延英殿内却是另一番景象，宪宗正襟危坐，前面放着一大叠奏折，百官在殿中衣冠肃静，静阙无声。偶尔只有微风掠过大明宫的屋檐，铜铃在复口中发出轻轻的叮铃声。
这是武元衡被刺后，宪宗的第一次朝会。众人看到宪宗通红的眼睛，已知道宪宗心情很不好。张弘靖在一边暗想，宪宗是不是前一晚都在祭英武元衡。宰臣被杀，御史被伤，偏偏蔡州行营的败报又在这个时候送到，又是难捱的一天。
宪宗已经在御床前坐了许久，陈弘志站在他身边，突然浑身一阵战栗。他太熟悉宪宗了，宪宗一直是个豪爽的人，这样沉默，不是他的性格。
他抬头看了看，站在群臣首位的是张弘靖和尚书右丞韦贯之。现在武元衡已死，裴度伤重在家不能上朝，张弘靖和韦贯之两人都是同中书门下平常事，同此坐在排前。
内廷的李逢吉和王涯相互对视了一眼，像是在暗下打了一个招呼。李逢吉长得很是清秀，可以说有些仙风道骨的样子，胡须很长，梳理的很整洁。不像很多高官，李逢吉不喜欢带身上的饰物，连御赐的紫金鱼袋都不挂，只是在腰间挂了很小的一块玉佩。
他才思俊丽，能文工诗，却是十分刻薄，狡猾阴冷。他与裴度、武元衡均不和，此次二人出事，他虽脸上装出十分忧愁之容，但内心未不必开怀不已。
王涯则是宪宗最喜欢的笔杆，他写文章温文尔雅，用词华丽，宪宗的诏书，诰书大都出自他手。不像李逢吉、王涯长相有点滑稽。眉毛、眼睛都笼在一块，天庭却出奇的高，远远看去像个猴子。
他是太原王氏居人，门第十分高贵。他知制诰多年，宪宗对他也十分信任，特地赐他光第里的宫府，方便他进宫承诏。
陈弘志突然觉得有些悲哀，武元衡被刺，大家居然都不发一言。虽然脸上都挂着一那悲戚的神色，但心底里有有几人是为武、裴二人哀叹的呢？张弘靖和武元衡颇为密切，怕是有几分真心；韦贯之就难说了。李逢吉肯定不是，王涯也不是。满殿的大臣或人人自危，或外结方镇，他突然想到杜黄裳。杜黄裳若在，国事或许不至如此吧？
这时，他身边梁守谦尖锐的语音响起：“蔡州行营唐邓节度使高寓霞新败，各位有何奏请？”
延英殿中立刻响起了一阵轻微的戚戚私语声，宪宗似在闭目养神，但双手手指紧紧交叉在一起，关节都有点发白了，陈弘志更加感到担心，御座另一边的刘弘规，王守澄二人这时也看到了，刹那间三人目光一碰，随即垂下头去。
轻语声慢慢平静了下来，张弘靖站了出来。此时他是首辅，于是第一个开口说道：“诸位同僚，皇上今日亲自临朝，为的就是讨论军国大事，请大家畅所欲言，各陈列敞。”说完，扫视了殿中一眼，退回座中。
一时满殿无语，宪宗也不催促，只是闭着眼睛。这时，右边的班列中走出了一个身穿红袍的中年人，陈弘志一看，是翰林学士钱徽。钱徽走到正中，禀到：“臣钱徽愿抛砖引玉，为皇上稍析形势。”
宪宗猛地挣开了眼，点了点头，今天让内廷的翰林也参与廷议，他也是下了很大决心。
钱徽用清朗的语言说道：“臣以为，这次武相被害，乃是朝廷进逼过度所制。别的读不说，贼遗纸于金吾及府县曰：
毋急捕我，我先杀汝。武相本意是削平淮西，但是淮西也是王土，何不能以王道而视之？一定要动用兵戈，这岂不是违了天下之道？臣以为，这是天谴。圣上厚葬武相，便也是了。讨伐淮西之事，还请下诏罢兵为是。”
宪宗的脸好像白了一点，但他只是挥了挥手，钱徽躬身道谢后，退入了来列。随即翰林学士萧俛也走了出来说道：“神策将军王士则是先帝女婿，又是王承宗叔父，上书太后告王承宗不臣。
京兆尹裴武、监察御史陈中师等又在京城急搜，现在既然已经审定是成德所为，那就削去王承宗的官爵便是，何必一定要讨伐淮西呢？请圣上三思。”
宪宗的脸更白了，指节交错在一起。陈弘志心里越发紧张，今日的廷议看来是不能善罢甘休了。
那天当他回到宫中的时候，他简直不能相信自己眼前的人是宪宗，宪宗近乎疯狂的捏着他的肩，颤声告诉他，一定要讨伐王承宗、李师道和吴元济三镇时，他突然觉得宪宗真的是疯了。向三镇用兵，根本就不现实。
