周天策抬头看了看天，又抚了抚手中的“天策”刀，摆出“周家刀法”的起手式——君子止步，口中说道：“我这把刀只是江南老铁匠打造的凡铁，本草兄可得让着点儿。”
王本草也抬头看了看天，微微一笑，摆出“通天刀法”的起手式——君子止步，回道：“同道切磋，自然是点到即止。”
周天成见二人起手式完全一样，脸色微变，忍不住问道：“敢问本草老弟，你这起手式如何称呼？”
王本草不假思索道：“君子止步。”
说这句话的时候，王本草其实已经意识到了周天成所问之话的意图，那就是确认王本草的刀法来源。王本草原可不必实话实说，随便编个名堂，或者说就是起手式，也可以混过去。但在出口的一刹那，他的内心生出了一种奇妙的感觉，对眼前四人生出一种绝对的亲近之感，进而非常不愿欺骗他们，于是便实话实说了。
周天成点头道：“好名！”玉成子与长青子对望一眼，没有出声。
周天策道：“本草兄远来是客，请先出招。”
王本草想了想，道：“客随主便。在下失礼了！”说着，原本向左下方指去的刀尖回撤，改为向前平指，直刺周天策左肩，乃是一招“投石问路”。这一招乃是虚招，意在试探对手的反应。
周天策也识得这一招，回刀上举，格开来刀，乃是一招“苍松迎客”。这一招很是平常，既无后手，更无杀伤力，乃是极其友好的一招。
王本草以往与二爷爷切磋通天刀法时，都是用的杀招，练的是杀人和防守的技巧，见招拆招，通常都十分激烈。虽然每次王本草都会以“投石问路”出招，但二爷爷从来不会以“苍松迎客”这样的平常招式接招。此时面对周天策彬彬有礼的出招，王本草大为感动，心中生出一片温暖，手上加力，改刺周天策面门；周天策微微一笑，右臂画弧，带动王本草的刀身歪向自己右侧，避开了面门。
王本草一招用尽，收刀自左向右横扫周天策下盘，乃是一招“横扫千军”。这是当年通天教主根据军中刀法变化出来的一招，原本用于手持斩马刀斩马腿。
周天策一个旋身向后躲过，转身跃起举刀刺向王本草胸口。这一招并不高明，甚至有些容易造成出招者被动，因为人身一旦离地，便失去了腾挪的余地。玉成子看了，连连摇头，心想周天策输得也太快了。却见王本草敛了笑容，连忙侧身后退，同时极其精准地以自己的刀尖压住周天策的刀尖，将其攻势从空中压到了地面。
周天策身形一顿，抽刀削向王本草左肩，乃是一招“扬鞭走马”。这一招大开大合，但却将自己的小腹暴露给了对手。若此时王本草侧身避开来刀，同时举刀直取周天策小腹，则周天策将陷入危境，至少会狼狈躲闪。但王本草没有出这招，而是轻飘飘地弹开，让周天策这一刀虽然落空，却落得漂亮。玉成子看到此处，想起当日与王本草比武时的拼命招式，忍不住笑出声来。长青子显然也看出了问题所在，笑着望了玉成子一眼。
二人相距五尺有余，王本草再次出刀，平取周天策胸口，乃是一招“同辈问道”。周天策双手握刀，刀尖上指，轻轻将来刀格到左侧，乃是一招“立地成佛”。王本草用力右压，周天策全力左格，二人一时僵住。
长青子朗声道：“三招已过，二位，客套话已经够了，该说正事了。”周天成也看出了端倪，附和道：“二弟，本草老弟是难得的对手，你现在不用全力，将来想找人练刀可再没这么好的机会了。”
周天策闻言，双目放光，盯着王本草道：“本草兄，得罪啦！”
王本草知道周天策要用全力了，心中有些兴奋，毕竟与周天策这种刀法相近但风格不同的人比刀，远比与二爷爷比刀更有收获，毕竟年轻人的招式更加自由狂放。于是双手加力，同时喝道：“来吧！”
周天策顺势将刀前推，直切王本草面门。王本草用力一甩，竟将周天策甩了开去。周天策见王本草膂力惊人，赞一声“好力气”，举刀便砍，乃是一招“沉香劈山”。这一招合双臂之力，威力极大。王本草刀取守势，侧身避开，待周天策刀尖着地，立即抓住机会反击。以他的眼光，若对方是个讨厌的家伙，他大可以刀压刀，或者出脚踩住对手的刀身，将对手戏耍一番。但此时对手是他要洽谈合作的汇通山庄的二少庄主，王本草连忙收起戏谑之心，快步围着周天策旋转，从其身后一刀刺出，仍是一招“投石问路”。
