独孤求败是独孤家族的骄傲，外号厨魔，原本姓名不详，行走天下寻一敌手不可得，后改名求败，传说中厨艺最高几近通神的人物，凡是尝过他菜饭的人恨不能将舌头吞入腹中，从此再品寻常菜肴再无滋味。
因此世上的人对独孤求败又是朝思暮想，又是惊惧害怕，可见其厨艺高到何种地步。
轩辕灶选择用独孤九菜恢复味觉也是打着“以毒攻毒”的主意，希望用极端的美食重新唤醒味觉。
有这般厉害的先祖，对独孤家族来说却不是好事。
惊才绝艳的人物毕竟少，原本也算勤恳的独孤家后人却要背上辱没先祖的名号。
独孤家族后人临终前的愿望几乎无一例外，都是重现独孤家的荣耀，但这又谈何容易。
“小楼，你要想清楚。”一心想要凭借独孤九菜菜谱恢复味觉的轩辕灶反倒迟疑，虽然在他看来，玄铁菜刀这种东西，若非天生神力，拿在手中简直是自找罪受，但对独孤小楼来说却代表着独孤家族的荣耀，怎么能轻易拿出来当赌注。
“这是独孤家的宿命。”独孤小楼背脊挺直，眼中再无以往的疲懒，话语中的坚决让轩辕灶哑口无言。
“有魄力，这才是我的好师弟嘛。”阮鸿宇皮笑肉不笑地看向乔二筒与慕容冰的方向，感慨道：“话说回来，这考题倒也不难，若是这般简单的考题都通不过，独孤求菜酒楼还有何面目立足？”
这话说得倒不算亏心，翡翠镇上的酒楼虽然不多，但每家都有能镇店的厨子，也就独孤求菜酒楼只有一个连九品厨师资格都不曾拥有的贪吃厨子，也难怪在食不厌精、脍不厌细的世道，只有苦力才愿意去独孤酒楼。
独孤小楼理也不理阮鸿宇的奚落，一旁的轩辕灶不知从哪里弄来纸笔，笑着看向二人。
“既然是赌注，自然要有凭证，不如让我轩辕灶当个见证人？”
不愧是混迹江湖多年的人物，在看到事情无法改变后，轩辕灶第一想法就是不能让阮鸿宇再钻了空子，先把前事说清的好，他从乔二筒口中得知，阮鸿宇可不是什么光风霁月的人物。
“哟，还怕我赖账不成？”阮鸿宇虽然这般说着，却很快拿起笔开始书写，比轩辕灶还要急迫。
独孤小楼目光凝重地看向放在桌上的香炉，九品厨师资格评定以两柱香为限，现在第一炷香几成灰烬，慕容冰倒是开始忙碌，乔二筒那边却全无动静。
阮鸿宇吹了吹墨迹还未干透的纸张，笑容满面道：“小楼，别忘了咱们赌的可是两个人，那个姓乔的厨子也要通过才能算。”
慕容冰出自名门，就算慕容家族不以厨艺闻名，但通过小小的九品厨师资格评定还是不存问题，现在赌局的重心全然落在乔二筒身上，阮鸿宇对玄铁菜刀觊觎已久，自然也暗中了解过乔二筒的厨艺，料定对方绝无可能通过考试，这才敢用独孤九菜的残谱下注。
独孤小楼一言不发地接过毛笔，匆匆看了看纸张上的内容，而后签上大名，又按了个手印。
轩辕灶将签了两人名字的契约折了两辄收到怀中，阮鸿宇看到他的动作也只嗤之以鼻。
他料定独孤小楼不敢毁约，否则凭着他在翡翠镇中的人脉，对付一个落魄家族的后人也算不上什么难事。
另一柱香已被点燃，比起乔二筒的一筹莫展，慕容冰那边的菜已初现端倪。
果然与轩辕灶想法相仿，慕容冰选择了夏日解暑时常用的餐点——尖角糕。
荷叶是刚从森林河边采摘来的，下底还藏着点点淤泥，迎面扑来一阵香气，慕容冰将荷叶仔细洗净，擦干水渍，绿茸茸显得很是清透，考官忍不住探头仔细看了过来。
慕容家族位于江南一带，水乡素来偏好甜糯菜肴，尖角糕几乎家家户户都会，做出来的滋味却各有不同。
用油轻轻刷过荷叶，又将参杂着五谷与红枣的糯米捏出疏落可爱的尖角，最后用荷叶包裹以棉线缠绕，尖角糕取名于小荷才露尖尖角，看模样讨喜可爱，被慕容冰整整齐齐地放入蒸笼，烧旺灶火，不多时一股清甜香气便扑鼻而来，闻得人食指大动。
慕容冰取出手绢擦了擦额角汗水，松了一口气，她是家中颇为尴尬的存在，从小启蒙读物用的是各类菜谱，又有过目不忘的本领，胸中藏有万千菜肴，偏偏厨艺却疏松平常，来来回回也只有那么几道拿手菜。
慕容冰对厨艺并不如何上心，却对菜谱有近乎狂热的痴迷，在阅遍家中藏书后，偶然听闻独孤九菜重新出世的消息，便悄然离家，来到传闻中的独孤求菜酒楼，可惜却被谣言所误。
但正如轩辕灶所说，留在这里日后未必不能得到真的秘籍，好歹也算有个线索。
再者自己贸然出门，想必家中双亲早已大发雷霆，若是再空着手回去，禁足是免不了的，说不定还得受到责罚，无奈之下她也不敢回去，留在酒楼权当有个安身之所。
就在她脑海中转过万千思绪时，一股莫名的味道冲入鼻尖，慕容冰暗道不好急忙掀开蒸笼，内里火候果然过了，少女吐吐舌头，将尖角糕盛出放在盘上。
巡考眉头大皱，九品考核也是包括火候的，这少女这般冒失，评分自然会下降不少，但一想到慕容冰的姓氏，他便按捺下火气，将盛着尖角糕的盘子端起，送入主考处。
为了防止作弊，主考与考生互不相见，以双面屏风阻挡，考生不知主考是谁，主考也不知端送上来的食物是由哪位考生所做。
眼看着盘子被送入屏风后，慕容冰叹口气，将灰色围布解下走到独孤小楼身旁，像个犯了错的孩子般垂下头：“掌柜的，我要是过不了怎么办？”
独孤小楼耸了耸肩，做出无所谓的模样，阮鸿宇却在一旁冷笑。
“你过不了自然不会如何，只是玄铁菜刀就得归我了。”
慕容冰大惊失色，偏头看向独孤小楼，轩辕灶在一旁将整件事三言两语讲完，慕容冰心智单纯，急得差点落泪。
“掌柜的，那可怎么办，不然……”她刚想说不然就将自己的红裳刀赔给独孤小楼算了，好在这位大小姐虽然从小锦衣玉食没什么金钱观念，却也知道这种家传宝不能送人，将话语生生咽了回去，独孤小楼状似轻佻地挑眉，笑道：“不行你就留在酒楼当一辈子厨子算了。”
他说得轻松，似乎全然没有压力，阮鸿宇冷哼一声，本以为能见到独孤小楼苦苦哀求，谁知对方这般镇定。
等结果出来，看你还能不能继续平静下去。
“慕容冰，通过。”
巡考话音未落，阮鸿宇脸颊的笑容骤然僵硬，仿若再也挂不住的面具，带着不可思议的震惊。
这，怎么可能呢。
算了，就算慕容冰能通过，乔二筒那个废物厨子也绝无可能通过。
阮鸿宇的目光越发冰冷，抬头唤过站在一旁的引路小童，压低声音说了几句。
