空空道人点了点头，自语道：“我老了，不中用了，这江湖如今已是你们年轻一辈的天下了。师弟，我刚才听到裂石之声，你已经将那石镜碎了吗？”
袁子期摇了摇头：“若我出全力，自可将这宝镜破半，但我当时尚需对付聂氏，只是将这镜裂了一道长痕。不过，聂氏的羊角剑也被我内力震裂角痕，恐怕三年之内，都无法与人动手了吧。”
空空道人听闻此言，呵呵大笑，血又渗出许多。袁子期见他神色略有委顿，伸指在他玉枕穴上轻轻一点，空空道人顿觉眼皮沉重，模模糊糊听到袁子期说道：“师兄，你失血甚多，还是先睡一会儿罢，而且托肌丸在睡梦中运行更速……”
空空道人直睡到红日西沉，才渐渐醒来。他一摸左肩，只觉微微麻痒，已不甚痛，知道托肌丸运行极速，伤势已大有好转。四下一看，见边上已生了一堆火，身上却已盖了一层棉毯，右手一摸，背后却是一张虎皮。他心中暗暗感激袁子期想的周到，袁子期这人固然豪迈，心思却也极缜密，他突然感到自愧不如。
等到晚霞满天之际，袁子期又出现了，一手挟了几根竹竿，一手又提了个极大的包袱。他将竹竿随手往地上一扔，便是插入径尺，空空道人见此也微微颔首。不多时，袁子期已将空空道人所在之处，搭了一个丈半方圆的帘帐。接着，他又架了个竹架放在火上，却从包袱中取出一个锅子，倒了些米进锅。
不多时，米粒翻滚上来，淡淡的粥香味开始飘出。空空道人一直觉得他这师弟是有时实在让人惊叹，好像做什么都能做到最好，就说整一锅粥，自己那小道童便如何也做不出这种香气来。袁子期又不知从哪里找出一只瓦罐，却放了一只小母鸡进去，添了几根柴火。荜拨声中，鸡汤的香味也渐渐浓厚起来。空空道人闻到香气越来越浓，肚中咕咕作响，一想自己从早上到此刻未曾吃什么东西，不由食指大动。
半个时辰不到，一罐鸡酒、一锅粥已经香气四溢地摆在他面前。空空道人一尝鸡汤，但觉美味无穷，当即咕咚咕咚喝一碗，但觉精神旺了不少。接着盛了一碗粥，但觉芬香扑鼻。再一细品，微有苦味，后味却略带甘甜，知道袁子期在粥中加了人参以助他行气，心下极是感激，忽然觉得鼻子有点酸。
袁子期却只是微笑看着他吃。空空道人已喝下一大碗粥，复又吃了大半只鸡，见袁子期还未动筷，略有歉疚，说道：“师弟，你怎么不也吃一点？”随即见袁子期并不动手，一拍脑子，笑道：“师哥这真是糊涂了，你已当了和尚，不能再吃荤菜了。”
袁子期微微一笑，从身边取出两个大馒头，就着一点咸菜，吃了起来。空空道人见他吃的甚少，说道：“你也吃点肉，我蓬莱派原没这么多禁忌，你要不就别当和尚了，还是像我，当个道士算了。”
袁子期也不答辩，三两口间已将馒头吃下，侧了下脖子，说道：“师兄，我和你说过多次，不是当和尚，我入的乃是景教。再过段时间，我便是中土景教的大法王了，岂能随意食用荤菜，自破戒门？”
空空道人摇了摇头，说道：“你不爱吃荤，也不用找这甚多理由。好好好，仲道是个守律之人。”沉吟了一会儿，神色转为郑重，说道：“师弟，你救我性命，助我疗伤，这师哥都是十分感激的，但有一事，做师哥的不吐不快。”
袁子期仰起头道：“师哥请明示。”空空道人说：“你既已入三夷教中法门，我虽不甚待见，但总是你自己的心意，倒也无碍。但你今日如此严守你门教律，不知为何当日在李师道府上，却与他的小妾行那苟且之事？”
袁子期哈哈大笑，笑声远及，惊起台下的一群夜鸟惊飞，直有十多息才停下。他朗声说道：“师兄明鉴，你说那袁七娘，岂是我会钟情之人！她只是寂寞花柳，这才主动勾引于我，我倒也正好利用她为那件大事吹吹李师道的枕头风罢了。师兄，我非滥情之人，只是有时成大事便不得不行卑下之事，却也无可奈何。”
空空道人情色更见冷峻，说道：“师弟，我知你天姿雄才，加之胸怀大志，是能做出不少大事来。但如此杀官造反，又岂是自进之道？我这几年枯守空观，回想起以前所行之事，便觉得我等江湖豪杰，大可不必卷入侯门官府，你若真有心干出一番大事，便在江湖上多立威名，当他个什么盟主之类，也就是了。何必又去入了那景教，却又和李师道合谋，要拿下洛阳？”
