伊万是一家手工作坊的老板。原本他也不过是个手艺人，会做靴子，勉强糊口罢了。但是自从彼得颁布新政以来，他的生活发生了翻天覆地的变化。
当时的彼得颁布新政，在全国推行行业考试。也有一些政府的大人们来到自己家中要求自己去参加一周后的考试。但是当时伊万没有放在心上，他还忙着做靴子，这可是关系到他一家人的口粮。
但是运气好的是，之后有两个来自莫斯科堡大学的学生，在讨论关于彼得的新政。正如所有活跃的大学生一样，这两个学生也不可避免的产生了对时事政治的莫大关心。当时的彼得新政引起全国关注，所有的俄罗斯的新成立的大学里的学生，不约而同的进行了这次大讨论。就连那些从欧洲邀请来的教授老师，也参加了这次讨论。
当时的欧洲，经过文艺复兴以后，尤其推崇古希腊的学术氛围。他们鼓励学生提出问题并支持学生坚持己见。所谓：我不同意你的观点，但是我坚决捍卫你说话的权利。当然，当时欧洲脱离蒙昧不久，很多知识体系都尚在摸索中。就连牛顿的理论，也曾经受到质疑。因此，老师也就无法给出权威性的答案。这虽然造成了学生和老师经常各执一词，有时候固执起来闹得课堂不像课堂，老师和学生之间也没有很明显的界限。
但是不可否认的是，这种氛围对于创造和思维，独立和坚持，这些美好有用的品质，起到了一个丰富的培养皿的作用，使之茁壮成长。因此，虽然当时彼得在全国推行他的君主专制，但是他的对象乃是那些贵族.宗教.官僚。主要施行的是加强中央，削弱地方的政策。事实上，这样的政策对于全国绝大多数平民百姓是有莫大的好处的。至少，砍掉了那些中间阶层，他们只需要接受彼得一个人的剥削就可以了。所以，当时的俄罗斯的政治气氛，尤其是在大学这样的可以得到当权者最大容忍和保护的地方，实际上是比较轻松的。
伊万给他们量脚的时候，小市民特有的生存智慧让他留了一份心眼。
当他从两人的谈话中听到说“将来考试没通过的，就不能工作了”，心中下了一跳。自己一家从祖父开始就做靴子，怎么到了自己这里不能做工了呢？
伊万厚着脸皮问了这两个大学生，对方倒也蛮热心的，就给他详细的讲解一下。伊万这才知道，要去考这个什么考试，考好了拿到执照，就是叫什么行业从业证书的东西，证明自己有本事，才能继续给人做靴子。不然就是违法的，以后就不能给人做靴子赚钱了。
伊万当时就慌了，他也就只有这个做靴子的本事了。这是他的祖上传下来的。于是他就去考了。
考试的题目倒也简单，一排军官进来，每个考试的一个，就给他们做靴子。军官们连着穿一周，出操训练，一周以后，谁的靴子质量最好，穿的也最让人舒服。成绩就最好。
俄军自彼得创建以来，训练强度一向很大。一周以后，几乎所有人的靴子都有不同程度的问题。只有伊万的靴子出了外面有些磨损，几乎没有什么问题。因此他获得的甲级二等证书，据说正是当时参加考试的上百个靴匠中，成绩最好的。
伊万也凭借这个，成功的在莫斯科堡打响了自己的名气。很多军官也慕名而来。
后来伊万就把原来在自己家门口的摊子，扩大到一个在莫斯科堡街道上的铺子。他的大儿子和三儿子都在他的铺子帮忙，将来要继承他的手艺。他的二儿子则加入了俄军，成为了一名士兵。按伊万自己的话说，“都是沙皇陛下的恩德，做人可不能忘本。我年纪大了，但是我有三个儿子，总要有一个儿子帮沙皇陛下打仗。”
今天，报童来到伊万的铺子门口，挥动手里的报纸，喊道：“伊万大叔，最新的《莫斯科早报》。”
伊万虽然不识字，但是人生经验丰富。他很聪明，自从他考到了甲级二等证书，成为了莫斯科堡里排名第二的靴匠，来他店里做靴子的就不是一般人了。他们做的靴子，都要最好最贵的皮子。排名第一的自然是皇室制靴匠，给沙皇做靴子的。
但是通常这些人也是很没有耐心的。伊万的店里客人很多，后来的只能等在那里，但是一般等不了多久，就会自己离开。
伊万注意到这些人喜欢看报纸，就特地买了一些报纸放在桌上。很多客人在等的时候就看看报纸，可以留下很多客人。
伊万的儿子从报童手里买了七八分报纸，放在客人的桌子旁。一些客人就拿起来看了，看到有趣的就会念出来，和大家分享。热闹极了。
一位留着大胡子的客人说道：“土耳其佬越来越不安生了，上面说这已经是本月第三起游行了。”
一个年轻的小伙子说道：“土耳其佬的小动作越来越多了。肯定又是撺掇着他们的苏丹打我们了。”
“谁知道呢？也许又要打仗了。我们打了他们，他们不服气，肯定要扳回来。”一位穿着西装的男人说道。
“怎么说，也许他们的苏丹不敢打呢？报纸上头不是说游行被警察制止了吗？”年轻人说道。
“唉，谁知道呢？也许打不起来，也许打的起来。打仗总归不是好事。”
最先挑起话题的大胡子说道：“兄弟，话不能这么说。你以为政府造了那么多长的路，造了那么多的桥，建了那么多的厂子。那钱，是天上刮来的吗？是沙皇陛下一刀一枪从土耳其人口袋里抢来的。”
场面一时冷清。他们都敬重沙皇，爱戴沙皇，但是他们也害怕战争。毕竟，相比于土耳其的三十万大军，完全常备军化的俄罗斯，只有堪堪不到二十万。最重要的是，土耳其仍然还有余力，俄罗斯要想在实力上和它拥有持平的实力，只能全国动员了。
但是俄罗斯人虽说不太了解他们的沙皇陛下，但是从他目前来说尚算不短的统治以及目前政府的应对，恐怕他们的沙皇陛下依旧没有想要动员全国的心思。这位陛下，可是骄傲的很那。