当宪宗终于想起陈弘志的使命时，他用尽浑身的力气压制住那不可停下的颤抖，把三天的经历默然的隐在心中，结结巴巴在回答了那个极度恐怖的人教给他的故事后，他虚脱了，当着宪宗的面瘫倒在地上。
宪宗还以为他太累了，有那么一刻，他想拉住宪宗，告诉他这三天发生的一切，但有一个声音在他心里说：“皇上已经不再是你熟悉的皇上了”。今天他感到，必然会有大事发生。
接着又有人不断地说，朝廷应该及早罢兵，现在武元衡也死了，裴度也伤了，还是对三镇赦罪为止，如此几近一个时辰。
陈弘志看着宪宗，宪宗脸已经白得发青，这和他平时红润的脸色断若两人。宪宗好像在浑身颤抖，他突然站了起来，“刷”声一片，群臣都跪了下去，只有张弘靖、韦贯之两人尚站着。
宪宗迈出了一步，是下了御床，又走下了丹陛，他走到殿中，用一种近乎嘶哑的声音说道：“武卿的血是白流了？”
李逢吉和王涯对望了一眼，正想说话，宪宗又说道：
“自古朝廷有难，忠臣当之。武卿被人杀害，岂不是因为忠心朝廷之故？若是他也顺水推舟，不是一意力主讨伐，会有此事？你们读自己扪心自问，这样还不要讨伐淮西，到底是怎么样才能讨伐？许孟容亲自来哭着见过我，他也去过政事堂见过你们这些中书省的官长，他说的什么，难道你们这些宰相都不知道吗？”
“今高寓霞固然是败于淮西，然则这天下，就由着他淮西横行跋扈了？”宪宗一边扫过廷臣们的头顶，一边说道：“一胜一负，兵家常势。若帝王之兵不合败，则自古何难于用兵，累圣不应留此凶贼。今但论此兵合用与否，及朝廷制置当否，卿等惟须要害处置。策，将帅有不可者，去之勿疑；兵力有不足者，速与应接。何可以一将不利，便沮成计？”
他一步踱步一边说，语速也越来越快。“天地之化，由肃杀而成岁功；帝王之道，以威武而辅文德。除害正刑，国有彝典。吴元济逆绝人理，反易天常，不居父丧，擅领军事，荧惑一方之人，迫胁三军之众。掩袭舞阳，伤残吏卒；焚烧叶县，骚扰闾阎，恣行寇攘，无所畏忌。朕岂能不伐罪吊人，可定蔡州？如若不然，天道何在？宪章何存？”
“淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷业已讨之，两河藩镇跋扈者，将视此为高下，不可中止。方才有人说罢了裴度之官，淮西便可平定，这是大谬！若罢度官，是奸计得行，朝纲何以振举？吾用度一人，足以破此二贼矣！”
“今日退朝后，王涯草拟制诏：力讨三镇，为朝廷平天下！”宪宗用一种近乎癫狂的坚定语气结束了这次说话。
众人面向相虚，宪宗不论是为了什么，用兵的决心是不会更改了，主和之人占了殿中诸人的一大半，这时心里都觉得不是滋味。
宪宗慷慨陈词已毕，正准备罢朝回宫，又有一人叫道：“臣白居易有本上奏！”宪宗停下脚步，问道：“白卿有何事上书？”
这年四十岁的白居易，已是头发全白了，他高声说道：“前日，武相被刺，裴中丞被伤，此事实为朝廷之耻。臣诸皇上下旨，各州军用命急捕刺杀武相的贼人，以肃法纪！”
殿中一阵“嗡嗡”声，陈弘志微微摇了摇头，宪宗本来青白色的脸一下子变得通红，怒目看着白居易。张弘靖诸人也都是恶狠狠地看着他，一时殿中所有人的目光都集在了他身上。但如果眼光是刀，那白居易现在已经是万刀穿身成蜂窝了。白居易毫不退缩，朗声又一次说道：“臣请急捕国贼！”
宪宗像是要快爆炸一样，急捕国贼，朕不知道啊！朕比你心急啊！连讨伐三镇的事都要朕这样才能压下去。武元衡一口主战，与张弘靖、李逢吉他们能是一路吗？朕已经由内廷下令都查了，朕还让陈弘志上太白求援了，但不该由你在延英殿中提出来啊！这不是不给朕台阶吗？
宪宗硬生生压住的澎湃之情，猛地一甩衣袖，朝内殿走去，陈弘志赶紧跟上。梁守谦尖锐的声音又在身后响起：“皇上退朝，余事由宰臣议定！”
