“陛下，刘稳婆来了！”，殿外总算响起，莫离那急奔而来声音……
“速传！”
隔着屏风，手心相触！
“你不会有事的，孩子也不会有事的，答应我，不要放弃！”
只见那刘稳婆，把一颗药丸送进乐菱嘴里，随后便有条不紊地忙活了起来：
“娘娘，呼吸，再呼吸！哎，好！用力！好，快了，再用力！就快出来了……”
不知道是因为在刘稳婆娴熟的引导下，还是因为在感受到柴荣温度的鼓舞下，乐菱变得不那么害怕和紧张……
“出来了，出来了！”
刘稳婆缓缓捧出一个婴孩来，拍了怕，一阵响亮有力的啼哭声，响彻了整个皇宫……
“恭喜陛下，娘娘，是个健康的小皇子！”
只闻，大殿内外，众人齐身下跪，恭贺道：
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”
洪亮之声，久久回荡在，灯火通明的皇宫上空……
乐菱轻闭双眼，苍白的脸上，这才露出无比欣慰与幸福的笑容，恍惚中，沉沉，亦甜甜地睡了过去……
亦不知道睡了多久，终于睁开了双眼，只见眼前那双眼睛，正紧紧地盯着自己，然后便是听到他急切的声音：
“快，快拿汤药来！”
乐菱被缓缓扶坐起来，却仍觉乏力，披散着的黑发直垂到在胸前，长长的睫毛映衬着，那仍旧有些苍白的脸颊，病比西施！
“小皇子呢？”
“主子，是个大胖小子呢，难怪害你费那么大劲，这会儿正睡得甜甜的呢”，说着，灵犀从奶娘怀中，将小皇子抱了过来……
柴荣小心翼翼地接过皇子，初为人父的他，欢悦之情喜形于色，爱子之心溢于言表，眼中洋溢着的慈爱，瞬时荡涤了往日的冰冷，一边哄着怀里的孩子，一边温柔地看着乐菱：
“不忘祖宗训言，宗训，就叫宗训，如何？”
“宗训，训儿，好，我们的麟儿，以后可要谨遵父皇的教诲哦”，不禁笑容逐开，宛若白莲绽放！
“主子，陛下对你可用心了，直直守着你一夜，一眼未合，昨夜里，就差失心疯了”，不离好不乐呵地打趣起来。
“比起菱儿为我受的那份苦，这算什么，如果可以，我倒宁愿自己去受那份罪！”
“什么？”乐菱不禁被逗乐了……
“那来世，你做女人，我做男人！”
“不行，还是由我来保护你比较好！”
在汤药的精心调理下，乐菱产后恢复得很好，已为人母的她，仿若比以往多了几分柔情与妩媚！
每日里，柴荣都会依依不舍地去上早朝，然后一下朝，便又会迫不及待要把皇子抱在怀里，似乎怀里搂着乐菱和训儿，这便是他此生最大的幸福，喜上加喜的是，杜亦程已攻下蜀国皇城，现只剩下一小部分败兵残局仍有待清理。
“我的乖训儿，父皇说你像母后，可是母后却觉得你像父皇，你说，你到底是像父皇多一些，还是像母后多一些？”乐菱点点了点训儿的小鼻子，直逗得他咯咯发笑……
“主子，丞相求见您，要不要打发他走了？”灵犀上前轻声禀报着，生怕大声了会吓到小皇子。
乐菱向来是不直接过问朝事的，如今这李谷不去早朝，却偷偷溜到她这来，虽然不知道他这葫芦里卖的什么药，但连足智多谋的李谷都解决不了的事，想必绝非小事，遂让奶娘把训儿抱了出去，令灵犀把李谷宣了进来。
只见李谷，迈着稳健的步伐，徐徐近来，行了个满满的叩首大礼：
“微臣李谷，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“丞相请免礼，灵犀，赐座！”
“恭喜娘娘喜得麟儿，我周土上下无不欢心鼓舞，百姓们无不争先恐后地替皇子祈福，祈佑我大周社稷连绵不绝，祈佑我大周皇子福寿安康！”
“是吗，还真是多谢丞相了！”
只见李谷缓缓起身，故作鬼祟地，从胸襟内掏出一本秘籍，双手奉上……
“娘娘，微臣这副祖传的产后修复秘方，臣之荆妻用后，五日则气色红润，十日便面若桃花，半月则肤若凝脂，一月后身材窈窕，再用则又能夜夜春宵了，微臣觉得效果十分灵验，特此奉上，还望娘娘笑纳……”
乐菱不禁被李谷这翻诙谐的说辞逗乐了，看了眼呈放在桌前的药方，又看了眼李谷，这李谷一贯正气忠义，绝非见风使舵、溜须拍马的谄媚之人，而今，先是道贺，后是送礼，实在与他向来的作风格格不入，让乐菱好生疑惑，便若有深意地试探起来：
“丞相不去早朝，偷偷溜来，只为献药方与我，如此用心，本宫怎忍拒绝，但若就此收下，那岂不要欠你个大大的人情了？”
