《水浒传》写的是北宋末年农民起义造反的故事。造反是大罪，是要被灭九族的，这么重的处罚，农民为什么还要造反，那就是农民有不得不反的理由，这种理由是由当时的社会环境决定的。
北宋的开国之君是赵匡胤，他是靠政变夺权，所以对于手握重兵的武将很不放心。当政后，立即杯酒释兵权，将一大批手握重兵、能征惯战的武将逼的退隐山林，或是提前退休，或是弃职赋闲，或是转业从政。选择一批没有大战经验的文官治军，军队弱化，战斗力低下，导致在对辽国的战争中失败，对社会安定问题处置不力。这我们从它镇压宋江起义频频失败就可见一斑。为求一个和平的国际环境，对邻国大辽采取以贡求和的策略。每年给予大量的岁贡。重额的岁贡转嫁到百姓头上，增加了群众负担，群众生活每况愈下，有了改变生活条件的强烈愿望。朝政腐败，统治集团没了进取心，贪图享乐。最高统治者徽宗皇帝原来也是浮浪子弟，对帮闲之事无一般不晓，无一般不会，无一般不爱，斗鸡走狗、狎妓**，竟将一个胸无点墨，只会踢球的社会闲人、地痞无赖高俅视若人才，提拔到殿帅府太尉的高位，进入国家机关核心，并重用蔡京、童贯、朱勖、杨戬等奸臣。皇帝还大兴土木、索取花石纲，劳民伤财。
高俅、蔡京、童贯等奸贼，把持朝政，培植党羽，陷害忠良，使社会极为黑暗。蔡京任用私人，将女婿梁中书提拔到大名府首脑的高位。梁中书也极为贪婪，收刮民脂民膏，用公款为泰山大人送礼贺寿，美其名曰生辰纲。高层若此，下面的官员可想而知，一个个贪赃枉法、虐民财物，就连下级小吏、狱卒、衙役、公人，为虎作伥的鹰犬爪牙，如陆谦、董超、薛霸，也见钱眼开、无恶不作、草菅人命。
在社会的基层还有一些地主恶霸、流氓无赖，如张都监、张团练、蒋门神、郑屠、祝朝奉、毛太公、殷天赐、西门庆等人，他们或欺男霸女、或争人财物，勾结官府独霸一方，鱼肉乡里。这些从上而下的害人虫，构成了一张巨大的恶势力网，使人民处于水深火热之中。社会就像一个火药桶，一点火星就能燃起冲天大火。人们无以为生，唯有反抗，这就使得梁山源源不断地有好汉们加盟。
造反的人形形色色，造反的理由千差万别：宋江、林冲、武松、鲁智深是杀人犯了罪，无处存身。李逵是找个杀人不用买单的地方，只要能随便杀人，而且还杀的快活就行。阮氏三雄是要摆脱贫困，有碗饭吃。有的是过大块吃肉、大碗喝酒的日子，有的是过无拘无束、自由自在的生活，有的是不耐寂寞交一帮朋友，大家一起热闹，有的是别人约了伙不专就失了交情，有的是赌一口气，还有的是被逼的、被骗的，不一而足。
总之都上了梁山，都加入了造反的洪流，却是造反的主力军。梁山泊英雄排座次，可以说是《水浒传》的高潮，也是水浒传的大结局。不幸的是后面又被续写了49回，硬将一个清纯的姑娘变成臃肿的老妇，引起史家与学者多少的争端，这些都不是我辈所关注的。
既然在第七十一回排座次，在第七十回一百单八将已经聚齐，那么排座次的依据只能在前七十回里找，七十二回以后的三败高俅、破辽兵、征田虎、除王庆、剿方腊是狗尾续貂，不足为据。
那么，一百单八将排座次的依据是什么呢？是装神弄鬼。据《水浒传》第七十一回介绍：一声巨响，天门大开，落下一块火来，站入地下，掘开泥土，得一石碣，上有文字，已将一百单八将分为三十六天罡，七十二地煞，按次序排好。这显然是糊弄人的。我认为这是宋江、吴用、公孙胜预谋设计的。理由很简单，从这座次图的得来就可以看出玄机。玄机一：天门开时，正是梁山大做法事之时，大家都在场，人证都在，上天注定的排名便成为铁证，谁敢不从。玄机二：石碣上的字是天书，无人能识，然而偏偏就在做法事的道士中有个姓何的道士能识，将座次定实。窃以为，这都是障眼法，这个骗局的构思应该出自足智多谋的吴用之手，天门大开，火球入地对于法术高手公孙胜来说，则是小菜一碟，被宋江许以五十两黄金收买的何道士，将谁都不认识的字按照宋江等人的授意认出来更是水到渠成，石碣是事先埋好的，已不用置疑，蝌蚪文应是萧让、金大坚的手笔。一个小把戏，就将众人忽悠的俯首贴耳，惟命是从，宋江等人的手段可谓高矣。
