当明朗看到凤兮禾，便明白了天门关两年，那位太子爷时而抽风的缘故。许多个明月高悬之夜，太子爷邀他到城楼上喝酒，每当喝至酒酣情浓之际，这位跟他年纪相仿趣味相投的小爷便揽过他的肩膀，看着关外千里银沙，开始吐槽：“阿朗，你有心爱的女孩儿吗，我可是很早就有了，你不知道她有多好……”在聆听了无数个这样的夜话后，明小将军也就知晓了这位姑娘诸多诸多的好。那日去东宫，他如同在天门关一样陪太子爷打架，一边躲闪着那狠决的攻击，一边听着这位小爷反复地对他说着：“阿朗，我不知道该拿她怎么办。”便觉得如果受他几拳，能解他情苦，那便受吧，因为这位跟他有着天壤之别的少年皇族是视他为真正兄弟的第一人，是照进他孤寂苦难人生的第一道光亮。只是，那位姑娘究竟是何方神圣？小将军的好奇心被撩拨到快要忍无可忍了。
直到此刻，他站在明月楼的月心湖边，看见了那位随着太子款款走过来的姑娘。是她，定是她了，不是那种倾国倾城貌，五官只是清秀柔和，眉眼顾盼间却是说不出的韵致，不是那种窈窕妩媚姿，只着一身素简女装，举手投足间却是说不出的风情，看似乖巧服帖，又仿佛藏着古灵精怪。看似温柔解语花，又依稀含着英武豪爽气，一路行来，仿佛珠玉流光若隐若现，煞是勾人。
当凤兮禾看到明朗，便明白了那日书房里间软榻上，太子爷所言“明家我自有打算”的含义。段小五曾经用抒情的传奇笔墨跟她讲述，明老爷子早年镇守西北，曾与西疆一歌妓有过露水姻缘，不想这歌妓是个情痴的，偷偷地怀胎生子，一日竟抱着孩儿找上军营来，明老爷子本想认了母子，但明老夫人是曦京出名的醋坛子，家中妻妾子嗣繁多，明老爷子遭到家中上下抵制后，也就不甚珍惜这一血脉，将母子随意搁置在西疆自生自灭，没过几年，歌妓过世，明老爷子着人寻了孩儿，寄养在天门关守军中，这孩儿自小跟着守城兵将们摸爬滚打，后因军功突出，继任了守关将。此番太子回朝，明老爷子才重新发现了当年自己遗弃的这个私生子，人才武功皆已出类拔萃。明老爷子有块心病，自己虽然戎马一生军中显要，明家亦是钟鸣鼎食烈火烹油，但明家儿郎们似乎不甚出息，从老大明心颜的父亲算起，一直到老六，皆只在军中朝里任些裨将闲职，无甚作为。于是，明朗来京不久，便被明家人请至明家宗祠，焚香磕头，认祖归宗，做了明家第七子。
兮禾看到那位立于湖边的少年郎，是他，定是他了，黝黑俊朗，英武挺拔，在这旖旎湖边笔直地立着，如松，似剑，与这富贵窝温柔乡格格不入，却又觉得他就应该这般，披着寒星冷月，带着西北风沙，隐着骁魅神采。昔日太傅大人让承轩去把西北变成“殿下的西北”，也没见他作甚惊天之举，如今明心颜他也不要，不知他如何去借明家的势，兮禾正纳闷着呢，此刻见着这明家郎，便明白了，假以时日，多加打磨，这人便是整个明家，抵过整个西北。
正当二人相看两不厌之际，太子发话了：
“阿朗，这是我家兮禾。”这话从堂堂太子口中出来，有点粗糙，那是跟好兄弟显摆自家好媳妇的语气。
“兮禾见过明小将军。”见那好兄弟痴痴地瞧着自己，黝黑的面色微微泛红，不知所措的样子，兮禾不觉莞尔。
“算你小子有慧眼。”太子看在眼里，一拳砸过去，那语气却意外地不是撒泼发酸，而是真诚……和信任，“走，入座去。我府上歌姬说这明月楼排了一出歌舞戏，说是依着咱们狐面军的神勇来的，坊间都竞相观看，今日便邀阿朗来瞧瞧，看看究竟是哪般光景，一群小娘子如何显我狐面军神威。”看来这阿朗是继兮禾之后，太子对之说话不拿腔拿调的又一人。
太子说着便拉了明朗入湖边水阁就坐。话说这隐于明月楼主楼后方的月心湖，半月湖形，内弧中间点处往湖中伸出一廊桥，直达湖心那十丈见方的莲台，外弧临水环建十余个玲珑小阁，阁子有大有小，内里可置一至四张案桌不等，但皆临水一面敞开，仅挂轻纱装饰，其余三面装置落地窗扇，暖时可四面敞开迎清风，亦可三面垂纱笼香月，冷时可窗扇关闭置暖炉，便四季里皆可席坐阁间，观莲台歌舞了。湖心莲台离这外弧水岸也就三丈余远，乐工歌女隐于廊桥中，只闻其声，舞姬们则莲上款舞，明月灯烛玉树银光下，那些如画眉眼窈窕腰肢皆清晰入目，只是隔着粼粼湖水却够不着，遂少了几分风月庸俗，多了几分仙气雅韵。
据说要入水阁，都得提前三日预付高价包银，莲台正前方的水阁自然价最高，左右两侧依次递减。而自这狐面歌舞戏一出，曦京争看，明月楼的生财之道也跟着水涨船高，竟将水阁包银挂出竞价，价高者得。三日前，沈小福本想给自己太子挑个正中的阁子，方显面子气派，却遇到一个执拗的主，张口便在别人的价头上成倍地翻，小福子摄于兮禾姑娘那把东宫银子当自家嫁妆的抠门性子，哪敢跟着土豪叫嚣，便得了一个中间偏左一点的阁子，心想只能委屈爷将就一下了，谁叫您的东宫还有夜帝呢。只是不知今日那正中阁子里，那土豪是何等三头六臂模样。
不多时，廊桥乐声渐响，不似曦京常见丝竹的迷离婉转，但像西北胡笳的热烈高扬，一小队舞姬银狐半遮面，胡服劲装，上得莲台，花拳绣腿使来，倒也英姿煞爽，依稀是军营里练习骑射格杀。随后，银狐面舞姬们退场，乐声减缓，一金狐面舞姬，手执长剑，只身独来，随着廊下的苍凉歌声，反转旋舞，腾挪跌宕。接着，战鼓雄壮，号角宣昂，金面舞姬招领着银面女儿们，仿佛是要整装待发，奔袭沙场……承轩和明朗皆看得入神，这是他俩的峥嵘岁月，英雄过往。
兮禾也看得只觉四海潮生，荡气回肠，又叹这秦三娘子，真乃神人，只是不知我那神兽，她那情郎，此时今日，在何方飘泊流荡？
