承轩三人赶至秋夷行宫之时，已是宫灯篝火闪动，诸妃伺拥着皇帝坐在大殿前的高台上，台下空地上起两行长长的宴席，皇室成员曦京显贵们早已依次列坐，宫女太监小厮丫头们在后排齐齐伺候着，丝竹隐隐，觥筹交错，酒肉飘香，好一个盛宴！
“……安王殿下，获獾猪两只，野貂五只，野雉八只；”高公公正扯着那特色鸭公嗓在念唱男儿们的捕获，“宁王殿下，获猞猁六只，狍子四只，麒麟一只……”念唱到此处，席间突然喧哗，众人高呼称赞，承轩和明朗趁机寻着各自的位置，坐了下来，兮禾忍着那扭伤，亦随着承轩坐在了一边。
刚坐定，便看到那只似鹿非鹿的走兽被人牵了上来，红绸缠角，珠玉挂脖，云锦披身，金粉抹足，行走间环佩叮当，暗光闪动，四蹄过处，留下一串若隐若现的莲花影，在这朦胧夜色火光灯影中，款款行来，神兽范儿十足。
兮禾看向坐在旁边席上的宁王，这厮也不知从哪里寻来这麋鹿儿，一番倒腾收拾，到还煞有介事。却见他起身离座，走到那麋鹿儿边上，轻拍神兽背脊以示招呼，再转向父亲躬身行礼，朗声道来：
“儿臣侥幸觅到灵物，忝以恭祝父皇圣体安康，寿与天齐，我大曦国运昌盛，万世太平。”
又是一阵附和与欢呼声，兮禾耳尖，听清楚了太子爷那句被喧哗声浪掩盖的嘀咕：“自小就爱整这些争宠谄媚的花招子。”可是，有些时候有些场合，还真需要这样的花招子来锦上添花，粉饰太平，取悦龙心。
“好！好！灵物乍现，乃祥瑞之兆，大曦之福！”皇帝大喜，龙心有时候也是不难取悦的。承轩就是这点不好，自小就不如他二哥三哥嘴巧，一副我就是大爷我还讨好谁的脾气，在熙帝跟前不甚讨喜。
“祈儿，你那香包有何神奇，能引得麒麟来嗅。”明妃娘娘发出这个疑问的时候，众人早已看得呆了，又在心里不住地感谢娘娘问了他们想问又不好问的话，那麒麟先是向宁王靠过去，用口鼻在他身上上上下下嗅了一通，后来锁定到佩在腰间的一个锦缎香囊袋子，便扭了脖子去舔嗅，估计又嫌这身姿别扭，索性四蹄一屈，跪到宁王跟前，仰着脖子去舔弄那香包。那温顺撒娇模样……难道这就是神兽认主的节奏吗？众人心惊，神兽要认了宁王殿下为主吗？……还好明妃娘娘英明，一语道破天机。
“母妃说的是这香包吗？”宁王一边欲拒还迎地躲闪着神兽的亲昵示好，一边解下香包，递给内侍，示意他呈上高台主座去，又一边轻描淡述地说到：“这还是月前，儿臣心仪一姑娘，借一方丝帕子聊表心意，那姑娘回赠于我的，儿臣也不知道里头装了些什么，只觉得清香沁人，便日日佩着了，也没想到今日能引得麒麟如此。”
月前？月前您不是在跟太子抢明家孙女吗？这是明家孙女赠的？
“陛下，您看，这是……”明妃娘娘捏着那香包，欲言又止。
“爱妃直说无妨。”
“这是前些日子蜀地进贡的月华锦，这月华锦工艺新成，宫中也只得了一匹，当日遵陛下的旨意，赏赐给了回朝的太子。”明妃娘娘掌着内宫事宜，自然了如指掌。
兮禾开始头疼起来，遂想起那日跟太子怄气，便吩咐流苏裁了那月华锦做个香包，作为归还宁王衣物与丝怕的伴手礼，当时尚在病中，流苏做好拿来，她也不甚细看，便让给送了过去。哪料这月华锦仅此一匹！哪想这宁王拿这香包做文章！
宁王却跪下了，那番说辞情真意切，眼里水光盈盈：“请父皇和母妃们明鉴，儿臣心仪的正是东宫的兮禾姑娘，选妃当日儿臣便甚是苦恼，思虑四弟……四弟的感受……但儿臣与兮禾姑娘情谊相通，今日借这麒麟心愿，望父皇和四弟成全。儿臣自当求得一心人，白首不相离。”
众人刚从那神兽认主的惊险中缓过来，不想又卷入一个宫帏情事的漩涡中，怪不得有人见到过兮禾姑娘从宁王马车里下来，怪不得那日百花宴上宁王将玉如意先递给东宫女史。那些个小心脏如何承受得起，席间虽是极力克制，但窃窃私语，已成燎原之势。但听得宁王一通发自肺腑的说道下来，却又觉得这到处沾花惹草的主，竟用麒麟心愿求娶一小小女史，倒是痴情难得。
对于皇子来说，屈尊追求一个非婢非妾的女史，那是风流韵事；对于凤兮禾，东宫里一个似婢似妾的女史，却跟宁王眉来眼去，那是私相授受，**宫帏。现在宁王不管不顾这些宫帏虚礼禁忌，求凤凰般求娶她，她还不知福吗？
兮禾却觉得心在下沉，身子也瘫了，仿佛掉入一个流沙陷阱里，一点点往下陷，那些流沙压得心口都快无法呼吸了，却没有人来拉她一把。眼前那人也没有，那人一动不动地坐在那里，无甚反应，兮禾却觉得那侧脸和背影寒气逼人，那手里的酒盏承受着隐藏的怒气，仿佛随时都会砰的一声碎掉。
想要开口解释几句，却无从说起，说我那香包本是装了岩蔷薇和葫芦泻根进去，说的好听点那是婉绝之意，说得难得点那是打情骂俏，欲拒还迎！只消那月华锦，便是如山铁证！送了便是送了，再经宁王这么添油加醋，兮禾觉得自己瞬间取代明心颜，成了新任八卦第一女主角，且是跳进黄河也洗不清的了。
“难得祈儿如此痴心，兮禾，你这孩子这么多年也甚是委屈，朕把你许给祈儿做侧妃，你可愿意？”高台上，皇帝和柳妃、明妃等商量了几句，便想起了问问这正主外侄女的意见。言下之意，你虽委屈了这么多年，现在抬举你做皇子侧妃，你还不谢恩？
兮禾脑中混乱的厉害，她平日里本就不是个善言之人，玲珑心计都藏在心里，又善于揣摸着他人的心思想事做事，这会子本想要否认辩驳拒绝，却不知道该如何应答了。却见宁王起身走过来，一直走到她跟前，伸手来牵她，那只伸到她眼前的手掌上，赫然一小节风干的断指！
那是段小五那只本来就只剩了半截的小指，兮禾认得，段天涯并不如他说的那般排行老五，他家世代单传，他爹就他一跟独苗。他子承父业，承了朱雀使者之时，断半截左手小五指以明志，“段小五”是他依此给自己起的诨名罢了。这杀千刀的宁王，先前挖了个陷阱，让她掉进去，现在又拿段小五要挟，不许她爬上来。
兮禾心乱如麻，本能地想抓住那根救命稻草：
“兮禾听凭太子殿下做主。”承轩那般知我护我，他不会同意的，心中隐隐有这样的期待。
谁知这最后一根稻草也崩塌了，只听得承轩一字一字地说，说的咬牙切齿，听得挖心刻骨：
“既然他俩你情我愿，儿臣听凭父皇做主便是。”
