直到过午，众人才散了。若是在往日，必聚在一起，聊天下棋，赏花品茶，享受这难得的闲暇时光。偏是赶在年下，家家都有一摊子事，便匆匆用了些点心，告辞而去。
袖嫣本也急着回去，太太身体不好，她如今当着半个家，出来这半日，不知府里有多少事等着。
便笑意晏晏道：“过了年，便该轮到我家了。请公主务必赏光，让我也做回东道主。”
说着，又冲着闵宁浅浅一笑道：“那日，你不许偷懒，早些到，帮我招待客人。”
闵宁扯住袖嫣的胳膊，调笑道：“再过旬月，便是我们家的人了，这么急着回府做什么？好歹今夜陪我一晚，咱俩许久也不曾说说悄悄话了。”
俩人正嬉戏撕扯着，却见王妃身边的秦妈妈匆匆过来，见到袖嫣笑着福了一福道：“老奴正担心姑娘走得急呢。王妃说了，姑娘难得来一次，请姑娘无论如何在这住一晚，赶明再送姑娘回去。”
闵宁眉开眼笑道：“这下可去不成了。”袖嫣无法，也只好笑着应了。
秦妈妈又笑道：“那奴婢立马叫人打扫个房间出来。”闵宁忙阻止道：“只一个晚上，何必兴师动众的，嫣姐姐去我那里就行了。”
秦妈妈笑得满脸褶子道：“如此倒偏宜了，老奴偷懒了。”大家都笑了起来。
云曦一头雾水，只猜不出这袖嫣姑娘与王府是何亲戚，待要问闵宁，却见她忙着送各府小姐，也腾不出嘴来。
便叫住秦妈妈，那秦妈妈一见公主，便满脸堆笑道：“瞧奴婢这双老眼，竟没瞧着公主在这儿，真是该打。给公主问安了。”
说着便要行礼，那秦妈妈是柴王妃的陪嫁丫环，是府里最有脸面的奴才，平日里大家都要敬她三分。
公主忙扶住，笑道：“妈妈，快别多礼了。我问你个话，那尚书府的袖嫣姑娘与府上有何亲戚，我只瞧着闵宁与她十分地亲近。”
秦妈妈眉开眼笑，脸上的皱纹聚在一起，结成了一朵花：“可不是亲近嘛，那袖嫣姑娘是二公子未过门的媳妇。”
云曦一愣，几欲不相信自己的耳朵，便急切地追问道：“是哪个二公子的媳妇。”
秦妈妈诧异地笑道：“瞧公主这话问得，咱府上有几位二公子，可不是二郞荣哥没过门的媳妇嘛。”
云曦只觉得头皮一阵发紧，她强忍心中的恐惧，颤声地问道：“什么时候定的亲，我怎么没听说？”
秦妈妈心底疑惑，公主一向矜持，怎么今儿对二公子的事这么上心？
可她是个心机很深之人，故面色如常，笑着回道：“订亲总有四五年了。偏好事多磨，大前年老太君去了，守了三年孝。这刚满了孝，先帝又驾崩了。这一来二去，生生地把这婚事给耽搁了。嫣小姐愣是从一位十四五岁的小姑娘耽误成了个大姑娘了。不过听王妃的意思，来年开春就办，再也拖不得了。”
云曦心如刀绞，仿佛百爪挠心。只觉得一阵恍惚，几欲跌倒。多亏容心从旁不露声色地悄悄扶了一把，才不至失了颜面。
强忍心中的不快，云曦挤出一丝笑意，故作淡然道：“二公子总不在府中，一时我倒记不清了，原是荣将军的媳妇。”
秦妈心中释然道：“可不是嘛，外人总将军长将军短的叫着，一提二公子反倒对不上号，这种事情也是常有的。二公子长年在外，好多奴才也不认识呢，更何况公主才来几日。若公主没有别的吩咐，老奴就告退了，王妃那儿还有一堆事呢。”
云曦忙挥挥手道：“多谢秦妈，快去忙吧。”
秦妈笑着一福，转身匆匆离去。她若转身慢些，便会看到公主花容失色的脸上流露出近乎绝望的悲哀。
支撑身体的最后一丝力气如蚕丝剥茧般随着秦妈的离开，也仿佛被抽走了。云曦歪斜地靠在容心的身上，浑身软绵绵地。容心担心地望着公主，生怕她吃受不住，倒了下去。
容心自是最知公主的心事，见公主伤心，心中也难过，却也无可奈何，只得轻声宽慰道：“公主且放宽心，万事都有定数，该着是谁的总也跑不掉，公主又何必急与一时呢，且走着瞧吧。”
云曦自知此事怕已无回转之地了，可听了容心的话，心里又燃起一丝希望，但愿天从人愿，却又觉得若真如此，又实实在在地对不住袖嫣，心中彷徨，便呆呆怔住了。
一抬头却见闵宁挽着袖嫣的胳膊朝自己走过来。忙正了正心神，却仍忍不住上下打量着袖嫣姑娘。
这个看起来平凡无奇的姑娘竟就这样打碎了自己珍藏心底的梦，也许不止是她，而是许多像她这样爱慕着荣将军的少女的梦顷刻间破灭了。
闵宁高兴地眉飞色舞道：“总算是都送走了，妹妹去我房中坐坐吧。嫣姐姐是黑白高手，正可与妹妹手谈几局，也解长日漫漫的无聊。”
容心担心地看了看公主，忙回禀道：“我家公主身上不太舒服，怕是不能陪郡主和小姐了。”
闵宁和袖嫣这才注意到公主脸色苍白，便惊道：“这是怎么了，刚才还好好的？”
云曦强作欢颜道：“许是早上未曾好好用膳，又费了些体力，所以有些头晕，不碍事的。”
闵宁紧张道：“这可大意不得，时气不好，若是染了病，可糟糕了。”说着吩咐左右道：“还不快去太医院请太医来诊治。”
云曦忙阻拦道：“不过是小病，姐姐偏要闹大了。年底下，王妃如妃都忙得一团糟，快别再添堵惹事了，若是真是不好，我自会请太医。”
容心也赶紧帮衬道：“公主这是旧疾了，睡上一觉也就好了，实在不必延医请药。”
闵宁一听如此说，便也不再坚持，忙命婆子抬来软轿，亲自扶公主上了轿，心中着实不放心，又要跟着前往清袅阁。
云曦劝阻道：“好姐姐，你若跟着去就是存心不让我好好歇着了。你快陪嫣姐姐吧，她毕竟是客，不可怠慢了，等我好些了，也过去陪姐姐们说话解闷。”
闵宁无奈，只得嘱咐了容心几句，和袖嫣一起送出老远，看着轿子转过假山，才相伴去给王妃请安了。
