夜里，忙碌了一天的人们陆续睡下，吴大山把自己关在房间里，再一次打开《吴氏药典》一页一页翻看，想再找找治伤的偏方。但找了许久，尽终还是失望地合上药典。没有偏方，甚至一般的止血药也将用完，罗复华的伤怎么治？想着想着，他忽然想起密林中那条蛇。仔细回忆当时的经过，越想越觉得奇怪。
第二天一大早，他来到刘医生的药铺，问刘医生：“蛇会不会自我疗伤？受伤后，伤口会不会自己好起来？”刘医生说：“不会吧。我没有发现过，你问这个做甚？”吴大山说起在山上看见的那条蛇：“蛇在草丛中滚来滚去，过了一会身上的伤口就不再流血。如果蛇不可能自我修复，那么是不是草有特殊疗效？我想去看看，那是什么草。”
吴大山为罗复华检查一遍伤口，巡视一遍其他伤员，便往庄外去。罗梅觉得那里太靠近县城，放心不下吴大山，便跟他一起去。俩人登上伯公岭，远远眺望一下，见前方没有动静，便继续向前。走到县城郊外，两人离开大路隐入林中，从林中穿行。
走近那个山坡，吴大山突然听到前方传来一阵说话声，声音很大，却听不清在说什么，不间闽南话，也不是客家话，两人赶忙躲在岩石后察看。透过密林望去，只见树林里有几个日军在走来走去，在林中搜寻什么。观察良久，发现日军是在寻找抗日义军的遗留物品。一件义军的衣服，日本军官拿起来左看右看，然后装进包里带走。一杆义军用坏的枪，他们也检起带走。散落在林中弹壳，他们也一一检起来拿走。
找了许久，没再发现其他有价值的东西。一个小胡子军官吹了几声哨子，十几个日军便从林中钻出来，汇集到路上，打道回府。
吴大山和罗梅悄悄来到大蛇出现的地方。蛇停留的草丛，草叶上还隐约可见血迹，但蛇早已不知去向。蛇溜走的时候没再留下血痕，辨不清它往哪个方向走的。这说明它走的时候身上已不再流血。刚才日本人在这里找东西，草丛被他们踩得乱七八糟，所幸的是草还在。那是一种吴大山没未见过的草，叶子形如马蹄，散发出一种奇异的气息。草的数量不多，只有这么一小片，周围没有同样的草。他连根带叶拔了一大把，塞进布袋带走。
走到一个安全的地方，吴大山停下来，抽出柴刀在自己胳膊上轻轻划了一道口子，一时间伤口鲜血直流。罗梅吓了一跳：“大山哥你要做什么？干吗割自己？”吴大山一边说“没事，没事”，一边拿出一株草，将草叶贴在伤口上。伤口一阵凉意，但片刻工夫血就不再流。又过一袋水烟的工夫，伤口上的血痕便渐渐凝固。
“这草能止血，真的能止血！”吴大山兴奋地说。
罗梅一看，也被眼前的景象惊呆了。
两人忙在四周寻找，希望多采些这样的草。但找了很多都没再找到同样的草。回到客家庄，吴大山拿了一些草捣烂成糊，尝试着敷在罗复华的两处伤口上。仅一个时辰，伤口就结成痂。再看看其他几处伤口，虽然早就撒过大黄、石灰等止血药，但治疗效果明显不如草药。吴大山更是兴奋，这草的疗效胜过石灰，甚至胜过大黄！
吴大山问罗梅以前有没有见过这种草，在哪里能够采得到？罗梅摇头说没见过。又问几个邻居，大家也说不出草的名字，并说客家庄周围没有这种草。吴大山又去拜访客家庄几个猎手，他们经常出入山野，对山上的动植物最为了解，但他们也说没见过这种草。