不料乐菱竟如此聪慧伶俐，只见李谷立即下跪，委实说来，“微臣斗胆，确实有个难言之隐的忙，需要求助娘娘，也只有娘娘才能帮到……”
“什么忙只有我能够帮到的？你说与我听！”
“回禀娘娘，天下大势纷争，我军虽已攻下蜀都，但其残余力量急欲卷土重来，换而言之，我大周虽攻蜀，却未定蜀；而我军之所以，能势如破竹地攻入蜀境，得利于汉楚唐三国纷争所打破的五国平衡，楚要弱唐，汉要灭唐，而如今，南唐已被打得不堪重负，一旦和楚国和谈，楚汉唐三国又会重归平衡，而楚汉为阻止我大周一方独大，定会派兵支援蜀国，若他们三国合兵，那我灭蜀之计，则前功尽弃！”
“丞相的意思是，在我军清剿蜀国残余力量、完定蜀国之前，要利用南唐来牵制住楚汉的兵力？”
没想要乐菱这么快就领悟到他的心思，心中好是惊讶，不禁刮目相看，赶紧作了一揖，“娘娘远见，只要南唐坚持不议和，那便是为我大周争取灭蜀的时间！”
“那丞相又何以见得，楚国和南汉会坚守在南唐，而不撤兵援蜀呢？”
“娘娘问得好！到嘴的鸭子，谁又会舍得它飞了呢？南唐羸弱，楚国和南汉争食南唐，他们心里打的算盘，不跟我们一样吗？”
“灭唐？你说他们争着要灭南唐？”
“娘娘所言极是！我灭蜀，汉灭唐！我们比的就是时间，看谁的动作快，看谁的回兵快！”
“那依丞相之意，是要派兵支援南唐？”
李谷摇了摇头，缓缓说道，“非也！非也！主力大军必须用于速定蜀国，而北境之地因常有匈奴来犯，其兵不可动，一言以蔽之，我国已无可调用之兵！”
乐菱好是不解，“既无可调用之兵，又何以助南唐拖住楚汉？”
李谷果乃鬼才，不自地轻轻一笑，“交好未必要支援，支援未必要出兵，出兵亦未必真要出兵”
“丞相何意？”乐菱越发地摸不着头脑了……
“我们可以向南唐示好，为其提供战备物资，假意出兵而暂不出兵，简而言之，就是让他彻底地相信我大周诚心与其交好，让他彻底地相信我大周定会派兵支援，让他死心塌地坚守拒和、拖住楚汉大军！”
“那我大周岂不是要失信于天下？”
“娘娘严重，暂不出兵，不是不出兵，而是暂缓出兵，待我大军平定蜀国之后，再出兵南唐……”
“那丞相此行，是为交好南唐之事？”乐菱似有些明白，又似还不明白……
只见李谷神情凝重，顿了好一会儿，沉重地说道，“回禀娘娘，微臣辗转思量许久，不知如何开口，但事关我大周社稷，臣又不得不言，若有失言，臣甘愿受罚”，说着，屈膝双跪：
“南唐献两女与陛下，以示联姻交好，已暂被安顿在了臣的府里，如果接受，无异于给南唐吃下颗定心丸；如若不受，南唐定会怀疑我国交好的诚意，而与楚国议和；最重要的是，此两女出自南唐辅国权臣李氏一族，如若退婚，定会令南唐恼羞成怒……”
“和亲？！”有如晴天霹雳一般，脑袋一阵嗡响……
“示好南唐，拖住楚汉，平定蜀国，唯有此计方可一试！”
……
‘他是帝王，天下的女人都是他的，注定他的心不是你一个人的’
‘选择了帝王，便是选择了你此生永远都无法改变的宿命’
……
孟皇后那凌厉的话语历历入耳，却没想到来得这么急，来得这么突兀，来得这么让她不知所措，她还没有准备好……
见乐菱沉默不语，李谷又几近恸容地哀求道，“娘娘，帝王的婚姻自古就是一种外交筹谋，一种用来笼络朝廷内外、制约邦内邦外的纽带，微臣知道，这无论如何，都让您无法接受，但是，请娘娘为陛下的社稷着想，请娘娘为大周的江山着想，请娘娘替天下的黎民百姓着想，只有天下统一，才能真正不让战事祸及苍生啊！”
良久良久，依旧抑制不了内心的沉痛……
“既是和亲纳妃，为何不直接启奏陛下呢？”
李谷长叹道，“唉，陛下今日已在朝堂之上，怒骂南唐使者，遣他速速离去，我等私下里，好不容易才劝留住了南唐使，若真让他们这么回去了，南唐王肯定怒不可遏，因此，臣等也无计可施，只有来求娘娘成全！”
心如刀割！
“你是要我把她们献给陛下？”
“臣等该死，还请娘娘成全”，李谷长伏不起，似不罢休！
‘一定不能让荣儿因为感情而荒废了社稷’
乐菱不禁想起了先皇的临终嘱托，是的，这是先皇的遗嘱，是百姓的希冀，亦是她的承诺！
良久……
“你明天晚上把她们送进宫来，我来安排……”
“谢娘娘大义，臣等替天下众生感念娘娘恩德，娘娘千岁千岁千千岁！”
