宴席结束,众人都随侍太后皇帝游幸悠宁苑。华盖蔽日,羽扇遮天,旌旗招摇,众宫女执香炉,怀水瓶,奉香巾,拿唾壶,捧盥盆,抬交椅,前面导引,众多宗亲嫔妃命妇其后跟随,一大队浩浩汤汤如游龙般蜿蜒前行。队首已绕云阳殿到了栖梧宫,队尾犹自在留在柏梁殿未出发。
栖梧宫的北后门正对着悠宁苑,往日围挡遮蔽的高大帷幕早已撤去,远远现出那低缓矮平的不高山来,此山西北横绝,便恰似园区的一道翠色屏障。众人见它仍如往昔一般,华林遍坡,空山寂寂,仿佛并没有什么变化,都不由得心里诧异。
迎面一条方砖甬路从竹林里分出宽阔的两径来,一条直上山顶,一条绕山脚而去。满坡修竹经秋未凋,翠色招拂,萧萧作声。
太后便仰望山顶道:“倒想上去瞧瞧去。”
皇帝皇后便一边一个扶着太后,拾级而上。到了山顶,才发现山坡背面有一个小亭,名叫宜梅亭,周围遍植梅树,亭也以梅为主题。五瓣梅花形须弥座,五柱五脊,重檐攒尖顶,上层覆翡翠绿琉璃瓦,下层覆孔雀蓝蓝琉璃瓦,皆以紫晶色琉璃瓦剪边,上安置白色冰梅宝顶。亭的平面亦随底座成正五边形,一面轩敞,其余四面为紫檀木坐凳栏杆,栏杆做成折枝梅花纹样。柱檐下安装的也是透雕折枝梅花的倒挂楣子,亭内顶棚为贴雕紫檀木的梅花折枝天花。
在这里可将大半个景区尽收眼底,正是观景的第一个好去处。皇帝便笑道:“亭为停留之意,原为提醒人这边风景独好。”
太后笑道:“既如此,就在此歇歇吧。”
如意便在坐榻栏杆上铺好锦褥,太后坐下,命几位太妃并含山大长公主也一并坐了,皇帝皇后在亭中心石椅凳上坐了,其他人都在亭外侍候。只见群山合抱着一池澄水,波涛浩淼,一碧万顷,环山而去,似无有穷尽,被煦日所照耀,流光潋滟,湖波烁金。这水乡泽国的美景,温婉灵动,使人心旷神怡,烦虑尽消。更奇绝的是如今已属深秋,湖中白莲犹自婷婷盛开,与菊桂争芳,仿佛并不畏惧这风霜寒冷。
太后惊异道:“这是如何办到的?”
皇帝便笑道:“母后知道那后山鸣泉山上多有温泉,可惜太零散,未有好好利用。儿臣如今修建园林,首要在于整理水系,开源引流,在这凝碧湖上游开挖一池名叫养水湖,用以蓄积泉水以供给凝碧湖,湖水可常年保持较高温度,所以荷花能经秋不凋。想来今后这样的奇观也会变为寻常。”
皇帝见太后颔首,又道:“不仅如此,京畿周边的农田也可获此水系灌溉之利。河湖疏浚,使得一些废弃的低洼之地可以引流种稻,相信明年可大获增产。”
皇帝看向云氏,目光温柔流转,道:“这园林设计规划云珠儿从旁多有协助。其实兴修园林为母后祝寿,同时整理水系以利民生,这主意便是由她提出来的。”
太后注视云氏半晌才道:“原来是你的主意,真是有心了。”
徐贵太妃在一旁笑道:“宸妃本就光艳动天下,更难得的是还这样的是聪颖伶透,难怪皇上爱之如宝,旁人可是嫉妒不来啊。”
云昭媛正侍立亭外,闻言笑道:“贵太妃谬赞,臣妾哪里当得起?”