最后吴大山来到族长家，陈老伯拿起草端祥半晌说：“我见过这种草。”吴大山一喜：“在哪儿？”族长想了一会儿，“好像是在阿里山，对，就是阿里山。那时我还是后生，有一次跟阿爸进阿里山，他指着地上一丛草说，你看，那草像不像破铜钱？我一看，这草叶子还真像破铜钱。因为它样子奇特，几十年过去了，我还记得。不过我不晓得它能止血。”
“这叫什么草？”吴大山问。
陈族长说：“学名叫什么我不晓得，我就叫它破铜钱。”
吴大山又问：“阿里山什么地方有？我要去采。”
族长想了好久，最后摇摇头：“具体什么地方，我想不起来了。阿里山我也很少去。大山，你真要去阿里山？那是番人的地盘，我们汉人去那里，有危险。”
吴大山听人说过，阿里山住的多是高山族山胞，人们习惯称他们为番人。山胞有生番和熟番之分，在阿里山外围住的山胞，与汉人接触较多，能够和睦相处，被称为熟番。而在大山深处住是的生番。生番保留着原始习性，与汉族人有很大不同。一些地方还有出草（割人头）习俗，如果不留神进入他们的领地，冒犯他们，会被他们抓去割头。以前朝廷实行汉番隔离政策，汉人一般不到番人领地去，番人也不到汉人居住的地方来。番人特别是生番，在汉人心目中既神秘又可畏，汉族人往往谈番色变，客家庄的人吓唬小孩子，也常说“番人来了！”小孩一听，哭都不敢哭。
吴大山说：“只要那里有草药，我就一定要去。储存的药品快用完了，现在去买药哪儿都买不到。惟一的希望就是采到这种草药，要不然，伤员将无药救治。”
老族长说：“伤员不能不治，那都是客家庄的好后生。不过阿里山不同于其他地方，你人生地不熟，不能一个人去，得有人给你带路。我去过阿里山，我跟你一起去！”
吴大山不安地说：“你年纪这么大，翻山越岭走那么远的路，我怕你吃不消。再说进山说不定还有危险。”
族长的子女也劝道：“阿爸，让后生去吧，你年岁大就莫去了。”
陈族长坚决地说：“这种草长在阿里山腹地。别人去阿里山，至多到过外围。去过阿里山腹地的，客家庄恐怕只有我一个。我不去，别人去了也不一定找得到。我们客家人耕山出身，这点山路算不得什么。”
次日清晨，吴大山背着药箱和老族长一起出发。考虑到采药回来时需要挑重担，老族长临时又让铁匠铺的李大锤一起去。客家义军成立后，李大锤也加入义军，并且担任副队长。
清晨的阿里山雾气蒙蒙，路边的树枝、草叶挂着露珠，在晨曦下闪出晶莹的光芒。吴大山来台湾这么久，听过许多关于阿里山的传说，却还是头一次进山。望着前面雾气蒸腾、连绵起伏的峰峦，他的心情不禁有些兴奋。
陈族长在前头领路，他虽已六十出头，却身子硬朗，步伐骄健。他年轻时是一名猎手，经常在山上围猎，对这一带的山场很熟悉。高山族人也擅长狩猎，以前在围捕野兽过程中，陈族长与他们有过一些接触，相处得不错，因而对番人的习俗比较了解，还会说一些番话。跟山打了一辈子交道，老族长走山路很有经验。早晨，山路上容易结蜘蛛网，一不留神会蒙在脸上。老族长一边走，一边用竹杖挑开蛛网，抖落露珠，这样走在后面的吴大山和李大锤就不会碰到蛛丝，衣服也不会被露水打湿。
吴大山一边走一边寻找“破铜钱”。登上第一个山坡，他没有发现这种草。翻过一座山，他终于路边洼地有几株“破铜钱”，忙奔过去采回来。“破铜钱”只是稀稀拉拉几株。尽管如此，吴大山还是感到欣慰。
