烟斗里的赤红色的烟丝尽燃成灰，猿飞日斩愁容不展。摘下了火影的斗笠，老人露出了灰白的发迹和斑驳的额头。办公桌上的公文整齐地摞成了两堆，座椅后挂着老人的书法。
再次展开赴往雾隐村的任务卷轴，日斩陷入回忆……
“所以这是雾隐村的挑衅，木叶绝不应善罢甘休！”长老席后，团藏言辞铿锵地确立自己的立场。作为武斗派的典范，有这种反应算是意料之中。
事件的开端还要追溯到三天前——四代水影失仓遇刺身亡，消息撼动了整个忍界。据悉有人目击写轮眼的使用者在现场出现，雾隐认定是木叶的阴谋，要求追究责任；而宇智波于两年前便全族泯灭，木叶断定暗杀者是叛忍与木叶无关。于是双方的互不信任造成了僵持不下的局面，冲突一触即发。
“……团藏，你先坐下。”近来积蓄压力甚多的自己终究按耐不住出言制止，换来团藏敌视的目光。其实明白老友的打算，自己却仍会不惜一切代价地避免战争的到来。因为那就是火影的责任。“木叶正处于发展的关键时期，战争只会带来不必要的动乱……此次水影遭到暗杀并不是我们所为，老夫希望能将实情传达给雾隐。”
众忍者议论纷纷，莫衷一是。“但是火影大人，木叶的宇智波只剩下两个孩子了，他们为什么还要怀疑我们？”一位绿马甲忍者提问。
“水影之死关系重大，写轮眼又是唯一的线索，雾隐的怀疑也是迫不得已。”其实作为影的自己最为了解——影的职位相当于行政机构的枢纽，同时又是最高实力的象征，对于一个忍村而言不可或缺。失去水影的雾隐村局势动荡不安，随时都有政变或暴乱的可能性；外加北边雷隐村等投机份子蠢蠢欲动，外忧加上内患，雾隐已经接应不暇。此时最忌讳的就是向别村示弱，从而暴露自己的弱点。
“那我们要怎么做？对方可是来势汹汹啊！”队伍中有忍者不满道。
“……承担责任不现实，查找真凶还是可以的吧？”一位银发青年若有所思，道。
“说得对啊，卡卡西！”立即有人附和，“宇智波的叛忍只有两人，犯人肯定是其中之一！”
不得不承认，站在前排的卡卡西是一众中最有成为下任火影潜质的人。近些年来自己一直在看着这个孩子——战争为他带来了诸多苦痛，却磨圆了年少时的棱角，促成了他一日日的成长。现在的他拥有临危不乱的冷静、强大的机动性、对战争疾苦的理会，又有年轻的身体和长远的未来，不免让自己考虑退位的问题。只是缺乏理想和目标，对于火影一位而言干劲不足这一点着实让人惋惜……
小春和门炎点头默许，从眼角能瞥见团藏阴沉的表情。
“这个提议老夫赞同……谁愿意接受这个任务？”
猿飞日斩重新收起卷轴，用红色的绳子绑好。门上传来轻轻的敲门声。
“火影大人，红上忍、阿斯玛上忍和德间上忍来了。”
日斩磕了磕烟斗，道：“进来吧。”
进来的三个人并排站在办公桌前，只有中间的人分外引人注目，气氛顿觉诡异。猿飞阿斯玛没有穿绿色的忍者马甲，而是在腰间围着火字三角巾，撇嘴插兜叼着烟头，一副任达不拘的姿态。父子二人面容相仿，同样吸着烟又都留着山羊胡子，像是滑稽的模仿秀。夕日红憋住笑，抿起嘴唇看向一边。
老火影倍感无奈。自己的儿子也算是浪子回头了，闹别扭出去当守护忍十二士暂且不提，竟染上了比之前更多的坏毛病。这么年轻就开始抽烟真的可以吗？再看一旁日向家的德间，完全就是家教的典范。从某种意义上讲自己作为父亲是失职的，是对不起美和子的。
咳嗽了两声，日斩从抽屉里取出另外一个卷轴：“这次任务的内容是将杀害水影的凶犯的情报交给雾忍村并取得回应。因为涉及到忍村间的相互信任，你们切记要谨言慎行。”
三人纷纷答应。
“另外因为可能出现突发情况会有一个暗部小队尾随保护……这是任务卷轴和情报卷轴。”日斩递出两个卷轴，意味深长地看了儿子一眼：“德间作为这次行动的队长，阿斯玛和红就拜托你了。”
“是，火影大人。”白色眼睛的日向德间一板一眼地低头回答，阿斯玛的眉梢隐晦地抽搐了一下。
空地里举行着忍校学生急盼已久的忍组手，背景里沸沸扬扬的男女生兴奋地议论着目前为止对决的结果。忍组手作为忍者之间互相切磋的传统延续至今，俨然已成为了忍校里学生们热衷的活动。
“安静、安静！”伊鲁卡老师用笔点了点计分板，“女生第一组，宇智波雀和日向雏田。上来吧。”
孩子们的注意力瞬间集中在两个人身上，展露出浓厚的兴趣。黑发白眼的女孩因恐惧而瘫痪在原地，不住地企图缩小身躯。队伍的另一边，额前缠着一圈绷带的女孩出列，黑色的短发及肩。
“日向雏田？”伊鲁卡老师又叫了一遍。
被一众学生注视着，雏田只能如蚊蝇般地小声嘟哝：“那、那……我不、不能……”
“我弃权。”见对方没有要参与的迹象，另一个女孩果断道，“抱歉，伊鲁卡老师。”
