第1章 前言

说起蟠龙镇，知道的人可能不少。但说起蟠龙塘来，知道的人已经不多了。因为古老的蟠龙塘早已今经不存在了。原址上面除了林立的高楼大厦外，再就是一个很大的农贸市场。这里的人绝大多数是生意人。在商言商，他们连家常白话也很少聊了。蟠龙塘虽然已经消失，但关于蟠龙塘的传说却至今还在传扬。虽然都是些零星片段，但连缀起来，倒也不失为一部长篇传奇。蟠龙塘其是就是一口池塘，不过面积稍大而已。池塘约五十多亩，这么大的池塘在家乡是少见的。它水很深，四周没有高大的堤坝，只有一条一米宽，五十公分高的小围堤，上面栽着杨柳。我小时候在蟠龙塘读过八九年书，经常在池塘边游玩，所以还依稀记得它的旧貌。蟠龙镇的名称来自蟠龙塘，蟠龙塘的名称却来自它旁边的蟠龙山。其实，它旁边并非独有蟠龙山，还有虎头山，狮子山，乌龟山，灵蛇山，象山，金鸡山，白鹤山等七座小山，合称八灵。蟠龙山并非最大，离蟠龙塘也并非最近，最大最近的却是虎头山。只是因为虎多凶气，人们不喜欢，所以，为池塘取名时，便借用了蟠龙山的名称，大概因为这龙到底是祥瑞吉利的象征吧。说虎头山高大，实在也小得很，其高不足百米，其宽不过两三里，宽处也不过四五里，其长也只二十多里。它是武陵山边沿伸出的一条小小的枝脉。但与其它七灵相比，却是首出一指的。早先这地方想也不怎么繁华，因为连口池塘都没有，蟠龙塘还是康熙初年开挖出来的。那年，这地方来了个风水先生，说这里是块风水宝地，只是龙脉太细，结作不力，须得把八灵的力量集合起来，才能真正做到地灵人杰，毓出栋梁材来。而欲集合八灵之力，惟一的办法便是在这里兴建一座圆形的池塘。对龙脉来说，池塘便是宝珠。听说过双龙戏珠吧，八龙戏珠是一番怎样的情景，可想而知了。建好了池塘，这里不仅将会地灵人杰，还会繁华起来。于是，这里的人们用了两年的时间，吃尽了苦，流尽了汗，终于建成了这当地最大的一口池塘，取名作蟠龙塘。后来又在旁边的小溪上修建了一座石拱桥，这桥也沾了这塘的光，取名作蟠龙桥。从此，这里就叫作蟠龙塘，或者叫作蟠龙桥。至于叫蟠龙镇，却是最近改乡建镇以后的事情。塘建成后不久，这里还真的出了八个不大不小的人物，干出了一番轰轰烈烈的大事来，让人们津津乐道。虽然过去了三四百年，那蟠龙塘也已经无影无踪了，但它的故事却仍在传扬。只是数百年来，人们口口相授，那些故事逐渐变成了些零星片段，让人感到遗憾。当年作为八英之首的高世才，因为生性澹泊，归隐得早，家乡的人们对他了解得不是很多，反而是他的兄弟们被人传说得更多，如小长儿，杜四麻子，吴金镖等人及他们的舞狮队至今人们仍是耳熟能详。近些年来，我因病在家赋闲，除打打小牌之外，也喜欢与人闲聊，常常天南地北地八卦一番。但我最留心的，却还是有关蟠龙塘的传说。最近两年来，出于生计，我不得不外出打工，到了深圳。白天上班略无闲暇。到了晚上闲静下来，举目无亲，连个扯白话的人也没有，甚是无聊。于是便想到了把早先听到的有关蟠龙塘的传说整理出来，笔之于书，以免数十年数百年之后，这些故事也会象蟠龙塘一样消失无踪。更何况，在寂寞无聊中，这也未免不是一种消遣呢。这故事便从蟠龙塘的来历说起，由八灵的被激活，八英的出世说到他们比武夺魁，从军立功，夺城斬将，建立水师，剿灭倭贼，收复台湾，统一祖国的业绩。虽然不是历史，却也令人振奋。故事中的主人公高世才那莲珠等人虽然有一身好武功，其实也只是些平凡人物，有着这样那样的缺点，并且胸无大志，不过有着一腔爱国热情而已。特别是高世才，受师傅刘人瑶的影响，无心功业，对行侠仗义倒有一腔热情。但传统的光宗耀祖思想却逼着他走上了干功立业的道路。只是最终功虽成，名却未就，激流勇退，解甲归田了。所以，他们也没有真正成为英雄，反而成就了别人的一番英雄美名。但笔者并没有为他们可惜，因为他们到底能够优哉游哉，得其所哉。他们到底只是些平常人，有个平常的归宿，不也很好吗？说文中主人公是个平凡的人，是说他们的性格行为等方面，其实，他们的功夫却是超凡的。特别是他们练有一种阴阳和合神功，已到了极高的境界，真正使他们青春永住。一百多年后人们还见到过他们，依然如少男少女一般，后来不知其所踪。虽然只是传说，并无证据，却也有些令人神思向往之至。人到底能不能青春永住，长生不老，答案自然是否定的。历史上有过彭祖的传说，说他活了八百多岁，其实也无凭据。有关神仙的传说更是让人难以置信。就是阴阳家也不敢说人可以长生不老。当年的始皇帝花了一辈子的精力寻觅不老药，最后还是死在了外面。所以太白感叹道；古人不见今时月，今月曾经照古人。但自古至今，人们仍在追求健康长寿。特别是而今，长寿秘诀层出不穷。按照阴阳调和的观念，阴极阳生，阳极阴生，往复无穷。如是想，青春永驻，长生不老则有可能。阴阳和合神功是一种内家修练的功夫，并非简单的****。所以全无武功基础的甜儿能练成，瑚儿虽然武功高强，却到底练不成。其中究竟有什么秘诀，又不为人知。笔者已经白发苍苍，常感叹人生苦短，也盼着健康长寿。然而，自知那不过是幻想而已。不过，若真有人能异想天开，创出一种长寿秘诀来，为自己，也为别人找到一条长生之路，未必不是好事呢。