在现实生活中，天山是中亚东部地区的一条大山脉，横贯中国新疆的中部，西端伸入哈萨克斯坦。古名白山，又名雪山，冬夏有雪。故名，匈奴谓之天山，唐时又名折罗漫山，高达二万一千九百尺，长约2500km，宽约250～300km，平均海拔约5km。最高峰是托木尔峰，海拔为7435.3m，汗腾格里峰海拔6995m，博格达峰的海拔5445m。这些高峰都在中国境内，峰顶白雪皑皑。新疆的三条大河——锡尔河、楚河和伊犁河都发源于此山。天山山脉把新疆分成两部分：南边是塔里木盆地；北边是准噶尔盆地。同时盛产的天山雪莲是新疆特有的珍奇名贵中草药。2013年6月21日12点10分，在柬埔寨金边举行的第37届世界遗产大会上，新疆天山成功入遗，被批准列入联合国教科文组织《世界遗产名录》中的自然遗产目录。
天池石门
1783年，乾隆皇帝的侄女婿枣乌鲁木齐第三任都统明亮疏凿了天池水渠。第二年春天水渠断流，“渠口高出水面数十尺”，被认为"该处水渠实于屯田无益”，因此被乾隆皇帝下令“停止开挖，其用过银两，著于明亮名下，赔缴还项”。后来明亮著碑文时，只对“疏凿水渠”点到题目而碑文中只字不提：灵山天池疏凿水渠碑记“阜康之阳，灵山屏列，峰势出没云雾中，上有天池在焉。俗传此水为蛟龙窟宅，雪淹冰封，莫穷所自。人欲探其胜者，至山麓辄为风雨所阻。(1783年)余饬骑从，自南山口取道而入。溪流曲折，山径纡回，林木交荫，蔚然深秀，穿岩越壑，盘旋于松云蓊郁之间，其不减蚕丛(指‘蜀道’)百折也。”都统明亮这里所言的不亚于蜀道的纡回山径，就在现在的石门以下。
石门是进入天池风景区的天然山口，两侧宽约百米，最窄处仅10来米。石门两峰夹峙，一线中通，是河道切割形成的峡谷，故又称“石峡”。石壁巍峨，高达数十米，长约100米，天巧奇绝，犹如打开的两扇门板。石色赭暗，如同铁铸，又称“铁门关”。石门内三工河穿流，水旋路转，河水湍急，浪花飞溅，崖耸谷深，声震幽谷，有诗曰：“巍峨石峡瑶池门，峭壁悬天险断魂。鬼斧神工刀劈就，一线通途上青天。”
五十盘天
《灵山天池疏凿水渠碑记》继续写到：“再登再憩，渐就平岗。”明亮所言的平岗就是石门以上的“又一村”。过石门后，顿觉“柳暗花明又一村”从“又一村”开始，就是上天池顶的盘山公路，约五十盘。“五十盘”的大湾子处，今新建有“闻涛亭”(旧亭“观瀑亭”已坍塌)。
王母脚盆
《灵山天池疏凿水渠碑记》继续写到：“闻水声潺潺，喷薄于断岩之上者，小龙潭也。潭水深碧，其源弗长，然虽流细力微，亦足以占溉近郭。”此处的“小龙潭”即为“王母脚盆”，位于“五十盘天”的第三盘的右下方，海拔1660米，由天池湖水从地下渗漏入池，水似玉汁，犹如王母的冰肌玉体，传说是“王母娘娘的洗脚盆”。池周围塔松竞秀，披绿挂翠，倒映湖中，墨染幽深;到了夜晚，碧月当空，静影沉壁，月影微颤，与粼波成趣，有诗曰：
“一泓碧流成龙潭，青松白雪镶翠盘。
金秋桂月沉壁底，疑是嫦娥出广寒。”
“冰潭银帘”(地名为“西小天池瀑布”)
过了西小天池不远，路右侧的瀑布即为“西小天池瀑布”，瀑布凌空，垂帘数十米，犹如一卷垂落的银帘，银帘的后面，隐现着王母娘娘梳洗的倩影。
西小天池瀑布
传说是“王母娘娘的淋浴水”，“洗澡水”下泻即成“西小天池”。“西小天池瀑布”对面，光绪年间建有六角、尖顶的“观瀑亭”，已毁，但有王树楠的诗为证：
“半亭飞瀑挂瑶虹，万仞层冰镂玉龙。
天山
晴霭断桥笼弱柳，怒涛深涧响寒松。
洪波泻地倾星海，仙掌擎天峙雪峰。
与子谈山过夜半，乱云深处忽闻钟。”
今于原址重建“闻涛亭”：八角、两层、红柱、黄琉璃瓦，亦十分魁伟。
醴泉隐乳
“西小天池瀑布”的源头为“醴泉洞”，此处，似洞非洞，隐蔽难寻，又称“隐乳洞”。泉乳从地下涌出，清净甘甜似醴，传说是“王母娘娘的醴泉”。汉代司马迁(约公元前145－公元前86年)的《史记》卷一百二十三曰：“《禹本记》言：‘河山昆仑。昆仑其高二千五百余里，日月所避隐为光明也，其上有醴泉、瑶池’。”这里说“昆仑其高二千五百余里”(古代的一里约合今0.75里)，即昆仑高约937500米，约为当今最高峰珠穆拉玛峰(海拔8848米)的106倍，由此可见，“昆仑”是中华民族心目中的最高山，随着人们认识水平的提高，“昆仑”所指的山也发生变化，《禹本记》中的“昆仑”指现在的博格达峰，现在的“昆仑”为西从帕米尔高原起，分三支向东分布的中国的最大山脉。
仙女泳池
东小天池，位于“五十盘”的最后一盘的左侧半公里处，方圆数百米，海拔1860米。此处环境幽静，水清透底，原是“天上仙女的游泳池”，后被黑龙霸占，故又名“黑龙潭”。池水碧绿，深幽莫测，池周松柏密匝，清泉阴森，令人心惊目弦，毛骨寒立，犹入龙潭虎穴。为此纪晓岚作诗曰：
“乱山倒影碧沉沉，十里龙湫万丈深。
一自沉牛答云雨，飞流不断到如今。”
悬泉飞瀑
东小天池北岸断崖峭壁，高近百米，故称“百米崖”。每逢春末夏初，冰雪消融，池水上涨并由北岸泻漏下跌，形成近百米高的瀑布，流银泻玉，飞溅直下，水声如雷;若逢阳光折射，则彩练当空，气象万千，有诗云：
“珍珠数泉悬半空，银链高挂雾蒙蒙。
烟水漂渺娇阳艳，长虹飞架青峦中。”
鳄鱼吐珠
翻过东小天池南面的山头，即达大天池北岸。天池北岸是一座巨大的天然堤坝，由古冰川终碛垄及山体崩落物迭加堆积而成，高289米，整个大坝似一条鳄鱼尾巴，故称“鳄鱼坝”。大坝东首建有人工水闸，名“鳄鱼闸”。天池水下泻，形成一条10来米高的瀑布，称“鳄鱼吐珠”，水溅“黑龙峡谷地”，汇成山涧溪流，北流不远形成一潭，即东小天池。“鳄鱼吐珠”、“冰潭银帘”和“悬泉飞瀑”合称“天池三瀑”。
