连着数日，凤兮炎都觉得心里像有个蚂蚁窝，无数蚁虫轻轻爬动，细细啃咬，说不出的蚀魂难受，那日，玉如意那小妮子进宫，便再也没有回来，宫里倒是派人来给老太君一个交代，说是明太后喜她乖巧，留在了莲华宫作伴。老太君打发了侍官后，关起门来，把明家上上下下数落了遍，说那暴发户，就是小家子气，好不容易捡了个可心的小丫头，也要跟她抢。
凤兮炎安慰完祖母，又安慰自己，这丫头身份复杂，心机又深，小气善变，可以连招呼也不打一声，便一个人去求见陛下，可以头也不回地弃了国公府，钻营至内宫。不要也罢，也不值得为她费神生气。
可安慰完自己，那啃噬痒意，却无法消解。走路时，总想回头去看看身后，那人有没有提裙小跑地跟上来；看书时，总想抬头去看看门边，那人有没有蹑手蹑脚都溜进来；甚至连沐浴时，总也想侧耳去听那屏风外间，有无些等得百无聊赖的动静……恍惚间，那谄媚笑声，那怯怯嘟喃，萦绕耳边，可每每扭头定睛去寻，却又空无人影。
如此折磨，小公爷便决定，还是继续生玉如意的气算了，这丫头着实太可恶，着实该修理一番。于是，凤兮炎决定，借着职务之便，闯莲华宫，找小妖女，清算一番，才能定得下魂来。
可怜凤小公爷，曦京世家的公子，像他这个年纪，孩子都满地跑了，他还有点浑蒙未开，不太摸得清自己的心。等他揣着一颗莫名躁动的心，顶着一张禁卫统领大人的面皮，一路畅通无阻，闯至莲华宫，那气，简直不打一处来……
那一池秋意的莲池子，依稀记忆中模样，池子边上，一桌子人在……打马吊，周围还围着一圈宫女内侍，捧着银子买马的，偷着学艺的，帮着看牌的，叽叽喳喳，好不热闹。
“太后娘娘，打这张出去，我再替你摸一张，呀，胡了，娘娘好手气，拿来拿来……”这银铃般的娇俏声音，不是玉如意那妖精是谁？此番正站在明太后身后，微侧着身子，作那出谋划策的军师呢。
果然是颗野草，随风落到哪里，都能在哪里生根发芽，风生水起。
凤兮炎走上前去，请太后安。
明太后胡牌正胡得高兴，见着统领大人怎么就直愣愣地入了这莲华宫庭院了，连个通传都没有，马上又反应过来，门口的人都围过来看她打牌了吧，便一边将身边的内侍宫女们赶开，各司其职去，一边客气地与凤兮炎寒暄，这个一出道，便能与她家七郎齐名的后生，她不想得罪，她现在，谁也得罪不起。
所以，当凤兮炎道出来意，是要找玉如意单独说话之时，太后娘娘雷厉风行，带着闲杂人等撤退，悉索片刻，莲池边便只剩下二人相觑，秋风微拂。
凤兮炎在来之前，想了无数的话，想要问她，问她那日在国公府园子里，说要嫁人，是不是气话，问她那日在太极殿书房，说不回了，是不是气话，是不是非要气他，才开心。此番，看着那熟悉的清秀小脸，多了些漠然疏远的神情，他竟不知该说什么。
“凤大人，”还是玉如意先开口，抬手示意方才牌桌边的石凳，“请坐。”
等凤兮炎撩起武将官袍，坐定了，玉如意却不落坐，走近池子边上，也不说话，看着那满池秋意出神。
凤兮炎听她开口便是大人，叫的怪异生分，也着实不想听她阴阳怪气说话，索性也只盯着那玲珑蜂腰，秀气侧脸看，依稀略有所悟，原来看上几眼，也能收些定魂之效。
“凤大人，那年，您就是在这里，遇见她的吗？”那侧脸转过来，清水目光，笑脸看他，又将那将将定下来的心魂搅得荡漾。
“……”凤兮炎觉得自己像是入了什么魔障，依稀见着记忆中那人，也是这般，盯着池子出神，再转过来朝着他笑。
“我是说，那位英年早逝的东桑先女皇，她长得什么样？”
“长得……就是女皇该有的模样。”
“我想也是。”玉如意渐渐收了笑，又转过身去，看着水面说，“大人今日来，有何贵干？”
凤兮炎听她一口一个大人，叫得他心火旺，终于激活了蓄势已久的愤怒模式：“玉如意……”
“大人，以后，请您称我……殿下。”玉如意打断他。
“你……”凤兮炎被她这一打岔，几近走火入魔的边缘。
“承蒙太后娘娘抬爱，觉我肖像年少时的先皇，请陛下认我为妹，以弥先皇诸子皆不肖他的遗憾，且封永安长公主，取天下长平，万世永安之意，不日于云台宗庙，行册封礼仪。”
“你与陛下，谈了什么交易？”这长公主封号，岂是因着长相似先皇，说封就封的。
“无他，我给得起陛下想要的，他也能助我我想要的。”
凤兮炎方听到自己的心里有种崩裂的声音，比以前裂开皮肉伤口的感觉更尖锐，他那颗骄傲的心，皇陵十五载，都不曾低头，此时，那种路人甲的滋味，却太难消受：
“原来，你是认为我给不起，你想要的吗？”
“大人多想了，其实，我对您，从未有过奢求。”
“玉如意，你这是在气我吗？”凤兮炎强制平息心中怒火，试图问些原由。他觉得奇怪，这人不久前还跟哈巴狗儿似的围着他转，怎么说翻脸就翻脸，且还翻到九层云霄之外去了，莫非是气他说嫌弃她了？
“岂敢，我对大人，从来都是仰慕，不敢违逆。”不温不火地语调，哪里还有那夜扣住他脖颈，悄声说喜欢他的女儿家情意。
“那你之前说的，只要我不赶你走，你便留在国公府的话，还作数吗？”
这是凤小公爷能问出的，最没底线的话了。他想将这丫头领回去，管他什么长公主不长公主，这些虚荣浮名，凤家见得多了，他不稀罕，也忤逆得起，不能让她在外面胡闹，她不回去，他的魂定不下来，只要回去，随她在府里怎么折腾。
“对不起，大人，可能作不得数了，此一时，彼一时，一月之后，我将以南曦公主的身份，嫁东桑摄政王为妃。”