又翻过一座山，到了高山族人的领地，这里森林格外茂密，树林遮天蔽日，虽然是大白天，山间却显得阴暗，空气也阴冷潮湿。走着走着，吴大山突然眼前一亮，发现前边洼地上有一小丛“破铜钱”，虽然数量不多，却长得十分茂盛。他不由分说就跑过去。族长突然发现什么，大喊：“莫跑！”但已经迟了，吴大山感到脚下被什么绊了一下，紧接着双脚被绳子拴紧，一股强劲的力量将他倒吊起来悬在半空，随身背着的药箱砰地摔在地上。
李大锤见状跑过来想帮他。可没跑几步，他自己呼的一声掉进一个陷阱里，动弹不得。
老族长站在山路上，观察片刻，很快镇静下来，喊道：“你们中机关了，不要慌，不要乱动！”
吴大山慢慢镇静下来，发现自己头朝下脚朝上倒挂在一棵大毛竹上，在空中晃来晃去。他想弯起身解开脚上的套绳，但刚一动身子晃个不停，令他弯不起身。相反越动绳子拴得越紧，双脚疼痛不堪。从半空往下看，李大锤陷在一个七八尺深的陷阱里，陷阱口小腰大，一旦掉下去自己根本爬不出来。
吴大山明白，他们中了捕捉野兽的机关。在客家山区，也有人用类似方式捕捉野兽，相比之下这两个机关设计得更凶狠，即便是大型猛兽，一旦掉入陷阱或被吊在半空，也很难挣脱，最终会慢慢耗尽体力而死，或被赶来的猎人击毙。
老族长冷静地观察四周，确信没有别的机关后，这才走过来，先看一下陷阱，对李大锤说：“受伤了吗？你不要乱动，小心洞里有竹刀。”然后拔出随身带来的柴刀，砍了一根小树，递给吴大山，让吴大山撑着，以免脚长时间吊挂，被绳子勒伤。族长走到毛竹根部，挥刀砍断毛竹。巨大的毛竹缓缓落地，吴大山也随之落到地上。族长上前帮他解开套绳，吴大山活动双脚慢慢站了起来。族长砍了一截毛竹，约八九尺长，垂直放进陷阱，不一会李大锤便沿着毛竹爬了上来。
三个人刚刚定下神，猛然听到一声么喝，抬头一看，几支黑洞洞的枪口正对着他们，四五个高山族壮汉不知什么时候已经来到这里，正用警惕的眼神盯着他们。老族长用番话解释一通，壮汉们神色渐渐缓和些，两人在前，三人断后，押着他们往山寨去。
翻过一个小山包，远远看到前面山坡上有个小山寨。族长低声说：“这是泰雅人居住的寨子，泰雅人是高山族的一个分支。这里是熟番，你们不要怕。”走进寨子，壮汉们将他们带到一个老者面前，那老人年近六十，身材硬朗，目光深邃，很有威严。几个壮汉见到他也是毕恭毕敬的。吴大山明白，这老者一定是泰雅山寨的头领。
头领目光炯炯，戒备地审视他们，生硬地问：“你们是谁，来我们的领地干什么？”老族长解释说进山采药。头领狐疑地问：“你们是医生，能给人治病？”吴大山亮了亮药箱说：“我是医生。”
头领招招手带他走进屋内。两个身背猎枪的壮汉也紧随而入，一左一右站在吴大山身后，绷着脸监视着他的一举一动。屋里光线昏暗，吴大山费了好大劲，才适应里面的光线。仔细看看，床上躺着一个老妇人，脸色腊黄，身体相当虚弱。床边有个年轻姑娘，正焦急地侍候着她。看样子老妇人是头领的妻子，年轻姑娘应该是他们的女儿。
头领说：“你看得出来吗，她得了什么病？”
吴大山连比带划说：“我要给她号脉，先检查一下。”头领点点头表示允许。吴大山就给老妇人号了脉，判断她患的是疟疾，情况不算太重，但如不及时治疗，一旦病情恶化也很危险。吴大山早已养成习惯，走到哪里都要带上药箱。这次进他也带着药箱，想不到还真派上了用场。他熟练地配了副药给头领妻子煎服。老妇人吃完药沉沉睡了一觉，个把时辰后醒过来，睁开眼睛打量头领和她的女儿。头领用泰雅语问了几句什么，然后告诉吴大山：“她说感觉好些了，你的药有用。”
