庄这么大，饿不死人的。”吴大山坚持说：“义军人这么多，又要造子弹，终究需要钱。我之所以回县城，也是为了给义军筹措些费用。钱不多，你一定要收下。”
罗复华这才收下，转身对脯娘说：“天转冷了，林千总他们衣服、被子都不够，一会儿你去找弹棉花的，弹几床被子，再让裁缝给他们缝些新衣服。”
