欧斗生住尚贤坊内一幢两层楼石库门房子，机红砖清水墙，门口一对小石头狮子。天色昏暗，苏红萼对了半天，才将钥匙插入锁孔。
天井里，蔓儿双手抱膝，蹲着看一群蚂蚁搬一条僵死的蚯蚓，嘴里念念有词。“二姐又来啦。”她抬头看她一眼，继续逗蚂蚁玩。
欧斗生在客堂靠窗桌子上临摹王羲之的《兰亭集序》：“永和九年，岁在癸丑。暮春之初，会于会稽山阴之兰亭……”笔走龙蛇，丰神端然。
苏红萼到他身边，忘了拉下斗篷帽子，紧张地叫了声“干爹”。
欧斗生并不停笔，也不看她：“人死了？怎么死的？”
苏红萼神经质地哆嗦了一下：“没，没死。”
欧斗生写完最后一个字，看着满意一笑，这才放下笔，转而面向苏红萼。他的脸，暗沉如水，眼睛幽幽地闪动着冷光：“你刚才说什么？”
苏红萼喜欢他，也忍受不住这样。她吸一口气，伸头缩头都是一个死，不如来个痛快，她大声说：“我的错，人没有死。我在他茶里下了药，没想到……”
“闭嘴！”欧斗生猛地一拍桌子，砚台震动，笔墨飞溅，刚写好的一张《兰亭集序》上顷刻间斑斑点点。欧斗生眉毛立起，“说了多少次，我不要听借口，失手就是失手。你不是第一次了。蔓儿！”
“在。”蔓儿扔下蚂蚁们，脚步轻快地跑了进来。她看看怒气冲天的欧斗生，又看看一脸羞愧、怕得发抖的苏红萼，脸上的笑容也收敛了。
欧斗生狠狠地说：“十五鞭，打得重点，让她记得牢点。下次再失手，就是二十鞭。我倒要看看，她是否真蠢得无可救药。”
苏红萼低着头，眼泪扑簌簌落下，比起即将到来的鞭刑，欧斗生这几句话似乎更叫她伤心和屈辱。她不怪欧斗生，他是在栽培她，是为她好。她怪自己傻，竟然上了陈墨那小贱人的当。什么**，明明是春药。
“二姐，我们去楼上。”蔓儿面无表情地说完，在前引路。苏红萼默默低头跟着她。
骆夏到来的时候，鞭刑已经执行。短促鸣响的鞭声、隐忍的叫声和抽泣声从楼上传下来。客厅没有开灯，欧斗生一个人坐在靠墙的太师椅上，腰背挺得笔直，眼神却有些软弱。
骆夏也不征求他同意，“啪”一下打开电灯，满屋灯光流雪。
骆夏微胖，穿一身苹果绿底色、花里胡哨的无袖旗袍，刚烫好的头发上插一朵碗大的玫瑰花，看得人眼睛疼。她对着桌上的《兰亭集序》叹了口气：“好好一帖字……你不要，挂在我的石窟春里也好，没准能卖几个钱呢。”没听到欧斗生回话，她又自言自语似的埋怨起来，“明明舍不得，干么还要打？”
欧斗生说：“凡事都有规矩，不能为她破例。”
骆夏同情地抬头看了看天花板。鞭刑还在继续。蔓儿这小妮子，平时跟只人工织造洋娃娃似的，该她做事时，倒是从不手软。她听说苏红萼刺杀黄万生失手，本是赶来替她求情，希望能免除她一顿皮肉之苦的，看来是晚了。
“干爹，”骆夏随手为欧斗生泡了杯茶，问他，“这次你是派红萼去杀黄万生？”
欧斗生接过茶，皱眉看了眼大女儿的穿着和她头上的玫瑰，觉得有点不堪入目。他说：“你已经知道了？真是没有不透风的墙。现在上海缺土，黄万生还连劫了荣社好几次货，连沈成五姨太也被他派人种莲花，杀后抛江了。沈成不甘心，出高价，要我尽快干掉黄万生，教潮州帮个乖。”
骆夏心想：“沈成是干爹最看重的朋友之一，荣社又属于青帮分支，两者和干爹都渊源匪浅，二妹这次是谁也帮不了她。”
欧斗生喝一口茶，想起来：“你怎么知道这事的？”
骆夏笑说：“红萼和黄万生出去吃饭，黄万生叫了不少陪客，其中一个，正好是我烟馆的常客，昨天他跟我说了情形，我才猜到一二。”
欧斗生还要细问，她已经站起，说没帮到忙，待会儿不忍见红萼，还是先走吧。说完她转头就走。真是来也匆匆，去也匆匆。
欧斗生看着她离去的背影，面容略有所思。
她刚走，客厅中间一张三叠屏风后，便露出一只穿黑底镶金线短靴的脚来。
“干爹，我们好了。”蔓儿的声音在外面响起。
“等一等。”欧斗生提高声音说。
“好，那我们在灶披间等着。”蔓儿立刻拉苏红萼离开。
屏风后转出一个女孩，一身紧身黑衣，勾勒出修长玲珑的曲线。头脸都被黑布蒙住，只露出一对机灵的、狐狸一样的眼。
“几时回来的？”
“刚才。二姐到没多久，我就来了。”声音透过黑布传出，还是柔媚入骨，也很年轻。
“这次怎么去了那么长时间？”
“狡兔三窟，找到他们三兄弟不容易。后来他们手下又出来作案，拐了几个小孩，我跟着他们，才找到大本营。”
“怎么杀的？”
“我把老大、老二抓了，告诉他们只能放一个，他们就互相残杀起来。老大被老二杀死，我把老大剁成碎片，让老二吃下去。他不肯，我就要把他扔进煮沸的大锅活炖。他吃了几口，就疯了，自己掉到河里淹死了。老三最可恶，我抓了他后，对他用了檀香刑，把檀香木从他**塞进去，从脖子后面戳出来，不碰他内脏，然后牢牢绑住，再用人参、当归吊他精神。他被我折磨了足足两个月，看着自己的身体腐烂生蛆而死。那些人参没少用钱，客户说算在他账上。我都记下来了，干爹你记得问客户要。”
欧斗生点点头：“拐卖妇女孩子的，该。”他随即看着玛丽莎，目光柔和，隐隐泛出笑意，“箱子和钱放在老地方。这次你回来，多住几天，拿了钱，也玩玩，别老紧绷着。蔓儿一直惦记你。”
