一九二七年，琅琊道临沂县。
绿野初霁，天蓝日丽，正是北方的仲夏时节。沂河上游山洪暴发，河水拖泥带沙呼啸而下，流至临沂城东，与祊河、涑河清水汇流后，形成清浊两种水流，清流映彻蓝天，浊流滚滚而下，仿佛一条巨龙拖曳着一片蓝天在沂河中流动。
河边有一大宅，朱漆大门，门顶横匾上写着“黑虎查”三个大字，银钩铁划，刚劲非凡。院内有一演武场，中间一位四十多岁的汉子正在演练拳脚兵器，只见他动作古朴、刚劲有力，架式圆润、攻守兼备，台下几十号弟子个个睁大眼睛，仔细观摩，唯恐错失了一招绝学，人群中时不时爆发出阵阵喝彩声。
演练一结束，弟子们都非常的兴奋，忍不住相互对练起来。人群中，有位十八九岁的青年男子，缓步走出门外，正好遇见“沂河拖蓝”的奇景，顿觉心旷神怡。
正当他沉浸在美景中，忽然感觉到背后风起，他迅速向左跃开，回身一拳打去。背后那人似乎知道他的想法，早他一步跳到左边，猛然一掌推出，正好挡住打来的拳头，手一缠，便把拳头封住，轻轻向下一甩，喝道：“下去吧！”
青年人此时已经回过身来，一看来人头发花白，正是萧师傅，他经常用这种方法考究弟子们的应变能力。青年人赶紧撤拳，可是对方手掌如丝带般将其缠住无法撤回，眼见就要被扔到河里，心中不由得暗自叫苦。“沂河拖蓝”的奇景映入青年人的眼帘，他突然心有所悟，只见他一腿着地，一腿迅速抬起，身子猛地顺着对方发力的方向倾斜，腰部猛然发力，身体迅速旋转，手臂上力道猛增，猛地一挥手，要把对方一起“拖”到河里去了。
“好！”来人一声喝彩，手掌一震，甩开了拳头。
“扑通”！这青年人手上突然失去了目标，无处着力，身体一下子失去了平衡，“扑通”一声坐在了地上。
“哎呀，萧师傅，怎么会是您老人家啊！”青年人笑着站了起来，拍了拍屁股上的土。
“呵呵！”萧师傅捋了捋胡子，“穆刚，你这招不错啊，竟然破了我的‘哪吒闹海’，是什么招数啊？”
穆刚讪讪地说：“哪能破的了呢！要是师傅的后手‘单手开碑’稍微用上一些力道，我早就在沂河里游泳了。”
“这话倒不错，‘腾空起跃’，‘鸽子翻身’是我们的招数，但是最后那一招，可很有新意啊。”萧师傅笑道，“我观你发招前好像有所感悟的样子，可不是受这“沂河拖蓝”的美景启发，要把我一起“拖”到河里去啊？”
“这沂河拖蓝的奇景，倒是多年没有出现了。”萧师傅负手而立，抬眼远眺，“虽说这两股水流清者自清，浊者自浊，可惜到头来总会搅合在一起，分不清哪是清水哪是浊流了！正如你最后那招，竟要和我一起掉到水里去么？”
穆刚脸色微红，“萧师傅，我当时真没想那么多，我就是觉得您老人家应该不会和我一起跳到河里去……？”
萧师傅闻言抚掌大笑：“妙啊！妙啊！黑虎查拳讲究以快打慢，以慢打迟，本来我出其不意发招，占了一个‘快’字先机；你作势欲‘拖’我入河，让我有了患得患失之犹豫，便陷入了‘迟’的不利处境，这稍微的一迟疑，你便脱身了，看来你对武术搏击之道的认知也到了一个新的境界！不过，有古语云‘满招损，谦受益’，年轻人须知‘山外有山，人外有人’，切不可骄傲啊！”
穆刚一听，知道师傅不满自己溜出武馆之事，便说道，“萧师傅，昨天马头村小学的刘教员来访，他说刘黑七又作下大恶，又攻破了一个村庄！我听后心头怒火难耐，想去追踪刘匪踪迹，寻个机会，刺杀此獠！可是刘教员却说，当下时局大乱，土匪暴起，百姓遭殃，官兵非但剿匪不力，有的地方甚至兵匪勾结，祸害一方，并非杀一人或几人就能解决！他说这些祸害百姓的兵匪，大都是百姓出身？既然他们的本质都是老百姓，那么，正本清源之方法在哪里？我苦苦思索了一夜，也没个头绪，正好遇到这‘沂河拖蓝’之奇景，便忍不住出来了！”
萧师傅静静的听穆刚说完，缓缓的说：“不错。如今时局混乱，军阀混战，捐税苛重，百姓怨恨沸腾，走投无路之下，纷纷揭竿而起，举枪称王！然巍巍沂蒙被千山盘绕，受百流隔断，信息闭塞，舟车难通，这一个个草头王走不出这八百里的群山，大多成了为非作歹的强盗，恶贯满盈的匪徒，把满腔的暴戾洒向自己的家乡！恶魔主宰了世道，残暴主导了潮流，善良和正义虚弱的如风中之烛，似乎随时都可能熄灭！”
“当年我也和你一样，认为土匪大部分都是百姓出身，是受了匪首的诱惑和胁迫才助纣为虐，所以我刺杀了十数个匪首，并留字警告，劝其他土匪从良。可是，前脚一个匪首被杀，新匪首后脚便被推了出来！我一人之力怎么次杀得尽这千千万万的土匪？于是我决定开坛立宗，创立黑虎查武馆，传授百姓武术以抵挡土匪。可是，土匪人多势众，又有枪马，大多数的村庄是挡不住的！”
萧羲之深深的吸了一口气，似乎想起来什么，“那个刘教员，原来叫刘昭逊，现在改名叫刘之言，可能是共产党，你以后和他交往的时候，不要被别人看见，以免受到别有用心之人的利用。今天你父亲来信说虎头山骚扰日甚，自己近来身体不好，颇感吃力。你在我这学了三年功夫，都已纯熟。十面埋伏捶和一百零八路风魔棍也有了七八成火候，以后多加体悟便可。只是这乱世之中，刀枪再快，也快不过子弹。我这里有一封信，你明天带到县警察队的王大海大队长，到他那里学三个月的射击后，便回家助你老父一臂之力吧！”