此时，周天策背对王本草，只是旋身出刀，绕体一周，乃是一招“画地为牢”。这是通天刀法中比较应急的一招防御招式，能够挡住各个方向的攻击。但王本草这一招既猛且快，“天策”刀虽然挡住了刀身，却并没能化解攻势，“怀仁”刀在周天策左臂上擦了一下，方才被荡开。若是换成“逍遥”，只怕此时周天策左臂已见红。
周天策没有出声，转身再出一招“回头是岸”，左手单手握刀，直刺王本草左脚。王本草左脚一抬一落，正好踩中了“天策”刀的刀尖。此时，王本草有机会举刀反击，不论刺向周天策左手、左臂还是其他部位，周天策若不能及时抽刀，将只能弃刀。但王本草仿佛没有意识到这个时机，竟然用了最费时的一招“沉香劈山”，先是高举“怀仁”，然后才重重落下。周天策双刀握刀，撤刀而退，“怀仁”刀重重击空，溅起满地砂石，威力十足。
周天策有些纳闷刚才王本草为何错失时机，想到可能是对方在礼让，心中一阵羞愧，同时战意更浓，使出通天刀法中极具威力且十分复杂的一招：三顾茅庐。这一招分作三式，每一式之间相辅相成，声东击西，令人防不胜防，不熟悉此招的人，通常三式必中一式。这也是周家刀法从通天刀法中传承下来的最厉害的一招。这一招没有固定的手法，而是一些基本招式配合声东击西之术的即兴发挥。周天策光这一招就练习了一年之久，自信在关键时刻可以力挽狂澜。
只见他先是假意攻击王本草左肩，引得“怀仁”刀左护，他却改刺王本草左脚；待“怀仁”刀下护，他又快速向前，直刺王本草右臂；待其右臂后撤，“怀仁”上举之时，再抓住空档刺其小腹；当王本草被弄得晕头转向，最后全力侧身避开小腹要害时，周天策最终再次刺向王本草左肩。
这套战法，周天策屡试不爽，曾以此招胜过包括父兄在内的族中众多高手。但眼前的王本草，却像是未卜先知一般，每每在“天策”刀将“顾”之时，轻巧地避开；“天策”刀巧妙三顾，王本草轻松三避，引得周氏兄弟呆立当场。
王本草正欲出招，见周天策呆立不动，也只好举刀不前。周天策摇头叹道：“本草兄刀法实在不同凡响，我这些粗浅招式，实在难入法眼。承蒙手下留情，我岂能不知难而退。”
王本草劝道：“你总共只出了六招而已，切莫妄自菲薄。周家刀法的绝妙招式只怕还没使出来吧？”
周天策笑道：“哪里还有什么高招，我压箱底的本事都使出来了。再比下去，怕要令两位道长笑我不知进退了。”
王本草也知道周天策的刀法与自己相差很大，便不再勉强，道一声“承让”，退到一边。
一直观战的长青子拔剑上前，向王本草抱拳道：“以武会友，幸何如哉？”说着，左手握剑，右手握住剑身，从剑柄处划至剑尖，示意此剑没有开锋。王本草知道长青子的逍遥剑法独树一帜，就连玉成子也十分赞赏，当下抱拳道：“道长请！”
长青子左手持剑，剑尖指向左下方，乃是逍遥剑法的起手式。王本草右手握刀，斜指左前方，静立以待。长青子喝一声“得罪了”，举剑刺向王本草右腕。王本草举刀对刺。剑短刀长，长青子若继续刺下去，必然是自己先受伤。只见他骤然止住攻势，侧身收剑，剑尖上指，乃是逍遥剑法中的一招守势“问天”。王本草有些不解，以眼神相询。长青子道：“一招已过，接下来，咱们就各自全力以赴吧？”王本草道一声“好”，又道一声“请”，仍然以起手式静立。
长青子感受到了一种难以言说的压抑感，仿佛只要站在王本草正面，无论如何出招，都会被对方破解。他知道这或许是第一招受挫的缘故，虽然看起来王本草并没有攻击，却是将以守为攻以最简单的手法发挥到了极致，着实令人惊叹。无奈之下，长青子只好绕着王本草转圈，以寻找出手的时机。
长青子并没有选择背后出击，而是从王本草侧面出击。一来是不齿于背后出剑，二来也是不想让人轻视自己。这一剑平淡无奇，直刺王本草没有握刀的左臂，但却快得出奇，配上奇特的步法，令人产生一种“漂移”的错觉。
王本草用余光察得敌情，右臂发力，“怀仁”迅速左掠，眼看要碰到长青子的剑尖，却见长青子再次移动步伐，转到王本草背后，又是一剑，直刺其后心。王本草招式不改，左手同时握刀，向左后方疾挥。这一刀看似粗笨，却后发先至，足见其力道。只听“叮”地一声脆响，刀剑相击，长青子被震出丈余，王本草也被震退三步。
