公元前321年，周显王去世，其子姬定继位，是为周慎靓王。燕国燕易王去世，其子姬哙继位。
齐王觉得田婴功劳比较大，把薛城封给他了，号称靖郭君，看看这个称号，就知道齐王把田婴看的有多高。田婴，是齐威王的小儿子、齐宣王的异母弟。身份很高贵。曾与田忌，孙膑带兵去救援韩国，攻伐魏国，当然也参加了马陵之战。这就是他的功劳所在，陪着人家两个打了一仗，不知道帮了多少忙，总之功劳不小。田婴与齐王是兄弟，所以他说起齐王来的时候，总是不客气，有次他对齐王说：“所有大臣的报告，你务必天天亲自听取并反复审查才行呀！”看看连国君怎么做国君都给人家讲讲。齐王也知道田婴的用意，照此做下去，每天都被这些令人头痛的国事烦心，不久他就有点烦了，可是国事还得有人操劳呀，好，你靖郭公不是让我这么做吗，现在你来替我享受一下，看看你能吃得消不吃得消。于是齐国的大权便落在了田婴手中。现在看来，田婴是一个很有花花心思的人。
掌握了大权的靖郭公，当然也掌握了国库开支。一旦把握住了财经命脉，靖郭公就有点把持不住了，他想在薛地建城。他身边的一个幕客劝他道：“你看看海里的大鱼，渔网逮不住它，钓钩牵不住它，可是它若是一离开海水，连蚂蚁也可以制它于死地。今天的齐国就是你的汪洋大海。你能长期掌握住齐国，还要薛城干什么？如果你失去了齐国大权，即便把薛城城墙垒的高到天上去，也不能自保啊！”这个幕客摸清了靖郭公的心思，让靖郭公放弃了扩建的计划。权力相对于实物，还是权力更有说服力。
靖郭公有十四个儿子，其中一个地位低贱的小妾生的儿子叫田文。这就是后来的孟尝君。田文生性风流通达，富有智谋，他对靖郭公的建议是：散财养士。
养士在那个时候似乎很流行，几乎每个朝臣家里都有那么几个有才的人，养士的目的是为了给自己出谋划策，也是给这个国家积蓄资本，像孙膑，公孙鞅都是朝臣家的士，只不过他们能力较强，与一般的士不可比拟。
靖郭公每天都被国事缠住，哪有空管理这一摊子，虽然他赞同田文所说的养士，但是真正施行的还是田文，不知道田文用什么法子，或许是散财的法子，总之来往宾客，都在靖郭公面前争相称赞田文，建议让他做继承人。问题终于出来了，田文利用老子执政掌权的便利散财养士，自己又利用他老子散的财笼络了一大部分人。说田文“富有智谋”真是不假。花国家的钱买奉迎话这种能力，还真不是所有人都具备的！
靖郭公死后，田文理所当然的接班做了薛公，人称孟尝君。这时候孟尝君更是变本加厉，他四处招揽收留各国的游士，还有那些有罪出逃的人才，为他们添置家产，待遇丰厚，还救济他们的亲戚。这样下来，孟尝君门下收养的食客常有几千人，他们都认为孟尝君更亲近自己，因此孟尝君的美名传遍了天下。
写道这里的司马光终于看不下去了，他评论说：“君子养士，是为百姓计。那些贤良人才，高尚的品德可正风气，聪明才智可以整顿纲纪，卓越的见识可以高瞻远瞩洞察一切，坚韧的毅力可以团结仁人志士。像这样的人，才是有利于天下，福泽于万民的。所以君子用丰厚的俸禄把他们笼络过来，以尊贵的地位礼待他们。养一人能恩泽天下苍生，才是养贤的真谛。可是孟尝君养士，不分聪明愚笨，不分好坏，一概留用。他盗用国库的薪俸，结立自己的私党，沽名钓誉，对上欺瞒国君，对下盘剥百姓，真是一个奸雄，决不值得颂扬！
连司马光都这么不客气的批评，可见孟尝君所得来的名，也都是虚名了。有一件事更可以证明，孟尝君喜好虚名远比他对这个国家存亡更上心。有次，孟尝君代表齐国去楚国做外事访问，不管孟尝君是不是真有才干，喜好虚名，而又真的很有虚名的人适合做外交。到楚国之后，楚王出于礼节，送给孟尝君一张象牙床。别说是现在，就是在当时这都是很贵重的礼物。这么贵重的礼物，孟尝君当然很喜欢了，他赶紧让登徒直先把这个象牙床护送回国。登徒直不想去，毕竟这么个大家伙太贵重了，不方便远程运输。万一路上有什么损伤，赔不赔得起暂且不说，登徒直以后还怎么有脸在孟尝君手下混事做？无可奈何的登徒直便去求孟尝君的门客公孙戌出主意，并许诺说：“你要是能让我躲过这趟差事，我有一把祖传的宝剑，情愿奉送给你。”
公孙戌看在那把祖传宝剑的份上答应了。他求见孟尝君说道：“各个小国都想请你去担任国相，原因还不是因为你能辅助弱小贫穷，还能使那些灭亡的国家重新建立起来，使他们的后嗣得以延续，大家提起你都很钦佩你的仁义，仰慕你的廉洁。可是现如今你刚刚来到楚国，就接受这么贵重的礼物，那些还没去的国家该拿什么东西来接待你呢？”
孟尝君听完后说道：“你说的在理。”于是谢绝了楚国的象牙床。
成功阻止孟尝君收受象牙床的公孙戌，暗中得意自己几句话就得了一件家传宝剑，这种高兴的心情实在是压抑不住，以至于连孟尝君都看出他有点趾高气昂，神采飞扬了。在拜别孟尝君没走多远，察觉有异的孟尝君又把他叫回来问道：“我看你那样咋就那么得意呢？”公孙戌就把赚了宝剑的事情告诉了孟尝君。孟尝君于是让人在门上贴上告示，写道：“凡是可以宏扬我田文名声，劝阻我田文过失的人，即便他在私底下接受别人的宝物，也没关系，请赶紧来提意见吧！”
看看，一个人皆称颂的孟尝君竟然糊涂至此，他就没有反过来想想，如果不是登徒直暗中给公孙戌送宝物，公孙戌会出来阻止他吗？肯定不会。如果不出来阻止，那不是明知其主有错，也不愿谏言嘛？这比那些鸡鸣狗盗之徒更让人看不起。这种人摆明了就是无利不起早。这种人对这个国家，对百姓又能有什么更大的用处呢？可怜孟尝君只为了满足自己一个虚名，养了这么一群酒囊饭袋，可恨可叹。
司马光于此却评价孟尝君是能虚心接受意见的人了。像这种人，即便是一个能听取意见的人，其目的还不是为了自己扬名立万嘛！所以战国四公子之一的孟尝君，实在是空有其名。
公元前320年，卫国国君再次把自己的爵位由侯降到君。可见卫国已经落寞到那种自降身份方可保全的地步了。
公元前319年，秦国夺取韩国鄢陵。魏惠王逝世，其子继位是为魏襄王。孟子对魏襄王的评价是：看他的样子就不像是一个君主。可见这个魏襄王比他差劲的父亲更是差劲。
公元前318年，楚国、赵国、魏国、韩国、燕国联合讨伐秦国，进攻函谷关。秦国出兵迎敌，五国联军败退而回。从侧面反应出，五国已经远远落后于秦国了。宋国国君此时却有点不识时务的开始称王，不知道其底气来自何处？