我们再细看排好的座次，就更加认定这是宋江主使的。按理说，排座次应以对梁山贡献的大小、上梁山的早晚、武功的高低（占山为王的能力）为依据，而实际上却是以对宋江远近为依据。试举几例：大刀关胜虽上山晚，贡献不如林冲大，而排在林冲之前，盖因其是名人关羽之后，名头响，可为宋江装点门面故也；小旋风柴进能排在鲁智深、武松等人之前，也是因他是柴荣之后，名头特别大，且对宋江有收留之恩的缘故；美髯公朱仝与插翅虎雷横武功相当，同时出场，事迹相差不大，且上山晚于雷横，却比雷横提前了十几个座次，因他与宋江的关系更近，救宋江更加明显；宋清虽然没什么武功，对梁山也没有什么贡献，但因是宋江之弟，亦能坐一把交椅，且排在第七十六位，比龚旺、丁得孙都高；萧让与金大坚同时上山，贡献相同，却高了19个座次，盖因为宋江录写假石碣之功也。
当然，也有人的排名让人莫名其妙，如解珍、解宝是与孙立、乐和、邹渊、邹润、孙新、顾大嫂一同投奔梁山的，当时孙立就是他们的头，孙立武功高过他们很多，投梁山后贡献也比他们大，最后的排名却是解珍、解宝进入天罡，孙立等人沦入地煞，按理说，孙立和黄信是很有实力进入天罡的，解珍，解宝与邹渊、邹润武功相当，贡献相同，上山同时，应排名相近，事实上都相差近60个位次，岂不怪哉；皇甫端是最后一个上梁山的，没有一分钱的功劳，贡献为零，却排在鲍旭、项充、李衮等之前，确实令人费解；白胜虽在黄泥岗小有功劳，但对梁山没有贡献，且是出卖兄弟的小人，也能榜上有名，岂不令梁山蒙羞，忠义堂的忠义何在，显然是为了凑数；时迁因诱徐宁上山，火烧翠云楼，多次搞谍报而小有功劳，且轻功了得，却因是贼而列倒数第二，岂不怨哉，都是到梁山打家劫舍的人，却看不起小偷小摸，真是以大欺小，大盗胜于小偷。
细看梁山排名，有一个基本原则。一是名人效应。宋江天下闻名，号称及时雨，很有号召力；卢俊义北京大名府名士，影响巨大；柴进为柴荣之后，有皇族血统，很有背景，名头响亮；李应为地方豪杰，有一定的社会地位；关胜是关羽之后，呼延灼是呼延赞之后，杨志是杨令公之后，三人的影响力可想而知，而且是军中大腕，人人都要高看一眼，这些人都排在前面。二是关系远近。花荣与宋江相熟，且在清风寨救过宋江；朱仝、雷横帮助宋江逃脱搜捕；武松在柴进庄上已对宋江拜服；戴宗、李逵、穆弘、李俊、张横、张顺等人，在江州救过宋江；孔明、孔亮是宋江的弟子；安道全救过宋江。这些人的排名都高过实际本领和贡献。三是纲常观念。受纲常观念的影响，主前仆后，官前兵后，兄前弟后，夫前妻后，成为排座次的法则之一。王英、孙新、张青三对夫妇，都是夫在前，妻在后，特别是王英，他是扈三娘的手下败将，反而排在扈三娘之前。10对兄弟，宋江、宋清，朱富、朱贵，张横、张顺，穆弘、穆春，阮小二、阮小五、阮小七，解珍、解宝，孙立、孙新，孔明、孔亮，童威、童猛，蔡福、蔡庆，都是兄在前，弟在后，两对主仆，卢俊义和燕青，李应和杜兴都是主人在前，仆人在后。四是重视专业。在梁山，专业技术人员很吃香，萧让是书法高手，凌振是火炮高手，蒋敬是财会高手，安道全是医疗高手，皇甫端是兽医高手，金大坚是雕刻高手，乐和是音乐高手，他们都排的名大于实。