袁子期慨然说道：“师兄，你当年风采，我甚是景仰，但如今，你又何必如此妄自菲薄？当今天下大乱，诸镇并起，割裂四方，王命不达之州几近三分有一。然则那李家诸子，从肃宗到德宗，虽说有意光复，但又真见谁收复了那百二河山？从来都是说说罢了。当今朝廷，更是无甚大用，收拾了一个刘錡，一个刘辟，那李纯便真以为自己是圣人下凡，事事刚愎。这等朝廷，又岂是天下民众之所愿？我非为自身，实在为天下作此一搏。”
空空道人摇头说道：“本朝自高祖平定天下，太宗励精图治，已近两百载，根基之深，又哪是能轻易撼动？你不见五十年前，安史诸将，起兵近百万，还不是一朝被杀，身败名裂？况你手无寸兵，又怎能翻覆朝廷？”
袁子期站了起来，答道：“师兄刚刚也说了，五十年前，便有诸多朝廷之大臣不满，欲另起新朝。李家得天下不过四年而已，这一坐便已二百年，依我之见，以汉室之昌明，尚不过两百年，今日他李家气数也该尽了。你看当年，武则天称帝，不也朝中尽是忠臣辈吧？
若当年未复李祚，今天师兄难道不会说，武家得天下，根基已深？况且事在人为，当年朱武帝刘裕起兵，不过刘毅、刘裕之，何无忌等三五人相佐，数十义士相从而已。我一直和王承宗、李师道、吴元济诸镇相交，一旦事起可用之兵不下二十万。再则，我景教弟子众多，豪杰之士更是不少，又怎能说是手无寸兵？天下百姓苦秦久矣，若真能一举义旗，天下百姓便是为了自身，也必群响风随，跟我揭竿而起！”
空空道人叹了口气，半晌方道：“你自以为是为天下众生着想，但黎民之中又真有多少愿随你？当今天下，虽然征战连年，但不过数州之地。你真要得了洛阳，一开战端，那整个天下都会成为战场。当年师父教诲，要我等关心苍生，置天下于纷乱，你于心何忍！”
袁子期大声说道：“师兄，譬如你中了此剑，你是望这痂早日好，还是一直拖着让它自己结痂？常人凡是有点晓事的，都知应先割去腐肉，涂上金创药，如此便可早日康复。如今这天下，也是一样，征战的数州之地，便如那烂肉一样，朝廷未必不想割除。
只是未有如此能力，这烂肉便不断空耗精血，使人沉疴难起。照当前之战势，河北诸镇，便是五十年也不会消停，国之财赋，三有一耗在这处，便如烂肉一样。这个天下，百姓又岂能得享太平，再复盛世？师兄你这是不肯让百姓受一时之痛，却愿他们享百年之苦，又于心何忍？”
空空道人一时无语，两人相对沉默半晌，空空道人说道：“仲道，说大道理，我说不过你。但我以前也想为天下，为百姓做点事，去刺杀过几个当官人。现在回想起来，大半是由自己心太急，未免不做错事，只望你好好多思量。”
袁子期慢慢坐了下来，拨弄着那堆篝火。火星在他的手边不停地飘起又落下，细小的树枝慢慢变红，又渐渐化为灰烬，飞作一丝清烟。他忽然抬起头，似乎下了很大决心一样，说道：“师兄，你可知我为何要去入景教？”
他知空空道人自会等他说话，继道：“景教之主，奶西方天尊之亲子，名迷施诃。当年苦于暴政，遂身殉于道，以为天下表率，于是其道大行，民众随之而起，天下于是大治。我虽然不肖，却也由此心意。”
空空道人听完，并不作声，心下颇不以为然，但一时细想却也真如袁子期所说，不觉喟然长叹。袁子期步入帐外，遥望星辰，便如一根孤松挺立在禹王台上。空空道人此时血行不足，睡意渐渐袭来，又慢慢合上双眼。
待到他醒来，却是帐中篝火已熄，仅自留下阵阵青烟。袁子期却早已不见，边上还留得两个用油纸包着的馒头。四周传来清晰的椋鸟鸣声，他按了按左肩的伤势，竟已好了七八成。走出帐来，但见东方尽赤，一轮红日正欲喷薄而出。朝北望去，汴州城的城墙在晨雾中若隐若现，城中高楼依稀可见，再往北望，却是影影绰绰，一片青葱。他长叹了一口气，知道袁子期既然已经去洛阳，以他豪情才干，洛阳也许几日后真就不是李家城池了。
他进帐理了理东西，发现袁子期还在他毯间留了一个碧玉瓶。打开一看，却是十粒白色细丸，辛辣喷鼻，不由打了个喷嚏。他知道这必是行血化瘀的灵药，当下服了一枚，不一时腹中火热，但觉全身血行极畅，心中再起感激之意。