头领似乎证实了吴大山真是医生，相信了他们的来意，对他们热情了许多，问他们山里采什么药。吴大山递上一株破铜钱，头领说：“这是连钱草，它可以当药？”吴大山说：“它可以止血。我们好些兄弟受了伤，需要很多止血药。”
头领继续追问：“最近山下时常有枪炮声，又听说你们汉人在跟日本与人打仗，这是怎么回事？”
老族长明白，山胞常年困在山里，很少与山外联络，对外面的事情不一定了解，就讲了清朝割让台湾给日本的经过，日本攻占台湾的情况，又讲起台湾客家人、闽南人抗击日军的情况。
头领忧心忡忡说：“朝廷把整个台湾割让给日本，我们阿里山也就变成日本人的，日本人一定会打到阿里山来。”
老族长说：“日本人已经占领各个县城。如果不把他们赶走，一旦他们站稳脚跟，必然会进攻乡村，最后也可能进攻阿里山。台湾是我们中国人的，就算大清不要我们，咱也不能让日本人来作践我们。我们要把日本人赶走！我们的兄弟受伤，就是因为跟日本打仗。”
头领的神色渐渐有了变化，从戒备变成敬佩。“以前我只知道，客家人和我们一样，是耕山打猎的好手。现在我知道了，你们客家人不光会打猎，打日本也是好手。你们如果赶走日本人，阿里山就不会受到日本人的袭扰。你们在山外打仗，也是在保护阿里山的平安。我们要感谢你们啊！”
老族长说：“我以前来过阿里山，记得这里有这种草，但我记不清具体在哪儿了，能不能请你告诉我一下？”
头领喊了声：“玛雅！”她的女儿便应声来到跟前。头领说：“你带他们到后山采连钱草。”
吴大山发现玛雅约摸十八九岁，长得亭亭玉立。他想头领怎么让一个小妹子给他们带路？她认得山上的路吗？正想着，玛雅从屋里拿出一杆猎枪，哗啦一声推动枪栓，检查一下弹药，熟练地挎在肩上，又别上一把锋利的刀，冲他们一挥手，示意他们跟上，随即大步流星往后山去。吴大山简直愣了，没想到玛雅舞刀弄枪的动作那么娴熟利落。
玛雅对山上的路十分熟悉，准确地领着他们来到山寨后面的小山坳。那是林中的一片开阔地带，地势比较低洼，到处是绿油油的连钱草。他和李大锤赶紧采拔，老族长也帮他们拔，玛雅观看片刻，觉得好奇，也加入拔草的行列。不多时他们就拔了四五麻袋，把山坳里的连钱草拔了一大半。眼看太阳西沉，天很快就要黑了，他们才往回走。
回到泰雅山寨已是黄昏，头领热情地说：“天马上黑了，走夜路不安全，你们就住寨子里，明早再回去。”老族长觉得恭敬不如从命，就答应了。吴大山惦记着头领妻子的病情，征得头领同意后，又到里屋看了看，发现老妇人靠在床上，精神状态好了许多。他又煎了一剂药，让她继续服用。然后给头领留下一些药，吩咐他们继续煎服。
晚上，头领让人做了一桌丰盛的饭菜，拿出他们最好的酒款待他们。菜都是山里的野味，野猪肉、黄羊肉、石蛙汤、山野菜，味道奇特而鲜美。席间，几个人愉快地聊天。吴大山得知，头领名叫瓦基，是泰雅语太阳的意思。
瓦基说：“感谢你们在保卫台湾，保卫阿里山。你们是英雄，祝你们。我敬你们一碗酒！”说着举起大酒碗，与老族长、吴大山、李大锤碰一下，一饮而尽。
第二天一早，瓦基派一个壮汉，帮助他们挑上连钱草，送他们出山。一直送到离客家庄很近的地方，泰雅壮汉才返回。
