“哎！”一声清脆的答应声从充满炊烟的草屋传出，顺着声音，晏步秋看去，正看见从草屋走出来的白芷，白芷也看见了晏步秋，不由得一愣，气氛略带尴尬。晏步秋看到白芷也是一袭白衣，规格样式与李琼麟一模一样，晏步秋心里一阵添堵。李琼麟笑着对白芷问道：“辛苦了，热水烧好没有？”白芷答道：“热水烧着呢，还有一会儿。”李琼麟拍着晏步秋的肩头说道：“给你介绍一下，这位小哥叫晏步秋……”白芷打断道：“我知道，之前清山的时候有见过。”李琼麟看看晏步秋又看看白芷，道：“这么说，你们认识了？”晏步秋对着李琼麟道：“小子上山之时有幸，有一面之缘。”“那我就不客套了，我这个徒弟炒的菜可是一绝，你今天可有口福了。”说着带着晏步秋往另一间草屋而去，并道：“芷儿，你继续忙吧，辛苦你了。”“师傅言重了，徒儿应该的。”白芷答道就继续回到了满是炊烟的草屋了。
晏步秋被李琼麟带到了一个简陋的待客的小屋，晏步秋左右打量着，这间草屋只有一张方桌和几张椅子就没有什么了，李琼麟招呼着晏步秋坐下，道：“太过清贫，见笑了。”晏步秋笑道：“没有没有，道长这样有能力的人，能禁得住清贫，真气节！”晏步秋又说道：“那个白芷姑娘是道长什么时候收的弟子？”李琼麟道：“大约十二三年前吧。”晏步秋惊叹道：“十二三年，白芷姑娘能有这样的造诣，真是天才。”李琼麟笑笑：“芷儿她并非天才，她资质只算普通，但是她很努力，她能有现在的造诣全靠了她自己。”
李琼麟叹口气又继续道：“她是我最自豪的弟子，也是我最担心的弟子。”晏步秋好奇道：“此话怎讲？”李琼麟倒了两杯茶，叹了口气道：“她太理智了，仇心太重。我遇见她的时候，是在西南大山的深处，她出生在一个蛮族，在她四岁的时候，一夜之间，她整整一族的人被人屠杀殆尽，她一个人在西南大山生活，直到我遇见了她。”晏步秋问道：“斗胆问一下白芷姑娘今年芳龄？”李琼麟道：“应该有十九岁了吧。”晏步秋经常看书深知西南大山的恶劣，惊讶道：“十二三年前，在你遇见她的时候她已经独自生活两三年了？她怎么活下来的？”李琼麟道：“茹毛饮血，与豺狼虎豹为伍。”晏步秋好奇道：“传闻西南蛮族凶暴蛮狠，她族人都是被什么人杀的？”李琼麟道：“不知道，问她她也不说，自己暗自下狠心为了报仇。”晏步秋皱眉道：“真是苦了她一个姑娘家了……”晏步秋话还没说完门外就响起白芷的声音：“背后乱嚼舌根的人是要被割舌头的！”李琼麟与晏步秋一个四目相对，哑口无言。白芷走进来道：“师傅，热水烧好了。”李琼麟道：“那你先带晏步秋去洗个澡吧，应该一会儿凌崖就把衣服带过来了。”白芷冷冷的看着晏步秋，充满威压道：“走吧。”面对白芷，晏步秋像个小白兔一般跟在后边出了这间草屋。
出了草屋，白芷从厨房提了一个一人合抱这么大的木桶出来，里面冒着热腾腾的气。晏步秋看着这一幕，心里一阵惊讶，这么大的桶装满水自己估计要两个才抬得走，可自己眼前的这个女子提着好像毫不费力。晏步秋在后面跟着白芷去了另外一间草屋，进到里面，里面有两只大木桶，晏步秋揣摩着那个空桶应该是用来洗澡的，里面的那只桶装满了水，一个葫芦瓢漂浮在水面上，白芷一下把热水倒进了空桶，道：“里面有冷水，自己兑。”说完就转身离去，可走到门口，她又停了下来，道：“关于之前，失去了母亲的小老虎，在大自然中根本不可能活下去，长痛不如短痛。一时激动打了你，对不起。”说完扬长而去，晏步秋心里一阵唏嘘，心里感觉怪怪的。
