阮小二、阮小五、阮小七是济州石碣村的渔民,“义胆包身,武艺出众,敢赴汤蹈火,同死同生”,他们以“打鱼为生,曾在泊子里做私商勾当。”是不折不扣的水鬼,过着快乐生活。他们更向往那种大块吃肉,大碗喝酒,天不管,地不收,无拘无束的生活,过着快意人生。
三阮是粗心人,没心眼,嘴上没把门的,吴用三撩两拨就套出他们的心里话,梁山好汉“他们天不怕、地不怕,不怕官司,论秤分金银,异样穿绸锦,成盆吃酒,大块吃肉,如何不快活?”怎地学得他们:“人生一世,草生一秋,我们只管打鱼营生,学得他们过一日也好!”道出了心中向往,想过快意人生可见一斑。三阮豪气冲天,士为知己者死,“这腔热血,只要卖与识货的”侠义情怀表现的淋漓尽致。
我们来听一听阮水五的歌:“打鱼一世蓼儿洼,不种青苗不种麻。酷吏赃官都杀尽,忠心报答赵官家。”慷慨雄状,天马行空,前三句应是阮氏内心独白,后一句应是作者为壁官府迫害而篡改了的。阮氏我行我素,快意恩仇的心思跃然纸上。阮小七的歌更直接:“老爷生长石碣村,禀性生来要杀人。先斩何涛巡检首,京师献与赵王君。”阮小攻为何要杀人?有不平则杀人,受压迫,受剥削,要杀人,受气,安宁被扰也要杀人,总之要过快意人生,不快意则杀人。
白龙庙救宋江时,众人被围,性命悠关,三阮自告奋勇,赴水到对岸夺船,使梁山人马从水路安全转移,立功不小。擒拿炮手凌振,阮氏三兄弟立功不少,协同李俊、二张等作战,其中阮小二生擒凌振,使朝庭的号炮兵为梁山所有。在捉拿卢俊义过程中,功不可没,打车昌,在水中捉住张清,立下头功。
阮氏兄弟,胆大包天,为所欲为,其中以老幺小七为最。小七率船接应初次前来招安的钦差,全不把钦差放在眼里,顶撞钦差,并拔下楔子,使船漏水,惊吓钦差。把钦差所带御酒和手下人喝个干净,并以村醪白酒冒充御酒,引起众兄弟发作,至使初次招安成为泡影。
率水军与高俅军大战,逼得大将党世雄跳水。在梁山水泊中,率众大破高俅水军。在几次大的战争中,阮氏三雄也可圈可点,战功不俗:打田虎,协同二张、李俊率军攻克太原城。打王庆,协同二张、李俊采用诱敌之计,破段二、破山南州。征方腊,打江阴,阮小二杀大将严勇,三阮领兵取常熟,打杭州,阮小二、阮小七率兵捉大将茅迪,杀大将汤逢士。
三阮的快活生活并不长久,结局都很不好。阮小二战方腊水军不利,为免辱而自杀,很是悲壮;阮小五,征方腊打清溪县时,被丞相娄敏中杀死;阮小七是三兄弟中唯一从战场回来的英雄,很快被夺官为民,终天年。
江打东平府,史进自告奋勇当内应,被相好李瑞兰告密被捉。梁山派顾大嫂探狱,约定月尽夜打城相救,叫他早做准备。他记错时间,提早行动,被困大牢,对峙了一天,直到城破方才得出。
史进的功夫是有的,起步慢,进步快,立了不少战功。征辽国,在蓟州城外,连斩大将楚明玉,曹明济,显示了非凡功力,两将名字都带明字,但死得不明不白。