周天策震惊于这一击的威力，想想方才王本草真不知只使出了几成功力。
长青子缓步上前，手中的剑轻轻颤抖。他身形矮小，一把不足三尺的剑反而显得细长。外行人若看到眼前的情形，会觉得长青子脚步不稳，走路实在滑稽。但王本草从长青子走路的姿势中，却感受到了那股一触即发的剑气，仿佛一位巨人正在大步遮天而来。他双手握刀，屏息凝视，丝毫不敢大意。
只见长青子身形一晃，口中发出“嘿”的一声，再次绕到王本草左侧出剑。王本草作势挥刀挡格。但二人都没有把招式使老，刀剑一触即离，甚至连声音都没有发出，情势十分诡异。长青子突然变得呼吸沉重，每一次呼与吸，都伴随着一次出剑；王本草频繁移动脚步，每动一次，“怀仁”刀都会发出一声轻响，那是与剑相触的声音。王本草动了三十二次，长青子攻了三十二剑，但每一剑都被王本草接了下来。长青子有些郁闷，虽然不是被击败，但久攻不下，也是一种失败。
玉成子看出了情势，出声道：“本草兄只守不攻，可不算本事啊？”
王本草微微一笑，心知肚明：自己只守不攻，长青子万难有机会取胜；自己一旦出刀攻击，则破绽也会随之而现，以长青子比玉成子更快的出剑速度和更诡异的步法，说不定便有制敌之法。但他并不畏惧，因为他要证明自己纵然以攻代守，依然牢不可破！
“当！”随着一声刺耳的响声，王本草出刀了！长青子挡下这一刀时，浑身大震，竟无力反击，而是连退三步。当他终于缓过力气准备出剑时，王本草第二刀又已落下。王本草的刀法并不快，但却劲道十足，每一刀都暗藏强劲内力，压得长青子喘不了一口大气，攒不足一次反击之力。每每时机成熟，不待出剑，又要迎接下一刀。王本草连出十八刀，刀刀简单粗暴；长青子连挡十八剑，剑剑惊心动魄。待到第十九剑时，长青子故意重心上移，借力荡开一丈有余，为自己的反击留足了空间。
第二十刀——斜分阴阳！这是通天刀法中的一记狠招，其创立者海通天深通佛道兵三家之法，创出的刀法包括刀名也是三家混用。这招斜分阴阳本是军中刀法中的马上刀法，改为短兵徒步相斗时，少了一些狠直，多了几分灵巧，却仍然不失军中刀法的灵魂。长青子知道如果自己仍然以剑相接，必然又会陷入痛苦的被动接刀循环之中。于是，他以剑身斜斜轻格，将刀势引走，借机刺向王本草右臂。王本草一招使老，不及回护，只好背对来剑，极速前冲，同时刀交左手，向后疾刺。虽然王本草前冲后刺一气呵成，但长青子的剑更快，剑尖一直贴着王本草的后背，只差一指便能刺中。王本草感受到了那股寒意，“怀仁”剑在最后时刻终于赶上，“叮”地一声刺中剑身，化解了致命一击。
但长青子显然不会放过此等机会！只见他连出三剑，仿佛有三个人在同时围攻王本草，逼得王本草连滚带爬，狼狈不堪，小院一时烟尘滚滚。长青子再出三剑，王本草衣角已经被长青子的剑刺破！玉成子有些过意不去，心想：一招失算，招招被动啊！
长青子连连出剑，王本草疲于防守，却再也没有先前以守为攻时的挥洒自如，而是左支右绌，险象环生。周氏兄弟和玉成子开始以衣袖掩住口鼻，因为二人的比试已经惹得满院尘土飞扬，几乎看不清其间的情势。
众人正欲走近些细看之时，只听长青子冷喝一声“中”，院中的比试嘎然而止。三人上前察看，只见长青子剑指王本草后心，但剑尖尚有三寸方及其衣衫；王本草反手刀指长青子胸口，刀尖已稍入其衣衫。
玉成子拍手道：“精彩！”
周天策亦喝道：“大饱眼福！”
周天成拍了拍二人肩膀，道：“平分秋色，甚好甚好！”
长青子收了剑，抱拳道：“一寸长，一寸强。今日领教了！”
王本草收刀抱拳道：“阁下的逍遥剑法与玉成道长虽为一脉，却别具特色，今日也领教了！”
玉成子望着周天成笑道：“天成兄要不要再比试一下？”
周天成摇头笑道：“人贵有自知之明，我就不献丑了。”
玉成子笑道：“那我也不献丑了，咱们还是回屋去喝茶聊天吧？”
周天成点头道：“正是，我这里有冰块，三位斗得满头大汗，喝点儿凉茶，正好解暑消汗。”
待五人回到客厅，王本草喝着冰爽的凉茶，望向小院时，却发现不知何时，太阳已经出来了，照得小院一片凌乱的脚印清晰可辨。