顿时人群里惊呼一片。猛然抬头的雏田满眼迷茫，期望一睹年级首席实力的学生则是大失所望。队伍里立即有人交头接耳：“可恶，之前还很期待啊！”
“是啊，雀桑超厉害的，”另一男生感叹，“就算提前毕业也不成问题。真不知道认起真来会怎样啊……不过只为了照顾哥哥而留在班里什么的，果然又温柔又帅气！”
“可不是吗，”金发的井野兴趣盎然地插话，吓得二人一愣，“就说雀酱的级别是你们这样的家伙遥不可及的嘛！”
自尊心犹然受创，年轻气盛的男生们正欲出言反驳，突然感到一股冷意由背后袭来。僵直地回过头去，只见同班宇智波佐助的眼神阴森地立在身后，正是先前所言受妹妹关照的哥哥。同级的学生都知道佐助的实力不俗，特别是摆出那种神情时，绝对不容招惹。意识到事态的不妙，二人讪讪地挪开位置。
宇智波佐助从阴影中走出来，竖起的短发凌乱不羁。男孩十岁的脸上写满厌恶，致使他平日里的人际关系并不好。只是宇智波独有的英俊五官加上冷酷的气场颇受女孩子的喜爱，天才的表现和悲伤的过去引人浮想联翩。眼底是酝酿已久的风暴，男孩沉声道：
“……等等。我来做你的对手。”
顷刻间鸦雀无声。时间仿佛回溯到多年前两人互不相容的日子，形影不离的身影如虚幻般一晃而逝。其实宇智波姓的表兄妹到底维持着怎样的关系，旁人一直只能旁敲侧击。而同学们这时大都沉浸在男生主动挑战女生的震惊中，顾不得思考太多。
正欲张口推辞，雀突然间改变主意，回复沉默。佐助到底在想什么，为什么要露出那种表情？两年以来的朝夕相处已孕育了特殊的感情，雀感到一阵酸涩。自己只是想和唯一的亲人好好的生活在一起，却阻止不了仇恨在他的心底扎根发芽。现今的自己已不忍心拒绝他任何事，又不忍心伤及他的自尊，一时竟不知如何是好。
自己恐怕没有勇气对这个孩子认真吧？一日三餐为他准备料理、训练归来为他包扎伤口、睡前道最后一声晚安，生活已然围绕他形成了规律。在她日夜的观察下，仍然年少的佐助在拼了命的变强，让人不忍再为他带来一丝伤害。时常会有片刻，或是一道侧影、一个眼神，让她抑制不住地对美琴妈妈萌生愧疚——那个在自己眼底长大的佐助，美琴深爱的孩子，在自己的照顾下依旧过得那么辛苦。
“佐助……”空地里站着女孩一人，太阳的光晕引人目眩。伊鲁卡老师无力的劝阻声在背景里响起，却终究徒劳无功。
“你我各到了程度，让我来看看吧。”从他微眯的双眸可以看出，佐助已决意一意孤行。
“……真的要在这里吗？”明明知道佐助想要证明什么，雀却有苦难言。有预感在这里拒绝会被他永远记恨下去，雀始终犹豫不决。
“不行吗？”佐助颦眉，语气不悦道：“还是你在怕什么？”
其实确实是在怕。除了不知如何应对之外，雀也不想在雏田面前展露实力。原因是频繁地挑战宁次导致她的体术沾染了柔拳的意味——外人可能看不出来却瞒不过日向宗家人的眼睛，被发现了难免会徒生是非。更何况近来团藏的命令日渐频繁，以她身体已经开始招架不住了。暗含焦急地向佐助投去讨饶的眼神，却为看到的景象倒抽了一口冷气：
殷红的眼底左右各浮现出一抹勾玉，倒映着午后的阳光。本应惟美的景色出现在了错误的时机和错误的人身上，雀瞬间流下了冷汗。
“怎么样，觉得我够资格了吗？”神色闪过一丝得意，佐助桀骜地道，对人群中响起的骚动充耳不闻。
“你……什么时候？！”
“哼，在你去找那个日向的时候。”
无言地面对着佐助，雀仿佛看到了数个身影的重合。宇智波家的男人从写轮眼开眼开始转变，不幸的是那种转变却是她最想避免的。不想让佐助走上那条道路，打算有朝一日杀掉团藏、告知其真相，却因不敌现实而终成泡影。看来自己还是不是鼬，改变不了佐助的人生……只是多时的隐忍就这样付诸东流，自己多少有些怒其不争的情感。为什么要提前发觉开眼？谁都可以，但不能是他啊！
不知道团藏会作出怎样的反应，总之不能继续错下去了！咬紧牙关，雀强行催动自己的写轮眼：
“你以为这样就可以了吗？……太天真了!今天我就教教你宇智波真正的意义何在！”
见对方有了自己期待的反映，佐助勾起嘴角：“哼，那要看你有没有资格了。”
说罢，二人摆起相同的起手势。
夜深人静。
摘下绷带时已是后半夜，天花板在头顶旋转。长吁了一口气，雀脱力地瘫倒在床上。
房门上了锁，佐助不会进来，她也可以无干扰地执行团藏的命令。感知几秒前还在千里之外的水之国，接受精神力的容器刚刚死去——被面具男带土扭下了脑袋，死状尤其凄惨。
回忆起白天的比试，雀疲惫地闭上眼睛。希望他不要再那么冲动，做出他自己后悔的事情。
佐助啊，我能帮到你的只有这些了……
只是，还远远不够啊……