云昭媛又笑向婉柔道:“皇后娘娘还不知道吧,此苑原叫做琼华苑,远处那座主峰叫做积翠山,此水叫做凝碧湖,北山南水,正是难得的天然山水之貌,只可惜山未临湖,两者相去一段距离。如今陛下拓宽湖水,使得湖山相连,山嵌水抱,更增山川形胜。凝碧湖向京城的输水干渠玉河,年久失修,多有淤塞之处,河水高不盈尺,如今疏浚后可达三尺。输水、通航、农田灌溉均可无忧矣。”
她那温柔的笑容和谦婉的态度真要使人怀疑起金萱所言是否属实了。婉柔听她娓娓道来,心中也有些眩惑,便答言道:“为着建园给母后祝寿,陛下和妹妹真可谓是劳心劳力了,又是利国安民的好事,真是一石二鸟呀。”
云昭媛笑盈盈道:“陛下圣意高远,臣妾不过是尽一点微末之力罢了。”
太后眼望着这片山川胜景道:“当年先祖建这宫苑,因建国未久,财力不济,也为着与民休息,才未有大力营造,是以这皇宫御苑原多天然野趣。后来家国愈见富庶,历代添馆建阁,才日渐繁盛起来。如今皇帝在山间水岸随宜添加这许多亭台轩榭,倒是恰到好处,并不显累赘拥堵,足可谓是锦上添花了。”
太后又看向上下檐额坊点金加彩的折枝梅花纹彩画道:“自从灭了岑国,那里出产金子,年年输来此间,物用丰富,是以宫苑之中才添了这许多点金彩画。岑国为我大宓国增色,倒非仅此而已。”
只听咔嚓一声,原来是云昭媛正抚弄梅枝,梅枝细弱,竟给折断了。
太后不以为意,眼光扫过那片空寂无花的梅林,道:“只可惜这里虽以梅为主题,却还未到花开时节,不免叫人遗憾。”
婉柔闻言笑道:“母后,这檀心红梅要衬着白雪才好看,此时纵然开了也没那个氛围,没什么趣儿。万物顺时而发,也自有它的道理。等下了雪,儿臣再陪母后来此踏雪寻梅吧。”
太后笑道:“说的也是,如此,留点遗憾倒不失为一件幸事,就留待下次探寻吧。”
韦太妃指着湖心岛对太后道:“姐姐,快瞧那澄观岛和堤坝相连,形状像不像一柄如意?”
太后一看,湖中新修一堤连着湖心旧岛,那岛便成了如意头,长提弯曲拟作手柄,果然好似一把曲柄如意,便笑赞道:“果然好巧思,这岛形未改分毫,因形就势,只加上长堤就化平常为神奇。”
皇帝笑道:“母后,这岛的形状本似灵芝,似如意,更似云朵,所以这堤叫做芝兰云径,这澄观岛因此已改名作如意渚了。母后素昔夙夜操劳国事,可谓劳苦功高,儿臣如今亲政了,终于能为母后分忧解劳。如今以这悠宁苑奉养太后,愿母后悠游林下,勿以俗事为念,不失黄老之道,养福惜身,万事如意,福寿康宁,如此才是家国之福,儿臣之福。”
太后听说,沉吟半日,才道:“皇帝一片孝心,哀家自然知道。如今观你为政处事,还算妥当。只是你还年轻,又是骤理万机,难免思虑不周,凡事还该多听听朝中老臣的意见。还得等你再历练些时日,哀家才能真正放心,一切都可以撒手不管了。”
皇帝便道:“母后过虑了。皇祖父也是幼年登极,十四岁便大婚亲政。儿臣今年已十七,又自小临朝听政,耳濡目染,安邦御下之道,也颇知悉。母后总因为不放心的缘故,不肯放手让儿臣一试。其实儿臣早已长大,只是母后不愿承认,还想把朕捧在手心里护着罢了。”
太后面露不豫之色,道:“你今儿又做出那般纵情恣性的事来,你叫哀家怎么能放心?”
皇帝还欲再说,太后道:“如意渚上风光看起来倒好,咱们瞧瞧去。”便带领众人出了宜梅亭。
只见亭前凌空架一座白石桥,直通兴云楼的二层,楼建在山下,几乎与山同高。黑漆嵌蚌的匾额上题着三字“兴云楼”,左右一幅楹联道:“云无心以出岫,鸟倦飞而知还。”,雄浑有力,正是皇帝御笔。太后一见那字便不禁皱起眉道:“这也‘云’那也‘云’的,当真就挑不出别的好字来了不成!”便不进去,径自向前走了。