晏步秋自己倒腾了一会儿，兑好了水温，舒舒服服的泡在了里面，浑身上下一阵搓揉不经意碰到了脸上之前在家柳青青留下的三道爪疤，晏步秋抚摸着这三道疤痕，眼神里涌出一种难以言喻的温柔，正在他发愣的时候，外面敲了敲门，道：“晏兄，我给你带衣服来了，我进来了？”晏步秋道：“进来吧。”沈凌崖一进房，满屋子的水气朦胧随着沈凌崖推门而抖动，沈凌崖把衣服放在了旁边干燥的板凳上，道：“累了几天，泡个澡，爽吧。”晏步秋笑道：“就是上山的时候路走多了，小腿有点酸。昨天太紧张了，完全没感觉到。”沈凌崖道：“像你这种大少爷走点路腿酸很正常，菜快做好了，你泡差不多就出来吧，别泡睡着了。”沈凌崖说完便离开了。
洗干净了身体，盘好头发，整理好衣服，晏步秋又回到了那间待客的草屋，在门外晏步秋就闻到了香味，晏步秋迫不及待的走进去，此时桌子上摆好了六七个菜，正在摆放碗筷的白芷见到一番梳理后的晏步秋进来，愣了一下，旁边的沈凌崖偷笑道：“怎么样，师姐，我的衣服谁穿都帅。”白芷白了沈凌崖一眼，就离开了这个房间。坐在对门位置上的李琼麟见状笑道：“贫！穿你身上的时候我看就没这么精神，晏步秋，随便找个位置坐吧，在这儿随意一点。”沈凌崖抱怨道：“那是师傅你看我看久了，习惯了，就不潇洒帅气了。”晏步秋找了个沈凌崖旁边背对着门的位置坐下，笑道：“沈兄，身体发肤授之父母，就不要取笑我了。”沈凌崖把椅子往晏步秋边靠了靠，道：“取笑你？你心里指不定多高兴。”晏步秋欲言又止，李琼麟见状，解难道：“凌崖，叫你少贫嘴。”这时候白芷也从外面回来了，抱着一个小甑（zèng）子放到了桌子上，沈凌崖迫不及待的站了起来给大家添饭，道：“开饭了，开饭了，好久没有吃过师姐弄的饭菜了。”添完了饭，沈凌崖道：“晏兄，我师姐弄的饭菜可是流古殇一绝，绝对不吹不夸。”刚刚说完，沈凌崖叫到：“哎哟！”对着白芷道：“师姐，你踩到我了。”晏步秋悄悄的打量了一下白芷，白芷脸上居然有点红晕，晏步秋心里嘀咕道：这野蛮人也会害羞？想着晏步秋随意夹了一夹菜，瞬间一脸不可思议的看了看白芷。白芷表情依旧冷俊，道：“看什么看，很难吃吗？”晏步秋飞速的摇头，道：“不不不，这是我目前为止吃过的最好吃的菜，你哪儿学的？”李琼麟夹了夹菜，插了句话：“这是她这些年来自己试验出来的，很不错吧。”晏步秋这两天饿惨了，吃到如此美味，嘴里包了一大坨饭菜，一下就咽了下去，马上就被噎着了，晏步秋赶紧喝了口茶，逗得沈凌崖哈哈大笑。晏步秋尴尬道：“嗯，简直是人间珍品，李道长，关于明天什么三元洞之类的，你能给我说说吗？我好有个准备。”李琼麟笑道：“没什么好说的，明天会有专人介绍，现在三言两语也说不清楚，来吧，大家把茶杯端起来，我们以茶代酒，预祝晏步秋明天能成功通过三元洞！”沈凌崖也说道：“晏兄，你明日若通过了可就成功了一大半了。”白芷面无表情端着杯子：“……”晏步秋端着杯子道：“谢谢大家了，不管明日成功不成功，这一路悲喜，我不悔！”“干杯！”一顿饭就在沈凌崖的嬉笑声中度过，而后晏步秋就早早睡下了为了明日养足精神。
翌日，在沈凌崖与李琼麟的陪同下来到了三元洞，同行的还有一个衣服上朱雀纹的少年，看穿着等级，似乎和沈凌崖一个等级。晏步秋打量着这三元洞，洞口有一青黑色大门，洞顶上有两个火红的大字“三元”，洞门口有一老头一袭黑衣，盘坐在三元洞的门口，晏步秋反复看了看这老头腰间，并没有什么配饰，老头似乎注意到了晏步秋的行为，声音嘶哑难听道：“小子，老夫并不是五相门徒，没有什么好奇怪的。”这时候沈凌崖上前道：“封前辈，打搅了。”这个老头道：“这小子就是那个晏步秋？”晏步秋道：“正是小子。”老头道：“你近前来，让老夫看看你是否有进洞的资格。”晏步秋走上前去，老头起身看了看晏步秋，然后闭眼，再睁眼，老头锐利的眼仁本为黑色变为了金色，老头围着晏步秋转了一圈道：“肩头火烧得旺，没问题。”说完老头闭目再睁眼，眼神又变回了原样。老头继续说道：“那我就不聒噪了，在这洞内有一盏油灯，一会儿我陪你进去点燃它，里面有一蒲团，你只需盘坐在之上，在灯火的光下看着蒲团对面的那面墙就可以了。”
